Đạo Vô Cực Chân Kinh

Chương 48: Sức Mạnh Vô Hình

Dưới bóng râm của những tán cây vừa hồi sinh bên rìa thôn làng cố hương, đất ẩm vẫn còn vương vấn mùi hương ngọt ngào của nước suối Đạo Nguyên tinh khiết. Thế nhưng, ngay sát ranh giới của sự sống đang đâm chồi nảy lộc ấy, lại có một khoảng không gian như bị thời gian bỏ quên, xám xịt và tàn lụi.

Chu Nguyên phủ phục trên nền đất lạnh, mười ngón tay gầy guộc cào cấu vào bùn nhão, lưu lại những vệt máu dài thê lương. Gió lạnh rít qua kẽ tai, nhưng đối với lão lúc này, thứ buốt giá nhất không phải là phong sương, mà là sự trống rỗng đến tột cùng trong đan điền. Hàng trăm năm tu luyện, vượt qua biết bao lần sinh tử, tích lũy từng giọt linh lực để bước lên vị trí Trưởng lão Thanh Vân Phái cao cao tại thượng, giờ đây tất cả đã tan thành mây khói. Cảm giác này giống như một vị vương hầu tôn quý nhất phàm trần chỉ sau một đêm bị tước đi vương miện, đày đọa thành kẻ ăn mày hèn mọn, ngay cả tư cách làm người bình thường cũng bị tước đoạt vĩnh viễn.

Lão đưa bàn tay run rẩy lên trước mặt. Làn da vốn được linh khí tẩm bổ nay khô héo, chằng chịt những đốm đồi mồi của tuế nguyệt phàm trần. Mái tóc dài từng đen mượt như mun giờ xơ xác như cỏ úa, bạc trắng chỉ sau vài hơi thở.

“Linh lực của ta… Đạo quả của ta… Trăm năm khổ tu của ta…”

Chu Nguyên lầm bầm, giọng nói khản đặc, run rẩy như chiếc lá khô trước gió. Lão cố gắng vận hành công pháp quen thuộc của Thanh Vân Phái, cố gắng cảm ứng với linh khí xung quanh, nhưng kinh mạch đã đứt đoạn hoàn toàn, linh đài phủ bụi, mọi nỗ lực ngưng thần tụ khí đều chỉ đổi lại sự cắn trả tàn khốc của thiên địa. Đạo tâm sụp đổ, kéo theo tôn nghiêm cuối cùng của một vị cường giả bị chà đạp không thương tiếc dưới vũng bùn hôi hám.

Lão ngẩng đầu lên, đôi mắt vằn tia máu nhìn chằm chằm vào chiếc Huyền Chu tiên thuyền đang lơ lửng ở phía xa. Trên boong tàu rực rỡ ánh lam ngọc, bóng dáng gầy gò của Lăng Phong đứng đó, tự tại và thong dong như một vị thần tiên không màng thế sự. Sự bình thản của y lúc này, trong mắt Chu Nguyên, chính là sự sỉ nhục lớn nhất.

“Nghịch tặc… Lăng Phong! Ngươi đã cướp đi tất cả của ta! Ngươi bắt ta phải sống như một phàm nhân hôi hám, chờ đợi cái chết gặm nhấm từng ngày sao? Ta không cam tâm! Ta tuyệt đối không cam tâm!”

Cơn giận dữ và oán hận vặn vẹo tâm trí Chu Nguyên, biến lão thành một con thú hoang bị dồn vào đường cùng. Lão biết, với thân xác phàm tục này, lão thậm chí không thể bước nổi mười bước để đến gần tiên thuyền, chứ đừng nói đến việc báo thù. Nhưng trong ký ức tăm tối của một Trưởng lão từng tiếp xúc với những bí mật cốt lõi của Thanh Vân Phái, lão biết có một cấm thuật hiến tế tột cùng mà Cựu Thiên Quy để lại cho những kẻ trung thành tuyệt đối. Đó là một bí thuật tự hủy, cái giá phải trả là thần hồn câu diệt, vĩnh viễn không được siêu sinh.

“Ngươi muốn lập ra thiên quy mới sao? Ta sẽ dùng cả chân hồn này để hiến tế cho thiên phạt của Cựu Thiên Đạo, kéo ngươi cùng táng thân nơi vô gián địa ngục!”

Chu Nguyên điên cuồng gào thét trong lòng. Lão dùng chút tàn lực sinh mệnh cuối cùng, cắn rách đầu lưỡi, phun ra một ngụm tâm huyết đen ngòm lên mặt đất. Bàn tay run rẩy bôi máu, vẽ nên những ký tự nguệch ngoạc, vặn vẹo của một huyết trận cổ xưa ngay trên bùn nhão. Đó không phải là một trận pháp dùng linh lực để vận hành, mà là một lời mời gọi, một cổng kết nối trực tiếp bằng huyết tủy và tàn hồn đến bản nguyên của Cựu Thiên Đạo đang ngủ say trong hư không.

Ngay khi ký tự cuối cùng hoàn thành, một luồng khí tức lạnh lẽo, mang theo ý chí sắt đá và độc đoán của quy tắc cũ lập tức đáp lại lời gọi. Cơ thể Chu Nguyên lấy một tốc độ mắt thường có thể thấy được mà khô quắt lại, da thịt bám chặt vào xương cốt như một cái xác khô đã bị chôn vùi ngàn năm. Đổi lại, từ đỉnh đầu lão, một luồng lực lượng vô hình, không có bất kỳ dao động ánh sáng hay âm thanh nào, lặng lẽ sinh ra.

Đó là “Thiên Phạt Vô Hình” – một quy tắc sát phạt thuần túy, một lệnh xóa sổ trực tiếp từ Cựu Thiên Đạo nhằm loại bỏ những dị số nghịch thiên đe dọa đến sự tồn tại của nó. Luồng lực lượng này không cần linh khí làm chất dẫn, không bị cản trở bởi khoảng cách vật lý, nó khóa chặt lấy nhân dạng của Lăng Phong và lao đi với một tốc độ vượt qua cả khái niệm thời gian.

***

Trên boong tàu Huyền Chu tiên thuyền, làn sương Đạo Nguyên bao phủ xung quanh đang khẽ dao động êm ái. Chiếc thuyền vừa mới vận chuyển linh trận, chuẩn bị rẽ lối vào không gian hư vô để hướng về hạch tâm của quy tắc cũ.

Đột nhiên, Linh Chi cô nương đang đậu trên vai Lăng Phong khẽ rùng mình kịch liệt. Linh quang xanh lục mờ ảo trên thân nàng nhấp nháy liên hồi, tựa như điềm báo tai ương cận kề. Nàng lập tức truyền một luồng ý niệm đầy hốt hoảng vào tâm trí Lăng Phong:

“Chủ nhân! Nguy hiểm! Có một luồng quy tắc sát phạt vô hình cực kỳ đáng sợ đang khóa chặt ngài từ phía sau! Nó không có hình thể, không có năng lượng vật lý, nhưng mang theo ý chí hủy diệt tuyệt đối của Cựu Thiên Đạo! Nó đang lao tới!”

Trái ngược với sự hoảng hốt của nàng, Lăng Phong vẫn chắp tay đứng lặng, tà áo xanh khẽ lay động trước gió ngàn Tinh Hải. Gương mặt y không chút gợn sóng, đôi mắt sâu thẳm dõi về chân trời rực rỡ phía trước, ung dung tự tại như thể luồng sát cơ kinh thiên động địa kia chỉ là một làn gió xuân lướt qua.

Y khẽ đưa ngón tay lên, dịu dàng vuốt ve cánh nấm đang run rẩy của Linh Chi cô nương, truyền đi một ý niệm ôn hòa để trấn an nàng:

“Đừng hoảng hốt, Linh Chi cô nương. Chỉ là tàn dư của kỷ nguyên cũ đang giãy giụa trước khi tro tàn bay biến mà thôi. Cựu Thiên Quy đã mục nát, ngay cả thần thông sát phạt cũng đầy rẫy sơ hở, rườm rà.”

Nói rồi, Lăng Phong khẽ nhắm mắt, sau đó mở ra. Đạo nhãn thăng cấp của y lập tức được kích hoạt.

Trong tầm mắt của một Kiến Đạo Giả thực thụ, thế giới vật chất xung quanh hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho một mạng lưới khổng lồ gồm vô số những sợi tơ quy tắc đan xen, lấp lánh màu sắc. Ở đó, y nhìn thấy rõ ràng luồng “Thiên Phạt Vô Hình” mà Chu Nguyên vừa hiến tế cả sinh mạng để triệu gọi.

Thực chất, nó không hề vô hình. Đó là một sợi xích khổng lồ màu xám đen, xù xì và thô ráp, được cấu thành từ hàng triệu ký tự pháp tắc cổ xưa, cố chấp, độc đoán và đầy rẫy những lỗi logic của Cựu Thiên Đạo. Sợi xích ấy giống như một cấm thuật tàn khuyết, cố chấp thâm nhập vào thức hải của Lăng Phong hòng hủy diệt đạo cơ của y. Nó lao đi vùn vụt, xé rách những sợi tơ quy tắc tự nhiên xung quanh, nhằm thẳng vào gáy Lăng Phong mà bổ xuống.

“Thì ra đây là cách mà quy tắc cũ xử lý các dị số,” Lăng Phong thầm nghĩ, trong lòng dâng lên một sự tò mò mang tính học thuật nhiều hơn là sợ hãi, “Thay vì dung hợp vạn vật, nó chỉ biết dùng sát phạt để diệt trừ dị kỷ. Thật là một lối hành đạo thô lậu.”

***

Áp lực từ sợi xích quy tắc xám đen lớn đến mức không gian xung quanh tiên thuyền Huyền Chu bắt đầu bị bóp méo nhẹ, tạo ra những tiếng rạn nứt vô thanh trong hư không. Linh Chi cô nương nhắm chặt mắt lại, cố gắng thu nhỏ thân hình trên vai Lăng Phong, chuẩn bị tinh thần cho một cú va chạm chấn động linh hồn.

Thế nhưng, không có tiếng nổ lớn nào xảy ra. Cũng không có những màn hào quang hộ thể rực rỡ hay những lá chắn năng lượng va đập chan chát như trong các trận chiến của các tu sĩ thông thường.

Khi sợi xích quy tắc xám đen chứa đầy sát ý chạm vào tấm lưng gầy gò của Lăng Phong, Đạo Thể Vô Cực của y tự động vận hành. Đối với Đạo Thể Vô Cực vừa đột phá Minh Đạo Cảnh, mọi nguồn năng lượng, mọi quy tắc trong vũ trụ này – dù là chính đạo hay tà đạo, dù là hủy diệt hay sinh sôi – bản chất đều là những biến thể của Đạo Nguyên sơ khai.

Cơ thể Lăng Phong lúc này giống như một mặt hồ không đáy, tĩnh lặng và bao dung vô hạn. Khi sợi xích xám đen hung hãn đâm vào lưng y, nó không hề bị cản lại, mà lập tức bị “hòa tan” hoàn toàn vào trong cơ thể y, giống như một giọt mực đen rơi vào đại dương bao la, nhanh chóng bị pha loãng rồi biến mất không dấu vết.

Lăng Phong đứng yên, tâm niệm khẽ động. Y vận dụng ý niệm của Minh Đạo Cảnh để bắt đầu quá trình luyện hóa và tái tạo trực tiếp luồng năng lượng hủy diệt vừa hấp thụ.

Trong không gian ý thức của y, Đạo Thể Vô Cực hoạt động như một lò luyện thần thánh vận chuyển với tốc độ kinh hoàng. Những phù văn pháp tắc mục nát, mang tính cấm đoán và độc đoán của sợi xích xám đen nhanh chóng bị bóc tách, phân rã thành những sợi tơ Đạo Nguyên nguyên thủy nhất. Những tạp chất oán hận của Chu Nguyên bị Vô Cực Chân Kinh gột rửa sạch sẽ, chỉ giữ lại phần năng lượng Đạo Nguyên tinh khiết nhất ẩn giấu bên trong.

“Luyện hóa hoàn tất. Quy tắc mới thành hình.” Lăng Phong khẽ thì thầm trong tâm tưởng.

Chỉ trong một cái chớp mắt, sợi xích xám đen hung hãn ban nãy đã hoàn toàn bị tịnh hóa. Từ cơ thể Lăng Phong, một luồng ánh sáng lam ngọc dịu nhẹ, mát mẻ như ánh trăng đêm thu bắt đầu tỏa ra. Luồng ánh sáng này không mang theo bất kỳ sát ý nào, ngược lại, nó tràn đầy sinh khí và sự hòa hợp tự nhiên.

Những hạt ánh sáng lam ngọc lơ lửng xung quanh Lăng Phong như những chú đom đóm nhỏ, rồi nhẹ nhàng thấm vào boong tàu của Huyền Chu tiên thuyền, khiến những đường vân gỗ cổ kính trên thân thuyền sáng rực lên, linh tính thăng hoa thêm một bậc. Một phần ánh sáng khác lại nhẹ nhàng rơi xuống đất mẹ của thôn làng phía dưới, hòa vào dòng suối và cây cỏ, khiến những mầm non vừa mới nhú lại càng thêm xanh mướt, tràn đầy nhựa sống.

Chu Nguyên đã dùng cả linh hồn của mình để gửi đi một đòn hủy diệt, nhưng cuối cùng, đòn đánh đó lại bị Lăng Phong biến thành một lượng tài nguyên dồi dào để nâng cấp tiên thuyền và nuôi dưỡng đất đai. Đây chính là sự chênh lệch tuyệt đối về mặt thiên quy của vũ trụ.

***

Dưới mặt đất, Chu Nguyên đang trợn tròn đôi mắt khô khốc, chứng kiến toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối.

Lão đã chờ đợi một vụ nổ kinh thiên động địa, chờ đợi tiên thuyền Huyền Chu phải vỡ vụn, chờ đợi Lăng Phong phải thần hình câu diệt dưới đòn Thiên Phạt chí mạng mà lão đã đánh đổi bằng cả linh hồn và cơ hội luân hồi. Thế nhưng, tất cả những gì lão thấy chỉ là một sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Đòn tấn công mạnh nhất, cực đoan nhất của Cựu Thiên Đạo khi chạm vào lưng Lăng Phong chỉ giống như một giọt nước rơi vào hư không, không hề tạo ra một tiếng động nhỏ, ngược lại còn biến thành chất dinh dưỡng làm cho cây cỏ xung quanh tốt tươi hơn.

Đạo tâm của Chu Nguyên hoàn toàn sụp đổ, vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ không thể cứu vãn. Lão nhận ra một sự thật tàn nhẫn và kinh hoàng: khoảng cách giữa lão và Lăng Phong không còn là khoảng cách giữa các cảnh giới tu luyện, không phải là chuyện Nhập Đạo Cảnh đấu với Minh Đạo Cảnh.

Đó là khoảng cách giữa một quân cờ tội nghiệp đang cố gắng chơi theo luật của một bàn cờ cũ, và một Kiến Đạo Giả tối cao đang trực tiếp viết lại luật chơi cho cả thế giới. Lão không thể chạm vào y, không phải vì y có lá chắn quá mạnh, mà vì y đã đứng ngoài toàn bộ hệ thống quy tắc cũ kỹ mà lão hằng tôn sùng.

“Ngươi… ngươi không phải là người… Ngươi là…”

Chu Nguyên nghẹn ngào rên lên một tiếng, nhưng không thể thốt ra được hai chữ “Kiến Đạo”. Đôi mắt lão trợn ngược, chứa đựng sự kinh hãi, tuyệt vọng và hối hận tột độ. Chút sinh cơ cuối cùng trong cơ thể khô héo của lão hoàn toàn tiêu tán. Đầu lão ngoẹo sang một bên, ngã gục xuống vũng bùn nhão bên cạnh vết huyết trận đã mất đi toàn bộ linh quang, vĩnh viễn chìm vào cát bụi của sự lãng quên.

Lăng Phong quay đầu lại, nhìn thoáng qua xác chết khô khốc của Chu Nguyên dưới đất. Đôi mắt y không có sự đắc ý của kẻ chiến thắng, cũng không có sự giận dữ của kẻ vừa bị ám hại, chỉ có một sự bình thản và một chút thương hại sâu sắc dành cho một sinh linh đã bị quy tắc cũ tha hóa đến mức tự hủy hoại bản thân.

“Chu Nguyên, ngươi đã cố chấp bảo vệ một cái lồng giam, để rồi cuối cùng chính cái lồng giam ấy lại nuốt chửng ngươi,” Lăng Phong khẽ thở dài, giọng nói tan vào trong gió, “Đại Đạo vốn vô cùng, nhưng lòng người lại tự vẽ ra giới hạn.”

Linh Chi cô nương trên vai y lúc này mới dám thở phào nhẹ nhõm. Nàng bừng nở linh quang xanh lục rực rỡ, bay vòng quanh đầu Lăng Phong, truyền đi ý niệm đầy ngưỡng mộ và phấn khích:

“Chủ nhân thực sự quá thần thông! Vừa rồi đòn đánh kia dọa chết ta rồi, vậy mà ngài chỉ cần đứng yên là có thể giải quyết gọn gàng, lại còn dùng nó để nâng cấp tiên thuyền nữa chứ! Ta cảm thấy Huyền Chu tiên thuyền vừa được tẩm bổ một nguồn linh lực dồi dào, vận chuyển càng thêm viên mãn!”

Lăng Phong khẽ mỉm cười, bước đến mũi thuyền, nhìn về phía màn sương Tinh Hải bao la đang dần mở ra trước mắt.

“Hành trình của chúng ta chỉ mới bắt đầu thôi, Linh Chi cô nương,” Lăng Phong điềm tĩnh nói, “Quy tắc cũ sẽ còn gửi đến nhiều thiên phạt sát trận mạnh mẽ hơn nữa. Chúng ta cần phải nhanh chóng tìm đến hạch tâm để thực hiện cuộc tẩy trần toàn diện.”

Huyền Chu tiên thuyền khẽ ngân lên một tiếng thanh thúy, vang vọng khắp cõi lòng của những người dân thôn làng đang quỳ dưới đất. Con thuyền tỏa ra ánh sáng lam ngọc thuần khiết, rẽ đôi màn sương mù dày đặc của Tinh Hải, lao vút đi với tốc độ kinh thiên động địa, hướng thẳng về phía sâu thẳm của vũ trụ bao la.

Dưới mặt đất, thôn làng cố hương giờ đây đã được bao bọc bởi một dấu ấn Đạo Vô Cực vi tế, yên bình và tự do sinh trưởng, để lại sau lưng một kẻ tội đồ đã hóa thành cát bụi và một kỷ nguyên cũ đang dần rạn nứt trước bước chân của Kiến Đạo Giả mới.