Cổ Thần Vô Danh

Chương 41: Chuẩn Bị Cho Hành Trình Dài

Thể loại: Huyền Huyễn

Luồng áp lực hủy diệt từ trận đồ “Hủy Diệt Giới B” cuộn trào xuống như một ngọn núi máu chìm đắm trong ngọn lửa tàn bạo, xé toạc tầng mây Nguyên Khí thành muôn vàn vết nứt ngoằn ngoèo. Sức nóng thiêu rụi không khí, làm rít lên những tiếng nổ đanh gọn trên tầng không.

Trước mắt thiếu niên, khoảng không gian bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm hãi hùng. Nhưng ngay trong khoảnh khắc cột năng lượng huyết sắc giáng thẳng xuống đỉnh đồi, Kiên không hề lùi lại nửa bước.

Chàng nhắm mắt lại.

Không phải vì tuyệt vọng hay nhắm mắt xuôi tay, mà bởi vì trong cõi vô thức sâu thẳm, vết bớt xoắn ốc màu bạc trên ngực chàng đang đập lên những nhịp trầm hùng, cộng hưởng nhịp nhàng với trái tim ẩn sâu dưới lòng Đảo Vô Danh. Mạch đất dưới chân Kiên như rung lên, truyền qua đôi bàn chân trần một nguồn sức sống mênh mông, thuần khiết.

“Tụ.”

Một tiếng thì thầm khẽ khàng cất lên từ vòm họng Kiên, nhỏ bé tới mức tưởng chừng như bị tiếng thiên lôi cuồng bạo xé nát, nhưng lại mang theo uy áp không thể chối bỏ của thuở khai thiên lập địa.

Kiên chậm rãi nhô bàn tay phải về phía bầu trời. Chàng không bộc phát những luồng sóng ngân quang cuồng bạo như những lần trước. Thay vào đó, hàng ngàn, hàng vạn sợi chỉ ánh sáng màu bạc siêu mịn bỗng dưng đâm chồi ra từ mười đầu ngón tay chàng, tựa như những rễ cây ánh sáng len lỏi vào không trung. Những sợi chỉ ngân quang xoắn bện lại với nhau, dệt thành một chiếc vòm ma trận hình xoắn ốc lơ lửng ngay trên đỉnh đồi.

“OÀNG!”

Cột năng lượng huyết sắc khủng bố oanh kích thẳng vào chiếc vòm xoắn ốc màu bạc.

Thế nhưng, cảnh tượng vỡ nát hay nổ tung kinh hoàng đã không xảy ra.

Ngay khi chạm vào chiếc vòm ngân quang do Kiên dệt nên, luồng sức mạnh hủy diệt cuồng bạo của “Hủy Diệt Giới B” như bị rơi vào một vòng xoáy không đáy. Cấu trúc xoắn ốc nhẹ nhàng bẻ cong quỹ đạo đòn tấn công, xé nhỏ cột sóng máu thành hàng triệu vệt sáng li ti, rồi dẫn dắt toàn bộ nguồn năng lượng hủy diệt ấy chảy ngược xuống các mạch đá dưới lòng đất.

Đảo Vô Danh khẽ rung chuyển, hấp thụ trọn vẹn luồng năng lượng dư thừa, biến thứ công kích muốn san bằng tiểu lục địa thành dòng dinh dưỡng thuần khiết tưới tắm cho mầm sống dưới lòng đất.

Chưa dừng lại ở đó, sự phản chấn năng lượng theo đường dẫn xoắn ốc bất ngờ dội ngược lên không trung, men theo vệt sáng huyết sắc đánh thẳng về phía trận đồ đồng thau khổng lồ của đại phi thuyền.

“CÁI GÌ?!”

Tôn Giả Hắc Phong trên boong tàu trợn tròn mắt, nét mặt vặn vẹo cuồng vọng liền biến thành sự bàng hoàng tột độ. Hắn chưa kịp thu hồi pháp trận thì một tiếng nổ đanh đấm vang lên. Trận đồ đồng thau rộng mười trượng nứt hoác thành hàng trăm mảnh vụn, ngọn lửa hắc ám phản phệ bùng lên thiêu rụi hệ thống điều khiển trung tâm của chiếc đại phi thuyền.

Sóng xung kích từ vụ nổ hất văng Hắc Phong lảo đảo lùi lại mấy bước, khóe miệng hắn trào ra một ngụm máu tươi đen đúa. Hạm đội của Giáo Đoàn Hộ Trật chao đảo dữ dội trên không trung, khói đen mù mịt bốc lên từ gầm phi thuyền chính.

“Tôn Giả! Trận đồ bị hủy rồi! Năng lượng phản phệ đang làm tàn phá động cơ nâng, chúng ta không thể cố thủ trên không trung nữa!” Lục Vân từ khoang lái lao ra, khuôn mặt cắt không còn một giọt máu, hoảng loạn báo cáo.

Tôn Giả Hắc Phong siết chặt hai tay đến mức móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, máu chảy ròng rã. Hắn trố mắt nhìn xuống đỉnh đồi, nơi thiếu niên gầy gò vẫn đứng sừng sững giữa vầng hào quang màu bạc dịu nhẹ, toàn thân không vương một hạt bụi. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy, mông quạnh từ thời cổ đại bất giác dâng lên, bóp nghẹt trái tim vị Tôn Giả lừng lẫy.

“Rút quân!” Hắc Phong gầm lên qua kẽ răng, giọng khàn đục đầy cay đắng. “Lui về sương mù ngoại hải! Mau!”

Ba chiếc đại phi thuyền mang theo làn khói đen sì chật vật quay đầu, tháo chạy hỗn loạn vào tầng mây Nguyên Khí dày đặc, biến mất ở phía chân trời xa xăm.

***

Khi quầng sáng màu bạc trên không trung chậm rãi tan đi, không gian trên Đảo Vô Danh trở lại sự tĩnh lặng vốn có. Gió biển mặn mòi thổi qua, lay động những thảm cỏ xanh tươi vừa mới đơm hoa.

Kiên thu tay lại, lảo đảo nhẹ một cái. Tuy chàng đã triệt tiêu được đòn đánh khủng bố kia, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại hiện lên vẻ suy tư khắc sâu. Chàng đưa bàn tay lên nhìn, những ngón tay vẫn còn hơi run rẩy.

“Thế nào rồi, tiểu tử? Ngươi… ngươi vừa làm cái gì vậy?” Lão Cố loạng choạng chạy lại, hai mắt trợn ngược nhìn Kiên như nhìn một quái vật viễn cổ. Lão nuốt ừng ực một ngụm nước bọt, chiếc la bàn bằng xương hư hại giắt bên hông rơi bộp xuống đất mà lão cũng chẳng buồn nhặt.

Kiên thở ra một hơi dài, lắc đầu khẽ thở dài:

“Ta chỉ bẻ cong nó… Nhưng quá tiêu tốn tinh lực. Nếu đòn vừa rồi kéo dài thêm ba nhịp thở, ta sẽ cạn kiệt năng lượng mà gục ngã. Lực lượng nguyên thủy này… ta dùng nó vẫn quá thô thiển. Giống như một kẻ vung chiếc búa sắt khổng lồ, tuy uy lực lớn nhưng lại dễ làm tổn hại chính mình và thế giới xung quanh.”

Lão Cố ngơ ngác nhìn Kiên, rồi lại nhìn thảm cỏ nguyên vẹn dưới chân, dường như không thể tin vào tai mình. Một đòn “Hủy Diệt Giới B” đủ sức xóa sổ một hòn đảo nhỏ, vậy mà tiểu tử này lại hối tiếc vì bản thân dùng lực… quá thô thiển?

“Tiểu tử à, ngươi có biết thứ ngươi vừa cản lại là cái gì không?” Lão Cố dở khóc dở cười, nhưng nhanh chóng thu lại vẻ cợt nhả, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm túc. “Hắc Phong thua một đòn này vì bất ngờ, nhưng hắn sẽ không bỏ qua đâu. Hắn lui về ngoại hải là để củng cố lực lượng hoặc phát tín hiệu về Tổng Hành Dinh của Giáo Đoàn. Chúng ta không thể ở lại đây lâu nữa.”

Kiên gật đầu, ánh mắt hướng về phía Biển Nguyên Khí mênh mông, nơi những đám mây năng lượng cuồn cuộn trôi về phía vô tận.

“Ta biết. Chúng ta phải đến Cột Trụ Trời,” Kiên trầm giọng nói, vết bớt trên ngực khẽ nhói lên một nhịp ấm áp như hòa cùng tiếng gọi xa xăm trong tâm trí. “Nơi đó có câu trả lời cho ký ức của ta, và cũng là nơi duy nhất ta có thể tìm lại những mảnh vỡ trật tự đã mất. Nhưng muốn vượt qua Biển Nguyên Khí cuồng loạn để đến được Cột Trụ Trời, chúng ta không thể đi bằng đôi chân này.”

Cả hai cùng quay đầu lại nhìn về phía góc rừng. Chiếc phi thuyền cũ kỹ của Lão Cố sau trận tàn phá trước đó đã biến dạng hoàn toàn, một bên cánh nâng gãy nát, thân vỏ nứt nẻ, lõi năng lượng bên trong đã cạn kiệt và hoen gỉ.

Lão Cố gãi gãi chòm râu bạc rối bù, chép miệng thở dài:

“Chiếc ‘Lão Điệp’ này của ta theo ta ngót nghét năm mươi năm rồi, trải qua bao trận bão Nguyên Khí, giờ đây lại bị bọn Thánh Vệ đánh cho ra nông nỗi này… Muốn sửa nó để bay vượt đại dương, e rằng cần vô số tài nguyên thượng hạng và một nguồn năng lượng cực kỳ tinh khiết.”

“Hòn đảo này sẽ cho chúng ta những gì cần thiết,” Kiên bình tĩnh bước đi về phía trung tâm đảo. “Nó đã hồi sinh nhờ Nguyên Thủy Chi Lực, dưới lòng đất kia không chỉ có sự sống, mà còn có những món quà mà kỷ nguyên cũ để lại.”

***

Những ngày tiếp theo trên Đảo Vô Danh trở thành một chuỗi thời gian làm việc miệt mài và tĩnh lặng.

Để chuẩn bị cho hành trình dài ngày vươn tới Cột Trụ Trời, việc đầu tiên Kiên và Lão Cố phải làm là thu thập tài nguyên chế tạo. Sau khi mạch Nguyên Khí cổ xưa dưới lòng đảo được Kiên kích hoạt và thanh lọc, địa chất hòn đảo đã trải qua một sự biến đổi thần kỳ.

Kiên dẫn Lão Cố đi sâu vào vùng lòng núi phế tích. Nơi đây, những khối đá hoa cương xám xịt thông thường đã bị luồng ngân quang tẩm ướp qua hàng ngàn năm, nay bộc phát thành những mỏ quặng Ngân Tinh Thạch lấp lánh. Thứ khoáng thạch này chứa đựng mật độ Nguyên Khí tinh khiết cao gấp hàng trăm lần linh thạch thông thường trên các Đảo Lục Địa, vừa có độ bền phi thường, vừa là vật dẫn truyền năng lượng hoàn hảo.

“Trời đất ơi… Ngân Tinh Thạch thượng phẩm!” Lão Cố quỳ rạp xuống bên một vách đá, hai tay run rẩy vuốt ve những tinh thể màu bạc phát ra thứ ánh sáng dịu nhẹ. “Thứ này trên Đảo Bích Vân chỉ cần một mẩu bằng ngón tay đã đủ đổi lấy một căn nhà lớn! Ở đây… ở đây lại mọc thành từng mảng như nấm sau mưa!”

Không chỉ có khoáng thạch, những cây cổ thụ bị ma khí ăn mòn trước kia nay sau khi được thanh tẩy đã biến thành một loại gỗ quý hiếm gọi là Thiết Mộc Cổ Đại. Thân cây đen bóng như sắt thép nhưng lại nhẹ bẫng, dẻo dai vô cùng và hoàn toàn cách ly với sự ăn mòn của độc dịch hay bão Nguyên Khí ngoài biển.

Lão Cố lập tức phát huy sở trường của một học giả cổ đại kiêm thợ cơ khí lành nghề. Lão dựng một lò rèn dã chiến ngay bên ngoài hang động, dùng những viên Ngân Tinh Thạch làm nguồn nhiệt chính. Tiếng chan chát của kim loại và mùi nhựa cây Thiết Mộc cháy thơm nức không gian bọc lấy hòn đảo.

Kiên không hề đứng nhìn. Bằng việc vận dụng trực giác cổ xưa, chàng giúp Lão Cố lọc bỏ những tạp chất trong Ngân Tinh Thạch. Chàng đặt bàn tay gầy gò lên những khối quặng thô, nhẹ nhàng truyền vào một sợi ngân quang mỏng như tơ. Dưới sự xoa dịu của Nguyên Thủy Chi Lực, các cặn bẩn trong khoáng thạch tự động tách ra, rơi xuống thành bột đen, chỉ để lại những khối tinh thể thuần khiết nhất, trong suốt như pha lê bạc.

“Tiểu tử, ngươi đúng là một ngọn lửa rèn thần kỳ!” Lão Cố trầm trồ lên kinh ngạc khi thấy Kiên làm sạch khối quặng lớn chỉ trong vài nhịp thở mà không tốn chút sức lực nào. “Cách ngươi dùng lực… có vẻ đã khác mấy ngày trước rồi?”

“Ta đang học cách lắng nghe,” Kiên khẽ đáp, ánh mắt chăm chú nhìn ngọn lửa ngân quang vờn quanh các ngón tay. “Mọi vật trong thiên địa, dù là hòn đá, cái cây hay dòng Nguyên Khí, đều có nhịp đập riêng của nó. Tấn công hay kiến tạo, không phải là dùng sức mạnh áp đặt lên chúng, mà là hòa nhịp cùng chúng.”

Lão Cố nhìn thiếu niên trước mắt, trong lòng dâng lên một sự thán phục sâu sắc. Khả năng ngộ tính của Kiên không phải là thứ có thể luyện tập mà có, đó là sự thức tỉnh của một trí tuệ đã tồn tại từ thuở sơ khai của thế giới.

Trong vòng mười ngày, chiếc phi thuyền cũ kỹ gãy nát đã hoàn toàn lột xác dưới bàn tay tài hoa của Lão Cố và sự hỗ trợ thần kỳ của Kiên.

Khung thuyền hư hỏng được thay thế bằng những dầm gỗ Thiết Mộc Cổ Đại uốn cong mềm mại nhưng cứng cáp hơn cả giáp thép của Giáo Đoàn. Lớp vỏ bên ngoài được bọc một lớp vảy ghép bằng Ngân Tinh Thạch khảm chặt vào nhau, tạo thành một hệ thống phòng thủ tự nhiên có khả năng tự động hấp thụ và chuyển hóa năng lượng bão ngoài không trung.

Đặc biệt nhất là lõi động cơ. Lão Cố đã tháo bỏ hệ thống truyền lực cũ kỹ hỏng hóc, thay vào đó là một bộ trận pháp dẫn truyền năng lượng cổ đại do chính lão khôi phục dựa trên những văn tự khắc trong ngôi đền. Ở trung tâm trận pháp, Kiên đã cẩn thận ngưng tụ một viên Nguyên Khí Tinh Hoa màu bạc, đóng vai trò như “trái tim” vĩnh cửu cho chiếc phi thuyền.

Con thuyền mới không còn vẻ nhếch nhác, rỉ sét của ngày xưa. Nó khoác lên mình một màu đồng thau pha bạc uy nghiêm, thân thuyền thon dài tựa như một con chim ưng viễn cổ chuẩn bị cất cánh, tỏa ra luồng khí tức cổ xưa và kiên cố bất xâm.

“Xong rồi!” Lão Cố vỗ mạnh vào mạn thuyền, gương mặt hằn sâu những vết chân chim rạng rỡ niềm tự hào. “Lần này, dù có gặp lại bão Nguyên Khí cấp mười hay hạm đội của Hắc Phong, con thuyền này cũng sẽ xé tan sóng gió mà đi! Ta gọi nó là… ‘Cổ Thần Thuyền’!”

Kiên nhìn con thuyền, khẽ mỉm cười. Chàng cảm nhận được luồng năng lượng nguyên thủy bên trong lõi phi thuyền đang nhịp đập êm đềm, hoàn toàn tương thích với cơ thể chàng.

***

Tuy nhiên, việc chuẩn bị tài nguyên và phi thuyền chỉ là một nửa của hành trình. Nửa còn lại, và cũng là quan trọng nhất, chính là sự chuyển biến nội tại của chính Kiên.

Mỗi khi đêm xuống, khi Lão Cố đã chìm vào giấc ngủ say sau những giờ lao động mệt nhoài, Kiên lại một mình đi lên đỉnh đá cao nhất của Đảo Vô Danh.

Chàng ngồi xếp bằng trên nền đá lạnh, hai tay đặt nhẹ trên đầu gối, để mặc cho làn gió biển mang theo sương mù Nguyên Khí thổi qua mái tóc đen dài.

Những đòn tấn công trước đây của chàng — từ việc bộc phát luồng xung kích bạc ở bờ vực cuộc đào tẩu, cho đến việc triệu hồi bàn tay khổng lồ hay bẻ cong đòn “Hủy Diệt Giới B” — tất cả đều mang tính bản năng và bộc phát dữ dội khi bị dồn vào đường cùng. Nhược điểm chí mạng của cách sử dụng này là sự tiêu tốn năng lượng quá khủng khiếp, khiến cơ thể gầy gò của chàng luôn rơi vào trạng thái kiệt sức, rạn nứt mạch máu sau mỗi lần giao tranh.

Kiên hiểu rằng, Giáo Đoàn Hộ Trật hay những kẻ thù phía trước sẽ không cho chàng thời gian để hồi phục nếu chàng tiếp tục chiến đấu một cách thô giáp như vậy. Chàng cần phải làm chủ Nguyên Thủy Chi Lực, điều khiển nó tinh tế đến từng tiểu tiết.

Kiên nhắm mắt lại. Tâm trí chàng nhanh chóng tách rời khỏi thực tại, chìm vào một khoảng không vô tận bên trong linh hồn.

Tại đó, vết bớt xoắn ốc màu bạc không còn là một hình vẽ trên da thịt, mà hóa thành một dải ngân hà thu nhỏ đang chậm rãi xoay tròn. Hàng triệu hạt ánh sáng màu bạc lơ lửng, nhảy múa theo từng nhịp thở của chàng.

Kiên bắt đầu bài tập luyện của riêng mình.

Chàng thử rút ra một hạt ngân quang nhỏ nhất từ dải ngân hà đó. Thay vì để nó bùng nổ thành một quầng sáng, chàng tập trung tư duy, ép hạt ánh sáng kéo dài ra, biến thành một sợi chỉ ngân quang mảnh hơn cả tóc người.

Ban đầu, việc này vô cùng gian khổ. Luồng năng lượng nguyên thủy vốn dĩ mang bản chất cuồng bạo và mênh mông như biển cả, việc ép nó vào một khuôn khổ quá nhỏ bé giống như cố gắng nhốt một cơn bão vào trong một chiếc hũ thủy tinh. Ngay khi Kiên cố siết chặt tư duy, sợi chỉ ngân quang lập tức đứt gãy, bộc phát thành một đốm lửa nhỏ thiêu rụi một góc áo chàng, khiến lồng ngực chàng nhói đau dữ dội.

Máu từ khóe miệng Kiên chảy ra, nhỏ xuống nền đá. Nhưng ánh mắt chàng không hề nao núng.

Chàng hít một hơi thật sâu, đón nhận nỗi đau đớn như một người bạn đồng hành quen thuộc. Chàng nhớ lại cảm giác khi hòa mình vào mạch đất của hòn đảo — cảm giác không phải là “ép buộc”, mà là “dẫn dắt”.

Kiên lại rút ra một hạt ngân quang khác. Lần này, chàng không dùng ý chí sắt đá để đè nén nó. Chàng thả lỏng tâm trí, dùng sự dịu dàng và thấu hiểu để thì thầm với năng lượng. Chàng cảm nhận cấu trúc nguyên sơ của nó, vuốt ve sự rung động của nó.

Sợi chỉ màu bạc lại xuất hiện. Lần này, nó không nổ tung.

Nó mềm mại uốn lượn quanh ngón trỏ của Kiên, tỏa ra thứ ánh sáng thuần khiết, trong trẻo như giọt sương mai.

Kiên mở mắt ra. Chàng búng nhẹ ngón tay.

Sợi chỉ ngân quang bay ra, lướt qua một chiếc lá cây Thiết Mộc Cổ Đại cách đó mười trượng. Không có tiếng nổ cuồng bạo, không có sóng xung kích làm rung chuyển mặt đất. Chiếc lá Thiết Mộc cứng như sắt thép bị cắt đôi một cách ngọt xớt, đường cắt nhẵn thín như vừa qua tay một thợ kim hoàn bậc thầy, trong khi những chiếc lá xung quanh thậm chí còn không hề lay động.

Một nụ cười khẽ xuất hiện trên khuôn mặt thanh tú của thiếu niên.

Chàng đã bắt đầu hiểu ra.

Kiên tiếp tục thử nghiệm. Chàng không dừng lại ở việc tạo ra một sợi chỉ. Chàng phân tách ý thức của mình thành mười, năm mươi, rồi hàng trăm sợi nhỏ.

Dưới đêm trăng vắt ngang Biển Nguyên Khí, người ta nếu nhìn thấy sẽ phải kinh hãi trước cảnh tượng kỳ diệu trên đỉnh núi: Thiếu niên gầy gò ngồi yên như một pho tượng cổ, xung quanh chàng là hàng ngàn sợi chỉ ánh sáng màu bạc đan xen vào nhau như một mạng nhện khổng lồ trong suốt.

Những sợi chỉ ấy cử động theo ý nghĩ của Kiên — lúc thì cuộn lại thành một lá chắn hình cầu siêu bền vững có thể dập tắt mọi ma sát không khí, lúc thì biến thành hàng ngàn mũi kim ẩn nấp trong vô hình, sẵn sàng xuyên thủng điểm yếu của bất kỳ trận pháp hay vũ khí nào.

Trong quá trình luyện tập tinh tế đó, Kiên cũng khám phá ra một đặc tính kinh hoàng khác của Nguyên Thủy Chi Lực: Khả năng “Cảm Nhận Trật Tự”.

Khi những sợi chỉ ngân quang lan tỏa ra không gian xung quanh, Kiên không chỉ nhìn bằng mắt hay nghe bằng tai. Chàng có thể “cảm nhận” được cấu trúc năng lượng của mọi thứ trong bán kính vài dặm. Chàng nhìn thấy những đường dẫn Nguyên Khí yếu ớt chạy trong lòng đất, nhận ra những điểm đứt gãy trong không gian, và thậm chí có thể nghe thấy nhịp tim của từng sinh vật nhỏ bé đang trú ngụ trên đảo.

Bằng việc điều khiển năng lượng tinh tế hơn, lượng Nguyên Thủy Chi Lực tiêu hao của Kiên giảm đi hàng trăm lần, nhưng hiệu quả và độ sát thương lại tăng lên gấp bội. Chàng không còn là một đứa trẻ ôm trong tay ngọn lửa lớn rồi vô tình làm cháy chính mình, chàng đang dần trở thành một bậc thầy kiểm soát ngọn lửa ấy.

Sức mạnh trong cơ thể Kiên bắt đầu ngưng tụ lại, không còn bộc phát khí tức tràn trề ra ngoài nữa. Ngoại hình chàng trông vẫn gầy gò, ăn vận vải thô đơn sơ, nhưng mỗi cử chỉ, mỗi ánh mắt của chàng giờ đây đều mang theo một vẻ tĩnh lặng sâu thẳm tựa như lòng đại dương trước cơn bão.

***

Một buổi sáng sớm, khi ánh mặt trời đầu tiên đâm xuyên qua tầng sương mù Nguyên Khí, chiếu rực rỡ lên chiếc “Cổ Thần Thuyền” đang lơ lửng cách mặt đất ba thước, công việc chuẩn bị đã hoàn tất.

Khoang thuyền đã được chất đầy Ngân Tinh Thạch, lương thực dự trữ và nguồn nước ngọt tinh khiết lấy từ suối ngầm trên đảo. Lão Cố đứng ở đài điều khiển, hai tay vịn chặt bánh lái bằng gỗ Thiết Mộc bọc đồng, gương mặt rạng rỡ và tràn đầy khí thế.

Kiên đứng dưới đất, quay lưng lại nhìn ngắm Đảo Vô Danh một lần cuối.

Hòn đảo hoang tàn, cằn cỗi bị bao phủ bởi ma khí ngày nào, nay đã hoàn toàn lột xác thành một khu vườn sự sống xanh tươi. Cây cối cổ thụ vươn tán rộng lớn, những thảm cỏ xanh mướt đơm hoa rực rỡ, không khí tràn ngập Nguyên Khí thuần khiết và tươi mới. Nơi đây từng là mảnh vỡ di thể đau thương của Cổ Thần, nhưng giờ đây nó đã được chữa lành, trở thành một pháo đài bình yên giữa Biển Nguyên Khí cuồng loạn.

Kiên quỳ một gối xuống, đặt lòng bàn tay áp sát mặt đất.

Chàng nhẹ nhàng truyền vào lòng đảo một sợi ngân quang cuối cùng. Sợi ngân quang ấy nhanh chóng lan tỏa ra toàn bộ hệ thống rễ cây và mạch đá, kích hoạt một trận pháp ẩn mình cổ xưa.

Ngay lập tức, một làn sương mù màu bạc mờ ảo bùng lên từ bờ biển, bao bọc lấy toàn bộ Đảo Vô Danh, dần dần làm hòn đảo mờ đi và biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt của thế giới bên ngoài. Trận pháp này sẽ che giấu hòn đảo khỏi sự dò tìm của Giáo Đoàn Hộ Trật hay bất kỳ thế lực nào khác, bảo vệ sự bình yên cho nơi này cho đến ngày Kiên trở lại.

“Rời đi thôi, tiểu tử!” Lão Cố đứng trên mạn thuyền gọi lớn, giọng nói vang vọng sự phấn khởi. “Mọi thứ đã sẵn sàng rồi!”

Kiên đứng dậy, phủi nhẹ lớp bụi đất trên tà áo thô. Chàng bước lên mạn thuyền.

Ngay khi đôi chân trần của Kiên chạm vào sàn gỗ Thiết Mộc, chiếc “Cổ Thần Thuyền” như rên lên một tiếng nhẹ nhàng đầy hân hoan. Trái tim Nguyên Khí Tinh Hoa ở trung tâm động cơ bùng phát ánh sáng bạc dịu nhẹ, những đường rãnh Ngân Tinh Thạch trên thân thuyền đồng loạt sáng lên, tạo thành một lớp màng bảo vệ trong suốt bao bọc lấy toàn bộ con thuyền.

“RẮC… ÙNG!”

Không có tiếng động cơ gầm rú thô bạo, chiếc phi thuyền nhẹ nhàng rẽ đôi làn sương mù, vút lên bầu trời cao xanh thẫm với tốc độ kinh hoàng nhưng lại êm ái đến mức không tạo ra một ngọn gió xoáy nào.

Đảo Vô Danh lùi dần về phía sau, thu nhỏ lại rồi biến mất hoàn toàn trong vầng hào quang che chở màu bạc.

Chiếc Cổ Thần Thuyền lao thẳng ra không trung, đâm xuyên qua tầng mây Nguyên Khí dày đặc, tiến vào lòng Biển Nguyên Khí mênh mông vô tận.

Gió biển cuồng bạo rít gào bên ngoài lớp màng bảo vệ màu bạc, những làn sóng năng lượng nguyên thủy màu lam thẫm cuộn trào bên dưới như những con hải quái khổng lồ đang trở mình. Nhưng bên trong phi thuyền, không gian lại tĩnh lặng và êm đềm đến lạ kỳ.

Kiên đứng ở mũi thuyền, vạt áo đen nhẹ nhàng tung bay theo gió. Chàng giơ tay lên, khẽ chạm vào lồng ngực mình.

Vết bớt xoắn ốc màu bạc đang đập lên từng nhịp mạnh mẽ và rõ ràng hơn bao giờ hết. Và lần này, từ khoảng không vô định phía cuối Biển Nguyên Khí, một rung động đồng điệu, cổ xưa và hùng vĩ đáp lại nhịp đập ấy.

Ở nơi tận cùng của tầm mắt, vượt qua hàng ngàn dặm mây mù và biển năng lượng cuồng loạn, một bóng hình khổng lồ, sừng sững xuyên thủng tầng mây, nối liền mặt biển với vòm trời cao vời vợi bắt đầu mờ ảo xuất hiện.

Cột Trụ Trời.

Lão Cố siết chặt bánh lái, ánh mắt vừa sùng kính vừa hồi hộp nhìn về phía bóng hình vĩ đại đó, rồi quay sang nhìn thiếu niên đang đứng ở mũi thuyền:

“Tiểu tử… Tiếng gọi ngày càng rõ hơn rồi, đúng không?”

Kiên không quay đầu lại, đôi mắt sâu thẳm phản chiếu bóng hình của Cột Trụ Trời viễn cổ, ánh lên một tia sáng kiên định bất diệt:

“Vâng. Nó đang chờ chúng ta.”