Cổ Thần Vô Danh

Chương 83: Phản Ứng Của Dân Chúng

Gió trên Biển Nguyên Khí đêm nay mang theo vị đắng chát của tàn hắc khí chưa tan.

Minh Nguyệt đứng một mình nơi mạn thuyền Thần Cổ Chi Chu, đôi bàn tay siết chặt lấy lan can bằng gỗ cổ mộc đã được bao bọc bởi một lớp ngân quang êm dịu. Nàng đưa mắt nhìn xuống làn nước mênh mông bọt tung trắng xóa. Trong nhiều năm, nàng từng tin rằng Giáo Đoàn Hộ Trật là ánh sáng duy nhất bảo vệ Thiên Đoạn khỏi sự sụp đổ. Nàng từng coi những kẻ chống đối là tà ma, những bí mật cổ xưa là mầm mống của sự hủy diệt. Nhưng khi tận mắt chứng kiến cột sáng huyết sắc của “Thiên Khải Hủy Diệt Cấp Hai” suýt nữa san bằng cả một hòn đảo, và cái cách Kiên – thiếu niên mang ánh mắt u hoài vạn cổ – dùng chính thân mình để gánh chịu và thanh lọc mọi đau thương, lớp vỏ dối trá trong tâm trí nàng đã hoàn toàn vỡ vụn.

Nỗi sợ hãi từng gieo rắc trong lòng nàng giờ đây biến thành một sự kính cẩn sâu sắc. Nàng nhớ lại từng lời giảng giáo lý tàn nhẫn của các Đại Tế Tư, rồi đối chiếu với làn sóng Huyền Khí ấm áp vừa chữa lành cho Thần Thú viễn cổ hồi chiều. Một bên là quyền lực xây dựng trên sự hy sinh của vạn vật, một bên là sự tự nguyện gánh vác nỗi đau để hàn gắn thế giới.

“Nghĩ gì mà trầm ngâm vậy, Minh Nguyệt?”

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên sau lưng. Minh Nguyệt giật mình quay lại, thấy Linh Lan đang ôm một cuộn thạch thư cổ, bên cạnh là Lão Cố với chòm râu bạc phơ và Thiên Lang tay siết chặt chuôi đao.

Minh Nguyệt khẽ thở dài, ánh mắt phức tạp nhìn về phía tĩnh thất vẫn đóng chặt cửa ở cuối hành lang: “Ta đang nghĩ… Giáo Đoàn đã gieo rắc nỗi sợ hãi quá sâu vào lòng người dân Thiên Đoạn. Dù Ngài Kẻ Đánh Thức đã truyền đi chân lý từ Đông Phương Kình Thiên Trụ, nhưng những lời dối trá tích tụ hàng nghìn năm đâu dễ gì bị xóa bỏ trong một ngày.”

Lão Cố bước tới, tựa lưng vào lan can, ánh mắt già nua dõi về phía chân trời phía Tây mờ thẫm. Lão lấy ra chiếc tẩu thuốc đã cạn, thở dài: “Nhưng mầm mống đã được gieo, tiểu nha đầu. Giáo Hoàng có thể dùng uy lực và truyền tin để bóp méo sự thật, gọi Kiên là ‘Tà Thần Nguyên Thủy’, nhưng hắn không thể ngăn được Nguyên Khí của thế giới này đang tự mình lên tiếng.”

Từ trong tĩnh thất, một luồng sóng năng lượng êm dịu bất ngờ lan tỏa. Không phải uy áp áp đảo ghen ghét của kẻ thống trị, mà là một nhịp đập sâu thẳm, hòa hợp tuyệt đối với nhịp thở của Biển Nguyên Khí.

Cửa tĩnh thất chậm rãi đẩy ra. Bóng dáng gầy gò khoác chiếc áo vải thô mộc xuất hiện. Kiên không mang theo hào quang chói lóa, mái tóc đen dài buông xõa qua vai, đôi mắt bạc sâu thẳm mang vẻ ưu tư vạn cổ song lại vô cùng tĩnh lặng. Vết bớt xoắn ốc màu bạc trước ngực cậu ẩn hiện sau lớp áo, tỏa ra luồng nhiệt lưu nhẹ nhàng. Sau cuộc giao tranh ác liệt và việc dung hợp ký ức ở các di tích vừa qua, phàm thân của Kiên đã dần thích nghi tốt hơn với Huyền Khí – thứ năng lượng tân sinh kết hợp giữa Nguyên Thủy Chi Lực và Nguyên Khí thuần khiết.

“Đại nhân!” Thiên Lang lập tức quỳ một gối, hai tay chắp lại.

Linh Lan và Học Giả Bách – người vừa bước ra từ khoang nghiên cứu – cũng đồng loạt cúi đầu: “Ngài Kẻ Đánh Thức!”

Kiên giơ tay nhẹ nhàng ra hiệu cho mọi người đứng dậy. Ánh mắt cậu dừng lại trên bản đồ Nguyên Khí lập thể đang lơ lửng ở trung tâm đài điều khiển. Trên bản đồ, những đốm sáng màu đỏ sẫm – tượng trưng cho lực lượng phong tỏa của Giáo Đoàn – đang dày đặc xung quanh tuyến đường dẫn đến Tây Phương Kình Thiên Trụ.

“Mọi người không cần đa lễ,” giọng Kiên trầm ấm, âm vang như tiếng chuông đồng vọng từ thời cổ đại. “Thiên Lang, tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

Thiên Lang đứng dậy, nét mặt nghiêm nghị chỉ vào những vùng sáng chập chờn trên bản đồ: “Bẩm Đại nhân, sau khi thông điệp từ Đông Phương Kình Thiên Trụ lan tỏa và tin tức hạm đội của Tôn Giả Huyết Ảnh bị đánh tan truyền đi, Giáo Đoàn Hộ Trật đang phát điên. Hàng loạt Đảo Lục Địa bị phong tỏa hoàn toàn. Giáo Hoàng đã ban hành lệnh ‘Truy Sát Tà Thần’, tuyên bố bất kỳ ai che giấu hoặc tin theo lời Ngài đều sẽ bị coi là kẻ phản đồ và bị ném vào Ma Sẹo.”

Linh Lan bổ sung thêm, giọng đầy căm phẫn: “Chúng đang đảo ngược trắng đen! Những nơi Ngài dùng Huyền Khí để thanh lọc đất đai, chúng lại tung tin rằng Ngài đang hút cạn sức sống của hòn đảo để nuôi dưỡng tà pháp. Dân chúng trên nhiều đảo nhỏ đang rơi vào hoảng loạn cực độ. Họ sợ sự trừng phạt của Giáo Đoàn, nhưng cũng mơ hồ hoài nghi những giáo lý mà họ từng tôn thờ.”

Kiên lặng lẽ nghe, không hề tỏ ra tức giận hay nản lòng. Cậu bước tới đài điều khiển, chạm nhẹ ngón tay vào mặt kính lam bạc. Một luồng ngân quang lăn tăn như gợn nước tỏa ra, chiếu sáng hàng nghìn điểm nhỏ lấp lánh trên hải đồ.

“Sự sợ hãi là thứ vũ khí duy nhất còn lại của kẻ dối trá,” Kiên nói, ánh mắt nhìn xuyên qua màn đêm hư vô. “Nhưng niềm tin không thể xây dựng trên sự đe dọa vĩnh viễn. Lão Cố, chúng ta đang ở gần khu vực nào?”

Lão Cố vuốt râu, quan sát các luồng hải lưu Nguyên Khí: “Chúng ta đang tiến vào hải vực Phù Du. Phía trước khoảng năm mươi dặm là Đảo Phù Du – một hải đảo nhỏ. Nơi đó vốn là điểm trung chuyển nông sản và thảo dược, nhưng vài năm nay đã bị Giáo Đoàn biến thành một căn cứ giám sát hải khu phía Tây.”

Đột nhiên, ấn ký xoắn ốc trên ngực Kiên khẽ nhói lên một nhịp. Một luồng sóng cảm xúc thảm thiết, chứa đựng nỗi đau đớn và tuyệt vọng của hàng ngàn sinh linh, xuyên qua tầng tầng không gian dội thẳng vào tâm trí cậu. Đó không chỉ là tiếng gào khóc của con người, mà là tiếng xé rách của mạch đất đang bị rút cạn Nguyên Khí một cách thô bạo.

“Đổi hướng,” Kiên cất lời dứt khoát, ánh mắt bạc rực lên một tia ngân quang sắc lạnh. “Chúng ta sẽ ghé qua Đảo Phù Du.”

Thiên Lang hơi giật mình: “Đại nhân, Đảo Phù Du nằm ngoài tuyến đường an toàn đến Tây Phương Kình Thiên Trụ. Nơi đó có mật thám và quân đồn trú của Giáo Đoàn vô cùng dày đặc. Nếu chúng ta dừng lại, hạm đội chủ lực của Giáo Hoàng có thể sẽ bao vây…”

“Nơi nào có tiếng kêu cứu của sự sống, nơi đó chính là con đường của chúng ta,” Kiên ngắt lời, giọng nói không chứa một chút do dự nhưng tràn đầy sự bao dung vô bờ. “Hơn nữa… sự thật không thể chỉ được truyền đi bằng lời nói. Nó phải được chứng minh bằng hành động.”

Lão Cố nhìn Kiên, khóe môi già nua khẽ mỉm cười mãn nguyện. Lão gật đầu với Thiên Lang: “Nghe theo Ngài Kẻ Đánh Thức đi, Thiên Lang. Con thuyền này được tạo ra là để bảo vệ sự sống, chứ không phải để trốn chạy.”

Thần Cổ Chi Chu lập tức bùng lên luồng hào quang ngân bạc rực rỡ, góc bẻ lái mượt mà rẽ đôi làn sóng Nguyên Khí cuồn cuộn, lao thẳng về phía Đảo Phù Du.

***

Tại Đảo Phù Du.

Bầu trời trên hòn đảo từng xanh trong này giờ đây bị bao phủ bởi một màng sương mù màu đỏ xám thối rữa. Giữa quảng trường trung tâm của thị trấn chính, hàng trăm người dân – từ những ông lão tóc bạc đến những đứa trẻ lem luốc – đang bị trói chặt vào các cột đá màu đen nhánh. Xung quanh họ, hàng chục tu sĩ Thánh Vệ mặc giáp trụ xám xịt, tay cầm những cây gậy nạm ngọc huyết sắc đang liên tục tụng niệm những câu chú quỷ dị.

Ở trung tâm quảng trường, một đại pháp trận hút Nguyên Khí đang vận hành hết công suất. Mỗi nhịp xoay của pháp trận lại rút ra những luồng khí tức màu xanh lục nhạt từ thân thể người dân và từ lòng đất dưới chân họ, truyền thẳng vào một viên đại huyết ngọc lơ lửng trên không.

Đại Tế Tư U Ám – kẻ chỉ huy quân đồn trú trên đảo – đứng trên khán đài cao, cặp mắt sắc lạnh lướt qua đám đông đang quằn quại trong đau đớn. Hắn gầm lên với giọng nói truyền qua pháp trận khuếch đại:

“Hãy nhìn xem! Đây là cái giá của sự dao động! Tà Thần Nguyên Thủy đã thức tỉnh, hắn đang dùng tà thuật để chiêu dụ những kẻ nhẹ dạ! Giáo Hoàng Bệ Hạ đã hạ lệnh: tất cả các đảo phải dâng nộp gấp đôi Nguyên Khí để củng cố Trận Pháp Hộ Thế! Kẻ nào dám bàn tán về lời đồn Tà Thần, kẻ đó sẽ bị coi là vật tế cho đại pháp trận này!”

Dưới sàn đá, một người cha gầy guộc cố dùng thân mình che chắn cho đứa con gái nhỏ đang ngất đi vì kiệt sức. Ông ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt và máu lên, giọng run rẩy nhưng chứa đầy sự uất ức:

“Dối trá! Các người hút cạn sức sống của chúng tôi! Mấy ngày trước, thông điệp từ Kình Thiên Trụ đã nói… Cổ Thần không cần cống nạp! Người là đất mẹ, là Nguyên Khí của thế giới này! Chính các người… chính Giáo Đoàn mới là kẻ đang tàn phá Thiên Đoạn!”

“Lỗ mãng!” Đại Tế Tư U Ám tức giận chỉ tay. “Ném lão già này vào mắt trận! Cho hắn thấy hậu quả của việc dám tin vào tà thuyết!”

Hai tên Thánh Vệ lập tức lao tới, kéo lê người cha gầy guộc về phía vòng xoáy năng lượng huyết sắc đang gào thét. Đám đông người dân xung quanh gào khóc trong tuyệt vọng. Họ sợ hãi, họ hoang mang. Những lời truyền tin của Giáo Đoàn suốt hàng thế kỷ qua nói rằng Cổ Thần là loài quỷ dữ tàn bạo đã gây ra Đại Hủy Diệt, nhưng hình ảnh luồng ngân quang ấm áp thanh tẩy trời đất trong thông điệp vài ngày trước lại gieo vào lòng họ một sự khao khát mơ hồ.

Liệu có thực sự tồn tại một vị thần không đòi hỏi máu và nước mắt? Liệu tà thần mà Giáo Đoàn luôn răn dạy… có thực sự là tà thần?

Ngay khi người cha sắp bị ném vào miệng vực huyết sắc, bầu trời mù mịt hắc khí trên Đảo Phù Du đột ngột bị xé rách!

*ẦM!*

Một tiếng nổ trầm hùng như tiếng thiên lôi vạch phá hư không. Không phải là những đám mây đen cuồng nộ hay những tia sét hủy diệt, mà là một vầng hào quang ngân bạc thuần khiết, dịu nhẹ tựa ánh trăng rằm, từ trên cao giội xuống.

Làn sóng ánh sáng bạc lướt qua đến đâu, màng sương mù màu đỏ xám thối rữa bị dẹp tan đến đó. Đại pháp trận hút Nguyên Khí đang gào thét bỗng nhiên khựng lại, những đường văn huyết sắc trên mặt đất rạn nứt rồi tiêu biến thành những hạt bụi sáng trong suốt.

“Cái gì?!” Đại Tế Tư U Ám kinh hoàng lùi lại một bước, tay siết chặt quyền gậy.

Từ trên tầng mây, một con tàu cổ xưa vĩ đại với những hoa văn rực sáng lướt xuống. Và ngay trước mũi tàu, một bóng người từ từ hạ cánh.

Kiên đáp xuống giữa quảng trường. Bước chân cậu chạm vào mặt đá mục nát, nhưng không tạo ra một tiếng động nhỏ. Ngay khoảnh khắc chân cậu chạm đất, một làn sóng Huyền Khí ngân bạc hình xoắn ốc lan tỏa ra xung quanh.

Những sợi xiềng xích năng lượng trói buộc hàng trăm người dân lập tức tan rã thành luồng khí mát lành. Luồng Huyền Khí thẩm thấu vào cơ thể họ, xua tan cơn kiệt sức, chữa lành những vết thương do ma pháp rút ruột gây ra. Đất đai khô nát dưới chân mọi người đột ngột đâm chồi nẩy lộc, những mầm cỏ xanh mướt tỏa hương thơm nguyên sơ bùng lên từ các kẽ đá.

“Tà… Tà Thần Nguyên Thủy!” Các tu sĩ Thánh Vệ hoảng sợ tháo chạy lùi lại, giơ vũ khí lên nhưng tay chân run rẩy không ngừng.

Đại Tế Tư U Ám nghiến răng, gầm lên để che giấu sự sợ hãi tột cùng trong lòng: “Kẻ phản đồ! Ngươi dám mò đến đây sao? Quân Thánh Vệ, kích hoạt Trận Pháp Diệt Tà! San bằng hắn cho ta!”

Hàng chục tu sĩ Thánh Vệ cưỡng ép gom tụ Nguyên Khí biến chất, tạo thành hàng trăm mũi giáo màu đỏ máu phóng thẳng về phía Kiên.

Kiên đứng đó, đôi mắt bạc tĩnh lặng như hồ nước mùa thu. Cậu không rút vũ khí, cũng không tỏa ra uy lực cuồng bạo. Cậu chỉ chậm rãi giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng về phía những đòn tấn công đang lao tới.

Huyền Khí trong cơ thể Kiên vận hành. Vết bớt xoắn ốc trên ngực tỏa sáng rạng rỡ.

Một vòng xoáy ngân quang dịu dàng xuất hiện trước mặt cậu. Hàng trăm mũi giáo huyết sắc vừa chạm vào vòng xoáy lập tức bị tịnh hóa hoàn toàn, màu đỏ máu phai nhạt, chuyển hóa thành luồng Nguyên Khí ngân bạc thuần khiết rồi tự động quay trở lại nhập vào mạch đất của Đảo Phù Du.

*BỘP!*

Trượng quyền trên tay Đại Tế Tư U Ám nứt đôi. Hắn bị lực phản phệ hất văng ra sau, ngã sụp xuống khán đài, miệng phun ra một ngụm máu đen. Hắn chỉ ngón tay run rẩy về phía Kiên, mắt trợn ngược vì không thể tin nổi: “Không… không thể nào! Ngươi… ngươi là quỷ dữ… ngươi là Tà Thần…”

“Ta không phải tà thần,” Kiên cất tiếng, giọng nói trầm hùng xuyên qua tâm trí của từng người dân đang có mặt. “Và Cổ Thần Vô Danh chưa bao giờ đòi hỏi máu hay sự đau khổ của các ngươi. Người là thế giới này. Người là ngọn cỏ, là dòng sông, là hơi thở của vạn vật.”

Kiên bước chậm rãi về phía người cha gầy guộc đang ôm đứa con nhỏ. Người cha run rẩy định lùi lại theo bản năng vì những lời tuyên truyền của Giáo Đoàn vẫn còn ám ảnh, nhưng khi nhìn vào đôi mắt bạc sâu thẳm, chứa đựng nỗi cô đơn vạn cổ song lại ngập tràn lòng nhân ái của Kiên, mọi nỗi sợ hãi trong lòng ông hoàn toàn tan biến.

Kiên đặt bàn tay ấm áp lên đầu đứa trẻ. Luồng Huyền Khí dịu nhẹ chảy qua, sắc mặt tái nhợt của đứa bé lập tức trở nên hồng hào, nó mở bừng đôi mắt tròn xoe nhìn Kiên, không hề có chút sợ hãi.

“Con… con ta…” Người cha ngơ ngác, rồi ôm chầm lấy con gái, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Ông ngẩng đầu nhìn thiếu niên trước mặt. Không có sừng quỷ, không có tà khí hắc ám, không có sự tàn bạo như lời các Tế Tư vẫn giảng dạy. Trước mặt ông là một sự tồn tại thuần khiết, mang lại sự chữa lành và sự sống cho hòn đảo đang hấp hối này.

“Ngài… Ngài không phải Tà Thần…” Người cha thốt lên trong tiếng nghẹn ngào. Ông sụp quỳ xuống, dập đầu thật sâu xuống nền đá đã mọc đầy cỏ xanh: “Ngài đã cứu chúng con! Ngài là… Vị Cứu Tinh!”

Tiếng hô của người cha như một tàn lửa rơi vào đồng cỏ khô.

Hàng trăm người dân xung quanh, những người vừa được giải thoát khỏi xiềng xích, nhìn thấy đất đai hồi sinh, nhìn thấy thân thể mình không còn đau đớn, ánh mắt họ từ hoang mang chuyển sang bàng hoàng, rồi bùng nổ thành một niềm tín niệm mãnh liệt.

“Ngài là Vị Cứu Tinh!”

“Kẻ Đánh Thức đã trở lại! Sự thật là có thật!”

“Đả đảo Giáo Đoàn dối trá! Vị Cứu Tinh vạn tuế!”

Bà lão yếu ớt nhất làng, người vừa tưởng như sắp trút hơi thở cuối cùng, giờ đây đứng vững trên hai chân, nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo, quỳ gối hướng về phía Kiên: “Tạ ơn Ngài… Tạ ơn Vị Cứu Tinh đã không bỏ rơi những sinh linh nhỏ bé này!”

Âm thanh hô vang “Vị Cứu Tinh” rền vang khắp Đảo Phù Du, truyền đi qua từng ngọn núi, từng ngôi làng.

Các tu sĩ Thánh Vệ còn sống sót nhìn thấy cảnh tượng đó thì hoàn toàn sụp đổ tinh thần. Vũ khí trong tay họ rơi rinh rảng xuống đất. Sự dối trá mà Giáo Đoàn dày công xây dựng bằng nỗi sợ hãi hàng ngàn năm qua đã bị đánh tan chỉ trong một khoảnh khắc bởi lòng từ bi thực sự. Nhiều binh lính Thánh Vệ tháo chạy trong hỗn loạn, nhưng cũng có những tu sĩ trẻ tuổi quỳ sụp xuống, cởi bỏ giáp trụ, cúi đầu tạ tội trước Kiên.

Ngay khoảnh khắc hàng ngàn sinh linh đồng lòng hướng về Kiên với niềm tin tuyệt đối, một biến cố kỳ diệu đã xảy ra.

Từ trên thân thể của mỗi người dân Đảo Phù Du, một đốm sáng tinh thần màu bạc li ti – chứa đựng niềm tin, sự biết ơn và hy vọng thuần khiết nhất – bắt đầu bay lên. Hàng ngàn đốm sáng hội tụ lại thành một dòng sông ánh sáng màu ngân hà, cuồn cuộn chảy về phía Kiên.

*RÙNG RÌNH!*

Vết bớt hình xoắn ốc trên ngực Kiên bùng phát một quầng quang huy chói lọi. Dòng năng lượng tinh thần từ niềm tin của bách tính không hề thô bạo, mà vô cùng ấm áp, cộng hưởng hoàn hảo với Huyền Khí trong cơ thể cậu.

Kiên cảm thấy từng kinh mạch vốn còn một vài vết rạn nhỏ sau các trận chiến trước đang được bồi đắp và gia cố một cách thần kỳ. Khí tức của cậu không biến thành sự tàn bạo cuồng nộ, mà trở nên sâu thẳm, mênh mông như lòng biển cả. Cậu nhận ra rằng, sức mạnh của Cổ Thần Vô Danh không chỉ đến từ Nguyên Khí sơ khai của thế giới, mà còn được nuôi dưỡng bởi chính niềm tin và sự sống của vạn vật.

Lão Cố, Thiên Lang, Linh Lan, Học Giả Bách và Minh Nguyệt bước xuống từ Thần Cổ Chi Chu, đứng sau lưng Kiên.

Minh Nguyệt nhìn thấy cảnh tượng hàng ngàn người dân quỳ bái, nhìn thấy dòng ánh sáng niềm tin bao bọc lấy Kiên, khóe mắt cô không nén nổi một giọt nước mắt lăn dài. Nàng quỳ một gối xuống nền cỏ xanh, giọng nói run rẩy nhưng kiên định:

“Ngài Kẻ Đánh Thức… Hạ thần đã từng mù quáng phục vụ cho sự dối trá. Giờ đây, hạ thần xin nguyện dâng trọn sinh mệnh này, dùng mọi hiểu biết về Giáo Đoàn để cùng Ngài mang ánh sáng này đến khắp Thiên Đoạn!”

Thiên Lang tuốt đao ra, cắm mạnh xuống đất, quỳ một gối hô lớn: “Nghĩa quân sẵn sàng vì Vị Cứu Tinh mà chiến đấu đến hơi thở cuối cùng!”

Lão Cố nhìn Kiên, ánh mắt già nua đong đầy sự tự hào tột cùng. Lão khẽ thì thầm: “Con đã làm được, tiểu tử. Con không chỉ đánh thức sức mạnh của Cổ Thần, con đang đánh thức cả thế giới này.”

Kiên đứng giữa muôn vàn ánh sáng ngân bạc, ánh mắt u hoài vạn cổ nhìn vầng thái dương đang dần nhô lên qua tầng mây tan xé. Cậu không hề tỏ ra kiêu ngạo khi được tôn vinh là “Vị Cứu Tinh”. Cậu nâng bà lão và người cha gầy guộc đứng dậy, giọng nói nhẹ nhàng nhưng truyền đi khắp hòn đảo:

“Ta không phải là người cứu rỗi duy nhất. Chính niềm tin vào chân lý và khao khát sống của các ngươi đã tự cứu lấy chính mình. Hãy giữ vững ngọn lửa này. Giáo Đoàn có thể tước đoạt vật tư, nhưng chúng không bao giờ tước đoạt được linh hồn của những kẻ biết tự do.”

Kiên quay sang dặn dò Thiên Lang và Lão Cố ở lại thu xếp cho người dân, phân phát lương thực và để lại một số ấn ký bảo vệ cho Đảo Phù Du. Một số thanh niên và học giả trên đảo khẩn thiết xin được gia nhập đoàn quân của Kiên, nguyện đóng góp sức mình cho hành trình vạch trần Giáo Hoàng.

***

Vài canh giờ sau, Thần Cổ Chi Chu lại một lần nữa cất cánh rời Đảo Phù Du.

Lần này, con thuyền không còn đơn độc lướt đi trong nghi ngại. Trên thuyền đã có thêm những dòng máu mới, những con người mang theo ngọn lửa niềm tin hừng hực. Và phía sau họ, Đảo Phù Du đã hoàn toàn thoát khỏi màng sương thối rữa, bừng sáng giữa Biển Nguyên Khí như một ngọn hải đăng đầu tiên của kỷ nguyên mới.

Kiên đứng ở đài điều khiển Thần Cổ Chi Chu, hai tay đặt lên bánh lái gỗ cổ.

Năng lượng niềm tin từ dân chúng Đảo Phù Du vẫn đang tiếp tục dung hợp vào Huyền Khí của cậu, khiến quầng sáng màu lam bạc bao quanh Thần Cổ Chi Chu trở nên dày dặn và kiên cố hơn bao giờ hết. Con thuyền lướt đi với tốc độ kinh hoàng, rẽ đôi sóng Nguyên Khí, hướng thẳng về phía Tây.

“Đại nhân,” Thiên Lang bước tới bên cạnh, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng ánh mắt rực cháy: “Chúng ta đã tiến vào hải vực phong tỏa tối cao của Giáo Đoàn. Phía trước năm trăm dặm chính là Tây Phương Kình Thiên Trụ.”

Kiên nhắm mắt lại, cảm nhận nhịp đập từ vết bớt xoắn ốc trên ngực.

Trong tâm trí cậu, hình ảnh Tây Phương Kình Thiên Trụ hiện ra. Nhưng khác với Đông Phương Kình Thiên Trụ tràn đầy ký ức thuần khiết, Cột Trụ Trời phía Tây lúc này đang bị bao phủ bởi một vầng hào quang màu đen kịt ghê tởm.

Một vết nứt không gian khổng lồ đang mở ra ngay trên đỉnh Kình Thiên Trụ phía Tây. Từ vết nứt đó, những sợi xích màu đen làm từ Nguyên Khí tha hóa đang cuộn chặt lấy thân trụ, cố gắng vắt cạn mảnh ý chí Cổ Thần cuối cùng lưu giữ tại đây.

Đó không chỉ là lực lượng của Giáo Đoàn.

Kiên cảm nhận được một luồng khí tức cổ xưa, tàn bạo và xa lạ – thứ năng lượng đến từ bên ngoài Thiên Đoạn, thứ từng cắm “Mũi Gai Ngoại Lai” vào Trái Tim Cổ Thần năm xưa. Giáo Hoàng, trong sự điên cuồng và hoảng loạn trước sự trỗi dậy của Kiên, đã kích hoạt cấm chế tối thượng, cưỡng ép mở ra cánh cổng dẫn đến hư vô để vay mượn sức mạnh tà ác đó!

“Giáo Hoàng đã cạn đường,” Kiên mở bừng đôi mắt bạc, khí tức thần thánh toàn năng bộc phát nhẹ nhàng nhưng khiến cả hải vực xung quanh chấn động. “Hắn đang cố gắng tiêu diệt Kình Thiên Trụ phía Tây trước khi chúng ta tới.”

Lão Cố bước tới, sắc mặt nghiêm trọng: “Nếu Kình Thiên Trụ phía Tây bị phá hủy, sự cân bằng của Thiên Đoạn sẽ hoàn toàn sụp đổ! Chúng ta phải làm gì, Kiên?”

Kiên siết chặt tay lái Thần Cổ Chi Chu. Hào quang ngân bạc bùng lên chói lòa, nuốt chửng toàn bộ con thuyền trong một quầng sáng vĩ đại.

“Tăng tốc,” giọng Kiên vang lên dứt khoát, vọng khắp không gian. “Chúng ta sẽ đến đó, nhổ bỏ mọi xiềng xích, và cho thế giới thấy… không một tà lực nào có thể dập tắt được ánh sáng của chân lý!”

Thần Cổ Chi Chu xé toạc màn đêm, biến thành một tia sao băng bạc khổng lồ lao vút về phía Tây Phương Kình Thiên Trụ, nơi trận chiến quyết định số phận của Thiên Đoạn đang chờ đón…