Đạo Vô Cực Chân Kinh

Chương 15: Truy Bắt Nơi Hoang Dã

Tiếng cành cây khô gãy răng rắc dưới chân, xen lẫn tiếng thở dốc nặng nề, dồn dập của những đệ tử trẻ tuổi. Tôn Hạo, trưởng đoàn đệ tử tinh anh của Thanh Vân Phái, gạt phắt một cành lá rậm rạp, đôi mắt hắn sáng quắc như diều hâu săn mồi, quét nhanh qua từng khoảng trống trong rừng. Pháp khí la bàn nhỏ trong tay hắn, tuy không phải linh thạch nứt toác như của Liễu Thanh sư tỷ, nhưng lúc này đang xoay tít, chỉ thẳng về phía trước, báo hiệu mục tiêu đã gần kề. Hắn nhếch mép, một nụ cười tự mãn hiện rõ trên khuôn mặt lấm lem mồ hôi.

“Chậc, tên dị đoan kia tưởng chạy vào cái ‘map’ rừng sâu là thoát được ‘admin’ Thanh Vân Phái ta ư? Nghĩ mà buồn cười!” Tôn Hạo lẩm bẩm, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt. Hắn đã theo dõi Lăng Phong suốt từ lúc y biến mất khỏi thung lũng. Pháp khí truy tung ‘linh tức’ này là hàng tuyển, được Chu trưởng lão đích thân ban cho, đảm bảo không một ‘entity’ nào có thể thoát khỏi tầm quét của nó.

“Sư huynh Tôn Hạo, xem ra y chỉ là một tên phàm nhân may mắn nhặt được ‘dị bảo’ thôi,” một đệ tử trẻ tuổi, khuôn mặt còn non nớt, vừa thở dốc vừa nói, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn Tôn Hạo. “Cứ tưởng y có ba đầu sáu tay, ai dè cũng chỉ biết chạy trốn như chó nhà có tang!”

“Đừng khinh suất!” Tôn Hạo quát khẽ, nhưng trong lòng cũng thầm đồng tình với lời sư đệ. Cảm giác khó chịu khi đứng trong thung lũng của Lăng Phong, linh khí tự do đến mức khiến hắn ngứa ngáy toàn thân, giờ đây đã tan biến. Nơi này, linh khí vẫn còn bị gò bó bởi ‘quy tắc’ của Cựu Thiên Đạo, quen thuộc và dễ chịu hơn nhiều. “Y dù là phàm nhân, nhưng dám ‘bug’ hệ thống, làm loạn Đạo Nguyên, ắt hẳn phải có ‘hack’ hay ‘cheat’ gì đó. Chúng ta phải bắt sống y, lột sạch ‘item’ của y, rồi giao cho Chu trưởng lão xử lý!”

Hắn ra hiệu cho cả nhóm dừng lại. Phía trước, ánh nắng ban mai xuyên qua tán lá rừng dày đặc, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên nền đất ẩm ướt. Một khung cảnh bình yên đến lạ thường. Và ở đó, giữa những tia nắng nhảy nhót, một bóng người mảnh khảnh đang bước đi chậm rãi, tuy không quá nhanh nhưng đầy vững vàng. Lưng y quay lại, chiếc áo vải đơn giản khẽ bay trong gió, như thể y đang đi dạo trong vườn nhà chứ không phải bị truy đuổi.

Lăng Phong không vội vã. Đôi mắt sâu thẳm của y, ẩn sau mái tóc đen dài, đang quan sát từng tán lá, từng dòng suối nhỏ, thấu thị những “sợi tơ Đạo Nguyên” vô hình đang uốn lượn. Linh chi ba lá trong túi thuốc đeo bên hông khẽ rung lên, hưởng ứng những rung động của Đạo Nguyên xung quanh. Y thầm nhủ về những “ngôn ngữ lập trình” mới mà y đang dần lĩnh ngộ, những “API” của vũ trụ mà Bạch Hạc Tử lão tiền bối đã hé lộ. “Ồ, xem ra ‘server’ này có ‘event’ mới rồi,” y nghĩ, khóe môi khẽ nhếch. “Cái ‘ping’ của ‘hệ thống cũ’ cũng nhanh phết, cứ tưởng phải ‘load’ thêm vài ‘zone’ nữa mới gặp chứ.”

Đột nhiên, Lăng Phong cảm nhận một luồng khí tức quen thuộc, đầy tính xâm lược đang nhanh chóng tiếp cận từ phía sau. Y không ngạc nhiên, bởi vì y đã biết “hệ thống cũ” sẽ không dễ dàng bỏ qua “kẻ phá giới” như y. Y đã chấp nhận việc bị đuổi kịp như một phần của “luật chơi” mới, một “thử thách” để “hiệu chỉnh” Cựu Thiên Đạo.

Tiếng bước chân dồn dập, tiếng cành cây gãy vang lên từ phía sau. Nhóm đệ tử Thanh Vân Phái, do Tôn Hạo dẫn đầu, cuối cùng cũng xuất hiện. Chúng hừng hực sát khí, khuôn mặt lấm lem mồ hôi nhưng ánh mắt đầy vẻ tự mãn khi đã đuổi kịp mục tiêu.

Tôn Hạo nâng cao pháp khí nhỏ hình la bàn, tuy không phải la bàn linh thạch đã nứt, nhưng vẫn tỏa ra ánh sáng yếu ớt, chỉ thẳng về phía Lăng Phong. Hắn gằn giọng, giọng điệu đầy vẻ trịch thượng. “Hừ, tên dị đoan kia quả nhiên không chạy xa được! Ta đã nói rồi, lưới trời lồng lộng, ‘bug’ nào cũng phải bị ‘fix’!”

Lăng Phong quay người lại, đối mặt với nhóm đệ tử. Y không hề tỏ ra sợ hãi hay kinh ngạc. Đôi mắt y vẫn tĩnh lặng như mặt hồ, chỉ thoáng qua một tia suy tư. Y nhẹ nhàng lắc đầu. “Hửm, ‘skill’ định vị của các ngươi cũng khá đấy chứ, ‘tracking’ xuyên rừng mà không ‘lag’ mấy.”

Tôn Hạo nghe vậy thì nhíu mày, lời lẽ của Lăng Phong nghe lạ hoắc, nhưng thái độ bình thản đó lại khiến hắn khó chịu vô cùng. Hắn chỉ tay về phía Lăng Phong, giọng khinh miệt. “Kẻ phá giới! Ngươi tưởng chạy vào rừng sâu là thoát được lưới trời của Thanh Vân Phái ta ư? Mau thúc thủ chịu trói, theo ta về Điện Giám Sát! Đừng có ‘gáy’ nữa!”

Lăng Phong vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, không nhanh không chậm đáp. “Các ngươi không cần phải phí công. Ta không hề trốn tránh.” Y nhìn lướt qua pháp khí của Tôn Hạo, ánh mắt như xuyên thấu bản chất của nó. “Pháp khí này của ngươi, dùng để ‘scan’ Đạo Nguyên, nhưng lại được ‘hardcode’ theo ‘quy tắc cũ’. Rất dễ bị ‘bypass’ nếu ‘kẻ phá giới’ biết cách. Việc truy đuổi này… cũng là một phần của ‘luật chơi’ mà thôi. Ta đang ‘test’ độ bền của ‘hệ thống cũ’ ấy mà.”

Một đệ tử trẻ tuổi, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ, hừ lạnh. “Nói nhảm! Ngươi dám mạo phạm Thiên Đạo, làm loạn linh khí, còn dám nói không trốn tránh? Sư huynh Tôn Hạo, đừng nghe y lải nhải! Y đang ‘spam’ đấy!”

Tôn Hạo nhếch mép, khí thế dâng trào. “Quả nhiên là tà ma ngoại đạo, lời lẽ quỷ biện! Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng. Nếu không theo về, đừng trách Thanh Vân Phái ta không nương tay! Chu trưởng lão đã hạ ‘lệnh cấm’ rồi, ngươi không có ‘quyền’ chống cự!” Hắn vung tay, chuẩn bị ra lệnh tấn công. Hắn không muốn phí thêm thời gian với một tên dị đoan mồm mép luyên thuyên kia.

Lăng Phong vẫn đứng yên đó, đôi mắt y lướt qua từng khuôn mặt đệ tử, không chút oán hận hay sợ hãi, chỉ là sự thấu hiểu về “lỗi hệ thống” mà họ đang bị ràng buộc, những “user” bị “lock” vào một “OS” lỗi thời. “Thật đáng tiếc,” y thầm nghĩ. “Các ngươi chỉ là những ‘agent’ bị ‘script’ để thực thi ‘lệnh cũ’. ‘Code’ của các ngươi đã quá ‘cũ’ rồi, cần phải ‘update’ thôi.”

***

“Bắt lấy y! Nếu chống cự, không cần giữ mạng!” Tôn Hạo gầm lên, giọng nói vang dội khắp khu rừng. Hắn không muốn một trận chiến dai dẳng, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc “nhiệm vụ” này.

Nhóm đệ tử Thanh Vân Phái lập tức lao tới. Chúng vận khởi linh khí, pháp khí sáng rực, tạo thành một vòng vây xiềng xích linh lực hòng khống chế Lăng Phong. Những sợi xích linh lực màu xanh lam uốn lượn như những con rắn khổng lồ, lao đi với tốc độ kinh người, mang theo ý chí kiên quyết muốn bắt giữ.

Lăng Phong không hề có ý định rút lui hay phản kích. Y chỉ nhẹ nhàng hít một hơi, đôi mắt khép hờ, dường như đang “lắng nghe” điều gì đó. Y cảm nhận được “tần số” của những xiềng xích này, những “dòng code” được viết dựa trên “quy tắc cũ” của Cựu Thiên Đạo, cứng nhắc và dễ đoán.

Các xiềng xích linh lực lao đến, chuẩn bị trói buộc Lăng Phong, chỉ còn cách y vài tấc.

Ngay khi xiềng xích sắp chạm vào Lăng Phong, một luồng ba động vô hình, cực kỳ vi tế nhưng mạnh mẽ, đột ngột lan tỏa từ bản thể y. Đây không phải linh khí hay Đạo ý cố tình phát ra, mà là sự “tự điều chỉnh” của Đạo Thể Vô Cực khi bị “ngoại lực” can thiệp, như một “tường lửa” tự động kích hoạt để chống lại “truy cập trái phép”.

Không khí xung quanh Lăng Phong bắt đầu trở nên đặc quánh một cách kỳ lạ. Ánh nắng ban mai bỗng trở nên mờ ảo, như bị một lớp kính mờ che phủ. Linh chi ba lá trong túi thuốc của Lăng Phong rung lên bần bật, tỏa ra ánh sáng xanh nhạt, như một “cảnh báo hệ thống” đang kêu réo inh ỏi.

Một màn sương mù mỏng manh, có màu trắng sữa tinh khiết, bắt đầu bốc lên từ mặt đất, không theo bất kỳ quy luật gió nào. Nó nhanh chóng dày đặc, bao phủ Lăng Phong và nhóm đệ tử, nuốt chửng cả tầm nhìn và âm thanh.

Màn sương này không giống sương mù thông thường. Nó không chỉ che khuất tầm nhìn, mà còn làm xáo trộn cảm nhận linh khí, làm nhiễu loạn thần thức của các đệ tử. Các xiềng xích linh lực vừa chạm vào rìa sương mù liền tan rã như gặp phải một “trường lực” vô hình, những “dòng code” lỗi bị “parse error” ngay lập tức.

Các đệ tử cảm thấy linh khí trong cơ thể mình cũng bị ảnh hưởng, khó vận chuyển, thậm chí có cảm giác như “luật chơi” của linh khí đã thay đổi, “server” bị “lag” đột ngột. Phương hướng trở nên mơ hồ, âm thanh bị bóp méo, khiến chúng không thể định vị Lăng Phong.

“Đây là cái gì? Linh khí… Linh khí bị loạn rồi!” Đệ tử số 2 hoảng hốt, giọng lạc đi trong màn sương, cố gắng vận chuyển linh khí nhưng cảm thấy như có một bức tường vô hình ngăn cản.

“Sư huynh Tôn Hạo! Y đâu rồi? Ta không thấy gì cả!” Đệ tử số 3 vấp ngã, cố gắng gọi lớn, nhưng tiếng gọi của hắn chỉ vọng lại một cách méo mó, như thể bị một “bộ lọc âm thanh” nào đó can thiệp.

***

Sương mù nhanh chóng biến thành một “mê trận” tự nhiên, vô hình, một “lỗi hệ thống” cục bộ do Đạo Thể Vô Cực tạo ra. Các đệ tử bắt đầu la hét, gọi nhau trong vô vọng. Chúng cố gắng vận dụng pháp khí, chiêu thức, nhưng tất cả đều trở nên vô hiệu hoặc mất đi sự chính xác. Những hỏa cầu vừa phóng ra đã tắt ngúm, những kiếm khí vừa vung lên đã chệch hướng, đâm vào những thân cây vô tội.

Tôn Hạo, dù mạnh hơn các sư đệ, cũng cảm thấy một nỗi bất an tột độ. Hắn cố gắng phóng thần thức ra ngoài nhưng nó lập tức bị “nuốt chửng” bởi màn sương mù, như thể không gian xung quanh đã bị “viết lại” quy tắc, bị “hack” mất quyền kiểm soát. Hắn không thể cảm nhận Lăng Phong, cũng không thể cảm nhận đồng môn của mình. “Đây là cái quái gì? Đây không phải sương mù bình thường! Rõ ràng là một loại ‘tài nguyên’ nào đó bị ‘overload’!”

Hắn cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng, không phải là sức mạnh tấn công, mà là sự “ngắt kết nối” hoàn toàn khỏi “máy chủ” Đạo Nguyên mà hắn quen thuộc. Cảm giác như đang đứng trong một “sandbox” bị cô lập, hoàn toàn mất đi khả năng tương tác với “hệ thống” bên ngoài. Nỗi sợ hãi len lỏi vào tâm trí hắn, không phải sợ chết, mà sợ một thứ gì đó vượt ra ngoài nhận thức, vượt ra ngoài mọi “quy tắc” mà hắn từng học.

Trong màn sương mù hỗn loạn, Lăng Phong vẫn đứng đó, đôi mắt y khép hờ. Y không hề di chuyển vội vã. Y cảm nhận được sự “hiệu chỉnh” tự động của Đạo Thể Vô Cực, thấu hiểu rằng đây là cách “hệ thống” tự bảo vệ mình khỏi “lỗi ngoại lai”, một “tính năng bảo mật” mà Cựu Thiên Đạo chưa từng nghĩ tới.

Y khẽ mở mắt, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười tinh quái. “Đạo Vô Cực OS… tự động cập nhật tính năng bảo mật. ‘Firewall’ tự động kích hoạt khi có ‘external threat’. Quá tiện lợi!” Y thầm cảm thán sự ưu việt của Đạo Vô Cực Chân Kinh, một “hệ điều hành” thực sự “thông minh”.

Lăng Phong không chạy. Y chỉ nhẹ nhàng xoay người, bước một bước. Dưới chân y, màn sương mù như tự động tách ra một con đường vô hình, không để lại dấu vết, như thể “môi trường” tự động “render” lại để phục vụ “người quản trị”. Y lặng lẽ hòa vào sâu hơn trong khu rừng, biến mất khỏi tầm mắt của nhóm Thanh Vân Phái đang hoảng loạn, để lại phía sau một “bug report” khổng lồ cho Cựu Thiên Đạo.

Một lúc sau, màn sương mù tự động tan đi nhanh chóng như khi nó xuất hiện, trả lại ánh nắng ban mai chói chang cho khu rừng.

Nhóm đệ tử Thanh Vân Phái hiện ra, quần áo xộc xệch, khuôn mặt tái mét vì hoảng sợ và tức giận. Chúng nhìn quanh quất, Lăng Phong đã biến mất không dấu vết. Không một tấc linh khí, không một sợi Đạo Nguyên nào còn lưu lại dấu vết của y.

“Khốn kiếp! Lại để y chạy thoát! Tên dị đoan đó… y rốt cuộc là thứ gì?” Tôn Hạo gầm lên, đấm mạnh vào thân cây cổ thụ, khiến vỏ cây tróc ra từng mảng. Hắn cảm thấy một nỗi sợ hãi và bất lực chưa từng có, nhận ra Lăng Phong không phải đối thủ mà hắn có thể dùng sức mạnh thông thường để đối phó. Đây không phải là một “kẻ phá giới” đơn thuần, mà là một “thực thể” có khả năng “viết lại luật chơi” ngay trước mắt hắn. “‘Game’ này… không thể chơi như bình thường được nữa rồi!”

Xa xa trong rừng, Lăng Phong tiếp tục bước đi. Y quay đầu nhìn lại bầu trời, nơi một vì tinh tú vẫn lấp lánh như một “tín hiệu dẫn đường”, một “beacon” của Cổ Giới.

“Linh chi cô nương, xem ra ‘hệ thống’ này có nhiều ‘tính năng’ tự động hơn ta nghĩ,” Lăng Phong thầm thì với gốc linh chi ba lá trong túi thuốc, cảm nhận sự hưởng ứng khẽ rung của nó. “Nhưng như vậy càng tốt, ta không cần phải động thủ. ‘Đạo Vô Cực OS’ đang tự động ‘patch’ lỗi rồi. Cứ đà này, không lâu nữa là có thể ‘release’ bản ‘full version’ cho toàn vũ trụ thôi.”

Y mỉm cười, cảm thấy hứng thú hơn bao giờ hết với hành trình “tái tạo” Đại Đạo. Cổ Giới đang chờ đợi, và y, “người hiệu chỉnh” Lăng Phong, sẵn sàng cho những “level” mới, những “bug” lớn hơn, và những “update” mang tính cách mạng cho “Đại Thiên Vũ Trụ 2.0”.