Đạo Vô Hình

Chương 162: Sự Xuất Hiện Của Một Kẻ Thù Mới

Thức hải của Hữu Minh đột ngột nổ tung trong một cơn đau buốt nhói, tựa như có hàng vạn cây kim rỉ sét đâm xuyên qua gợn sóng Minh Ngộ non trẻ gã vừa nhọc nhằn tìm thấy.

Gã quỵ rạp xuống nền đất đá lạnh lẽo của phế tích, hai tay ôm chặt lấy đầu, hàm răng nghiến chặt đến mức bật máu. Sắc nước nguồn trong suốt thanh khiết vừa mới tuần hoàn trong kinh mạch của gã bỗng chốc bị một luồng khí tức xám xịt, hôi hám như xác chết phân hủy tràn vào, cưỡng ép đóng băng mọi dòng chảy ý niệm. Mùi lưu huỳnh nồng nặc cùng mùi sắt rỉ tanh tưởi xộc lên phế quản vô hình của gã, mang theo một áp lực nặng nề đến ngạt thở.

“Lũ phản nghịch hèn nhát… Các ngươi tưởng rằng chỉ bằng vài lời ngụy biện về sự trôi chảy là có thể rũ bỏ đại nghiệp vĩnh hằng sao?”

Giọng nói ấy không truyền qua tai, mà nện thẳng vào tâm linh Hữu Minh như tiếng búa tạ nện vào chuông đồng nứt. Gã run rẩy ngước mắt lên, và qua làn sương mù nhận thức đang chao đảo, gã nhìn thấy vết nứt đen kịt ở rìa Thiên Hà Ý Niệm đang không ngừng mở rộng. Từ trong khoảng không không có ánh sáng ấy, một thân ảnh gầy guộc, khoác tấm trường bào rách rưới màu xám tro bước ra.

Đó là Khô Vinh.

Mỗi bước chân của lão đặt xuống hư không đều phát ra tiếng “coong” trầm đục, khô khốc của kim loại va chạm. Chiếc tích trượng đồng cổ trên tay lão, vốn dĩ khảm đầy những viên bảo ngọc đã bị bóp nát, giờ đây chỉ còn trơ lại những mấu nhọn hoắt như móng vuốt quái thú, rỉ ra một thứ chất lỏng màu đen đặc, nhỏ giọt xuống phế tích và lập tức ăn mòn những thớ đá cổ xưa thành tro bụi. Gương mặt Khô Vinh hằn sâu những nếp nhăn như rãnh nứt của đất hoang đại hạn, đôi mắt lão không có tròng trắng, chỉ là hai hốc tối sâu thẳm chứa đựng ngọn lửa cuồng nộ màu xanh độc địa.

Hữu Minh cảm thấy một nỗi sợ hãi nguyên thủy, thứ xiềng xích mà gã đã quy phục suốt hàng trăm năm qua dưới trướng lão, đang cố gắng trỗi dậy từ đống tro tàn của bản ngã cũ. Gã lắp bắp, ý niệm truyền đi đầy sự giằng xé: “Khô… Khô Vinh trưởng lão… Trật tự cũ đã sụp đổ rồi… Tại sao người vẫn muốn níu giữ một nấm mồ đá chết chóc?”

“Câm miệng!” Khô Vinh rống lên, chiếc tích trượng đồng nện mạnh xuống đất. Một luồng sóng xung kích màu xám đen bùng nổ, quét qua phế tích, xé nách những gợn sương rạng đông vừa mới ngưng tụ. “Tông Chủ là kẻ yếu đuối hèn nhát! Hắn thà để bản thân bị hóa giải, thà để cái gọi là vô thường nuốt chửng còn hơn là dùng bạo lực tuyệt đối để đập nát sự phản nghịch này! Nhưng ta thì khác. Ta là người canh giữ cốt tủy của sự bất biến. Nếu thế giới này không thể đứng yên theo ý chí của ta, ta thà biến nó thành một phế tích vĩnh cửu, đóng băng mọi sinh linh trong nỗi đau khổ tột cùng của họ!”

Sự tàn bạo và cố chấp trong ý niệm của Khô Vinh đậm đặc đến mức nó tạo thành một áp lực vật lý thực sự. Hữu Minh cảm thấy linh hồn mình như đang bị kéo căng dưới thớt đá ngàn cân, gã muốn khuất phục, muốn quỳ lạy như thói quen cũ kỹ, nhưng gợn sóng Minh Ngộ vừa chớm nở trong thức hải lại kiên trì chống cự, nhắc nhở gã về sự tự do của dòng chảy vô thường. Hai luồng ý chí xung đột dữ dội trong tâm trí gã, khiến cơ thể quang ảnh của gã lập tức rạn nứt, rỉ ra những tia sáng trong suốt xen lẫn sương đen vặn vẹo.

Từ trên cao, hai luồng sáng thanh thuần vốn đang chuẩn bị tan biến vào Thiên Hà Ý Niệm đột ngột ngưng tụ lại. Minh Dương và Mộc Lan không thể rời đi. Họ cảm nhận được vết nứt đen kịt kia đang như một cái miệng khổng lồ của vực thẳm, không ngừng hút cạn và bóp méo sự thanh tịnh mà họ vừa nhọc nhằn tái lập cho vùng đất này.

Thân ảnh quang ảnh của Minh Dương đáp xuống trước mặt Hữu Minh, che chắn cho gã khỏi luồng áp lực tàn bạo của Khô Vinh. Ánh mắt hắn trầm lặng nhưng kiên định, nhìn thẳng vào hốc mắt tối tăm của lão trưởng lão: “Khô Vinh trưởng lão, sự cố chấp của ngươi đã vượt ra ngoài ranh giới của tu luyện thông thường. Ngươi không chỉ muốn định hình nhận thức, ngươi đang muốn hủy diệt bản nguyên của sự sống.”

Mộc Lan cũng hiện thân cạnh Minh Dương, dải lụa ý niệm xung quanh nàng vốn mềm mại uyển chuyển, giờ đây bỗng chốc căng thẳng, tỏa ra những luồng sáng sắc bén để ngăn chặn làn sương rỉ sét đang tràn tới. Nàng khẽ nhíu mày, cảm nhận cái lạnh buốt thấu xương từ ý niệm của đối phương: “Lão ta không còn là một tu sĩ nữa, sư đệ. Tâm thức của lão đã hòa làm một với nỗi sợ hãi tột cùng trước sự thay đổi. Lão điên rồi.”

“Điên sao?” Khô Vinh cười lên điên dại, tiếng cười như tiếng cưa cắt vào xương cốt, chói tai và nhức nhối. “Các ngươi gọi sự kiên định của ta là điên? Các ngươi, lũ dị giáo rác rưởi, nhân danh vô thường để dung túng cho sự hỗn loạn và vô tổ chức! Hãy nhìn xem thế giới này sẽ đi về đâu khi không có luật lệ, không có ranh giới bất biến? Nó sẽ trôi dạt vào vực thẳm của sự vô nghĩa! Ta thà dùng máu của mười vạn tu sĩ để đúc nên một bức tường định hình vĩnh cửu, còn hơn để các ngươi dắt tay nhau nhảy xuống cái hố sâu vô định của các ngươi!”

Trong sâu thẳm tâm lý của Khô Vinh, nỗi sợ hãi sự lãng quên và cái chết là một con quái thú khổng lồ đang không ngừng gầm thét. Lão đã sống quá lâu trong cái bóng của quyền lực và trật tự, lão coi sự biến đổi là kẻ thù lớn nhất vì nó tước đoạt đi tất cả những gì lão có thể kiểm soát. Đối với lão, việc để thế giới tự do trôi chảy cũng giống như việc tự tay bóp nghẹt sự tồn tại của chính mình. Tham vọng của lão không còn là danh lợi tầm thường, mà là một sự ngạo mạn điên cuồng muốn vượt lên trên cả quy luật sinh diệt của vũ trụ, cưỡng ép vạn vật phải quỳ rạp dưới chân một định lý vĩnh hằng do lão tự vẽ ra.

Nỗi sợ hãi ấy bọc trong lớp vỏ của bạo lực tột cùng, tạo nên một sức mạnh chấn nhiếp vô cùng khủng khiếp.

“Vô ích thôi,” Khô Vinh gằn giọng, nâng chiếc tích trượng đồng lên cao. “Cái bẫy của Hữu Minh chỉ là món khai vị. Trận pháp thực sự của ta đã được dệt nên từ xương máu của những kẻ hiến tế tại Điện Vân Sương. Các ngươi nghĩ mình đã giải thoát được thế giới này? Không, các ngươi chỉ vừa tự tay bước vào nấm mồ lớn nhất của Đa Nguyên Vũ Trụ!”

Lão vừa dứt lời, tiếng chuông đồng thứ hai đột ngột vang lên, dồn dập và lạnh lẽo hơn gấp bội.

Từ dưới lòng đất của phế tích, những sợi chỉ vàng kim nhạt vốn dĩ đã tan biến giờ đây bỗng chốc biến đổi, hóa thành những sợi xích màu đỏ máu rỉ sét, trồi lên từ hư không. Chúng không nhắm vào cơ thể vật lý, mà khóa chặt lấy những dòng chảy ý niệm của Minh Dương và Mộc Lan. Một cảm giác tê dại, cứng ngắc lập tức lan tỏa từ chân lên đến đỉnh đầu của hai người. Cơ thể quang ảnh vốn dĩ trong suốt và linh hoạt của họ bỗng chốc bị bao phủ bởi một lớp màng rỉ sét dày đặc, khiến họ không thể luân chuyển ý niệm để hóa giải pháp thuật như trước.

Mộc Lan thử truyền đi một luồng ý niệm vô thường để bẻ gãy sợi xích, nhưng ngay khi ý niệm của nàng chạm vào thớ xích đỏ máu, một luồng phản phệ tàn bạo mang theo tiếng gào thét phẫn hận của hàng vạn vong linh hiến tế ập ngược trở lại thức hải nàng. Nàng rên nhẹ một tiếng, bước chân lảo đảo lùi lại, sắc mặt quang ảnh trở nên nhợt nhạt.

“Sư tỷ!” Minh Dương muốn bước tới đỡ nàng, nhưng hai chân hắn đã bị những sợi xích máu siết chặt, kéo ghì xuống mặt đất đang dần biến thành một đầm lầy màu đỏ sậm, bốc lên mùi hôi thối của máu loãng và thịt mục.

“Đừng phí sức,” Khô Vinh từ từ bước tới, chiếc tích trượng đồng rỉ sét chỉ thẳng vào trán Minh Dương. “Đây là ‘Phù Đồ Trận của Sự Định Hình Tàn Bạo’. Nó không vận hành bằng linh khí, mà được nuôi dưỡng bằng chính nỗi oán hận và chấp niệm của những kẻ đã chết vì trật tự của ta. Các ngươi muốn hóa giải nó bằng sự thấu hiểu? Để ta xem các ngươi dung chứa nỗi đau khổ của mười vạn vong linh này thế nào!”

Một luồng áp lực tâm thức đen kịt, khổng lồ từ đỉnh tích trượng đồng tuôn ra, hóa thành hình ảnh một bàn tay quỷ trảo đầy gai nhọn, từ từ hạ xuống, cố gắng bóp nát nhận thức của Minh Dương và Mộc Lan, kéo họ vào một mê trận của sự tuyệt vọng và định hình vĩnh viễn.

Trong không gian đặc quánh và lạnh buốt ấy, tiếng chuông đồng cổ kính thứ ba bắt đầu ngân vang, kéo theo một bóng tối vô tận đang từ từ nuốt chửng lấy những điểm sáng nhận thức cuối cùng…