Thiên Đạo Luân Hồi Kiếp

Chương 29: Trận Đấu Giữa Kiếp Lực Sơ Khai

“Lên đây cho ta! Để toàn bộ Học viện Kiếp Sinh này chứng kiến, một kẻ lai lịch bất minh như ngươi lấy cái gì đòi đứng ngang hàng với thế gia tử đệ!”

Tiếng gào thét của Vô Ảnh dội vào những phiến đá cổ hằn vệt đao búa quanh Đài Thử Kiếp, tạo nên những chuỗi âm thanh vang vọng chói tai.

Quảng trường Kiếp Sinh lúc này đông nghẹt người. Hàng trăm học viên thuộc Cửu Đại Thế Gia cùng các đệ tử ngoại tộc chen chúc quanh đài đá, tiếng bàn tán xôn xao trào dâng như nước sôi. Những ánh mắt hiếu kỳ, khinh khỉnh, thậm chí thương hại đều đổ dồn về phía thiếu niên khoác ma y màu xám nhạt đang đứng dưới chân đài.

Vô Ảnh dẩy thân vút lên trung tâm Đài Thử Kiếp. Dưới chân hắn, phiến thanh đá cổ xưa phát ra những tiếng “rắc rắc” rạn nứt. Quanh thân hắn, luồng băng sương màu xám đen cuồn cuộn trào ra, mang theo cái lạnh thấu xương cùng những âm thanh thì thào dị thường. Đó là “Luân Sương Kiếp Lực” — tuyệt kỹ trấn tộc của Luân Sương thị, nhưng lúc này, trong sắc trắng thuần khiết vốn có của băng tuyết lại đan xen vô số vệt u khí đen tối. Dị khí bóp méo từ Mạch Luân Hồi Ngầm dưới lòng Thập Vạn Đại Sơn đã xâm nhập thần thức, châm ngòi cho cơn cuồng nộ và lòng đố kỵ trong hắn.

Mộ Tuyết đứng ngay bên dưới, đôi bàn tay mảnh mai siết chặt Băng Sương Trấn Hồn Vòng trên cổ tay. Bảo vòng tỏa ra luồng linh quang lam nhạt mỏng manh, chống đỡ sóng áp lực cuồng bạo xô tới từ trên đài. Nàng nghiêng đầu nhìn Lạc Trần, đôi mắt trong ngần hiện rõ vẻ lo âu.

“Lạc Trần… thần hồn của ngươi vừa mới gắng gượng gắn kết,” Mộ Tuyết khẽ thì thầm, giọng nói chỉ đủ cho hai người nghe thấy, “Đừng gượng ép. Mộc Giới Lệnh tuy quan trọng, nhưng nếu vì vậy mà thần hồn ngươi rạn nứt lần nữa…”

“Ta không gượng ép.”

Lạc Trần ngắt lời nàng bằng giọng nói nhẹ như gió thoảng qua ngàn cây. Y quay sang nhìn Mộ Tuyết, ánh mắt bình thản đến kỳ lạ — sự bình thản lắng đọng như mặt hồ vạn năm không một gợn sóng.

Y chậm rãi bước lên thềm đá, từng bước tiến lên Đài Thử Kiếp. Vạt áo xám đơn sơ phất phơ trong gió núi Thập Vạn Đại Sơn. So với khí thế ngút trời, phủ kín băng sương u uẩn của Vô Ảnh, dáng vẻ mảnh khảnh của Lạc Trần trông vô cùng nhỏ bé, tựa chiếc lá khô trôi nổi trước cơn bão tuyết.

“Đúng là ngu muội không biết trời cao đất rộng!”

“Một tên phàm nhân lai lịch bất minh, chút linh lực trong người còn chập chờn như ngọn đèn trước gió, vậy mà cũng dám nhận lời thách đấu của Vô Ảnh sư huynh?”

“Cược cả Mộc Giới Lệnh nữa chứ! Thật tự tìm đường chết!”

Tiếng cười nhạo, xỉa xói vang lên rộn rã từ nhóm học viên thế gia. Chúng ngẩng cao đầu tự hào nhìn Vô Ảnh — kẻ đang đại diện cho uy nghiêm và danh vọng của tầng lớp quý tộc trong học viện.

Vô Ảnh đứng ở trung tâm đài đá, đôi mắt lóe lên vệt sáng xám tro điên cuồng. Hắn hạ thấp trọng tâm, hai tay xòe ra như vuốt ưng, những luồng băng sương màu xám đen lập tức hóa thành vô số lưỡi đao sắc nhọn xoay tít quanh người.

“Lạc Trần! Hôm nay ta sẽ cho ngươi biết, sự khác biệt giữa vũng bùn và mây xanh là thế nào!” Vô Ảnh gầm lên, gót chân dậm mạnh xuống mặt đài.

“Băng Bát Trùng Kiếp Lực — Huyết Băng Phá!”

“Rắc! Rắc! Rắc!”

Mặt đá Đài Thử Kiếp nứt toác thành tám đường rãnh sâu. Tám luồng sóng băng đao xám đen bùng nổ, hóa thành tám con cuồng long tuyết đen trồi lên từ lòng đất, gào thét lao thẳng về phía Lạc Trần từ tám hướng. Trong tiếng xé gió kinh hoàng, còn vạch ra vô số tiếng gào khóc bi ai, oán hận — đó chính là những tàn niệm ô nhiễm đã bị cuốn vào Kiếp Lực của Vô Ảnh mà chính hắn cũng không hề hay biết.

Băng phong cuồng bạo thổi tung bụi đá, nuốt chửng hoàn toàn bóng dáng nhỏ bé của Lạc Trần. Đám đông bên dưới reo hò ầm ĩ, không ít kẻ đã vội vã nhếch môi cười đắc thắng.

Thế nhưng, giữa trung tâm bão tuyết u tối ấy, Lạc Trần vẫn đứng yên.

Y không hề di chuyển một bước. Y phục xám bị cuồng phong thổi dán chặt vào thân thể tàn héo, nhưng sống lưng y vẫn thẳng tắp như tùng bách vạn năm trên đỉnh núi tuyết.

Trong khoảnh khắc tám con cuồng long băng đao chỉ còn cách thân thể y chừng ba thước, đôi mắt u hoài của Lạc Trần khẽ khép lại rồi chậm rãi mở ra.

“Ong…”

Nơi sâu thẳm trong đồng tử y, Hồn Luân Nhãn âm thầm kích hoạt. Một vòng ánh bạc cổ xám mang theo khí tức sâu thẳm của thời gian và sinh tử chợt xoay chuyển nhẹ nhàng.

Ngay lập tức, toàn bộ thế giới trong mắt y biến đổi.

Vạn vật mất đi sắc màu. Tám con cuồng long băng đao hung hãn trong mắt người đời, lúc này hiện ra trước mặt y chỉ là những đường dẫn năng lượng hỗn loạn, chắp vá đầy vết nứt. Lạc Trần nhìn thấy rõ ràng: sâu bên trong Luân Sương Kiếp Lực sắc lạnh là vô số sợi tơ xám đen chằng chịt, tựa như sâu bọ tà ác đang cắn xé đan điền và thần thức của Vô Ảnh.

Vô Ảnh tưởng rằng mình đang khống chế một sức mạnh đột phá vĩ đại, nhưng thực chất, hắn chỉ đang gom góp dị khí ô nhiễm để tự thiêu rụi chính mình.

Một cảm giác bi ai trào dâng trong lòng Lạc Trần. Y không giận dữ trước sự hung hăng của Vô Ảnh, cũng không cảm thấy mối đe dọa từ chiêu thức cuồng bạo kia. Y chỉ thấy sự vô tri cay đắng của những sinh linh đang ngụp lặn trong vòng xoáy luân hồi, lầm tưởng nghịch cảnh bóp méo là đỉnh cao quyền lực.

Lạc Trần khẽ thở dài một tiếng. Tiếng thở dài nhẹ tới mức bị tiếng gào thét của băng tuyết nuốt chửng, nhưng lại chứa đựng gánh nặng vạn cổ.

Y không vận linh lực, cũng không triển khai bất kỳ công pháp hoa mỹ nào. Thần hồn y vẫn rạn nứt, không thể chịu đựng thêm một đòn va chạm bằng sức mạnh.

Lạc Trần chậm rãi nâng bàn tay gầy guộc ra khỏi vạt áo xám.

Nơi đầu ngón tay trỏ, một giọt Kiếp Lực Sơ Khai màu bạc tinh khiết khẽ ngưng tụ. Giọt sáng ấy nhỏ bé như hạt sương ban mai, nhưng lại tỏa ra hào quang ấm áp, trang nghiêm và dịu nhẹ. Đó là thứ Kiếp Lực được chắt lọc từ sự thấu hiểu bi ai, từ sự giải thoát cho hàng ngàn vong hồn ở Phổ Độ Thành cùng Rừng Cây Huyễn Cảnh, từ lời thề ngàn năm bảo vệ Thiên Đạo.

Lạc Trần bước nhẹ lên một bước, ngón tay mang giọt sáng bạc khẽ điểm vào khoảng không trước mặt.

Y không điểm vào tám con cuồng long băng đao, mà điểm thẳng vào một điểm nút hư vô — nơi tất cả các sợi tơ ô nhiễm xám đen trong chiêu thức của Vô Ảnh giao nhau.

“Tách.”

Một tiếng động thanh thoát như giọt nước rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng vang lên giữa không gian cuồng bạo.

Ngay khoảnh khắc ngón tay Lạc Trần chạm vào điểm nút ấy, một cảnh tượng không ai có thể tin nổi đã xảy ra.

Tám con cuồng long băng đao xám đen đang hung hãn lao tới đột ngột khựng lại giữa không trung. Những tiếng gào thét bi ai của tàn niệm ô nhiễm lập tức im bặt. Giọt sáng bạc trên đầu ngón tay Lạc Trần bùng lên như gợn sóng lăn tăn, lan tỏa qua từng phiến băng, từng lưỡi đao sắc nhọn.

Nơi ánh sáng bạc đi qua, những sợi tơ ô nhiễm xám đen liền bị gột rửa hoàn toàn, tan biến thành những luồng khói xám nhạt rồi mất hút vào hư không.

Mất đi sự trói buộc của dị khí, tám con cuồng long băng đao vỡ vụn. Tuy nhiên, chúng không nổ tung tạo thành mảnh vỡ nguy hiểm, mà hóa thành hàng vạn hạt tuyết trắng thuần khiết, dịu dàng rơi lã chã xuống mặt đài đá tựa trận mưa tuyết đầu mùa.

Cơn bão cuồng bạo biến mất. Sự lạnh lẽo thấu xương nhường chỗ cho bầu không khí thanh tịnh, ấm áp.

Ánh sáng bạc tinh khiết không dừng lại ở đó. Nó nương theo đường dẫn Kiếp Lực đã được thanh lọc, quay ngược trở lại, nhàn nhạt đi vào ngực Vô Ảnh.

“Uỳnh!”

Vô Ảnh giật bắn người. Hắn cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp, tĩnh lặng như suối nguồn xông thẳng vào đan điền. Luồng u khí xám đen đang thiêu đốt tâm trí hắn lập tức bị luồng sáng bạc đánh tan.

Sự kích thích điên cuồng, lòng đố kỵ và sự ngạo mạn mù quáng bóp méo trí não hắn suốt nhiều ngày qua đột nhiên sụp đổ. Đầu óc Vô Ảnh trở nên trống rỗng, cảm giác mệt mỏi và bàng hoàng tột cùng ập đến.

“Phụt!”

Vô Ảnh trúng phải lực phản phệ mỏng manh khi chiêu thức bị phá giải, ngực chấn động, thổ ra một ngụm máu tươi. Hắn lảo đảo lùi lại ba bước, hai gối khụy xuống, quỳ gục trên mặt đài đá. Trán hắn vãi ra từng hạt mồ hôi hột, đôi mắt xám tro mờ đục dần trở lại vẻ trong suốt ban đầu, nhưng chứa đầy sự ngơ ngác và sợ hãi.

Hắn ngước nhìn bàn tay mình, rồi lại nhìn cơn mưa tuyết trắng đang tan dần quanh người Lạc Trần, toàn thân run rẩy không ngừng.

Cả Quảng trường Kiếp Sinh rơi vào khoảng không tĩnh lặng như tờ.

Tiếng reo hò, tiếng cười nhạo, tiếng xì xào… tất cả đều nín bặt. Hàng trăm học viên thế gia trố mắt nhìn, miệng há hốc không thể thốt lên lời. Mấy vị giảng sư đứng ở đài quan sát xa xa cũng đứng chết dí tại chỗ, ánh mắt ngập tràn sự chấn động không thể tin nổi.

Không hề có va chạm nảy lửa. Không hề có cảnh đất trời sụp đổ hay linh lực cuồng bạo đập nát đối phương.

Thiên tài kiệt xuất của tộc Luân Sương, kẻ mang dòng máu quý tộc cao quý và chiêu thức Băng Bát Trùng Kiếp Lực uy phong lẫm liệt, lại bị vỡ nát hoàn toàn đòn sát thủ chỉ bằng một cái chỉ tay nhẹ nhàng của một thiếu niên áo xám vô danh!

Chiêu thức ấy không phải đánh bại, mà là… giải thoát! Là hóa giải!

“Ngươi… ngươi đã dùng kỹ pháp gì?” Vô Ảnh run rẩy cất giọng, tiếng nói hằn học thường ngày giờ đây đứt quãng, chứa đầy hoảng loạn và bế tắc. “Tà thuật… Ngươi đã dùng tà thuật gì để phá giải Luân Sương Kiếp Lực của tộc ta?!”

Lạc Trần không trả lời ngay. Y chậm rãi bước tới trước mặt Vô Ảnh.

Thần hồn nơi lồng ngực y khẽ nhói lên một nhịp. Việc vận dụng Kiếp Lực Sơ Khai để thanh tẩy luồng dị khí tuy không tốn nhiều sức mạnh, nhưng vẫn chạm đến vết thương chưa lành trong thần thức. Lạc Trần nén cơn đau, sắc mặt vẫn tĩnh lặng như tờ.

Y cúi người, nhẹ nhàng nhặt tấm Mộc Giới Lệnh đang rơi lăn lóc trên mặt đá cạnh chân Vô Ảnh.

Tấm mộc lệnh bằng ngọc cổ vừa chạm vào tay Lạc Trần liền phát ra một tiếng “ong” thanh thoát. Những đường vân xám bạc trên bề mặt lóe sáng rực rỡ, tỏa ra luồng ấm áp tựa người con xa xứ vừa tìm lại được người thân. Ấn Ký Giám Hộ cổ xưa bên trong thẻ ngọc đang reo vui, cộng hưởng mãnh liệt với Hồn Luân Nhãn trong mắt Lạc Trần.

Lạc Trần cầm lấy Mộc Giới Lệnh, thu vào trong tay áo xám, sau đó mới cúi xuống nhìn Vô Ảnh đang quỳ dưới đất.

Đôi mắt sâu thẳm của y chứa đựng sự u hoài vạn cổ, nhìn thẳng vào tâm hồn đang hoang mang của thiên tài tộc Luân Sương.

“Ta không dùng tà thuật,” Lạc Trần cất giọng nhẹ nhàng, nhưng âm thanh ấy lại vang vọng khắp quảng trường như tiếng chuông đồng ngân vang giữa đêm thanh vắng. “Kiếp Lực… chưa bao giờ là công cụ để ngươi khoe khoang quyền lực, hay đè bẹp kẻ khác nhằm thỏa mãn lòng kiêu ngạo.”

Vô Ảnh ngước lên, đôi mắt run rẩy nhìn vào ánh mắt Lạc Trần.

Lạc Trần tiếp tục nói, giọng y trầm xuống, mang theo nỗi thương cảm sâu sắc: “Kiếp Lực là sự đúc kết từ những đau thương, mất mát và bi ai của vạn vật khi trải qua kiếp nạn. Chỉ khi ngươi học được cách thấu hiểu và gánh vác nỗi đau đó, ngươi mới thực sự chạm vào bản chất của nó. Thứ sức mạnh xám đen mà ngươi vừa sử dụng… nó không giúp ngươi mạnh lên, mà đang từng ngày tự thiêu rụi thần hồn của ngươi. Nếu ngươi còn tiếp tục đắm chìm trong sự mê muội đó, thứ chờ đợi ngươi ở cuối con đường không phải là Siêu Thoát, mà là sự diệt vong vĩnh viễn.”

Mỗi một lời Lạc Trần thốt ra tựa đòn búa nặng nề đánh thẳng vào nhận thức của Vô Ảnh.

Hắn muốn gào lên, muốn phủ nhận, muốn mắng chửi kẻ trước mặt là xảo ngôn xối trá. Nhưng sâu thẳm trong đan điền, cảm giác thanh tịnh nhẹ nhõm sau khi luồng khí đen bị thanh tẩy lại là bằng chứng chân thực nhất. Hắn bàng hoàng nhận ra, thiếu niên áo xám này không chỉ nhìn thấu chiêu thức của hắn, mà còn nhìn thấu cả sự thối rữa đang gặm nhấm linh hồn hắn — thứ mà các trưởng lão trong gia tộc vẫn hằng khen ngợi là “sự tiến bộ vượt bậc”.

Sự kiêu hãnh của dòng máu thế gia, sự ngạo mạn của một thiên tài… trong khoảnh khắc này hoàn toàn sụp đổ trước sự bao la, tĩnh lặng và thấu suốt của Lạc Trần.

Vô Ảnh rũ giơ hai tay, gục đầu xuống mặt đá, không thể thốt ra thêm được một từ nào nữa.

Lạc Trần nhìn hắn một lần cuối, rồi lặng lẽ xoay người. Y không hề nở nụ cười đắc thắng, không hề liếc nhìn đám đông đang chết lặng xung quanh, càng không có chút kiêu ngạo nào của kẻ vừa chiến thắng một trận đấu sinh tử.

Y bước xuống Đài Thử Kiếp, phong thái vẫn trầm tĩnh và cô độc như ngày đầu tiên bước chân vào thế giới này.

Đám đông học viên xung quanh tự động dạt ra hai bên, tạo thành một con đường rộng thênh thang. Những ánh mắt từng chứa đầy sự khinh miệt, nhạo báng giờ đây chỉ còn lại sự kính sợ, bàng hoàng và một nỗi hoang mang không thể gọi tên. Họ nhìn thiếu niên áo xám bước đi, cảm thấy khoảng cách giữa mình và y không phải là sự chênh lệch về cảnh giới tu vi, mà là một khoảng không vô tận về nhận thức của sinh mệnh.

Mộ Tuyết nhanh chóng bước đến bên cạnh Lạc Trần. Chiếc Băng Sương Trấn Hồn Vòng trên cổ tay nàng đã thu hồi hào quang. Nàng nghiêng đầu nhìn gương mặt hơi tái nhợt của Lạc Trần, ánh mắt tràn ngập sự kính phục sâu sắc.

“Thần hồn của ngươi… có sao không?” Nàng khẽ hỏi, sự lo lắng trong giọng nói đã nhường chỗ cho sự dịu dàng, ân cần.

Lạc Trần khẽ lắc đầu, đưa tay vỗ nhẹ vào vị trí tay áo cất giữ Mộc Giới Lệnh. “Một chút nhói đau thôi, không sao. Chúng ta đã có thứ cần tìm.”

“Tấm Mộc Giới Lệnh đó…” Mộ Tuyết nhìn về phía tay áo y, “Nó thực sự liên quan đến cội nguồn ô nhiễm dưới lòng Học viện sao?”

“Nó là một mảnh vỡ của Ấn Ký Giám Hộ,” Lạc Trần vừa đi vừa nói, ánh mắt nhìn về phía Tháp Luyện Kiếp sừng sững ẩn hiện trong làn sương núi xa xa. “Kẻ Phá Hoại Luân Hồi đã dùng dị khí bóp méo để xâm nhập vào Mạch Luân Hồi Ngầm, biến nơi đây thành cái bẫy thu thập Kiếp Lực ô nhiễm. Mộc Giới Lệnh không chỉ là chìa khóa mở cửa Cổ Các, mà còn là thứ duy nhất có thể giúp chúng ta định vị được điểm nút phong ấn đã bị tổn hại.”

Nói đến đây, Lạc Trần bỗng nhiên khựng nhẹ bước chân.

Trong tay áo y, tấm Mộc Giới Lệnh bằng ngọc cổ đột nhiên tỏa ra luồng nhiệt lượng êm dịu. Những đường vân xám bạc trên mặt lệnh bắt đầu xoay chuyển, chiếu ra một vệt sáng mờ ảo, xuyên qua vạt áo xám của y và chỉ thẳng xuống lòng đất — hướng về phía chân ngọn tháp cổ kính sâu trong cấm địa Học viện.

Mảnh tinh thể tàn niệm của Giám Hộ Sứ cổ đại trong tay áo y cũng bắt đầu rung động theo cùng một tần số, tạo nên những tiếng thì thầm mơ hồ trong thần thức Lạc Trần:

*”Cổ Các… nơi cất giữ ký ức về Đại Kiếp… và vết thương nguyên thủy của Thiên Đạo…”*

Lạc Trần ngước nhìn trời cao. Làn sương tím u uẩn của Thập Vạn Đại Sơn đang ngày càng dày đặc, che khuất cả ánh nắng mặt trời. Y cảm nhận được sâu trong lòng đất, một nhịp đập tà ác, u ám đang chậm rãi hồi sinh, khát khao nuốt chửng toàn bộ sự sống và vòng luân hồi của vùng đất này.

Cuộc đấu trên Đài Thử Kiếp vừa rồi chỉ là một gợn sóng nhỏ trên mặt nước. Sóng gió thực sự, trận chiến bảo vệ Luân Hồi Pháp Tắc dưới lòng Thập Vạn Đại Sơn… giờ đây mới chính thức vén màng.

“Đi thôi,” Lạc Trần cất giọng nhẹ nhàng với Mộ Tuyết. “Cổ Các đang chờ chúng ta.”

Mộ Tuyết gật đầu kiên định, siết chặt tay, bước song hành cùng y.

Hai bóng hình một xám một xanh lặng lẽ đi qua Quảng trường Kiếp Sinh đang chìm trong sự câm nín, dần hòa vào làn sương mù cuồn cuộn của núi rừng Thập Vạn, để lại sau lưng một huyền thoại vừa mới khởi nguồn.