Thiên Đạo Luân Hồi Kiếp

Chương 36: Truy Đuổi Kẻ Phản Bội

Lạnh lẽo, một sự lạnh lẽo thấu xương không chỉ đến từ làn sương xám đục đang bao phủ Học viện Kiếp Sinh, mà còn từ sâu thẳm trong linh hồn Mộ Tuyết. Nàng siết chặt bàn tay Lạc Trần, cảm nhận hơi lạnh từ Ấn Ký Hư Không trên cổ tay y, luồng khí tức âm hàn tỏa ra mãnh liệt hơn bao giờ hết, như một lời cảnh báo rợn người về sự hủy diệt đang cận kề. Lòng Mộ Tuyết quặn thắt, không phải vì sợ hãi cho bản thân, mà vì nỗi đau xót vô hạn khi nhìn thấy những thân ảnh vật vờ, những linh hồn đang dần tan biến trước mắt.

Những tiếng thì thầm vô nghĩa, những tiếng cười khô khốc, những tiếng nức nở thảm thiết… tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một khúc bi ca của sự tuyệt vọng. Mộ Tuyết ngước nhìn Lạc Trần, ánh mắt nàng giờ đây chất chứa sự lo lắng sâu sắc. Nàng đã từng đối mặt với vô số Kiếp Nạn, từng chứng kiến sinh tử, nhưng cảnh tượng này… nó còn đáng sợ hơn bất kỳ trận chiến đẫm máu nào. Nó là sự hủy diệt từ bên trong, sự tan rã của chính bản chất sinh mệnh.

Lạc Trần khẽ nhíu mày, Ấn Ký Hư Không trên cổ tay y nhói lên đau buốt, như một lưỡi dao vô hình đang cứa vào thần hồn. Đây không còn là một Kiếp Nạn đơn lẻ, mà là một lời nguyền đang gặm nhấm gốc rễ của luân hồi, một mối đe dọa tột cùng mà ngay cả y, với thân phận Người Giám Hộ, cũng cảm thấy gánh nặng đè nén. Y kéo Mộ Tuyết nép vào một gốc cổ thụ cổ kính, thân cây xù xì, cong queo như những cành khô giữa màn sương dày đặc, ẩn mình khỏi tầm mắt của những cái bóng đang xiêu vẹo xung quanh.

“Chúng ta phải hành động ngay,” Lạc Trần khẽ nói, giọng y trầm thấp, mang theo sự mỏi mệt nhưng ẩn chứa ý chí sắt đá. Y nhắm mắt lại, Mộng Cảnh Chi Giới trên ngón tay phát ra ánh sáng bạc dịu mát, tạo thành một lá chắn tinh thần mỏng manh bao bọc lấy thần hồn y, ngăn chặn sự xâm nhiễm của Kiếp Lực ô nhiễm đang cuộn trào.

Hồn Luân Nhãn của Lạc Trần được vận dụng đến cực hạn. Tầm nhìn của y xuyên thấu màn sương dày đặc, lặn sâu vào dòng chảy Kiếp Lực đang hỗn loạn. Trước mắt y hiện ra một mạng lưới Kiếp Lực tím đen khổng lồ, chằng chịt như rễ cây cổ thụ ma quái, đang bao phủ toàn bộ Học viện Kiếp Sinh và lan rộng ra cả vùng lân cận. Từng sợi Kiếp Lực này không ngừng hút cạn linh hồn của các học viên, nghiền nát ký ức và ý chí của họ, rồi chuyển hóa thành một loại năng lượng tà ác thuần túy: Kiếp Lực Hư Vô. Mọi sợi dây đều dẫn về một điểm duy nhất, nằm sâu thẳm dưới lòng đất, dưới một tòa tháp cũ kỹ, đổ nát ở rìa Học viện.

Lạc Trần mở mắt, ánh mắt y u hoài nhưng kiên định, chứa đựng sự thấu hiểu bi ai về mọi thứ đang diễn ra. “Mặc Nguyệt… nàng ta đang ở đó. Tốc độ lây lan của Lời Nguyền Hư Vô… nhanh hơn chúng ta nghĩ.”

Mộ Tuyết nghe Lạc Trần nói, cảm nhận sự bi thương sâu sắc trong giọng y. Nàng ngước nhìn những thân ảnh vật vờ đang tự cào cấu bản thân, đôi mắt vô hồn lẩm bẩm những cái tên không ai biết. Một vài người bật khóc thảm thiết, tiếng khóc nghẹn ngào như muốn xé toạc màn sương. “Lạc Trần… những học viên này… linh hồn của họ…” Giọng nàng run rẩy, đầy thương xót, Băng Sương Trấn Hồn Vòng trên cổ tay nàng cũng phát ra quầng sáng lam nhạt, bao bọc cả hai, như một lời thề bảo vệ vô hình.

Lạc Trần khẽ lắc đầu, ánh mắt y trầm tĩnh nhìn về phía Học viện đang chìm trong hỗn loạn. “Họ đã bị Kiếp Lực Hư Vô nuốt chửng. Ký ức, ý chí, và cả bản chất sinh mệnh của họ đang bị bóp méo, kéo vào cõi phi luân hồi. Chúng ta không thể chờ đợi. Mỗi giây trôi qua, càng nhiều linh hồn bị kéo vào hư vô.”

“Không sao, nàng. Chúng ta phải tiếp tục. Thời gian không còn nhiều.” Lạc Trần nắm chặt tay Mộ Tuyết, truyền cho nàng một luồng Kiếp Lực Tình Duyên ấm áp, xoa dịu nỗi sợ hãi và bi thương trong lòng nàng. Mộ Tuyết cảm nhận được sự kiên định và tin tưởng tuyệt đối từ Lạc Trần, nỗi lo lắng trong nàng dần tan biến, thay vào đó là quyết tâm sắt đá.

Họ lao nhanh về phía tòa tháp cũ kỹ, đổ nát, xuyên qua màn sương xám đục. Những học viên bị tha hóa, giờ đây chỉ là những cái bóng vật vờ, xiêu vẹo, đôi khi đột ngột lao về phía họ với những tiếng gầm gừ vô nghĩa, hoặc tự cào cấu vào da thịt mình, máu tươi rỉ ra nhuộm đỏ y phục. Mộ Tuyết linh hoạt dùng Băng Linh Lực, tạo ra những sợi xích băng mỏng manh hoặc bức tường băng trong suốt, nhẹ nhàng đẩy lùi, làm chậm bước chân của họ, tránh gây thương tích nặng nề. Nàng không muốn làm hại những linh hồn đáng thương này, chỉ muốn ngăn cản họ.

Khi đến gần tòa tháp, một luồng khí tức tím đen nồng nặc và lạnh lẽo rò rỉ ra từ một cánh cửa đá cổ xưa, được chạm khắc những phù văn đã mờ nhạt, đang mở hé. Từ bên trong, một sự điên loạn và bi ai không thể tả tràn ra, cuốn lấy mọi thứ. Lạc Trần cảm nhận Kiếp Lực của Giáo sư Mặc Nguyệt đã hoàn toàn bị bóp méo, nhuốm màu tà ác, nhưng sâu thẳm trong đó, y vẫn thấy một nỗi đau đớn, tuyệt vọng không thể che giấu. Ấn Ký Hư Không trên cổ tay y rung lên bần bật, như đang cộng hưởng với nguồn năng lượng tà ác bên trong.

Họ không chút do dự bước vào. Cánh cửa đá đóng sập lại phía sau lưng với tiếng “rầm” nặng nề, như một lời tuyên án, chôn vùi họ vào bóng tối đặc quánh và mùi ẩm mốc xen lẫn mùi máu tanh nhàn nhạt. Lối đi dốc xuống sâu thẳm, được tạo thành từ những khối đá thô ráp, gập ghềnh, không hề có dấu vết của sự xây dựng nhân tạo. Các đường hầm ngoằn ngoèo như một mê cung, dường như là một mạng lưới hang động tự nhiên đã được mở rộng và củng cố bởi một sức mạnh cổ xưa, một sức mạnh đã bị Kẻ Phá Hoại khai thác và biến đổi.

Mộ Tuyết triệu hồi một quả cầu băng nhỏ, tỏa ánh sáng lam dịu, soi rõ đường đi. Quầng sáng của Băng Sương Trấn Hồn Vòng trên cổ tay nàng cũng mạnh mẽ hơn, xua đi khí tức âm hàn đang cố gắng xâm nhập vào thần hồn họ. Lạc Trần vận dụng Hồn Luân Nhãn, nhìn xuyên qua các bức tường đá. Y thấy những đường vân Kiếp Lực tím đen như mạng nhện, chảy rần rật khắp các đường hầm, hội tụ về một trung tâm sâu hơn nữa, nơi nguồn năng lượng tà ác mạnh mẽ nhất.

Lạc Trần khẽ rên lên một tiếng, khuỵu nhẹ gối do Ấn Ký Hư Không phản ứng dữ dội với nguồn Kiếp Lực ô nhiễm đang ngày càng mạnh mẽ. Mộng Cảnh Chi Giới trên ngón tay y bùng sáng, phát ra hơi ấm xoa dịu thần hồn, nhưng không thể hoàn toàn ngăn chặn nỗi đau buốt từ vết sẹo.

Mộ Tuyết lo lắng đỡ lấy vai Lạc Trần, truyền một luồng Băng Linh Lực tinh khiết vào lưng y. “Ngươi có ổn không, Lạc Trần? Kiếp Lực ở đây quá… kinh tởm.” Lạc Trần gật đầu, cố gắng đứng thẳng, ánh mắt y vẫn kiên định. “Càng sâu, Kiếp Lực ô nhiễm càng mạnh. Nàng ta… đã hoàn toàn chìm vào ảo vọng. Đây không phải là Học viện, đây là một vết sẹo cổ xưa của Thiên Đạo, một mạch luân hồi ngầm đã bị Kẻ Phá Hoại lợi dụng và bóp méo.”

“Không sao, nàng. Chúng ta phải tiếp tục. Thời gian không còn nhiều.” Lạc Trần khẽ nói, rồi cùng Mộ Tuyết tiếp tục bước sâu vào mê cung dưới lòng đất.

Càng đi sâu, không gian càng trở nên kỳ dị và đáng sợ. Những tảng đá nhô ra từ vách tường như những cái răng nanh của một con quái vật khổng lồ, và những tiếng thì thầm vô hình trở nên rõ ràng hơn, cố gắng xâm nhập vào tâm trí họ, gieo rắc nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

Đột nhiên, một luồng khí tức lạnh lẽo ập đến. Những tàn niệm linh hồn bị tha hóa, biến thành hình ảnh ghê rợn, méo mó của các học viên, lướt qua họ như những bóng ma, cố gắng bám víu và tấn công vào nỗi sợ hãi và hối hận sâu thẳm nhất của Lạc Trần và Mộ Tuyết. Chúng không có hình hài vật chất rõ ràng, chỉ là những khối khí đen lờ mờ, đôi mắt đỏ ngầu, gào thét những lời oán hận.

Mộ Tuyết nhanh chóng kích hoạt Băng Sương Trấn Hồn Vòng, tạo ra một lá chắn tinh thần băng giá mạnh mẽ, xua tan ảo ảnh khỏi cả hai. Nàng cảm thấy một nỗi đau mơ hồ khi nhìn những tàn niệm đó, nhận ra đó là những sinh linh đáng lẽ phải được siêu thoát, giờ đây lại bị mắc kẹt trong vòng lặp của sự đau khổ.

Lạc Trần dùng Hồn Luân Nhãn, nhìn thấu bản chất của tàn niệm. Y nhận ra chúng là những linh hồn học viên đã bị “Lời Nguyền Của Hư Vô” nuốt chửng hoàn toàn, mắc kẹt giữa sinh tử, không thể luân hồi. Y cảm thấy một nỗi bi ai và trách nhiệm sâu sắc. Y không thể bỏ mặc họ.

Ngay sau đó, các kết cấu đá thô sơ, bị Kiếp Lực tím đen bao phủ, đột nhiên sống dậy, biến thành những “Kiếp Thạch Nhân” nhỏ, đôi mắt đỏ ngầu, gầm gừ lao vào tấn công vật lý. Chúng không có ý thức, chỉ hành động theo bản năng bị điều khiển bởi Kiếp Lực ô nhiễm.

Mộ Tuyết nhanh chóng phản ứng, dùng Băng Linh Lực đóng băng và vô hiệu hóa chúng, tạo thành những bức tượng băng đứng yên, nhưng không phá hủy hoàn toàn. Nàng muốn giữ lại hy vọng để Lạc Trần có thể giải thoát chúng.

Lạc Trần tập trung Kiếp Lực sơ khai và Kiếp Lực Tình Duyên thuần khiết. Y phóng ra những luồng sáng bạc thanh tẩy, xuyên qua các Kiếp Thạch Nhân. Các Kiếp Thạch Nhân gầm gừ đau đớn, sau đó thân thể đá nứt vỡ, tan rã thành bụi thanh thản, không còn dấu vết ô nhiễm, như thể được giải thoát khỏi nỗi đau vạn năm. Những hạt bụi đó không bay về Cổng Luân Hồi, mà hòa vào lòng đất, như trở về với cội nguồn tinh khiết.

Trong lúc giao chiến căng thẳng, Lạc Trần lướt nhìn một phiến đá khắc cổ trên vách tường, bị Kiếp Lực tím đen bao phủ. Y dùng Hồn Luân Nhãn, một đoạn ký ức bóp méo lóe lên trong tâm trí, không phải ký ức của y, mà là của Giáo sư Mặc Nguyệt. Y thấy hình ảnh Mặc Nguyệt trẻ trung, xinh đẹp, hạnh phúc bên một nam nhân, ánh mắt ngập tràn tình yêu. Sau đó là sự tan biến của nam nhân đó trong một Kiếp Nạn khủng khiếp, để lại Mặc Nguyệt cô độc, tuyệt vọng và vỡ nát. Y thấy một bàn tay đen kịt, đầy phù văn u ám, vươn ra từ hư không, nắm lấy nỗi đau của Mặc Nguyệt, thì thầm những lời hứa hẹn về “siêu thoát chân chính”, về việc sẽ được đoàn tụ với người yêu, về một thế giới không còn đau khổ.

Lạc Trần nhận ra Kẻ Phá Hoại đã lợi dụng bi kịch cá nhân của Mặc Nguyệt, hứa hẹn một “siêu thoát” giả dối để khiến nàng trở thành công cụ hủy diệt. Nỗi bi ai của Lạc Trần dành cho Mặc Nguyệt càng sâu sắc. Nàng không phải là kẻ ác, mà là một linh hồn đáng thương bị lợi dụng.

“Kẻ Phá Hoại… nó không chỉ hủy diệt, nó bóp méo… bóp méo cả những nỗi đau sâu thẳm nhất của chúng sinh, biến chúng thành vũ khí,” Lạc Trần khẽ thì thầm, giọng y đầy nặng nề.

Mộ Tuyết cảm nhận được sự thương xót và gánh nặng trong tâm hồn Lạc Trần. Nàng nắm chặt tay y hơn, như một lời động viên và khẳng định sự đồng hành. “Mặc Nguyệt… nàng ta… bị lừa dối?”

“Nàng ta tin rằng mình đang tìm kiếm sự siêu thoát, không chỉ cho bản thân, mà cho tất cả những linh hồn đau khổ,” Lạc Trần đáp, ánh mắt y nhìn xa xăm, như thấy được một tương lai u tối nếu họ thất bại. “Nhưng đó là một lời nói dối tàn nhẫn. Kẻ Phá Hoại không ban phát sự siêu thoát, nó chỉ tạo ra sự hư vô.”

Họ tiếp tục tiến sâu hơn vào mê cung, vượt qua những cạm bẫy tinh thần và vật chất. Cuối cùng, một khe nứt lớn hiện ra trước mắt, từ đó tỏa ra ánh sáng tím đen dữ dội và những tiếng thì thầm vang vọng, không còn là ảo ảnh mà là âm thanh chân thực của vô số linh hồn đang bị giằng xé, bị kéo vào vực thẳm.

Lạc Trần và Mộ Tuyết nép mình sau một tảng đá lớn, nhìn vào bên trong.

Một hang động khổng lồ hiện ra trước mắt, với những cột đá nhũ đá sắc nhọn như răng nanh của một con quỷ, mọc lên từ nền đất, vươn tới trần hang động cao vút. Ở trung tâm hang động là một đài tế bằng đá đen cổ xưa, được bao phủ bởi những phù văn tím đen đang nhấp nháy, mỗi nhịp nhấp nháy lại hút đi một phần sinh khí của không gian xung quanh.

Trên đài tế, “Linh Hồn Khế Ước Chi Bảng” phát ra ánh sáng tím đen dữ dội, như một vực xoáy nuốt chửng mọi thứ. Tấm bảng vốn dĩ dùng để ghi chép và bảo hộ các linh hồn có Kiếp Lực đặc biệt, giờ đây đã biến thành một công cụ hủy diệt khủng khiếp.

Giáo sư Mặc Nguyệt đứng trên đài tế, hai tay giơ cao, đôi mắt đỏ ngầu hoàn toàn bị che phủ bởi Kiếp Lực ô nhiễm. Khuôn mặt nàng vặn vẹo trong sự bi ai, cuồng tín và một nụ cười điên dại. Nàng đang niệm những câu chú cổ xưa bằng một ngôn ngữ không phải của nhân gian, dồn toàn bộ Kiếp Lực ô nhiễm vào tấm bảng.

Dưới chân đài tế, vô số linh hồn học viên bị hút ra khỏi cơ thể vật chất của họ, quằn quại trong đau đớn tột cùng, rồi tan biến thành những hạt bụi tím đen, hợp nhất vào Linh Hồn Khế Ước Chi Bảng. Đây là sự “siêu thoát” mà Kẻ Phá Hoại đã hứa hẹn, một sự giải thoát tàn nhẫn và hư vô.

Từ lòng đất, một luồng khí tức cổ xưa, tà ác và hùng vĩ không thể tả dâng lên, bao trùm Linh Hồn Khế Ước Chi Bảng. Mặt đất rung chuyển dữ liệt, những vết nứt lớn xuất hiện trên vách đá và nền hang, từ đó rò rỉ ra chất lỏng đen kịt, sền sệt, bốc mùi tử khí nồng nặc. Đó là máu của Thiên Đạo, là vết thương nguyên thủy đang bị xé toạc.

Lạc Trần cảm nhận Ấn Ký Hư Không trên cổ tay nóng rát như lửa đốt, Mộng Cảnh Chi Giới rung động dữ dội, cảnh báo về một mối nguy hiểm chưa từng có đang cận kề. Y nhận ra đây chính là điểm nút mà Kẻ Phá Hoại đang dùng để bẻ gãy Phong Ấn Nguyên Thủy và giải phóng một phần linh hồn của nó, một phần của chính kẻ đã gây ra Đại Kiếp.

Lạc Trần quay sang Mộ Tuyết, ánh mắt y kiên định, không còn sự u hoài mà thay vào đó là ý chí sắt đá của Người Giám Hộ. “Đây là nơi… là cội nguồn của ‘Lời Nguyền Của Hư Vô’. Nàng ta đang phá vỡ Phong Ấn Nguyên Thủy. Chúng ta phải ngăn chặn Mặc Nguyệt… trước khi quá muộn.”

“Nàng, chuẩn bị đi. Đây sẽ là một trận chiến khó khăn,” Lạc Trần khẽ nói, giọng y trầm ấm nhưng đầy quyết tâm. Mộ Tuyết gật đầu không chút do dự, Băng Sương Trấn Hồn Vòng của nàng phát ra ánh sáng lam chói lọi, bao bọc lấy nàng như một tấm khiên vững chắc. Ánh mắt nàng lạnh lẽo nhưng đầy kiên quyết. “Ta đã sẵn sàng, Lạc Trần. Ta sẽ ở bên ngươi, đến tận cùng luân hồi này.”

Cả hai cùng nhau lao ra khỏi chỗ ẩn nấp, ánh sáng bạc của Mộng Cảnh Chi Giới trên ngón tay Lạc Trần và ánh sáng lam của Băng Sương Trấn Hồn Vòng trên cổ tay Mộ Tuyết rực rỡ trong bóng tối, hướng về phía Giáo sư Mặc Nguyệt đang cuồng loạn trên đài tế. Linh Hồn Khế Ước Chi Bảng tỏa ra ánh sáng tím đen bao trùm cả không gian, và Lạc Trần cùng Mộ Tuyết, hai thân ảnh kiên cường giữa đêm tối vô tận, lao vào cuộc chiến sinh tử để bảo vệ luân hồi.