Cổ Thần Vô Danh

Chương 6: Tiếng Vọng Từ Cổ Ngữ

Hơi thở nặng nhọc của Kiên phả ra một luồng khí lạnh mỏng manh trong hang đá, hòa vào không khí ẩm thấp, mục ruỗng. Cơn đói cồn cào vẫn gặm nhấm dạ dày hắn, nhưng giờ đây, nó không còn là nỗi đau thể xác duy nhất. Một sự trống rỗng, một nỗi cô độc vô tận bao trùm lấy tâm hồn hắn, nặng nề hơn cả những vết thương bầm dập trên cơ thể. Hắn cuộn mình sâu hơn vào góc hang, tựa lưng vào vách đá lạnh lẽo, cố gắng tìm kiếm chút hơi ấm và an ủi từ chính bản thân mình.

Mắt hắn nhắm nghiền, nhưng tâm trí không thể nghỉ ngơi. Những mảnh ký ức vụn vặt về Thẩm Vấn, về ánh mắt khinh miệt của hắn ta, về Thiên La Khí Cảm Kính phát ra tia sáng xanh lục rợn người, cứ lặp đi lặp lại như một cơn ác mộng. Hắn nhớ lại cảnh tượng phi thuyền của Giáo Đoàn đáp xuống Làng Huyễn Vô, sự sợ hãi tột độ của dân làng, và lời đe dọa lạnh lùng của Thẩm Vấn. “Ta không thể quay lại.” Câu nói đó cứ vang vọng trong đầu hắn, một sự thật nghiệt ngã mà hắn buộc phải chấp nhận. Hắn đã mất đi nơi duy nhất hắn từng gọi là nhà, đã mất đi những con người mà hắn từng gắn bó, dù họ có khinh thường hắn đến mấy. Giờ đây, hắn chỉ là một kẻ bị ruồng bỏ, một con thú bị săn đuổi, không nơi nương tựa.

Nỗi tuyệt vọng len lỏi, bóp nghẹt lồng ngực hắn. Hắn đã cố gắng tu luyện Nguyên Khí bao nhiêu năm, đã chịu đựng bao nhiêu lời chế giễu, chỉ để rồi nhận ra mình vẫn là “phế vật bẩm sinh”. Nhưng rồi, cái đêm định mệnh ở phế tích cổ, luồng năng lượng nguyên thủy hùng vĩ tràn vào cơ thể, đã biến hắn thành một thứ gì đó khác. Một thứ gì đó mạnh mẽ hơn, nhưng cũng nguy hiểm hơn, bị săn lùng gắt gao hơn. Sức mạnh đó là một lời nguyền, hay là một món quà? Hắn không biết. Hắn chỉ biết, nó đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời hắn.

Vết bớt xoắn ốc màu bạc trên ngực hắn lại âm ỉ nóng lên, như một nhịp đập chậm rãi, liên tục nhắc nhở hắn về sự tồn tại của dòng năng lượng viễn cổ trong huyết mạch. Dù kiệt quệ, dù bị thương, dòng năng lượng đó vẫn tự động vận hành, chậm rãi chữa lành từng thớ thịt, từng sợi gân. Hắn cảm nhận rõ rệt sự khác biệt của nó so với Nguyên Khí mà hắn từng cố gắng hấp thụ. Nguyên Khí thì lạnh lẽo, xa lạ, bài xích hắn. Còn năng lượng này, dù mạnh mẽ đến mức suýt xé toạc hắn, lại mang đến một cảm giác ấm áp, quen thuộc một cách kỳ lạ, như một phần của chính hắn, một phần bị lãng quên từ rất lâu.

“Kẻ đánh thức… huyết mạch… trở về…” Tiếng vọng cổ xưa lại vang lên trong tâm trí Kiên, lần này rõ ràng hơn, như một lời thì thầm từ sâu thẳm linh hồn. Nó không còn là một bí ẩn mơ hồ, mà là một lời nhắc nhở, một mệnh lệnh vô hình. Hắn là “kẻ đánh thức”. Huyết mạch của hắn đang trỗi dậy. Và hắn phải “trở về”, nhưng trở về đâu? Hắn không có nhà để trở về. Phải chăng, lời “trở về” này mang một ý nghĩa khác, sâu xa hơn, liên quan đến nguồn gốc thực sự của hắn, đến những mảnh ký ức về Đại Hủy Diệt và bóng hình khổng lồ cô độc?

Kiên mở mắt, nhìn vào màn đêm đen kịt trong hang. Một tia hy vọng mỏng manh, tựa như đốm lửa nhỏ trong đêm đông, bỗng nhen nhóm trong lòng hắn. Hắn không thể cứ mãi trốn chạy, không thể cứ mãi là một kẻ vô danh bị ruồng bỏ. Hắn phải tìm ra sự thật. Hắn phải tìm ra ý nghĩa của “huyết mạch” này, của “kẻ đánh thức” này. Dù con đường phía trước có chông gai đến mấy, hắn cũng phải bước tiếp. Bởi vì, đó là định mệnh của hắn, là lời nguyền mà hắn buộc phải gánh vác, và cũng là hy vọng duy nhất để hắn hiểu rõ bản thân mình.

Hắn khẽ nhúc nhích, cảm nhận từng cơn đau nhói từ các vết thương, nhưng không còn tuyệt vọng như trước. Dòng năng lượng viễn cổ đã giúp hắn hồi phục được phần nào, đủ để hắn có thể đứng dậy và di chuyển. Hắn lấy ra tấm bản đồ da thú cũ kỹ, vuốt nhẹ lên những ký hiệu xoắn ốc quen thuộc. Đảo Lục Địa gần nhất, được đánh dấu bằng ký hiệu xoắn ốc, giờ đây không chỉ là một điểm đến, mà là một lời hứa, một manh mối. Hắn phải đến đó.

Bình minh hé rạng, những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên nền đất rừng ẩm ướt. Kiên rời hang đá, hít một hơi thật sâu không khí trong lành, mang theo mùi đất và hơi sương. Cơn đói vẫn hành hạ, nhưng hắn không còn cảm thấy kiệt sức như đêm qua. Hắn cần tìm thức ăn, và sau đó, phải tìm cách đến được Đảo Lục Địa trên bản đồ.

Hắn men theo con suối, hy vọng có thể tìm được cá hoặc các loại cây ăn được. Tiếng nước chảy róc rách, tiếng chim hót líu lo, và tiếng lá cây xào xạc trong gió tạo nên một bản giao hưởng của rừng già. Mùi hương của cây cỏ dại, của đất ẩm, của những bông hoa rừng không tên xộc vào mũi hắn, mang đến một cảm giác vừa xa lạ vừa quen thuộc. Hắn đi chậm rãi, bước chân nhẹ nhàng, ánh mắt sắc bén quét qua từng bụi cây, từng tảng đá. Kinh nghiệm sinh tồn từ những năm tháng hái thuốc và săn bắn linh thú yếu ớt ở Làng Huyễn Vô đã khắc sâu vào tiềm thức hắn.

Khi đi sâu hơn vào khu rừng, hắn cảm thấy một luồng khí tức kỳ lạ. Nó không phải là Nguyên Khí bình thường, cũng không phải là năng lượng nguyên thủy trong huyết mạch hắn. Nó là một luồng khí cổ xưa, tịch mịch, mang theo dấu vết của thời gian, như một tiếng gọi thầm thì từ quá khứ xa xăm. Vết bớt xoắn ốc trên ngực hắn lại nóng lên, âm ỉ nhưng rõ ràng hơn, như đang chỉ dẫn. Hắn quyết định đi theo cảm giác đó.

Hắn rẽ qua một bụi cây rậm rạp, và trước mắt hắn hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ. Không phải một hang động, mà là một khe nứt lớn trên vách đá sừng sững, bị che khuất bởi những dây leo chằng chịt và những thân cây cổ thụ mục ruỗng. Luồng khí tức cổ xưa phát ra mạnh mẽ từ đó. Một cảm giác tò mò mãnh liệt trỗi dậy trong lòng Kiên, xua tan đi nỗi sợ hãi và cảnh giác thường trực. Hắn biết, đây chính là nơi mà luồng khí tức đã dẫn hắn đến.

Kiên cẩn thận gạt bỏ những dây leo, vén những tấm màn rêu phong để lộ ra một lối vào tối tăm, sâu hun hút. Mùi đất ẩm và một thứ mùi hương lạ lùng, vừa ngai ngái vừa thanh khiết, xộc thẳng vào mũi hắn. Hắn thắp lên một cây đuốc nhỏ từ cành cây khô và mớ lá mục, ánh lửa bập bùng chiếu sáng lối đi.

Bên trong khe nứt là một hành lang hẹp, gồ ghề, dẫn sâu vào lòng đất. Mỗi bước chân của Kiên đều vang vọng trong không gian tĩnh mịch, tạo nên những âm thanh kỳ lạ. Hắn đi qua những vách đá lởm chởm, nơi nước ngầm rỉ xuống, tạo thành những vũng nhỏ lấp lánh trong ánh đuốc. Không khí bên trong càng lúc càng lạnh, mang theo một sự tĩnh lặng đến rợn người.

Sau một đoạn đường dài, hành lang bất ngờ mở rộng ra một không gian rộng lớn hơn, giống như một căn phòng tự nhiên trong lòng đất. Ánh đuốc của Kiên chiếu rọi lên những bức tường đá xung quanh, và hắn gần như đánh rơi cây đuốc vì kinh ngạc.

Khắp các vách tường, từ sàn đến trần, đều được khắc chi chít những ký tự lạ lùng. Chúng không phải là những ký tự mà hắn từng thấy ở Làng Huyễn Vô, hay trong bất kỳ cuốn sách cổ nào mà Lão Trưởng Làng từng nhắc đến. Chúng là những nét vẽ phức tạp, uyển chuyển, mang một vẻ đẹp cổ kính và huyền bí. Mỗi ký tự dường như là một tác phẩm nghệ thuật riêng biệt, kết nối với nhau bằng những đường nét tinh xảo, tạo thành một bức tranh tổng thể khổng lồ.

Vết bớt xoắn ốc trên ngực Kiên bỗng nhiên bùng lên một luồng sáng bạc yếu ớt, và dòng năng lượng nguyên thủy trong huyết mạch hắn cuộn trào mạnh mẽ chưa từng có. Một cảm giác quen thuộc đến khó tin ập đến, như thể hắn đã từng nhìn thấy những ký tự này từ rất lâu rồi, đã từng hiểu chúng một cách sâu sắc nhất. Hắn không hề học qua bất kỳ cổ ngữ nào, nhưng từng nét, từng chữ, từng ý nghĩa của chúng lại hiện rõ trong tâm trí hắn một cách tự nhiên, không cần suy nghĩ, không cần giải mã.

Hắn tiến lại gần một bức tường, đưa tay chạm nhẹ vào những ký tự được khắc sâu vào đá. Bề mặt đá lạnh lẽo, nhưng khi ngón tay hắn lướt qua, một luồng ấm áp kỳ lạ truyền thẳng vào tâm trí, kích hoạt một dòng chảy thông tin mạnh mẽ.

Những ký tự đó không chỉ là chữ viết, chúng là những hình ảnh sống động, những cảm xúc chân thực, những câu chuyện được kể bằng ánh sáng và âm thanh trong tâm trí hắn.

Dòng chữ đầu tiên mà hắn “đọc” được, không phải bằng mắt, mà bằng linh hồn, là một lời tự sự buồn bã, vang vọng từ hàng vạn năm trước:

*“Ta là Người Kiến Tạo, là Người Ban Sự Sống.

Trước khi có Thiên Đoạn, chỉ có một Đại Lục Vô Tận, một thế giới duy nhất, hài hòa và trọn vẹn.

Ta đã dùng ý chí và sức mạnh của mình để tạo ra nó, để nuôi dưỡng nó, để ban cho nó sự sống muôn loài.

Vạn vật đều là một phần của Ta, và Ta là một phần của vạn vật.”*

Kiên cảm thấy một nỗi cô đơn sâu sắc, một sự bao la vô tận lan tỏa trong tâm trí. Hắn nhớ lại bóng hình khổng lồ, mờ ảo mà hắn đã thấy trong ký ức vụn vặt ở phế tích, cái bóng hình mang theo nỗi cô đơn vô hạn. Phải chăng, đó chính là “Ta” mà dòng chữ này nhắc đến?

Hắn di chuyển sang một phần khác của bức tường, nơi những ký tự trở nên hỗn loạn hơn, mang theo một nỗi đau đớn tột cùng:

*“Nhưng sự hài hòa không thể tồn tại mãi mãi.

Sự mất cân bằng đã nảy sinh từ sâu thẳm thế giới, từ chính những Nguyên Khí mà Ta đã ban tặng.

Một vết nứt đã xuất hiện, một cơn bão năng lượng đã bùng nổ.

Đó là Đại Hủy Diệt.

Ta đã cố gắng cứu vãn, đã cố gắng hàn gắn.

Ta đã dùng toàn bộ sức lực, toàn bộ linh hồn để ngăn chặn sự tan vỡ.

Nhưng tất cả đều vô vọng.

Thế giới đã bị xé toạc. Đại Lục Vô Tận đã tan thành vô số mảnh, trôi nổi trên Biển Nguyên Khí.”*

Kiên rùng mình. Hình ảnh về Đại Hủy Diệt lại hiện rõ hơn trong tâm trí hắn: những đại lục vỡ vụn, những ngọn núi đổ sụp, những dòng sông cạn khô, và một tiếng gào thét tuyệt vọng vang vọng khắp vũ trụ. Hắn cảm thấy nỗi đau của “Người Kiến Tạo”, nỗi đau khi chứng kiến tác phẩm của mình bị hủy hoại, nỗi đau của sự bất lực. Đó cũng chính là nỗi đau mà hắn đã cảm nhận được khi hấp thụ năng lượng ở phế tích.

Hắn tiếp tục đọc, hay đúng hơn là tiếp tục cảm nhận, những dòng chữ cuối cùng trên bức tường:

*“Ta đã tan rã cùng với thế giới.

Linh hồn Ta đã hòa vào Nguyên Khí, trở thành huyết mạch của Thiên Đoạn.

Thân xác Ta đã biến thành những Cột Trụ Trời, những hòn đảo trôi nổi.

Ta không chết. Ta chỉ trở về với nguồn cội, trở thành một phần của tất cả.

Ta sẽ chờ đợi.

Chờ đợi một Kẻ Đánh Thức, mang trong mình huyết mạch của Ta, sẽ tìm thấy Ta.

Sẽ tái sinh Ta.

Sẽ mang sự thật trở lại cho thế giới bị lãng quên.”*

Dòng chữ cuối cùng như một tiếng sét đánh thẳng vào tâm trí Kiên. “Kẻ Đánh Thức… huyết mạch của Ta… tái sinh Ta… mang sự thật trở lại…” Tiếng vọng cổ xưa không còn là một bí ẩn nữa. Nó là một lời tiên tri, một định mệnh được khắc ghi từ thuở hồng hoang. Hắn chính là “Kẻ Đánh Thức” đó. Huyết mạch cổ xưa trong hắn không phải là một lời nguyền, mà là một di sản, một gánh nặng của một vị thần.

Kiên lùi lại, nhìn chằm chằm vào những ký tự cổ đại, tâm trí hắn quay cuồng. Hắn, một “phế vật bẩm sinh” của Làng Huyễn Vô, lại là hiện thân của một vị Cổ Thần bị lãng quên? Hắn là một phần của Người Kiến Tạo thế giới? Điều này quá sức tưởng tượng, quá sức chấp nhận. Nhưng từng lời, từng chữ, từng hình ảnh mà hắn “đọc” được đều chân thực đến kinh ngạc, như thể chúng được khắc sâu vào chính linh hồn hắn.

Nỗi cô độc mà hắn cảm nhận được không phải là của riêng hắn, mà là nỗi cô độc của một vị thần vĩ đại đã hy sinh thân mình cho thế giới. Nỗi đau của hắn không phải là nỗi đau của một kẻ yếu đuối, mà là nỗi đau của sự tan vỡ, của một thế giới bị xé nát. Hắn không còn là Kiên của Làng Huyễn Vô nữa. Hắn là một phần của Cổ Thần, một “Kẻ Đánh Thức” mang trong mình trọng trách tái sinh một vị thần, mang sự thật trở lại cho Thiên Đoạn.

Vết bớt xoắn ốc trên ngực Kiên giờ đây phát sáng mạnh mẽ hơn bao giờ hết, ánh bạc lấp lánh như những ngôi sao nhỏ trên bầu trời đêm. Dòng năng lượng nguyên thủy trong huyết mạch hắn không còn cuộn trào hỗn loạn, mà trở nên ổn định hơn, mạnh mẽ hơn, như một dòng sông tìm thấy biển lớn. Hắn cảm thấy một sự kết nối sâu sắc với những bức tường đá, với cả hang động này, như thể đây là một phần của chính hắn, một phần của ký ức đã bị chôn vùi.

Một sự thay đổi tinh tế diễn ra trong đôi mắt Kiên. Vẻ ưu tư vẫn còn đó, nhưng giờ đây, nó không còn là sự ưu tư của một kẻ bất lực, mà là sự ưu tư của một người mang gánh nặng của hàng vạn năm lịch sử, của một vị thần đang dần thức tỉnh. Ánh mắt hắn sâu thẳm hơn, như chứa đựng cả một vũ trụ cổ xưa.

Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng khí tức cổ xưa vẫn bao trùm lấy hang động. Đây không chỉ là một nơi trú ẩn, đây là một Thần Tích, một mảnh ghép quan trọng trong câu chuyện về bản thân hắn. Hắn đã tìm thấy một manh mối, một lời giải đáp cho những câu hỏi bấy lâu nay. Nhưng đồng thời, hắn cũng đối mặt với một sự thật kinh hoàng, một gánh nặng vĩ đại mà hắn chưa từng nghĩ tới.

“Đại Hủy Diệt… Cổ Thần… tái sinh…” Kiên lẩm bẩm, giọng hắn khàn đặc. Con đường phía trước không chỉ là tìm kiếm một Đảo Lục Địa trên bản đồ nữa. Nó là một hành trình tìm lại chính mình, tìm lại một vị thần bị lãng quên, và mang sự thật trở lại cho một thế giới đã chìm trong bóng tối của sự giả dối.

Hắn vuốt nhẹ lên vết bớt xoắn ốc trên ngực, cảm nhận sức mạnh đang âm ỉ trỗi dậy. Hắn không còn là “phế vật”. Hắn là “Kẻ Đánh Thức”. Và hắn sẽ không trốn chạy nữa. Hắn sẽ đối mặt với định mệnh của mình.

Đột nhiên, một tiếng động nhỏ vang lên từ sâu trong hang động, như tiếng đá lăn. Kiên giật mình, ánh mắt sắc bén quét qua bóng tối. Hắn không hề nghe thấy tiếng bước chân nào, nhưng cảm giác bị theo dõi lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Có phải Giáo Đoàn đã tìm thấy hắn? Hay có một thứ gì khác đang ẩn nấp trong hang động cổ xưa này?

Hắn siết chặt cây đuốc trong tay, ánh lửa bập bùng nhảy múa, chiếu rọi lên những ký tự cổ đại như những đôi mắt đang quan sát. Nỗi sợ hãi len lỏi, nhưng lần này, nó pha lẫn với sự quyết tâm sắt đá. Hắn đã tìm thấy sự thật, và hắn sẽ không để bất cứ ai ngăn cản hắn.