Cổ Thần Vô Danh

Chương 51: Dấu Hiệu Của Cuộc Chiến

Cổ Thần Thuyền từ từ lướt ra khỏi khe nứt trên Cột Trụ Trời. Không gian dường như tự động mở đường, không hề có chút trở ngại nào. Cột Trụ Trời khổng lồ đứng sừng sững phía sau, tỏa ra ngân quang dịu nhẹ, như một vị thần hộ mệnh đang dõi theo đứa con vừa trưởng thành.

Kiên đứng vững trên Cổ Thần Thuyền, Lão Cố bên cạnh, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ và tin tưởng. Biển Nguyên Khí mênh mông giờ đây đã hoàn toàn trong lành, những con sóng bạc lấp lánh như hàng triệu viên kim cương. Không còn chút tà khí hay sương mù hắc ám nào có thể tồn tại dưới ánh sáng thuần khiết từ Cột Trụ Trời.

Kiên nhìn về phía xa, nơi một Cột Trụ Trời khác mờ ảo trong sương mù Nguyên Khí, ánh sáng bạc lấp lánh như một lời mời gọi. “Lão Cố, ta cảm nhận được một tiếng gọi khác, từ một Cột Trụ Trời khác. Có lẽ đó là nơi cất giữ những mảnh ký ức còn lại của Thần.”

Lão Cố gật đầu, đưa ra một bản đồ cổ đã ố vàng, cẩn thận mở ra. “Tiểu tử, theo những gì cổ tịch ghi chép, đó là Kình Thiên Trụ phía Tây. Nơi đó được cho là phong ấn ‘Mảnh Vỡ Linh Hồn’ của Cổ Thần. Hành trình sẽ rất xa và hiểm nguy, nhưng ta tin vào ngươi.” Lão Cố chỉ ra một tuyến đường an toàn hơn giữa Biển Nguyên Khí, kèm theo những địa điểm tiềm tàng có thể chứa di tích Cổ Thần. “Những nơi này có thể ẩn chứa những bí mật khác, những di sản của Thần, hoặc thậm chí… những lời cảnh báo về lực lượng dị giới.” Lão Cố nhắc nhở Kiên về sự nguy hiểm và những thế lực thù địch đang chờ đợi họ trên đường đi.

Kiên gật đầu, ánh mắt kiên định, chấp nhận thử thách. Hắn đặt tay lên tay lái, Cổ Thần Thuyền khẽ rung lên, như hân hoan chờ đợi mệnh lệnh. Chiếc phi thuyền tăng tốc, rẽ sóng Nguyên Khí, lao vút về phía chân trời với tốc độ kinh hoàng, mang theo hy vọng và định mệnh của cả Thiên Đoạn.

“Ta là Kiên. Ta là Cổ Thần Vô Danh. Ta sẽ không trốn chạy nữa. Ta sẽ mang sự thật trở lại cho Thiên Đoạn, chữa lành từng vết sẹo rớm máu của thế giới này. Đây… sẽ là kỷ nguyên của ta.”

Tiếng vọng trong tâm trí Kiên hòa cùng nhịp đập của Cổ Thần Thuyền, hướng về phía bình minh của một kỷ nguyên mới.

***

“Không thể nào… Ta đã phong ấn ngươi, đã bóp méo lịch sử, đã xây dựng ngai vàng này trên sự lãng quên của ngươi… Ngươi không thể trở lại!”

Giọng nói thì thầm, không phải với Tôn Giả Hắc Phong đang quỳ gối run rẩy phía dưới, mà là với chính bản thân mình, như một lời nguyền rủa vang vọng trong Thánh Điện Hộ Trật. Nỗi sợ hãi nguyên thủy, lạnh lẽo hơn cả cái chết, đang cắn xé tâm can “Bệ Hạ”.

Thánh Điện rộng lớn, uy nghiêm nhưng giờ đây tràn ngập sự căng thẳng và hỗn loạn tiềm tàng. Đại chung đồng khổng lồ đã nứt vỡ thành từng mảnh, những vết nứt chằng chịt lan ra trên các cột đá cẩm thạch tráng lệ, như những mạch máu bị cắt đứt. Tôn Giả Hắc Phong quỳ một gối, thân thể vẫn còn run rẩy vì dư chấn của luồng ngân quang hủy diệt, máu đen đặc quánh vẫn vương trên khóe môi và giáp trụ nứt vỡ. Hắn vừa dứt lời báo cáo về sự kiện chấn động ở Cột Trụ Trời, về việc Kiên đã “hàn gắn” Trái tim của Vô Danh và giải phóng một uy năng khủng khiếp, phá nát hạm đội Giáo Đoàn và trận pháp Thiên La Địa Võng, rồi biến mất không dấu vết.

Trên ngai vàng cao vút, khuôn mặt “Bệ Hạ” ẩn trong bóng tối dưới vương miện lấp lánh, chỉ để lộ đôi mắt đỏ rực như lửa thiêu. Những ngón tay của “Bệ Hạ” siết chặt tay vịn ngai vàng, những vết nứt mới xuất hiện trên đá cẩm thạch đã vỡ vụn từ trước. Đây không chỉ là cơn giận dữ vì sự thất bại của Hắc Phong, mà là sự hoảng loạn tột cùng khi nền móng quyền lực của Giáo Đoàn, được xây dựng suốt hàng ngàn năm trên sự dối trá và lãng quên, đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.

“Bệ Hạ” im lặng một lúc lâu, không khí trong Thánh Điện như đặc quánh lại, khiến các tu sĩ cấp thấp đang cố gắng dọn dẹp cũng phải nín thở.

“Kẻ Đánh Thức đã không còn là một cá thể đơn độc,” giọng “Bệ Hạ” vang vọng khắp Thánh Điện, mang theo sự lạnh lẽo và tàn nhẫn đến thấu xương. “Hắn đã thực sự trở thành… Cổ Thần Vô Danh. Mối đe dọa lớn nhất đối với trật tự mà chúng ta đã dày công xây dựng.”

“Bệ Hạ” vẫy tay, một ngọc bài đen tuyền khắc đầy phù văn cổ bay về phía Hắc Phong. “Truyền lệnh khắp Thiên Đoạn! Dùng ‘Thiên Tốn Pháp Ấn’ khắc tin tức này lên mọi la bàn Nguyên Khí, mọi Thần Thạch Truyền Âm, mọi bia đá cổ tự! Tuyên bố hắn là Tà Thần Nguyên Thủy, kẻ muốn hủy diệt trật tự thế giới, kẻ phản đồ của vạn linh! Treo thưởng… cao nhất lịch sử Giáo Đoàn! Ai bắt được hắn, Giáo Đoàn sẽ ban cho một vị trí Tôn Giả và ban thưởng vô số bảo vật. Ai che giấu hắn, cả gia tộc, cả Đảo Lục Địa đó sẽ bị san bằng! Đừng để bất kỳ ai nghi ngờ!”

Tôn Giả Hắc Phong cúi đầu, nhận lấy ngọc bài đen tuyền, cảm nhận luồng tà khí lạnh lẽo từ nó. “Thần tuân lệnh, Bệ Hạ!” Giọng hắn khàn đặc, dù trong lòng vẫn còn nỗi sợ hãi nguyên thủy, nhưng sự thù hận và khao khát quyền lực đã bị “Bệ Hạ” khơi dậy, lấn át tất cả. Hắn biết, một cuộc chiến không khoan nhượng đã bắt đầu.

***

Trên một Đảo Lục Địa nhỏ, hẻo lánh, lão nông Trương Tam đang cày ruộng dưới ánh nắng gay gắt, mồ hôi nhễ nhại. Chiếc la bàn Nguyên Khí bằng gỗ mộc đeo trên cổ tay lão, thứ mà Giáo Đoàn đã ban phát cho mỗi gia đình để “giúp định hướng và cảm nhận phúc lành của Thần”, bỗng phát sáng đỏ rực. Một giọng nói uy nghiêm, lạnh lùng như băng giá, vang lên trực tiếp trong tâm trí lão, tuyên bố về “Tà Thần Nguyên Thủy” đang trỗi dậy, kẻ muốn hủy diệt sự bình yên của Thiên Đoạn và những tội ác ghê rợn của hắn. Giọng nói đó kèm theo một hình ảnh phác họa Kiên, với đôi mắt bạc rực rỡ bị biến thành vẻ hung ác, khuôn mặt gầy gò biến thành dị dạng quỷ quái.

Lão nông Trương Tam run rẩy, đánh rơi chiếc cuốc. Lão bỏ cày, chạy về làng kể cho mọi người. Dân làng hoang mang, sợ hãi. “Tà Thần sao? Chúng ta phải làm gì đây?” Một thanh niên tu sĩ cấp thấp, vừa nghe tin đã vội vàng ôm pháp khí của mình, mắt sáng rực tham lam khi nghe đến tiền thưởng. “Đây là cơ hội để chúng ta lập công với Giáo Đoàn!”

Nhưng trong góc khuất, một bà lão tóc bạc phơ, đang ngồi vá lưới, khẽ thở dài. “Tà Thần ư? Nhưng ta từng nghe kể về một vị Cổ Thần đã tạo ra thế giới này, đã hy sinh thân mình để nuôi dưỡng vạn vật… liệu có phải Giáo Đoàn đã nói dối chúng ta?” Lời thì thầm của bà lão bị át đi bởi sự ồn ào và sợ hãi, nhưng nó gieo một hạt giống nghi ngờ nhỏ bé vào lòng một vài người.

***

Trên quảng trường lớn của thành phố Huyễn Ảnh, thuộc Đảo Lục Địa Thiên Đô phồn hoa, một Thần Thạch Truyền Âm khổng lồ, cao vút như một tòa tháp, bỗng phát ra ánh sáng chói lòa, rực rỡ hơn bất kỳ khi nào. Những dòng chữ đỏ rực như máu hiện lên giữa không trung, kèm theo lời tuyên bố hùng hồn của Giáo Đoàn Hộ Trật. Hình ảnh Kiên bị bóp méo, mang vẻ hung ác, dị dạng, được phóng đại khổng lồ, khiến những người dân yếu đuối phải quỳ sụp xuống vì sợ hãi.

“Tà Thần Nguyên Thủy đã trở lại! Hắn là mối họa của Thiên Đoạn! Giáo Đoàn Hộ Trật ra lệnh truy nã toàn diện! Ai bắt được hắn, thưởng Tôn Giả vị, ban vô số tài nguyên! Ai che giấu, cả gia tộc, cả Đảo Lục Địa sẽ bị san bằng!” Giọng nói của “Bệ Hạ” vang vọng, uy nghiêm và tàn nhẫn, gieo rắc nỗi sợ hãi khắp thành phố.

Dân chúng xôn xao, bàn tán. Các tu sĩ cấp thấp, những kẻ sống lay lắt bằng chút Nguyên Khí còm cõi, mắt sáng rực vì tiền thưởng, bắt đầu hô hào tập hợp thành từng nhóm nhỏ, chuẩn bị lên đường săn lùng “Tà Thần”. Họ không hề nghi ngờ lời của Giáo Đoàn, bởi Giáo Đoàn đã là chân lý duy nhất mà họ biết đến.

Tuy nhiên, trong một quán trà nhỏ, khuất sau những con phố đông đúc, một nhóm người mặc áo choàng đen đang tụ tập. Họ là những học giả cổ đại bị Giáo Đoàn truy lùng, những người vẫn tin vào truyền thuyết về Cổ Thần Vô Danh. Chiếc la bàn Nguyên Khí của họ cũng phát sáng với thông điệp của Giáo Đoàn.

Một người phụ nữ trẻ với đôi mắt sắc sảo, Linh Lan, nhìn vào hình ảnh Kiên bị bóp méo, thì thầm: “Kẻ Đánh Thức… Ngọn cờ đã thực sự xuất hiện rồi sao? Giáo Đoàn đã sợ hãi đến mức này.”

Một lão già râu bạc phơ, tay vuốt chòm râu, trầm ngâm: “Đây là cơ hội của chúng ta. Nhưng chúng ta cần xác minh… liệu hắn có thực sự là hy vọng hay chỉ là một con rối khác của số phận? Giáo Đoàn đã bóp méo quá nhiều sự thật.”

***

Trên một đại phi thuyền trinh sát đang theo dõi từ xa, Tôn Giả Hắc Phong đang đứng trên boong, theo dõi các tín hiệu truyền về từ khắp các Đảo Lục Địa. Hắn nhếch mép cười khẩy khi nhìn thấy sự hoảng loạn và tham lam của dân chúng.

“Kiên, ngươi nghĩ ngươi có thể thay đổi mọi thứ? Ngươi nghĩ ngươi có thể mang sự thật trở lại? Ngươi sẽ bị chính thế giới này nuốt chửng bởi sự dối trá của Giáo Đoàn. Ngươi đã chọn con đường khó khăn nhất, Kẻ Đánh Thức. Và ta sẽ là người chứng kiến sự sụp đổ của ngươi, và sự trỗi dậy của ta.”

Hắc Phong biết rõ sự thật về Giáo Đoàn, về “Bệ Hạ” và những âm mưu đằng sau. Nhưng hắn đã chọn phe. Hắn tin rằng, trong cuộc chiến này, kẻ nào nắm giữ quyền lực và sức mạnh mới là kẻ chiến thắng. Hắn khát khao sức mạnh của Cổ Thần Vô Danh, và hắn sẽ không từ bỏ cho đến khi đạt được nó.

***

Cổ Thần Thuyền đang lướt đi êm đềm trên Biển Nguyên Khí mênh mông, hướng về Kình Thiên Trụ phía Tây. Không khí trên thuyền yên bình, Kiên đang ngồi xếp bằng tu luyện, cảm nhận luồng Nguyên Thủy Chi Lực trong cơ thể hòa quyện sâu sắc với linh hồn. Lão Cố ngồi đối diện, cẩn thận kiểm tra bản đồ cổ đã ố vàng, thỉnh thoảng lại vuốt chòm râu bạc phơ, suy tư.

Bỗng nhiên, chiếc la bàn xương trắng ngà giắt ở cạp quần Lão Cố, thứ đã được Kiên dùng Nguyên Thủy Chi Lực để sửa chữa và nâng cấp sau trận chiến ở Đảo Vô Danh, đột ngột xoay tít điên cuồng. Kim chỉ hướng vặn vẹo, phát ra ánh đỏ quỷ dị, và những ký tự cổ khắc trên mặt xương bỗng hiện lên, không phải chỉ dẫn đường, mà là một thông điệp pháp thuật.

Lão Cố giật mình, sắc mặt tái nhợt khi đọc lướt qua thông điệp. “Tiểu tử… không xong rồi!” Giọng lão khàn đặc, đầy vẻ kinh hãi. “Giáo Đoàn đã tuyên bố con là Tà Thần Nguyên Thủy! Chúng đang treo thưởng khổng lồ khắp Thiên Đoạn để bắt con! Chúng đã dùng Thiên Tốn Pháp Ấn, tin tức này đã khắc vào mọi pháp khí liên lạc, mọi la bàn Nguyên Khí khắp thế giới!”

Kiên đang ngồi xếp bằng, nhắm mắt tu luyện, nghe vậy liền mở mắt. Đôi mắt bạc sâu thẳm của hắn không hề dao động, không có vẻ tức giận hay hoảng sợ. Một vầng hào quang mờ nhạt bao quanh thân thể gầy guộc của hắn, khiến hắn trông như một bức tượng thần thánh giữa trần gian.

Giọng Kiên trầm ổn, pha chút u hoài nhưng kiên định, vang lên giữa không gian tĩnh lặng của thần thuyền. “Ta đã lường trước điều này, Lão Cố. Giáo Đoàn không thể để sự thật về Người (Cổ Thần Vô Danh) được hé lộ. Chúng đã xây dựng toàn bộ quyền lực của mình trên sự dối trá. Sự thức tỉnh của ta, sự hàn gắn Trái tim của Người, là mối đe dọa sống còn đối với chúng.”

Lão Cố siết chặt la bàn, giọng run run, ánh mắt đầy lo lắng xen lẫn một chút kính trọng. “Nhưng… cả thế giới sẽ chống lại con, tiểu tử. Đây không phải là một phe phái nhỏ. Đây là Giáo Đoàn Hộ Trật, chúng kiểm soát mọi thông tin, mọi niềm tin. Chúng sẽ biến con thành kẻ thù chung của vạn linh! Ngươi… phải làm gì đây?”

Kiên đứng dậy, bước đến mạn thuyền, nhìn ra Biển Nguyên Khí vô tận, nơi những con sóng bạc vẫn lấp lánh như không hề hay biết về cơn bão sắp ập đến. Vết bớt xoắn ốc màu bạc trên ngực Kiên khẽ nhói lên, như một lời khẳng định về định mệnh không thể chối từ.

“Ta đã thấy nỗi đau của Người, Lão Cố. Ta đã thấy những vết sẹo rớm máu của thế giới này. Sự thật đã bị chôn vùi quá lâu. Chúng ta không thể trốn chạy mãi. Nếu họ muốn coi ta là Tà Thần, vậy ta sẽ là Tà Thần trong mắt họ. Nhưng ta sẽ là Tà Thần mang lại sự thật và chữa lành thế giới này.”

Lão Cố nhìn Kiên, ánh mắt phức tạp giữa lo lắng và sự kính trọng sâu sắc, thậm chí là sùng kính. “Ngươi… đã thực sự trở thành Ngài (Cổ Thần Vô Danh), tiểu tử. Ta sẽ đi cùng con, đến cùng trời cuối đất, không một lời oán thán. Nhưng con cần một kế hoạch. Cả thế giới sẽ là kẻ thù, nhưng cũng có thể có những đồng minh ẩn mình, những người đã và đang nghi ngờ Giáo Đoàn. Chúng ta cần tìm họ. Những di tích khác của Cổ Thần, những mảnh vỡ ký ức, có thể không chỉ ban cho con sức mạnh, mà còn là những manh mối để tìm ra những người tin vào sự thật.”

Kiên gật đầu, ánh mắt kiên định, không còn một chút do dự. “Chúng ta sẽ không trốn tránh. Chúng ta sẽ tìm kiếm những gì còn sót lại của Người, những mảnh vỡ ký ức, những di sản. Và ta sẽ làm chủ hoàn toàn sức mạnh này để đối mặt với tất cả. Ta sẽ không để Người phải cô độc nữa. Người đã hy sinh tất cả vì thế giới này, và ta sẽ không để sự hy sinh đó bị lãng quên.”

Kiên đặt tay lên tay lái Cổ Thần Thuyền. “Kình Thiên Trụ phía Tây đang chờ đợi. Đó sẽ là điểm dừng chân đầu tiên của kỷ nguyên mới. Ta sẽ không trốn chạy. Ta sẽ mang sự thật trở lại cho Thiên Đoạn.”

Cổ Thần Thuyền rung lên, các đường chạm khắc trên thân thuyền phát sáng rực rỡ hơn bao giờ hết, như hân hoan trước quyết định của chủ nhân. Chiếc phi thuyền tăng tốc, rẽ sóng Nguyên Khí, lao thẳng vào phía trước, về phía chân trời xa xăm, nơi Cột Trụ Trời phía Tây mờ ảo đang chờ đợi, như một mũi tên mang theo hy vọng và định mệnh của cả Thiên Đoạn.

Từ trên cao, Cổ Thần Thuyền chỉ là một chấm nhỏ giữa Biển Nguyên Khí bao la, nhưng lại mang theo một ý chí vĩ đại, đối đầu với cả một thế giới. Một lời thì thầm vang vọng trong hư không, không phải của Kiên, mà là của Cổ Thần Vô Danh, như một lời thề được khắc vào tận cùng vũ trụ:

“Kỷ nguyên của ta… sẽ bắt đầu.”