Cổ Thần Vô Danh

Chương 18: Sự Chú Ý Không Mong Muốn

Phòng tu luyện của Tôn Giả Hắc Phong ẩn mình trong tòa tháp cao nhất Đảo Bích Vân, nơi mà ngay cả ánh sáng ban ngày cũng khó lòng xuyên thấu. Không gian tĩnh mịch, chỉ có tiếng Nguyên Khí luân chuyển khẽ khàng trong cơ thể hắn, tựa như dòng sông ngầm chảy dưới lòng đất. Tôn Giả Hắc Phong, một nam nhân trung niên với mái tóc đen điểm bạc, khuôn mặt khắc khổ, in hằn phong sương và đôi mắt sắc bén như chim ưng, đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn bằng ngọc bích, chìm sâu vào nhập định. Khí tức của hắn mạnh mẽ, cuồn cuộn bao trùm lấy không gian, tạo thành một kết giới vô hình bảo vệ sự tĩnh lặng tuyệt đối của nơi này.

Hắn đang ở đỉnh cao của cảnh giới tu luyện trên Đảo Bích Vân, từng hơi thở, từng mạch đập đều hòa hợp với Nguyên Khí của thiên địa. Hắn đã trải qua vô số trận chiến, đối mặt với không biết bao nhiêu mối nguy hiểm, nhưng chưa bao giờ cảm thấy bất an như lúc này.

Bỗng nhiên, một luồng năng lượng lạ lùng, tinh khiết đến mức gần như vô hình, như một cơn gió nhẹ lướt qua kết giới phòng tu luyện của hắn, làm Tôn Giả Hắc Phong giật mình. Hắn đột ngột mở mắt, đồng tử co rụt, ánh lên vẻ kinh ngạc. Luồng năng lượng đó không mang bất kỳ đặc tính nào của Nguyên Khí hay linh khí mà hắn từng biết. Nó không nóng, không lạnh, không cuồng bạo, cũng không ôn hòa, chỉ đơn thuần là… sự tồn tại. Một sự tồn tại quá đỗi cổ xưa, quá đỗi nguyên thủy, như thể đến từ thuở hồng hoang, trước cả khi thế giới này được định hình.

Vết bớt hình con phượng hoàng lửa trên cổ tay Tôn Giả Hắc Phong khẽ nhói lên, nóng rát. Đó là ấn ký của gia tộc hắn, biểu tượng cho lời thề bảo vệ trật tự của Đảo Bích Vân, chống lại mọi thế lực dị đoan. Từ bao đời nay, ấn ký này chỉ phản ứng khi đối mặt với những mối đe dọa cực kỳ nghiêm trọng, những thứ có thể phá vỡ sự cân bằng của thiên địa.

“Đây là… khí tức gì?” Tôn Giả Hắc Phong lẩm bẩm, giọng hắn trầm khàn, mang theo sự hoang mang hiếm thấy. “Không phải Nguyên Khí, cũng chẳng phải linh khí. Thuần khiết đến mức đáng sợ, nhưng lại mang theo cảm giác của sự cổ xưa, nguyên thủy… Như thể đến từ một kỷ nguyên đã bị lãng quên.”

Trong tâm trí hắn, những mảnh ký ức về các cổ tịch bị cấm đoán, những truyền thuyết mơ hồ về “những dấu vết của Thần Tích” và sự tái sinh của “cấm kỵ” chợt ùa về. Hắn luôn coi đó là những câu chuyện hoang đường, những lời cảnh báo cường điệu của người xưa. Nhưng luồng năng lượng vừa rồi… nó chân thực đến mức khiến hắn không thể phớt lờ. Nó giống như một tiếng gọi từ vực sâu thời gian, một lời nhắc nhở về những gì đã bị chôn vùi. Một cảm giác bất an sâu sắc dâng lên trong lòng Tôn Giả Hắc Phong, khiến hắn đứng dậy, bước ra khỏi bồ đoàn. Khí tức của hắn giờ đây không còn bình ổn như trước, mà mang theo một sự căng thẳng, một nỗi lo lắng mơ hồ về tương lai.

***

Tôn Giả Hắc Phong phất tay, một luồng Nguyên Khí ngưng tụ thành hình chim ưng lửa, lao vút qua cánh cửa đá, biến mất vào màn đêm. Chỉ lát sau, tiếng bước chân vội vã vang lên, hai tu sĩ trẻ tuổi, Lục Vân và Thiên Vũ, bước vào phòng. Cả hai đều mặc chiến giáp màu đen tuyền, khí tức sắc bén, thể hiện sự tinh nhuệ của đội quân Thánh Vệ dưới trướng Tôn Giả. Họ cung kính hành lễ, cúi đầu thấp đến mức không dám nhìn thẳng vào vị Tôn Giả quyền uy.

“Thuộc hạ bái kiến Tôn Giả!” Lục Vân và Thiên Vũ đồng thanh nói, giọng nói đầy sự tôn kính và một chút lo lắng. Họ biết, mỗi khi Tôn Giả Hắc Phong triệu tập khẩn cấp như vậy, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra.

Tôn Giả Hắc Phong không nói nhiều lời. Ánh mắt hắn quét qua hai thuộc hạ, khiến họ rùng mình. “Lục Vân, Thiên Vũ. Các ngươi hãy lập tức đi điều tra một luồng khí tức dị thường vừa xuất hiện.” Hắn dừng lại một chút, như thể đang cân nhắc từ ngữ. “Nó không phải là Nguyên Khí thông thường, mà là một thứ gì đó cổ xưa, cực kỳ thuần khiết, nhưng cũng vô cùng nguy hiểm. Nó mang theo một loại sức mạnh… mà Bổn Tôn chưa từng cảm nhận được trước đây.”

Hắn lấy ra một chiếc la bàn bằng xương cổ xưa, được chạm khắc những họa tiết kỳ lạ. Kim la bàn run rẩy dữ dội, chỉ về phía rìa phía Tây nam Đảo Bích Vân, nơi có một khu phế tích hoang phế, bị thời gian lãng quên. “La bàn của Bổn Tôn chỉ ra nguồn gốc sơ bộ là ở rìa phía Tây nam Đảo Bích Vân, gần một phế tích hoang phế. Hãy làm việc trong bí mật tuyệt đối, không để ai phát hiện. Bất kỳ dấu vết nào, dù là nhỏ nhất, cũng phải được báo cáo ngay lập tức.”

Lục Vân và Thiên Vũ nhìn nhau, trong lòng dâng lên sự kinh ngạc. Một luồng khí tức mà ngay cả Tôn Giả Hắc Phong cũng không thể lý giải? Điều này thật sự quá sức tưởng tượng. Nhưng họ không dám hỏi thêm, chỉ cúi đầu tuân lệnh.

“Rõ, Tôn Giả. Thuộc hạ sẽ lập tức hành động!” Lục Vân nói dứt khoát, giọng vang vọng sự quyết tâm. Thiên Vũ gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt lộ vẻ cảnh giác.

Ngay lập tức, hai người quay lưng, lao nhanh ra khỏi phòng tu luyện, biến mất vào màn đêm. Tôn Giả Hắc Phong đứng đó, nhìn theo bóng họ, bàn tay siết chặt chiếc la bàn. Kim la bàn vẫn run rẩy không ngừng, như một lời cảnh báo không lời về một mối hiểm họa đang dần lộ diện. Hắn cảm thấy một dự cảm chẳng lành, một nỗi lo lắng sâu sắc hơn cả những gì hắn từng trải qua.

***

Phế tích hoang tàn ở rìa phía Tây nam Đảo Bích Vân chìm trong màn đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió rít qua những thân cây khô cằn. Nơi đây vốn là một khu rừng rậm nguyên sinh, nhưng giờ đây, cây cối đổ nát, đất đá lởm chởm, hằn rõ dấu vết của một trận chiến khốc liệt. Lục Vân và Thiên Vũ hạ xuống, cẩn trọng quan sát xung quanh. Không khí ở đây mang một mùi ẩm mốc của đất đá và lá mục, hòa lẫn với một thứ khí tức kỳ lạ, khiến họ cảm thấy vừa thanh bình, vừa rợn người.

“Chính là nơi này…” Lục Vân lẩm bẩm, mắt quét qua những thân cây bị gãy đổ một cách bất thường, những vết nứt trên tảng đá lớn. “Dấu vết chiến đấu rất rõ ràng, nhưng không có máu, cũng không có thi thể.”

Thiên Vũ quỳ xuống, chạm tay vào một vũng bùn lầy. “Kỳ lạ. Không có dấu hiệu của Nguyên Khí bộc phát quá mức, cũng không có ma khí. Nhưng những cây cối này… chúng không phải bị thiêu rụi hay bị đóng băng, mà như bị một lực lượng vô hình xé toạc.”

Họ tiến sâu hơn vào phế tích, cảnh giác từng cử động nhỏ nhất. Bỗng, Lục Vân dừng lại, mắt hắn dán vào một vùng đất trống. Trên mặt đất, trên những phiến lá mục nát, và cả trên những thân cây đổ, một loại năng lượng tàn dư màu bạc mờ ảo đang lắng đọng. Nó không phát sáng rực rỡ, chỉ là một vệt mờ như sương khói, nhưng lại thu hút ánh nhìn một cách kỳ lạ.

“Thiên Vũ, nhìn xem!” Lục Vân thốt lên, giọng hắn đầy kinh ngạc. “Đây không phải là khí tức của Nguyên Khí hay linh khí mà chúng ta biết. Nó… thuần khiết đến lạ lùng, nhưng cũng ẩn chứa một sức mạnh trấn áp ghê gớm.”

Thiên Vũ tiến đến gần, cẩn thận đưa tay ra, cố gắng cảm nhận luồng năng lượng bạc đó. Một cảm giác mát lạnh, trong trẻo lan tỏa trong lòng bàn tay hắn, nhưng ngay lập tức, một luồng năng lượng lạ lẫm, hoàn toàn khác biệt với Nguyên Khí trong kinh mạch hắn, xộc thẳng vào. Hắn rùng mình, vội vàng thu tay lại, sắc mặt tái nhợt.

“Ta vừa cố gắng cảm nhận, luồng năng lượng đó… nó không thể dung hợp với Nguyên Khí của ta!” Thiên Vũ nói, giọng hắn run rẩy. “Nó như một dòng nước chảy ngược, cố gắng thanh tẩy Nguyên Khí của ta. Thật đáng sợ!”

Lục Vân cũng thử chạm vào, và hắn cũng trải qua cảm giác tương tự. Khí tức bạc đó không mang theo sát ý, nhưng lại có một sự thanh cao, một vẻ cao ngạo xa lạ, không cho phép bất kỳ loại năng lượng nào khác xâm nhập hay hòa tan.

Họ tiếp tục tìm kiếm, và phát hiện những sợi lông của Linh Thú bị tha hóa rải rác trên mặt đất. Nhưng điều khiến họ bàng hoàng là những sợi lông này không còn mang khí tức hung bạo, ma mị của Linh Thú bị tha hóa, mà trở nên bình thường, thậm chí có chút linh khí yếu ớt, như thể đã được “thanh tẩy” khỏi sự biến chất.

“Dấu vết chiến đấu rất rõ ràng, nhưng không có máu. Còn những sợi lông này… Linh Thú bị tha hóa lại được ‘thanh tẩy’? Thật không thể tin được.” Thiên Vũ thì thầm, vẻ mặt hắn đầy hoài nghi và sợ hãi. “Chẳng lẽ có kẻ nào đó có thể thay đổi bản chất của sinh vật bị tha hóa ư?”

Lục Vân lắc đầu, vẻ mặt hắn cũng đầy vẻ bối rối. “Ta chưa từng nghe nói về loại năng lượng này, cũng chưa từng thấy ai có khả năng như vậy. Nó không giống bất kỳ công pháp nào mà Giáo Đoàn chúng ta biết đến. Chúng ta phải báo cáo Tôn Giả ngay lập tức. Đây không phải là chuyện nhỏ.”

Cả hai nhìn nhau, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ. Họ là những tu sĩ tinh nhuệ, đã từng đối mặt với vô số hiểm nguy, nhưng những gì họ chứng kiến ở đây lại nằm ngoài mọi hiểu biết và kinh nghiệm của họ. Luồng năng lượng bạc mờ ảo đó, khả năng thanh tẩy sinh vật bị tha hóa… tất cả đều chỉ ra một sự thật kinh hoàng: một thế lực hoàn toàn mới, một sức mạnh cổ xưa đang trỗi dậy, và nó không tuân theo bất kỳ quy luật nào của thế giới hiện tại.

***

Trở lại phòng tu luyện của Tôn Giả Hắc Phong, không khí trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Lục Vân và Thiên Vũ đã báo cáo chi tiết mọi thứ họ tìm thấy, từ dấu vết chiến đấu không có máu, đến những sợi lông Linh Thú đã được thanh tẩy, và đặc biệt là tàn dư năng lượng bạc mờ ảo mà họ không thể phân tích hay dung hợp. Tôn Giả Hắc Phong lắng nghe, sắc mặt hắn ngày càng nghiêm trọng, ánh mắt nheo lại, lộ rõ sự bất an.

“Các ngươi nói, năng lượng đó thuần khiết đến lạ lùng, nhưng lại có vẻ cổ xưa, nguyên thủy… và có khả năng thanh tẩy sinh vật bị tha hóa?” Tôn Giả Hắc Phong hỏi lại, giọng hắn trầm thấp, từng lời như được nghiền ngẫm kỹ lưỡng.

“Dạ đúng vậy, Tôn Giả.” Lục Vân đáp, giọng hắn vẫn còn nguyên sự bàng hoàng. “Chúng thuộc hạ chưa từng thấy loại năng lượng nào như vậy. Nó không giống Nguyên Khí, cũng không giống ma khí. Nó… nó giống như một loại năng lượng của sự khởi nguyên, nhưng lại xa lạ với thế giới hiện tại.”

Tôn Giả Hắc Phong đứng dậy, bước đến tấm bản đồ lớn treo trên tường, khoanh vùng khu vực phế tích bằng một ngón tay. Hắn nhận ra đây không phải là một sự bộc phát năng lượng thông thường, mà là dấu hiệu của một thứ gì đó *đang thức tỉnh* và có khả năng thay đổi vạn vật. Vết bớt phượng hoàng lửa trên cổ tay hắn nhói lên liên hồi, như một lời cảnh báo khẩn cấp từ huyết mạch.

“Nguyên Thủy Chi Lực… Khả năng thanh tẩy…” Tôn Giả Hắc Phong lẩm bẩm, ánh mắt hắn nhìn xa xăm, như thể đang xuyên qua lớp màn thời gian. Hắn nhớ lại những câu chuyện cổ về “Thiên Địa Phân Ly”, “Đại Hủy Diệt” và một sức mạnh “nguyên sơ” bị lãng quên. Những truyền thuyết đó mô tả một vị Cổ Thần vĩ đại đã hy sinh thân mình để cứu vãn thế giới khỏi sự hỗn loạn, và Nguyên Khí của thế giới chính là tàn dư của vị thần đó. Nhưng những câu chuyện đó luôn bị Giáo Đoàn Hộ Trật bác bỏ, coi là dị đoan.

“Chẳng lẽ những truyền thuyết đó là thật? ‘Kẻ Đánh Thức’…?” Hắn thì thầm, một tia hoài nghi lóe lên trong lòng, nhưng hắn không dám tin hoàn toàn. Nếu những gì hắn đang chứng kiến là sự thật, thì toàn bộ trật tự mà hắn và Giáo Đoàn Hộ Trật đã cố gắng duy trì bấy lâu nay sẽ bị lung lay tận gốc.

Tôn Giả Hắc Phong quay lại nhìn hai thuộc hạ. “Hãy tăng cường giám sát khu vực đó. Không để bất kỳ ai biết về chuyện này. Bổn Tôn sẽ tự mình điều tra sâu hơn. Sự ổn định của Đảo Bích Vân, thậm chí là toàn bộ Thiên Đoạn, có thể đang bị đe dọa.” Giọng hắn trầm nặng, chứa đựng một nỗi lo lắng sâu sắc. Hắn không biết kẻ mang sức mạnh đó là ai, hay mục đích của nó là gì, nhưng hắn cảm thấy một mối hiểm họa lớn đang đến gần. Một mối hiểm họa có thể thay đổi vĩnh viễn vận mệnh của thế giới.

***

Chiếc phi thuyền cũ kỹ của Lão Cố lướt êm ả trên Biển Nguyên Khí, như một chiếc lá nhỏ trôi giữa đại dương bao la. Mặt trời sắp mọc, nhuộm hồng cả chân trời, những đám mây trắng bồng bềnh trôi lững lờ, và những Đảo Lục Địa xa xăm như những viên ngọc bích ẩn hiện trong sương sớm.

Kiên ngồi ở khoang sau, đã hồi phục đáng kể. Cơn mệt mỏi sau khi bộc phát Thần Uy và thanh tẩy Linh Thú đã dịu đi rất nhiều nhờ Viên Tinh Hoa Thuần Khiết mà hắn hấp thụ. Vết bớt xoắn ốc màu bạc trên ngực cậu chỉ thỉnh thoảng nhấp nháy yếu ớt, không còn đau nhức hay nóng rát. Hắn cảm thấy một sự nhẹ nhõm lan tỏa khắp thân tâm sau khi thanh tẩy Linh Thú, một cảm giác thỏa mãn khi hắn thực sự đã làm được điều gì đó có ý nghĩa, chấp nhận định mệnh làm “Kẻ Đánh Thức” của mình.

Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh bình minh hùng vĩ, những tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây, chiếu rọi xuống mặt biển Nguyên Khí lấp lánh như dát bạc. Một cảm giác bình yên đến lạ thường bao trùm lấy hắn, xua tan đi những nỗi sợ hãi và hoang mang ban đầu. Hắn biết, con đường phía trước còn rất dài, nhưng hắn đã sẵn sàng đối mặt.

Lão Cố ngồi ở khoang lái, điều khiển phi thuyền một cách thành thạo. Lão nhìn Kiên qua gương chiếu hậu, trong lòng thầm thở dài. Lão biết con đường phía trước của Kiên sẽ đầy chông gai, đầy thử thách. Lão cảm nhận được những luồng khí tức bất ổn đang bắt đầu lan tỏa trên Biển Nguyên Khí, những dấu hiệu của sự chú ý không mong muốn đang dần hướng về phía họ. Nhưng lão vẫn chưa thể lường hết được mức độ nguy hiểm đã cận kề, hay rằng một Tôn Giả quyền uy của Đảo Bích Vân đã bắt đầu chú ý đến dấu vết của Kiên.

Hòn đảo của lão hữu đã hiện ra xa xa, một hòn đảo nhỏ hơn Đảo Bích Vân, được bao phủ bởi những khu rừng xanh mướt, như một điểm sáng hy vọng trên hành trình vô định.

“Lão Cố, chúng ta sắp tới nơi của lão hữu ngươi rồi sao?” Kiên hỏi, giọng đầy mong chờ, mắt hướng về phía chân trời, nơi hòn đảo mới đang dần hiện rõ.

Lão Cố khẽ mỉm cười, ánh mắt lão nhìn xa xăm, chứa đựng một sự thâm sâu mà Kiên không thể nào hiểu được. “Chưa đâu, tiểu tử. Còn một đoạn nữa.” Lão dừng lại một chút, giọng nói bỗng mang theo một chút ẩn ý và lo lắng mơ hồ. “Nhưng ta cảm thấy chúng ta sẽ không cô độc trên hành trình này đâu. Sẽ có nhiều ‘bạn’ mới muốn ‘gặp gỡ’ ngươi đấy.”

Kiên không nhận ra sự sâu xa trong lời nói của lão, chỉ nghĩ là lão đang nói về những người sẽ gặp trên hòn đảo sắp tới. Hắn gật đầu, trong lòng tràn đầy sự háo hức xen lẫn chút lo lắng. Chiếc phi thuyền tiếp tục rẽ sóng trên Biển Nguyên Khí, mang theo một định mệnh vĩ đại đang dần được hé mở, cùng một vị Thần Vô Danh đang từng bước tái sinh, mà không hề hay biết rằng, ở phía sau, một ánh mắt sắc bén đang dõi theo từng bước chân của hắn, và một cuộc săn đuổi mới đã bắt đầu.