Cổ Thần Vô Danh

Chương 79: Quyết Định Khó Khăn

Gió biển rít qua mạn Thần Cổ Chi Chu, mang theo Nguyên Khí lạnh lẽo, vị mặn mòi của đại dương vô tận. Lão Cố đứng tựa vào lan can khắc cổ văn, đôi mắt già nua dõi vào màn đêm thăm thẳm, nơi những vì sao xa xôi lấp lánh như những mảnh ký ức vụn vỡ. Nỗi ưu tư nặng trĩu lòng lão. Kiên, tiểu tử này, giờ đây đã gánh vác cả một thế giới trên đôi vai gầy guộc. Lão đã chứng kiến sự chuyển biến của Kiên, từ một thiếu niên phế vật bị ruồng bỏ thành một tồn tại thần thánh, mang trong mình ý chí cùng sức mạnh của Cổ Thần Vô Danh. Nhưng cái giá phải trả cho mỗi lần thức tỉnh sức mạnh nguyên thủy ấy là gì? Lão Cố siết chặt chén Mộc Tinh Dịch trong tay, cảm nhận sự bình yên tạm bợ trên con thuyền này, một sự bình yên mong manh trước cơn bão Giáo Đoàn Hộ Trật đang gầm thét.

Trong khoang chính, Thiên Lang trải rộng cổ đồ lên bàn, những đường nét bạc lấp lánh trên nền da cừu cũ kỹ. Dù vết chém trên vai vẫn âm ỉ đau nhức, song ánh mắt Thiên Lang rực cháy kiên định. “Đại nhân, theo tính toán của hạ thần, chúng ta sẽ mất khoảng ba ngày để đến Tây Phương Kình Thiên Trụ. Giáo Đoàn Hộ Trật chắc chắn đã tăng cường phong tỏa khu vực đó sau những gì xảy ra ở Đông Phương Kình Thiên Trụ. Chúng ta cần một kế sách tiếp cận chu đáo hơn.”

Linh Lan, với cổ quyển da cừu trên tay, gật đầu đồng tình. “Ngài Kẻ Đánh Thức, Tây Phương Kình Thiên Trụ được ghi chép là nơi lưu giữ “Trái Tim Từ Bi” của Người, một mảnh ý chí chứa đựng sự thấu hiểu vạn vật cùng khả năng kiến tạo. Nếu chúng ta có thể dung hợp nó, sức mạnh của Ngài sẽ được củng cố toàn diện, đặc biệt là Huyền Khí.”

Học Giả Bách, gương mặt vẫn tiều tụy vì hối hận, song ánh mắt đã ánh lên khát khao chân lý, run rẩy tiếp lời: “Cổ tịch cũng chép rằng Tây Phương Kình Thiên Trụ là mạch Nguyên Khí trọng yếu bậc nhất, nối liền gần một phần ba các Đảo Lục Địa ở phía Tây. Nếu chúng ta có thể thanh tẩy, kích hoạt, nguồn cống nạp của Giáo Đoàn Hộ Trật sẽ bị cắt đứt phần lớn, và chân lý của Cổ Thần Vô Danh sẽ được lan truyền đến những vùng đất xa xôi nhất.”

Minh Nguyệt đứng lặng lẽ một góc, ánh mắt phức tạp lướt nhìn từng người, không tham gia vào cuộc thảo luận sôi nổi. Nàng vẫn còn nhớ như in khoảnh khắc Kiên chấp nhận, tha thứ lỗi lầm cho nàng. Sự bao dung ấy, với một kẻ từng là gián điệp như nàng, còn đáng sợ hơn bất kỳ hình phạt nào.

Kiên, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn tại đài điều khiển, ấn ký xoắn ốc bạc trên ngực âm ỉ phát sáng, thu liễm mọi uy áp hùng vĩ vào nội thể. Hắn lắng nghe những lời phân tích, cảm nhận dòng chảy Nguyên Khí quanh thân và sự đồng điệu với Thần Cổ Chi Chu. Hắn đang cố gắng tích hợp toàn bộ ký ức, tri thức cùng sức mạnh vô biên của Cổ Thần Vô Danh vào bản ngã, tìm kiếm sự cân bằng giữa thần tính và nhân tính.

Đột nhiên, ấn ký xoắn ốc trên ngực Kiên nhói lên dữ dội, không phải một lần, mà là một chuỗi đau buốt thấu tận linh hồn. Một tiếng kêu gào thảm thiết, không phải từ một sinh linh cụ thể, mà từ chính một *vùng đất*, vang vọng trực tiếp vào tâm trí Kiên. Đó là nỗi tuyệt vọng tột cùng, một thống khổ bị vặn vẹo đến méo mó, tựa như cả một thế giới đang hấp hối.

Kiên mở bừng đôi mắt bạc. Ánh mắt hắn sắc lạnh như băng, nhưng sâu thẳm lại ẩn chứa nỗi bi thương cổ xưa. Toàn bộ Thần Cổ Chi Chu khẽ rung, tựa hồ cảm nhận được chấn động trong linh hồn chủ nhân.

Lão Cố và các đồng minh đều cảm nhận được bất ổn trong dòng chảy Nguyên Khí. La bàn xương ngà trên tay Lão Cố quay tít điên cuồng, phát ra ánh đỏ rực như máu, rồi nứt vỡ thành mảnh vụn. Lão Cố kinh hãi thốt: “Không thể nào! La bàn của lão phu… đã quá tải! Luồng năng lượng hỗn loạn này… từ đâu đến?”

Kiên đứng dậy, đôi tay siết chặt bánh lái Thần Cổ Chi Chu. Hắn vận Tâm Nhãn Thần Tích đến cực hạn, xuyên qua ngàn dặm không gian, vượt tầng tầng lớp lớp Nguyên Khí Hải. Từ sâu thẳm trong thần thức, một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra.

Một Đảo Lục Địa trù phú, xanh tươi, mà Kiên nhận ra là Đảo Hồng Ngọc, giờ đây đang bị bao trùm bởi màn sương mù hắc ám dày đặc. Bên trong màn sương, không chỉ có Ma Sẹo đang gặm nhấm sinh mệnh, biến cây cối thành cành khô héo và đất đai thành bùn nhão, mà Giáo Đoàn Hộ Trật còn đang thực hiện nghi lễ tà ác. Trăm tu sĩ Giáo Đoàn, đứng quanh pháp trận khổng lồ, tụng niệm cổ ngữ ma quái. Từ pháp trận, những sợi hắc khí tăm tối vươn ra, hút cạn sinh mệnh từ những người dân vô tội bị trói buộc, biến họ thành xác khô héo. Sinh mệnh của đảo, của người dân, đang bị “chuyển hóa” thành một loại năng lượng Ma Sẹo đặc biệt, tinh khiết song tà ác, dùng để củng cố “Mũi Gai Ngoại Lai” chính hoặc một cấm chế nào đó sâu thẳm trong lòng đất. Nỗi đau khổ, phản bội cùng tuyệt vọng của những người dân đang bị hiến tế lan tỏa khắp nơi, tạo thành tiếng gào thét câm lặng thấu tận linh hồn Kiên.

***

Khoang chính Thần Cổ Chi Chu chìm trong không khí căng thẳng. Kiên đã thuật lại tất cả những gì hắn thấy trên Đảo Hồng Ngọc.

Thiên Lang siết chặt nắm đấm, vẻ mặt đau đớn song ánh mắt kiên quyết. “Đại nhân, hạ thần biết Ngài không thể làm ngơ trước nỗi đau ấy. Nhưng chúng ta không thể! Đây rõ ràng là một cái bẫy. Giáo Đoàn đang cố tình tạo ra hỗn loạn để dụ chúng ta. Mỗi Nguyên Khí chúng ta dùng, mỗi giây chúng ta trì hoãn, là một bước lùi trên con đường đến Tây Phương Kình Thiên Trụ. Chúng ta không thể để Giáo Hoàng đạt được mục đích của hắn.”

Lão Cố thở dài nặng nề, đôi mắt già nua đầy lo lắng dõi nhìn Kiên. “Ngài Kẻ Đánh Thức, Thiên Lang nói đúng. Con không thể cứu vãn tất cả. Mục tiêu của chúng ta là hàn gắn cả Thiên Đoạn, không phải một hòn đảo nhỏ bé. Hơn nữa, sau trận chiến ở Đảo Long Tích, Nguyên Khí của con chưa hoàn toàn khôi phục. Can thiệp vào đây sẽ phải trả cái giá quá đắt. Lão phu không muốn thấy con chịu thêm tổn thương.”

Linh Lan tiếp lời, giọng nói đầy nghiêm trọng. “Ngài Kẻ Đánh Thức, nếu Giáo Đoàn thực sự đang dùng sinh mệnh để củng cố Mũi Gai Ngoại Lai, vậy việc phá vỡ nghi lễ ấy sẽ cảnh báo Giáo Hoàng trực tiếp. Chúng ta sẽ đối mặt với phản ứng dữ dội hơn, có thể là toàn bộ lực lượng Thánh Điện. Hạ thần lo sợ chúng ta chưa sẵn sàng cho một cuộc đối đầu trực diện như thế.”

Minh Nguyệt bước tới, ánh mắt lạnh lùng như băng, không chút xao động. “Đại nhân Thức Tỉnh Giả, hạ thần từng là một phần Giáo Đoàn. Chúng tàn độc hơn Ngài tưởng tượng. Việc Ngài cứu một hòn đảo sẽ chỉ khiến chúng giận dữ, tăng cường phòng bị, khiến chúng ta khó khăn hơn khi tiếp cận các Kình Thiên Trụ khác. Hãy để chúng tự diệt vong. Giáo Đoàn càng suy yếu, con đường của Ngài càng dễ bước.” Nàng nhìn Kiên với ánh mắt sắc như dao, như đang thử thách ý chí của hắn.

Học Giả Bách run rẩy, nước mắt lưng tròng lăn dài trên gò má hốc hác. Hắn nhớ lại nỗi đau khi gia đình bị Giáo Đoàn tàn sát, nhớ lại hối hận khi từng là kẻ tiếp tay cho cái ác. “Nhưng… nhưng người dân vô tội… họ đang bị lợi dụng… bị biến thành vật hiến tế! Chúng ta không thể làm ngơ… không thể!”

Kiên lắng nghe tất cả, đôi mắt bạc sâu thẳm dõi nhìn từng người một. Hắn cảm nhận nỗi đau của Đảo Hồng Ngọc, tiếng gào thét câm lặng của sinh mệnh đang bị vặn vẹo. Hắn nhớ lại Làng Huyễn Vô, những ngày tháng bị coi là phế vật, sự cô độc cùng khát khao được công nhận, được sống một cuộc đời có ý nghĩa. Hắn nhớ lời thề sẽ mang chân lý cùng sự hàn gắn trở lại cho Thiên Đoạn. Cổ Thần Vô Danh đã hy sinh thân mình để cứu vãn thế giới, không phải để thế giới tiếp tục chìm trong dối trá cùng đau khổ.

Kiên nhắm mắt lại, một luồng Nguyên Thủy Chi Lực thuần khiết bùng lên từ ấn ký xoắn ốc trên ngực, xoa dịu những nhói buốt trong kinh mạch. Hắn hít sâu, cảm nhận sự kết nối sâu sắc với Nguyên Khí của Thiên Đoạn, với từng sinh linh đang chịu đựng. Rồi hắn mở mắt. Ánh mắt hắn kiên định hơn bao giờ hết, pha lẫn u hoài cổ xưa, song cũng tràn đầy thấu hiểu cùng lòng trắc ẩn.

“Ta là Cổ Thần Vô Danh, là ý chí Thiên Đoạn. Ta không thể làm ngơ trước thống khổ. Giáo Đoàn lợi dụng đau khổ để củng cố quyền lực, đó là dối trá lớn nhất. Nếu ta quay lưng lại với những sinh linh đang bị tha hóa, vậy ta khác gì chúng? Kỷ nguyên Huyền Khí không chỉ là sức mạnh hủy diệt, không chỉ là khả năng kiến tạo, mà còn là chân lý cùng lòng nhân ái. Ta sẽ hành động. Ta sẽ vạch trần tội ác của chúng, cùng cứu lấy những sinh linh vô tội ấy.”

***

Thần Cổ Chi Chu lao đi tựa mũi tên bạc, xuyên qua tầng mây Nguyên Khí dày đặc, thẳng hướng Đảo Hồng Ngọc. Màn sương Ma Sẹo dày đặc bao phủ hòn đảo, tỏa ra mùi hôi thối của mục rữa cùng tà khí lạnh lẽo. Tiếng la hét của người dân, âm thanh kinh tởm của nghi lễ tà ác, cùng tiếng tụng niệm ma quái của tu sĩ Giáo Đoàn vọng lại, tạo nên một bản giao hưởng của tuyệt vọng.

Kiên đứng ở mũi thuyền, mái tóc đen dài bay trong gió, đôi mắt bạc rực sáng. “Lão Cố, Thiên Lang, dẫn nghĩa quân chuẩn bị chiến đấu, song mục tiêu không phải tiêu diệt, mà là bảo vệ cùng tạo không gian cho ta. Minh Nguyệt, Linh Lan, Học Giả Bách, tập trung phân tích pháp trận nghi lễ của Giáo Đoàn, ta cần biết điểm yếu.”

Các đồng minh, dù vẫn còn chút lo lắng, song ánh mắt đã ánh lên kiên quyết cùng tin tưởng tuyệt đối. Họ đồng loạt cúi đầu. “Tuân lệnh, Ngài Kẻ Đánh Thức!”

Thần Cổ Chi Chu lao thẳng vào màn sương mù hắc ám. Ngay lập tức, Giáo Đoàn Hộ Trật trên đảo phát hiện sự xâm nhập. Hàng loạt cự pháo Nguyên Khí trên các chiến hạm Giáo Đoàn gầm lên, khai hỏa những luồng năng lượng đỏ sẫm về phía con thuyền.

Kiên giơ hai tay. Một lá chắn Huyền Khí hình xoắn ốc khổng lồ, lấp lánh ánh bạc lam, bùng lên trước mũi Thần Cổ Chi Chu. Lá chắn xoay tròn với tốc độ kinh hoàng, không chỉ hấp thụ toàn bộ đòn tấn công của Giáo Đoàn, mà còn chuyển hóa chúng thành năng lượng thuần khiết, khiến Huyền Khí trong cơ thể Kiên càng thêm dồi dào.

Thần Cổ Chi Chu xuyên qua màn sương, hạ cánh nhẹ nhàng xuống trung tâm hòn đảo, ngay trước nơi Giáo Đoàn đang thực hiện nghi lễ tà ác. Đại Tế Tư đang chủ trì nghi lễ, một lão già gầy gò với khuôn mặt vặn vẹo vì tà khí, kinh hãi khi thấy Kiên xuất hiện. Hắn gầm lên, giọng nói khản đặc: “Tà Thần Nguyên Thủy! Ngươi dám đến đây! Giết hắn! Giết Kẻ Đánh Thức!”

Quân Giáo Đoàn lao vào tấn công. Thiên Lang dẫn đầu đội nghĩa quân dũng mãnh chống trả, song theo chỉ đạo của Kiên, họ không tập trung vào việc gây sát thương mà là cô lập kẻ địch, bảo vệ những người dân vô tội đang bị trói buộc.

Kiên tiến thẳng về trung tâm nghi lễ, nơi ngàn người dân bị trói buộc, ánh mắt tuyệt vọng dõi nhìn hắn. Hắn giơ tay, lòng bàn tay hướng về phía pháp trận tà ác. Một làn sóng ngân quang Huyền Khí thuần khiết, ấm áp song mạnh mẽ, bùng nổ, lan tỏa khắp hòn đảo. Làn sóng này không chỉ thanh tẩy Ma Sẹo đang gặm nhấm sinh mệnh, biến chúng thành những hạt tinh túy trong suốt, mà còn xé toạc lớp sương mù hắc ám, tiết lộ sự thật về nghi lễ tà ác của Giáo Đoàn trước mắt tất cả mọi người.

Pháp trận nghi lễ bị phá vỡ hoàn toàn. Ma Sẹo tan biến thành năng lượng nguyên sơ, trả lại sự trong lành cho không khí. Các dây trói buộc người dân đứt đoạn, giải phóng họ khỏi xiềng xích. Hòn đảo bắt đầu hồi sinh một cách kỳ diệu. Cây cối khô héo đâm chồi nảy lộc, hoa lá đua nở rực rỡ, không khí trong lành tràn ngập, xua tan mọi tà khí.

Đại Tế Tư gầm lên trong tuyệt vọng, hắn cùng quân Giáo Đoàn bị Huyền Khí của Kiên áp chế, không thể chống cự. Hắn bị một luồng Huyền Khí khóa chặt, không chết song không thể nhúc nhích, buộc phải chứng kiến thất bại thảm hại cùng sự hồi sinh của hòn đảo.

Người dân trên đảo, từ tuyệt vọng chuyển sang kinh ngạc, rồi sùng kính tột độ. Họ đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu thật sâu, những giọt nước mắt lăn dài trên má. “Ngài Kẻ Đánh Thức! Ngài đã cứu chúng con! Ngài đã mang chân lý đến!”

Minh Nguyệt nhìn cảnh tượng ấy, ánh mắt phức tạp, khóe môi khẽ nhếch, song lần này là một nụ cười *thực sự* của nhẹ nhõm cùng tin tưởng. Nàng đã chứng kiến sự khác biệt giữa Giáo Đoàn cùng Kiên.

Lão Cố, Thiên Lang, Linh Lan, Học Giả Bách cùng các đồng minh khác đều nhìn Kiên với lòng kính phục vô bờ. Họ hiểu rằng, đây không chỉ là một hành động cứu rỗi, mà là một lời tuyên bố đanh thép về kỷ nguyên mới.

Kiên quay lại, nhìn các đồng minh cùng người dân. “Thông điệp đã được gửi đi. Giáo Đoàn không thể che giấu dối trá của chúng mãi được nữa.”

Thần Cổ Chi Chu lại bùng lên hào quang mạnh mẽ hơn bao giờ hết, các đường cổ văn trên thân thuyền rực sáng như ngàn vì sao. Chiếc thuyền khổng lồ khẽ chấn động, phá sóng Nguyên Khí, lao vút về phía Tây, để lại Đảo Hồng Ngọc đang hồi sinh rực rỡ cùng một thông điệp mạnh mẽ về kỷ nguyên chân lý cùng Huyền Khí vừa được kiến tạo. Kỷ nguyên của Kiên, kỷ nguyên Cổ Thần Vô Danh.