Cổ Thần Vô Danh

Chương 157: Lời Xin Lỗi Của Các Hộ Pháp

“Chúng ta đã tự tay dâng hiến linh hồn cho một bóng ma điên loạn, rồi biến chính thanh đao của mình thành lưỡi hái gặt hái mạng sống của hàng triệu sinh linh vô tội.”

Phạn Thiên siết chặt hai nắm đao, ngón tay run rẩy kịch liệt đến mức lớp giáp đồng trên khớp tay va vào nhau tạo thành những tiếng va đập lách cách khô khốc. Ngọn lửa Viêm Ngục từng một thời rực cháy sự cuồng bạo và tà khí Hư Vô Giới trong cơ thể hắn giờ đây đã hoàn toàn được thanh tẩy, chỉ còn lại luồng hỏa quang ngân bạc dịu nhẹ, thuần khiết. Nhưng chính sự thuần khiết ấy lại như một chiếc gương trong suốt, phản chiếu trần trụi từng vết máu, từng tội ác mà hắn đã vô tình hay hữu ý gieo rắc suốt hàng thế kỷ qua.

Đứng bên cạnh hắn trên đài ngự của Thần Cổ Chi Chu, ba vị Hộ Pháp còn lại — Sơn Nhạc, Tẩy Tinh và Vô Tướng — đều chìm trong một sự im lặng đè nặng đến nghẹt thở.

Sơn Nhạc đứng như một ngọn núi đá rạn nứt. Thân hình đồ sộ của vị Thạch Kình Hộ Pháp hơi gập xuống, hai bàn tay thô ráp đan vào nhau. Hắn không nhìn về phía trước, mà đăm đăm dán mắt xuống nền gót giày của chính mình. Nơi đó, những mảnh vụn cẩm thạch đen của Thánh Điện Hộ Trật vẫn còn bám dính.

“Khi tà khí rút đi, ký ức trở lại… ta mới nhận ra giọng nói gầm rống trong đầu mình bấy lâu nay không phải là ý chí của Thiên Địa.” Tẩy Tinh thì thầm, tiếng lôi quang bạc quanh người hắn chớp tắt yếu ớt, tựa như nhịp đập đau đớn của một tâm hồn vừa thoát khỏi cơn mê muội dài đằng đẵng. “Đó chỉ là sự thèm khát máu thịt của một thực thể mục ruỗng.”

Thần Cổ Chi Chu khẽ chao đảo khi luồng Nguyên Khí bùng nổ từ hư không hạ thấp độ cao, rẽ qua những tầng mây xám tro đượm mùi bụi tàn. Bên dưới, phế tích Thánh Điện Hộ Trật hiện ra tàn nát và trần trụi. Những cột đá khổng lồ từng chạm khắc uy nghiêm giờ gãy đổ la liệt, vòm mái mạ vàng vỡ vụn từng mảng lớn.

Trên khoảng quảng trường trung tâm đầy vết nứt, hàng ngàn tu sĩ cùng tín đồ Giáo Đoàn cấp thấp đang nhốn nháo như bầy ong vỡ tổ. Sự sụp đổ của Giáo Hoàng và việc nguồn năng lượng biến chất bị dập tắt đã giáng một đòn chí mạng vào đức tin mù quáng của họ.

Một Đại Tế Tư già nua, áo bọc vàng rách rưới, đang đứng trên bệ đá nứt nẻ, gào lên trong tuyệt vọng: “Hãy giữ vững đức tin! Bệ Hạ chỉ đang thử thách lòng trung thành! Kẻ trên chiếc thuyền kia là Tà Thần Nguyên Thủy! Hãy cầm vũ khí lên, dâng hiến giọt máu cuối cùng để gọi Bệ Hạ trở về!”

Lời gào thét ấy vĩnh viễn không thể chạm tới trái tim của những sinh linh đang quỳ phục dưới đất. Nhiều tu sĩ trẻ ôm đầu khóc nức nở, vứt bỏ gậy phép và tràng hạt xuống vũng máu đen đã khô cạn. Họ hoang mang, kiệt quệ, và trên hết là bị nỗi sợ hãi nguyên sơ nuốt chửng khi nhận ra cả cuộc đời mình đã cống hiến cho một lời dối trá tàn độc.

“Để ta xuống nhổ cái lưỡi dối trá đó ra.” Thiên Lang bước tới mép thuyền, tay nắm chặt chuôi trường đao bạc, mắt lóe lên sát khí lạnh lẽo.

“Không cần đâu, Thiên Lang.”

Một thanh âm trầm ấm, tĩnh lặng vang lên từ phía sau. Kiên chậm rãi bước ra khỏi khoang điều khiển.

Vầng hào quang lam ngân dịu nhẹ ôm trọn lấy thân hình cao ráo, cân đối của cậu. Mái tóc đen dài điểm xuyết những sợi bạc lấp lánh khẽ tung bay trong gió biển. Đôi mắt bạc u viễn, mang theo sự uy nghiêm của vị Cổ Thần Vô Danh cùng nét u hoài, từ bi của vị thiếu niên Làng Huyễn Vô năm nào, quét qua phế tích bên dưới. Trên ngực cậu, ấn ký xoắn ốc tỏa ra luồng năng lượng ấm áp như ánh bình minh, xua tan cái lạnh lẽo mục ruỗng đang bao trùm lấy không gian.

Nhìn thấy Kiên, Tứ Đại Hộ Pháp đồng loạt chấn động. Phạn Thiên hít một hơi thật sâu, ngực phập phồng kịch liệt. Hắn trao đổi ánh mắt với ba người đồng kề vai đấu cắp suốt hàng trăm năm, rồi không ai bảo ai, cả bốn vị Hộ Pháp vốn từng uy phong lẫm liệt, là điểm tựa sức mạnh của cả Giáo Đoàn, đồng loạt lùi lại một bước.

*Rắc!*

Phạn Thiên vươn tay, dứt khoát tháo bỏ chiếc khóa bảo giáp nặng nề khắc hình đầu quỷ trên vai. Tấm giáp vai bằng đồng cổ rơi xuống sàn tàu, tạo ra một tiếng động trầm đục. Tiếp đó là Sơn Nhạc, Tẩy Tinh và Vô Tướng. Họ tự tay cởi bỏ toàn bộ phù hiệu, trang phục thánh quan cùng những vũ khí từng đồng hành với mình qua vô số trận tàn sát.

Những binh khí từng khiến các Đảo Lục Địa run sợ — Viêm Ngục Song Đao, Thạch Kình Trọng Chùy, Lôi Diệp Đoản Đao và Huyễn Hồn Trượng — bị họ cẩn thận đặt xuống nền đài ngự.

Kiên dừng bước, lặng lẽ quan sát hành động của bốn người. Lão Cố, Linh Lan và Học Giả Bách cũng bước tới, giữ sự im lặng tôn trọng trước chuyển biến nội tâm dữ dội của những kẻ vừa quay đầu về bờ giác.

Phạn Thiên bước lên trước một bước. Quần áo hắn xộc xệch, chỉ còn chiếc áo lót bằng vải thô màu xám tro, thân thể gầy rộc và chi chít những vết sẹo do tà khí gặm nhấm năm xưa nay đã liền sẹo trắng. Hắn nhìn Kiên, đôi mắt từng đỏ ngầu điên dại giờ đây đong đầy sự hổ thẹn và nỗi đau tự dằn vặt.

*Bịch!*

Phạn Thiên quỳ gối xuống nền gỗ cổ của Thần Cổ Chi Chu. Ngay sau hắn, Sơn Nhạc, Tẩy Tinh và Vô Tướng cũng đồng loạt gập gối, quỳ sụp xuống. Bốn vị Hộ Pháp trán chạm sát sàn tàu, đầu gối dập mạnh xuống gỗ cứng đến mức vang lên tiếng răng rắc.

“Ngài… Ngài Kẻ Đánh Thức…” Giọng Phạn Thiên khàn đặc, đứt quãng, từng từ phát ra như bị xé rách từ sâu thẳm lồng ngực. “Chúng ta… bốn kẻ ngu muội này… không dám cầu xin sự sống. Chúng ta từng dùng ngọn lửa, đất đá, sấm sét và ảo ảnh của bản thân để tàn sát hàng vạn nghĩa sĩ, san phẳng vô số hòn đảo trù phú, đẩy cả Thiên Đoạn vào diệt vong để phụng sự cho một bóng ma tà ác.”

Sơn Nhạc dập đầu thêm một lần nữa, giọng hắn ồm ồm nhưng run rẩy như ngọn núi sắp sụp đổ: “Khi tà khí che mắt, chúng ta coi sự tàn sát là nghĩa vụ, coi nỗi thống khổ của vạn vật là sự thăng hoa. Chính đôi tay này… đã từng siết cổ những học giả truy tìm chân lý, đã từng vạt cạn Nguyên Khí của những Đảo Lục Địa vô tội…”

“Chúng ta đã biến bản năng bảo vệ thế giới thành công cụ hủy diệt thế giới.” Tẩy Tinh nghẹn ngào, những giọt lệ bạc muộn mằn tuôn rơi, nhỏ xuống nền đá sàn tàu. “Ngài đã dùng Huyền Khí thuần khiết để thanh lọc linh hồn chúng ta, trả lại cho chúng ta nhận thức.”