Cổ Thần Vô Danh

Chương 37: Hồi Sinh Đất Mẹ

Nắng vàng nhạt từ khoảng không mờ ảo của Biển Nguyên Khí xuyên qua những tầng mây mỏng, rọi xuống mặt đất cằn cỗi vừa trải qua cuộc cuồng phong bạo vũ. Khắp không gian, mùi đá cháy đen nồng nặc hòa lẫn với hương thơm ngào ngạt của luồng nguyên khí thuần khiết đang âm thầm trào dâng từ sâu trong lòng đất.

Kiên đứng lặng giữa phế tích. Y phục thô mộc đã rách tươm sau trận chiến cuồng bạo, để lộ khuôn mặt gầy gò, làn da ửng lên quầng sáng bạc mờ ảo. Đôi mắt chàng, vốn đen thẫm u hoài như giếng cổ, nay lấp lánh thứ trí tuệ và sự kiên định tĩnh lặng.

Lão Cố vịn tay vào một tảng đá nứt vỡ, ho hắng vài tiếng nhỏ. Vết thương nội tạng của lão dù đã được Nguyên Thủy Chi Lực xoa dịu nhưng cơ thể già nua vẫn chưa thể hoàn toàn hồi phục. Lão đăm đăm nhìn thiếu niên trước mặt, đôi mắt già nua đục ngầu, đong đầy bàng hoàng cùng niềm sùng kính chưa từng có.

“Kiên…” Lão Cố cất giọng khàn đặc, cẩn trọng bước lại gần. “Trận pháp Thiên La Địa Võng đã vỡ, hạm đội Hắc Phong cũng đã tạm thời lui binh. Nhưng nơi này… hòn đảo này đã chịu tổn hại quá nặng nề. Mạch đất của nó như ngọn đèn trước gió, có thể tan rã bất cứ lúc nào.”

Kiên không đáp lời ngay. Chàng chậm rãi quỳ một gối xuống nền đá rạn nứt. Mười ngón tay thon dài, gầy guộc chạm nhẹ vào lớp thổ nhưỡng đen cháy, xám xịt vì tà khí và sương ma vừa bị đánh tan.

Một nhịp đập yếu ớt, đứt quãng từ sâu vài trăm trượng dưới lòng đất truyền qua lòng bàn tay, dội thẳng vào tâm trí chàng. Cảm giác ấy giống như tiếng thì thầm thoi thóp của một người mẹ già cạn kiệt sức lực sau khi dồn hết tàn lực che chở cho đứa con của mình.

Hòn đảo Vô Danh này không chỉ đơn thuần là một mảng lục địa trôi nổi giữa Biển Nguyên Khí. Nó là một mảnh vỡ di thể của Cổ Thần Vô Danh, là ngọn nguồn của sức sống nguyên sơ còn sót lại từ thời Đại Hủy Diệt. Nơi đây đã nuôi dưỡng chàng, đã mở ra ký ức cổ xưa, giúp chàng nhận thức được gánh nặng huyết mạch.

“Nơi này đã bảo vệ chúng ta,” Kiên thì thầm, giọng nói trầm thấp nhưng chứa đựng một sự kiên định thấu tận linh hồn. “Lão Cố, hòn đảo này đã chịu quá nhiều tổn thương. Con sẽ chữa lành nó.”

Lão Cố ngẩn người. Lão nhìn xung quanh — hàng vạn vết nứt đen đúa xé rách vách đá hoa cương, cây cối cổ thụ xung quanh đều bị sóng chấn động làm gãy gập, ngọn đồi nhỏ phía xa sạt lở thành từng vạt đá vụn. Việc chữa lành một mảnh vỡ lục địa đã tổn hại gốc rễ là chuyện ngay cả các bậc Tôn Giả hay Tế Tư của Thần Quyền Giáo Phái cũng chẳng thể làm nổi, bởi tu sĩ nhân loại chỉ biết khai thác và vắt cạn nguyên khí, chứ chưa từng biết cách “ban phát” sự sống.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy ánh bạc dịu nhẹ bắt đầu luân chuyển dưới làn da Kiên, Lão Cố chỉ khẽ mỉm cười, cái gật đầu đầy vẻ tin tưởng tuyệt đối.

“Tiểu tử, ngươi là hiện thân của sự sáng tạo nguyên sơ,” Lão Cố lùi lại vài bước, tay lén siết chặt chiếc la bàn xương trắng ngà để cảnh giới. “Hãy làm điều ngươi cảm thấy phải làm. Lão già này sẽ canh chừng bầu trời cho ngươi.”

Kiên khẽ gật đầu. Chàng thả lỏng toàn bộ thân thể, buông bỏ mọi suy nghĩ phòng thủ hay cảnh giác ngoài đời thực. Chàng nhắm mắt lại.

Vết bớt hình xoắn ốc màu bạc trên ngực Kiên bắt đầu tỏa ra một luồng nhiệt lượng ấm áp, dễ chịu. Không còn là sự bùng phát cuồng bạo như khi đối đầu Hắc Phong, luồng năng lượng nguyên thủy lần này chảy ra tựa dòng suối mát lành, len lỏi qua từng thớ thịt, từng đường kinh mạch đã được tái tạo, rồi rót thẳng xuống lòng đất qua hai bàn tay đang cắm sâu vào lớp thổ nhưỡng.

***

Cùng lúc đó, trên không trung cách Đảo Vô Danh chừng mười dặm.

Một chiếc phi thuyền trinh sát nhỏ nhắn, hình dáng tựa xà lữ đen tuyền bọc thép, đang lơ lửng ẩn mình sau tầng mây nguyên khí dày đặc. Đây là chiến hạm trinh sát tinh nhuệ nhất còn sót lại của Giáo Đoàn Hộ Trật sau trận hỗn chiến.

Trên boong tàu, Tôn Giả Hắc Phong đứng chắp tay đằng sau. Bộ bào phục màu đen dệt bằng tơ linh thú của hắn bị rách vài đường, ngực phập phồng không đều. Dù đã hạ lệnh cho hạm đội chủ lực lùi về phía xa để củng cố lực lượng, hắn vẫn không thể nuốt trôi thất bại nhục nhã này. Sự sợ hãi tột cùng đối với “Thần Uy” của Kiên vẫn cuộn xoáy trong lòng, thôi thúc hắn phải tận mắt chứng kiến rốt cuộc “Kẻ Đánh Thức” kia đang làm gì.

“Tôn Giả! Màn quang mạc dò quét vừa ghi nhận một biến động kỳ lạ!” Một tu sĩ giáp đen quỳ xuống báo cáo, giọng nói run rẩy. “Năng lượng cấm kỵ màu bạc không hề bộc phát để tấn công, mà… đang lan tỏa đều khắp lòng đất hòn đảo!”

Hắc Phong nhíu chặt lông mày. Hắn bước lại gần đài quan sát bằng pha lê xanh đậm.

Qua hình ảnh phản chiếu từ quang mạc, hắn nhìn thấy bóng hình gầy gò của Kiên đang quỳ giữa lòng đảo hoang. Luồng ngân quang không hề mang tính hủy diệt hay xé rách không gian, mà trái lại, nó mềm mại như những rễ cây ánh sáng, đan xen và cắm sâu vào từng mạch đá ngầm.

“Hắn đang làm gì?” Hắc Phong lẩm bẩm, răng nghiến chặt đến ken két. “Hắn cố gắng kết nối với mạch nguyên khí tàn dư ư? Muốn biến mảnh vỡ này thành hang ổ vĩnh hằng sao?”

Lục Vân — vị tu sĩ thân tín đứng bên cạnh, tay vẫn còn quấn băng gạc che đi vết thương do độc dịch Ma Sẹo — thầm thì lo lắng: “Tôn Giả, lực lượng của chúng ta hiện tại rất yếu. Nếu hắn hồi phục lại sức mạnh…”

“Không!” Đôi mắt Hắc Phong lóe lên sự tàn nhẫn và tham vọng điên cuồng. “Ngươi không thấy sao? Hắn đang dồn toàn bộ sức lực và năng lượng nguyên sơ vào lòng đất! Lúc này tâm trí hắn hoàn toàn phòng ngự trống rỗng, là lúc hắn yếu đuối nhất! Ta không thể để thứ dị đoan đó làm chủ di thể Cổ Thần. Nếu hắn hoàn toàn kiểm soát được hòn đảo, đó sẽ là thảm họa cho Giáo Đoàn!”

Hắc Phong vung tay áo, quát lớn: “Thúc đẩy động cơ ẩn mình! Áp sát Đảo Vô Danh ở tầm thấp! Khởi động Pháo Năng Lượng Hắc Nguyệt, tập trung toàn bộ năng lượng đánh dứt điểm vào vị trí tên nhóc đó!”

Chiếc phi thuyền trinh sát đen tuyền lập tức xé rách màn sương mù, như một con mãnh thú săn đêm âm thầm lao xuống, họng pháo khổng lồ dưới bụng chiến hạm bắt đầu ngưng tụ một cầu sáng màu xanh đen đầy chết chóc.

***

Tại trung tâm Đảo Vô Danh, Kiên hoàn toàn không hay biết mối đe dọa đang giội xuống từ đỉnh đầu.

Tâm trí chàng đã chìm đắm vào một không gian rực rỡ sắc bạc dưới lòng đất. Chàng nhìn thấy những mạch máu của hòn đảo — những đường khe hẹp vốn đen đúa, khô cằn và rỉ ra dịch độc ma sẹo — nay đang được dòng thác năng lượng nguyên thủy tràn qua thanh tẩy.

Nguyên Thủy Chi Lực không cưỡng ép, không tàn phá. Nó mang theo sự ấm áp của Tạo Hóa, sự vỗ về của người mẹ đối với đứa con bị thương.

*Rung… Rung…*

Mặt đất bắt đầu chấn động. Nhưng đây không phải là cơn địa chấn tàn phá, mà là nhịp đập hồi sinh mãnh liệt!

Từ những kẽ đá hoa cương cháy đen, một luồng ánh sáng màu xanh ngọc bích xen lẫn sắc bạc bùng nổ.

*Xoạc! Xoạc! Xoạc!*

Ngay trước mắt Lão Cố, một cảnh tượng thần kỳ vượt xa mọi hiểu biết về quy luật tự nhiên diễn ra. Những mầm cây xanh biếc, nhỏ bé như ngón tay, đột ngột đâm xuyên qua lớp đá cứng như sắt thép. Chúng vươn lên với tốc độ không thể tin nổi! Chỉ trong một nhịp thở, từ mầm non bé nhỏ, chúng đã hóa thành những cây cổ thụ cao hàng chục trượng, thân cây to bằng vài người ôm, vỏ cây xù xì ánh lên những đường gân màu bạc lấp lánh như dạ quang.

Cây cối khô héo quanh phế tích vốn đã chết gục từ hàng trăm năm trước, nay bỗng dưng bùng cháy một sức sống mãnh liệt. Những dải lá xanh mơn mởn, tươi xốp mọc ra cuồn cuộn như sóng trào. Những dây leo héo hắt hóa thành những sợi xích đồng xanh mướt, quấn chặt lấy các vách đá nứt nẻ, kéo chúng lại gần nhau, hàn gắn từng vết thương của đồi núi.

Không khí trên hòn đảo thay đổi tức thì. Mùi hôi thối mục rữa và khí ô uế biến mất sạch sẽ, thay vào đó là một luồng nguyên khí tinh khiết, thơm ngọt đến mức chỉ cần hít một hơi, từng tế bào trong cơ thể Lão Cố đều reo vui, vết thương nội tạng lành lại với tốc độ trông thấy.

“Trời đất ơi…” Lão Cố bàng hoàng buông rơi chiếc la bàn trên tay, hai mắt trợn ngược nhìn vòm lá xanh bạc rậm rạp đang đan vào nhau trên đỉnh đầu. “Đây… đây không phải là tu luyện… Đây là Kiến Tạo! Cổ Thần Vô Danh… Ngươi thực sự đang tái sinh Đất Mẹ!”

Đúng lúc sức sống bùng nổ đạt đến đỉnh điểm, một tiếng rít xé gió chói tai từ trên không trung dội xuống!

“Chết đi, thứ dị đoan!”

Tiếng gào điên cuồng của Tôn Giả Hắc Phong vang vọng. Từ bụng chiếc phi thuyền trinh sát đang hạ thấp độ cao, một luồng cột sáng năng lượng “Hắc Nguyệt” màu xanh đen, mang sức mạnh hủy diệt cực hạn, lao thẳng xuống vị trí Kiên đang quỳ xếp bằng.

“Tiểu tử! Cẩn thận!” Lão Cố giật mình gào lên, định xông ra che chắn.

Nhưng Kiên vẫn nhắm nghiền mắt. Khóe miệng chàng không một chút gợn sóng, vẻ mặt điềm nhiên và uy nghiêm như một vị thần đứng ngoài vòng sinh tử.

Chàng không cần ra tay.

Vì hòn đảo đã thức tỉnh!

*ẦM!*

Khi cột sáng hắc ám chỉ còn cách đầu Kiên vài trượng, hàng rào thực vật cổ xưa vừa mọc lên đột ngột cử động! Hàng trăm cành cây cổ thụ to lớn, phủ đầy lá xanh ánh bạc, tự động vươn ra, đan xen vào nhau tạo thành một vòm mái che khổng lồ dày đặc ngay trên đỉnh đầu Kiên.

Luồng năng lượng Hắc Nguyệt va chạm dữ dội vào vòm mái che bằng cây cối. Tiếng nổ dữ dội làm rung chuyển không gian, nhưng kỳ diệu thay, luồng tà khí hủy diệt màu xanh đen không hề xuyên qua được lớp lá cây. Ánh bạc rực rỡ trên từng chiếc lá bùng lên, hấp thụ, thanh lọc và phân tán toàn bộ năng lượng công kích của địch nhân thành những hạt bụi sáng vô hại rơi rụng giữa không trung!

“Cái gì?!” Trên boong tàu, Hắc Phong sững sờ, mắt suýt rơi ra khỏi hốc. “Một đòn toàn lực của Pháo Hắc Nguyệt… lại bị cây cối cản lại?!”

Chưa dừng lại ở đó. Một tiếng gầm trầm đục, cổ xưa, mang theo cơn thịnh nộ của Đất Mẹ bị quấy rầy vang lên từ sâu trong lòng núi.

Mặt đất bên dưới vị trí phi thuyền trinh sát lơ lửng đột ngột nứt hoác!

*RẮC! RẮC! RẮC!*

Hàng chục, hàng trăm rễ cây cổ thụ khổng lồ, đường kính rộng bằng cả chiếc phi thuyền, sần sùi vỏ đá nhưng chói lòa ngân quang nguyên thủy, từ lòng đất phá nát đá hoa cương, cuồn cuộn vươn thẳng lên không trung! Chúng di chuyển linh hoạt và nhanh như những con cự long xám bạc đang phẫn nộ.

“Tránh ra! Chuyển hướng ngay lập tức!” Hắc Phong hoảng loạn gào lên, mặt cắt không còn một giọt máu.

Nhưng đã quá muộn!

Những rễ cây khổng lồ vung lên giữa không trung, mang theo sức mạnh nghìn cân quật mạnh vào thân chiếc phi thuyền bọc thép.

*OÀNH! OÀNH!*

Tiếng kim loại dày nặng bị đập móp méo vang lên chấn động màng tai. Lớp giáp phòng thủ kiên cố của Giáo Đoàn Hộ Trật nứt vỡ như vỏ trứng. Hai chiếc rễ cây to lớn nhất quấn chặt lấy phần đuôi và động cơ đẩy của phi thuyền, dùng lực ép đến mức khung thép biến dạng, lửa điện bắn ra tung tóe.

“Tôn Giả! Động cơ bị phá hủy rồi! Phi thuyền đang mất kiểm soát!” Lục Vân ngã nhào trên sàn tàu, gào lên trong tuyệt vọng.

“Không thể nào… Làm sao một con người có thể điều khiển cả thiên nhiên như thế này?!” Hắc Phong quỳ gối trên boong tàu lảo đảo, nhìn qua cửa sổ thấy hàng rào rễ cây bạc đang siết chặt lấy chiến hạm của mình.

Giờ phút này, hắn mới thấu hiểu sự ngông cuồng của bản thân. Kiên không phải đang trốn chạy, cũng không phải đang sử dụng một loại tà thuật cấm kỵ. Thiếu niên đó đã hòa làm một với hòn đảo này. Mọi ngọn cỏ, cành cây, từng tảng đá và mạch nguyên khí của mảnh vỡ lục địa này đều đã trở thành chân tay, thành vũ khí, thành thần vực của “Kẻ Đánh Thức”!

Giữa tâm bão cuồng phong, Kiên chậm rãi mở mắt.

Đôi mắt màu bạc rực rỡ của chàng chiếu thẳng lên bầu trời, nhìn xuyên qua vách thép nứt vỡ của phi thuyền, chạm thẳng vào ánh mắt đang đong đầy sự hoảng sợ nguyên thủy của Hắc Phong. Trong ánh mắt ấy không hề có sự căm hờn, không có sát khí hung tàn, chỉ có uy nghiêm lạnh lẽo và bao la của thiên địa.

“Cút đi.”

Một từ duy nhất cất lên từ miệng Kiên.

Âm thanh không lớn, nhưng hòn đảo như đáp lời chàng. Những rễ cây khổng lồ đồng loạt gầm lên một tiếng chấn động, dùng lực hất mạnh!

*RỐNG!*

Chiếc phi thuyền trinh sát nặng hàng chục tấn bị lực lượng khủng bố của Đất Mẹ quật văng lên không trung, đứt gãy một bên cánh nâng, gầm rú lao thẳng về tầng mây nguyên khí phía xa như một chiếc lá khô bị cuồng phong thổi bạt.

Tiếng gào thét tuyệt vọng của Hắc Phong và quân tu sĩ chìm nghỉm vào không gian bao la, biến mất hoàn toàn sau những tầng mây xám xịt.

***

Khi chiếc phi thuyền địch hoàn toàn biến mất, những rễ cây khổng lồ lấp lánh ngân quang chậm rãi hạ xuống. Chúng từ từ rút ngược vào lòng đất, những vết nứt sâu trên mặt đá tự động khép lại, được lấp đầy bởi một lớp thảm cỏ xanh mướt, điểm xuyết những bông hoa nhỏ lấp lánh ánh ngọc.

Hàng rào thực vật cổ xưa vẫn đứng vững chắc quanh hòn đảo, tạo thành một lá chắn tự nhiên xanh tươi, tỏa ra luồng năng lượng nguyên thủy ấm áp, cản phá mọi ánh mắt dò xét từ bên ngoài Biển Nguyên Khí.

Kiên trút một hơi thở dài. Luồng sương bạc mờ ảo từ từ rút ngược vào vết bớt xoắn ốc trên ngực chàng, biến thành một vầng sáng dịu nhẹ rồi chìm sâu vào dưới da.

Thân thể chàng lảo đảo. Việc làm trung gian truyền dẫn sức sống cho cả một hòn đảo đã rút cạn phần lớn tinh lực vừa mới phục hồi. Kiên chống hai tay xuống thảm cỏ mềm mại, thở dốc từng hồi nặng trĩu, mồ hôi ướt đẫm mái tóc đen dài.

“Kiên!”

Lão Cố vội vã chạy lại, đỡ lấy bờ vai gầy gò của chàng. Ánh mắt lão già lúc này không chỉ có sự ngạc nhiên, mà là sự sùng kính tuyệt đối dành cho một thực thể vĩ đại.

“Ngươi… ngươi có sao không tiểu tử?” Lão Cố run rẩy hỏi, tay vội vàng lấy ra một bình nước ngọt đưa cho Kiên.

Kiên nhận lấy bình nước, uống một ngụm lớn rồi ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Phế tích hoang tàn, u ám và đầy mùi chết chóc của Đảo Vô Danh giờ đây đã hoàn toàn lột xác. Khắp nơi là những vòm cây cổ thụ cao vút, tỏa bóng mát rượi. Không khí trong lành, dồi dào nguyên khí thuần khiết đến mức ngưng tụ thành những hạt sương lấp lánh trên kẽ lá. Những tiếng chim hót líu lo — những sinh vật nhỏ bé tưởng chừng đã tuyệt chủng từ thời Đại Hủy Diệt — bắt đầu vang vọng đâu đây trong lùm cây.

Một pháo đài sự sống. Một thiên đường ẩn mình giữa Biển Nguyên Khí mênh mông.

Khóe miệng Kiên nở một nụ cười nhẹ nhàng. Sự mệt mỏi trên khuôn mặt gầy gò dường như tan biến khi chàng cảm nhận được niềm vui sướng nhẹ nhàng từ mạch đất truyền qua lòng bàn chân.

“Con không sao, Lão Cố,” Kiên cất giọng khàn khàn. “Hòn đảo… đã sống lại rồi.”

Lão Cố nhìn ngắm khung cảnh thần kỳ xung quanh, rồi lại nhìn thiếu niên mặc áo vải thô đang ngồi trên thảm cỏ. Lão xúc động đến mức khóe mắt rơm rớm giọt lệ: “Đúng vậy… Ngươi không chỉ đánh đuổi kẻ thù, ngươi còn chữa lành vết thương của thế giới. Hắc Phong hay Giáo Đoàn Hộ Trật… từ nay về sau, nơi này sẽ là nơi chúng không bao giờ bước chân vào được nữa!”

Kiên từ từ đứng dậy, tựa lưng vào thân cây cổ thụ to lớn vừa trỗi dậy. Chàng đưa mắt nhìn ra xa, xuyên qua hàng rào thực vật xanh bạc, hướng về phía không trung vô tận của Biển Nguyên Khí.

“Lão Cố,” Kiên chậm rãi nói, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả ngân hà cổ xưa. “Chúng ta sẽ không trốn chạy nữa. Nơi này… sẽ là căn cứ của chúng ta.”

Lão Cố tiến lại gần, đặt bàn tay thô ráp, gầy guộc lên vai Kiên. Ánh mắt lão kiên định hơn bao giờ hết: “Đúng vậy! Chúng ta sẽ ở lại đây. Ta sẽ đem toàn bộ tri thức cổ đại mà ta tích lũy cả đời ra để giúp ngươi. Ngươi sẽ rèn luyện, làm chủ hoàn toàn Nguyên Thủy Chi Lực. Khi ngươi bước ra khỏi hòn đảo này lần nữa… Thiên Đoạn sẽ phải thay đổi!”

Nắng hoàng hôn từ Biển Nguyên Khí buông xuống, xuyên qua những vòm lá xanh bạc, trải dài những dải vệt sáng vàng óng ánh lên tấm lưng gầy gò của Kiên.

Giữa Đảo Vô Danh vừa được hồi sinh, vị Cổ Thần Vô Danh tái sinh đang đứng đó — không còn là thiếu niên phế vật cô độc của Làng Huyễn Vô, mà là một bảo hộ giả kiên cường, sẵn sàng gieo mầm sự sống và mang sự thật trở lại cho toàn bộ thế giới.