Cổ Thần Vô Danh

Chương 106: Phản Ứng Của Giáo Hoàng

“Giáo Hoàng, ngươi sẽ phải trả giá!”

Thanh âm uy nghiêm, trầm ấm song mang theo ý chí bất khuất, xuyên thấu vạn dặm hư không, xé rách màn tà khí dày đặc bao trùm Thánh Điện Hộ Trật. Nó không chỉ là một thanh âm, mà là một làn sóng ý niệm thanh khiết, một lời tuyên chiến thẳng thừng, giáng thẳng vào tâm thức Giáo Hoàng đang ngự trên ngai vàng.

Trong trung tâm điều khiển của Thánh Điện, một không gian rộng lớn với kiến trúc Gothic âm u, tà văn khắc họa khắp nơi, Giáo Hoàng bỗng co giật kịch liệt. Thân hình hắn, vốn đã biến dạng quỷ dị với da thịt lồi lõm, sần sùi tựa Ma Sẹo, giờ đây càng vặn vẹo khôn cùng. Một luồng ngân quang lam bạc chói lọi, thanh khiết đến mức khiến hắn thống khổ, bùng phát từ lồng ngực hắn, rọi thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu đang nứt toác những tia sáng tím đen của Hư Vô Giới.

Hắn ôm chặt ngực, một tiếng rống kinh hoàng bật thốt khỏi cổ họng, pha lẫn thống khổ tột cùng cùng phẫn nộ không thể kiềm chế. Đó là sự phản phệ của *tàn dư tinh hoa Từ Bi Chi Tâm* mà hắn đã chiếm đoạt đã lâu để duy trì quyền lực cùng thực hiện nghi lễ. Giờ đây, khi Kiên – bản nguyên chân chính của Từ Bi Chi Tâm – hoàn toàn thức tỉnh, phần tinh hoa bị chiếm đoạt trong Giáo Hoàng như bị xé nát, lung lay tận gốc rễ.

“Không thể nào! Kẻ Thức Tỉnh… Ngươi… dám… dám làm điều đó! Dám phản bội ý chí của Chúa Tể Vị Lai!” Giáo Hoàng gầm lên, giọng khàn đặc, pha lẫn cuồng nộ cùng kinh hoàng tột độ. Những tia sáng tím đen trong đôi mắt hắn cuồng loạn xoáy tít, tựa hồ cố xua đi hình ảnh Kiên uy nghiêm đang hiện hữu trong tâm thức hắn.

Hắn đập mạnh tay xuống ngai vàng khổng lồ, khiến nó nứt toác một vết dài, những viên ngọc quý khảm trên đó rơi lả tả xuống sàn đá lạnh lẽo. Từng viên ngọc vỡ tan, phản chiếu sự sụp đổ đang cận kề.

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu đầy điên dại nhìn ra ngoài qua hắc tinh cửa sổ khổng lồ. Từ xa, luồng Huyền Khí Thần Thánh lam ngân từ Huyết Mạch Thần Tích đang bùng nổ, soi sáng cả bầu trời đêm âm u, xua tan màn tà khí bao phủ một phần thiên không. Ánh sáng đó, dù chỉ là một tia le lói từ khoảng cách xa xăm, vẫn đủ sức khiến Giáo Hoàng cảm thấy như bị thiêu rụi.

“Ngươi nghĩ mình đã thắng lợi sao? Ngươi chỉ là một phàm nhân bị tà khí cổ xưa xâm nhiễm! Một con rối của quá khứ mục nát! Ta mới là Tân Chúa Tể của Thiên Đoạn! Ta sẽ là kẻ định đoạt tất cả!” Giáo Hoàng gầm lên, tiếng cười điên cuồng, ghê rợn vang vọng khắp Thánh Điện, khiến chúng Đại Tế Tư còn sót lại (chỉ khoảng năm, sáu người) đang quỳ rạp dưới chân hắn, thân thể tiều tụy, run rẩy, càng cúi thấp đầu hơn nữa.

Hắn không cần lời nói. Một ý niệm thần thức tàn bạo, cuồng loạn được Giáo Hoàng truyền đi, phủ khắp mọi ngóc ngách căn cứ, xuyên thấu từng chiến hạm, từng khoang phòng thủ: *“Toàn quân Giáo Đoàn Hộ Trật! Kích hoạt mọi cấm chế! Triệu hồi toàn bộ Thánh Vệ! Dập tắt mọi ngọn lửa phản loạn! Tiêu diệt Kẻ Thức Tỉnh cùng những kẻ phản đồ! Không một ai được phép sống sót!”*

***

Đại sảnh nghi lễ của Thánh Điện là một không gian rỗng tuếch, song lại ẩn chứa một sức mạnh tà ác khủng khiếp. Trung tâm đại sảnh là “Mũi Gai Ngoại Lai chính” – giờ đây đã biến thành một “hắc động nuốt chửng” khổng lồ, xoắn ốc màu tím đen, đang quay cuồng điên loạn. Nó hút Nguyên Khí từ Thiên Đoạn cùng tà khí từ Hư Vô Giới như một hắc động vũ trụ không ngừng giãn nở. Xung quanh hắc động, năm Đại Tế Tư còn sót lại, thân thể tiều tụy, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, đang cố gắng duy trì các pháp trận phụ trợ bằng chút Nguyên Khí còn sót lại trong cơ thể. Những đường gân xanh nổi lên trên cổ tay họ, báo hiệu sự kiệt quệ đang cận kề.

Giáo Hoàng bước vào đại sảnh, mỗi bước chân hắn đi đều phát ra những tiếng răng rắc ghê rợn, tựa hồ xương cốt hắn đang vặn vẹo. Một làn khói đen mỏng, mang theo mùi lưu huỳnh cùng tử khí, thoát ra từ da thịt hắn, khiến không khí càng thêm đặc quánh. Hắn đặt bàn tay lồi lõm, sần sùi lên bề mặt “hắc động nuốt chửng” đang xoáy tít. Hắc khí cuồn cuộn từ hắc động chảy ngược vào cơ thể hắn, khiến hắn càng trở nên mạnh mẽ song cũng càng biến chất. Những vết Ma Sẹo trên người hắn bỗng trở nên sống động, chúng tựa những sinh vật ký sinh đang bò trườn dưới lớp da, nuốt chửng chút nhân tính cuối cùng của hắn.

“Nhanh hơn! Nhanh hơn nữa!” Giáo Hoàng ra lệnh, giọng trầm đục, đầy uy áp, song cũng pha chút vội vã, sốt ruột. “Mũi Gai Ngoại Lai phải hoàn toàn mở ra! Thiên Đoạn Chi Tâm sẽ hoàn toàn thuộc về ta! Ta sẽ tái tạo thế giới này, biến nó thành một Thiên Đoạn vĩnh cửu, không còn sự yếu đuối, không còn sự phản bội!” Hắn siết chặt tay, những móng vuốt đen nhọn hoắt găm sâu vào bề mặt hắc động, để hắc khí Hư Vô Giới thấm sâu vào từng thớ thịt. Hắn cảm thấy mình đang đứng trên đỉnh cao quyền lực, chỉ một bước nữa thôi là có thể nắm giữ vận mệnh vạn vật.

Đại Tế Tư Xích Hồn, kẻ già yếu nhất trong số chúng Đại Tế Tư, bỗng ho ra một ngụm máu đen đặc quánh. Pháp trận trong tay hắn lung lay kịch liệt, ánh sáng mờ nhạt dần, sắp vỡ tan. Ông ta đã cống hiến cả đời cho Giáo Đoàn, tin vào lời hứa về một kỷ nguyên vĩnh cửu, song giờ đây, ông ta cảm thấy một nỗi sợ hãi nguyên thủy đang gặm nhấm tâm hồn.

“Bệ Hạ… sức mạnh này… quá lớn… thân thể… chúng thần khó chống đỡ… Thiên Đoạn… sẽ không còn là Thiên Đoạn nữa…” Đại Tế Tư Xích Hồn run rẩy nói, giọng yếu ớt, ánh mắt già nua đầy tuyệt vọng nhìn Giáo Hoàng. Ông ta chợt nhận ra chân tướng tàn khốc ẩn sau những lời đường mật của Giáo Hoàng.

Giáo Hoàng quay phắt lại, ánh mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ khinh bỉ cùng tàn nhẫn tột độ. Hắn không hề che giấu sự điên cuồng cùng bản chất mục nát của mình. “Kẻ yếu đuối! Các ngươi chỉ là công cụ! Nếu không chịu đựng nổi, hãy hóa thành Nguyên Khí cống hiến cho Chúa Tể!”

Hắn vung tay, một tia sáng tím đen sắc lẹm, mang theo ý chí hủy diệt cùng sự ghê tởm, bắn ra, xuyên thẳng qua lồng ngực Đại Tế Tư Xích Hồn. Cơ thể ông ta khô héo nhanh chóng, tựa hồ bị rút cạn toàn bộ sinh lực. Chỉ trong khoảnh khắc, ông ta biến thành tro bụi, tan biến vào hư vô. Toàn bộ Nguyên Khí cùng sinh lực của Đại Tế Tư Xích Hồn bị hút thẳng vào “hắc động nuốt chửng”, khiến nó xoay nhanh hơn, cùng một luồng tà khí Hư Vô Giới mạnh hơn trào ra.

Chúng Đại Tế Tư khác kinh hoàng đến tột độ, cúi rạp người hơn nữa, thân thể run rẩy bần bật, không dám hé răng. Họ không dám nhìn thẳng vào đôi mắt điên dại của Giáo Hoàng, kẻ đã từng là biểu tượng của tín ngưỡng, giờ đây lại là hiện thân của sự tàn bạo tuyệt đối.

Giáo Hoàng cười khẩy, tiếng cười ghê tởm vang vọng khắp đại sảnh, tựa tiếng gào thét của quỷ dữ. “Kẻ Thức Tỉnh đó… hắn đã đánh thức Từ Bi Chi Tâm… tốt lắm. Càng tốt! Sức mạnh của hắn sẽ là vật chứa hoàn hảo cho ta! Hắn sẽ là nền móng cho Tân Thiên Đoạn, một Thiên Đoạn do ta tạo ra! Tất cả… sẽ là những con rối hoàn mỹ của ta!” Hắn nhìn vào “hắc động nuốt chửng” đang mở rộng đến mức đáng sợ, một luồng tà khí Hư Vô Giới khổng lồ tuôn ra, bao trùm toàn bộ Thánh Điện cùng lan tỏa ra khắp căn cứ. Bầu trời bên ngoài Thánh Điện hóa thành một màu tím đen âm u, tựa một vết thương đang rỉ máu.

***

Trên khắp các Đảo Lục Địa Long Tích, Hồng Ngọc, Phù Du, cùng nhiều nơi khác mà Kiên đã đi qua, dân chúng bỗng cảm nhận được một luồng năng lượng ấm áp, thanh khiết từ Huyết Mạch Thần Tích đang lan tỏa. Luồng năng lượng đó kết nối yếu ớt song rõ ràng với linh hồn họ, tựa một lời thì thầm của hy vọng, xoa dịu nỗi sợ hãi đang dâng trào.

Họ cùng lúc cảm nhận được sự gia tăng tà khí Hư Vô Giới khủng khiếp từ hướng căn cứ Giáo Hoàng, khiến họ sợ hãi đến tột độ, song cũng tăng thêm quyết tâm. Nỗi sợ hãi đó không còn là sự tuyệt vọng vô bờ, mà là một ngọn lửa thúc đẩy ý chí phản kháng.

Những kẻ bị áp bức, những học giả ẩn dật, những dân thường bắt đầu ngẩng đầu nhìn về phía Tây – hướng của Kiên. Trong ánh mắt họ le lói tia hy vọng, một tín niệm bất diệt vào “Vị Cứu Tinh” đang trỗi dậy, vào “Kẻ Thức Tỉnh Vô Danh” sẽ mang chân lý trở lại. Họ không biết rõ điều gì đang xảy ra, song linh hồn họ mách bảo rằng một trận chiến định mệnh đang diễn ra, cùng họ là một phần của nó.

Những bức tượng Cổ Thần Vô Danh giả mạo mà Giáo Đoàn dựng nên trên khắp các Đảo Lục Địa lại bắt đầu nứt vỡ kịch liệt hơn. Không chỉ là những vết rạn nhỏ, mà là những mảng lớn đổ sụp, lộ ra những tia sáng bạc thuần khiết bên trong, tựa hồ bản nguyên Thiên Đoạn đang tự mình phản kháng, muốn thoát khỏi xiềng xích của sự dối trá. Tiếng “rắc rắc” của đá vỡ vang vọng khắp các quảng trường, tựa tiếng chuông báo hiệu một sự biến đổi lớn lao.

Một số tu sĩ Giáo Đoàn trên các đảo xa, những kẻ chưa hoàn toàn bị tẩy não, cũng cảm nhận được sự hỗn loạn này. Họ cảm thấy một nỗi sợ hãi nguyên thủy trước tà khí Hư Vô Giới của Giáo Hoàng, một sự ghê tởm dâng trào khi nhận ra bản chất mục nát của hắn. Cùng lúc đó, một sự ấm áp kỳ lạ từ phía Tây len lỏi vào tâm hồn họ, gieo rắc hạt giống hoài nghi sâu sắc về “chân lý” mà họ đã được dạy.

***

Thần Cổ Chi Chu lao vút về phía Thánh Điện Hộ Trật, cách đó chỉ còn vài chục dặm. Bầu trời phía trước đã hoàn toàn bị bao phủ bởi tà khí tím đen, tạo thành một cơn bão năng lượng khủng khiếp, gầm thét tựa một quái vật đang chờ chực nuốt chửng mọi thứ.

Thiên Lang đứng trên boong thuyền, siết chặt thanh đao bạc trong tay. Vết chém trên vai hắn vẫn còn nhức nhối, song ánh mắt hắn rực cháy nhìn về phía trước, không một chút sợ hãi. “Đại nhân, chúng ta sắp đến căn cứ của Giáo Hoàng rồi! Tà khí… thật kinh khủng! Song… chúng con đã sẵn sàng!” Giọng hắn vang lên kiên định, pha lẫn sự phấn khích của một chiến binh sắp được đối mặt với kẻ thù lớn nhất.

Lão Cố đứng cạnh Kiên, chòm râu bạc phơ rối bù bay trong gió Nguyên Khí xoáy mạnh. Ánh mắt già nua của ông đầy lo lắng, song cũng ánh lên sự kiên định không lay chuyển. Ông nhìn Kiên, rồi lại nhìn về phía bầu trời tím đen. “Tiểu tử… cái giá của sức mạnh này… con đã sẵn sàng chưa? Dù thế nào, chúng ta sẽ cùng con đối mặt.” Lão Cố đặt tay lên vai Kiên, một cái vỗ nhẹ đầy tin tưởng cùng tình thân.

Kiên đứng ở mũi Thần Cổ Chi Chu, thân ảnh hắn lơ lửng giữa quầng sáng lam ngân huyền ảo, tựa một vị thần giáng thế. Đôi mắt bạc sâu thẳm của hắn nhìn thẳng về phía Thánh Điện Hộ Trật đang ẩn hiện trong màn tà khí dày đặc. Ấn ký xoắn ốc trên ngực Kiên bùng phát ngân quang mạnh mẽ, đáp lại tiếng gọi của “Từ Bi Chi Tâm” đang bị tổn thương cùng đối chọi trực diện với tà khí của Giáo Hoàng. Hắn cảm thấy sự kết nối sâu sắc với vạn vật, với những hy vọng cùng nỗi đau của Thiên Đoạn.

“Lão Cố, không còn đường lùi.” Kiên cất giọng, trầm ấm, vang vọng song đầy uy lực, không còn một chút do dự hay mỏi mệt. “Đây là định mệnh của ta… cùng là khởi đầu của kỷ nguyên mới. Giáo Hoàng sẽ phải trả giá cho tất cả những gì hắn đã làm.” Lời nói của hắn không chỉ dành cho Lão Cố, mà còn cho tất cả những kẻ đang đứng trên Thần Cổ Chi Chu, cùng cho cả Thiên Đoạn.

Đúng lúc đó, từ Thánh Điện Hộ Trật, hàng loạt chiến hạm Thánh Vệ khổng lồ, được bao bọc bởi tà khí tím đen cùng những vết Ma Sẹo ghê tởm, bắt đầu cất cánh. Chúng dàn trận thành một đội hình phòng ngự đồ sộ, vô số cự pháo Nguyên Khí tà ác sáng lên những tia sáng chết chóc, sẵn sàng nghênh chiến. Cả một quân đoàn hủy diệt đang chờ đợi.

Một tia sáng tím đen khổng lồ, mang theo sức mạnh hủy diệt từ “hắc động nuốt chửng” của Giáo Hoàng, xé toạc màn đêm tà khí cùng bắn thẳng về phía Thần Cổ Chi Chu. Đó là một đòn tấn công phủ đầu, một lời thách thức cuối cùng, báo hiệu trận chiến cuối cùng đã chính thức bắt đầu.

Kiên giơ tay lên, quầng sáng lam ngân quanh hắn bùng lên mãnh liệt, Huyền Khí Thần Thánh cuồn cuộn, sẵn sàng đón nhận đòn tấn công. Thần Cổ Chi Chu bùng lên hào quang mạnh mẽ chưa từng có, các đường cổ văn trên thân thuyền rực sáng tựa những mạch máu đang được bơm đầy sinh lực, lao thẳng về phía tia sáng hủy diệt, không chút nao núng, tựa một mũi tên bạc xuyên qua màn đêm, hướng về phía định mệnh.