Cổ Thần Vô Danh

Chương 64: Những Thử Thách Của Thần Điện

Minh Nguyệt khẽ siết chặt bàn tay, móng tay găm sâu vào da thịt đến mức đau nhói. Một nụ cười lạnh lẽo như có như không, thoáng hiện trên môi nàng. Hắc Kim Định Vị Thạch đã được đặt xong. Tín hiệu đã chắc chắn truyền đi. Giáo Đoàn sẽ sớm tới. Nàng liếc nhìn bóng lưng gầy gò của Kiên đang dẫn đầu đoàn người, lòng nàng dâng lên vẻ khinh miệt khó che giấu. Cái gọi là “Kẻ Đánh Thức” đó, thân phàm mang đầy vết rạn, vẻ mặt mỏi mệt, liệu có thể chống đỡ nổi cơn phẫn nộ của Giáo Hoàng Bệ Hạ? Nàng đã thấy hắn chiến đấu, thấy hắn “tịnh hóa” Ma Sẹo Biển, thấy hắn trấn áp Cổ Thú, nhưng tất thảy đều quá… mềm yếu. Một vị thần, hay một kẻ mang danh thần, phải là sự hủy diệt, là quyền năng tuyệt đối nghiền nát vạn vật cản đường. Hắn đang đi ngược lại những gì nàng được dạy về sức mạnh.

Đoàn người dừng lại trước cánh cổng đá hùng vĩ của Thần Điện Nguyên Khai. Bề mặt cổng sần sùi theo năm tháng, phủ đầy rêu phong cổ kính, nhưng những sợi xích ngân quang thuần khiết dệt thành hoa văn xoắn ốc vẫn bừng lên vẻ uy nghiêm khôn tả. Không chốt khóa, không dấu hiệu cho thấy nó có thể mở bằng sức mạnh thông thường. Một luồng áp lực vô hình bao trùm, khiến không khí đặc quánh, nuốt chửng mọi âm thanh.

Lão Cố trầm giọng, ánh mắt đầy vẻ cẩn trọng: “Tiểu tử, cánh cổng này không mở bằng sức mạnh thô bạo. Nó đòi hỏi sự kết nối, một lời mời gọi từ sâu thẳm linh hồn. Đây là nơi Cổ Thần gieo mầm sự sống, không phải nơi để chiến đấu.”

Kiên không đáp, đôi ngân mâu sâu thẳm khẽ nheo lại. Hắn cảm nhận được sự cộng hưởng mãnh liệt từ ấn ký xoắn ốc trên ngực mình, tiếng gọi sâu thẳm, quen thuộc vang vọng trong tâm trí, không phải lời hiệu triệu, mà là lời chào hỏi, lời thì thầm của ký ức xa xưa. Hắn nhắm mắt, dồn Nguyên Thủy Chi Lực vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng chạm vào bề mặt cổng đá lạnh lẽo.

Ngân quang thuần khiết tuôn chảy từ Kiên, không phải luồng sức mạnh hung bạo, mà là dòng suối ấm áp, dịu dàng, len lỏi vào từng kẽ đá, từng sợi xích ngân quang. Những hoa văn xoắn ốc trên bề mặt cổng bừng sáng rực rỡ, như vạn vì sao thức tỉnh sau giấc ngủ vạn năm. Một tiếng “kèn kẹt” trầm đục vang lên, cánh cổng đá hùng vĩ từ từ tách ra, hé lộ một khe hở vừa đủ cho một người đi qua.

Cùng lúc đó, một luồng áp lực vô hình phản phệ từ cổng, như lời nhắc nhở về sự linh thiêng của nơi này. Kiên lảo đảo, các vết rạn nứt trên thân phàm hắn nhói lên dữ dội. Hắn ho nhẹ, dòng máu bạc lấp lánh chảy ra từ khóe môi, rơi xuống nền đá rồi bốc hơi thành những hạt ngân quang li ti. Ấn ký xoắn ốc trên ngực hắn lại tỏa ra luồng ấm áp, giúp hắn đứng vững, nhưng sắc mặt hắn đã nhợt nhạt trông thấy.

“Ngài… Ngài Kẻ Đánh Thức đã mở cổng!” Linh Lan thốt lên, giọng nói run rẩy vì kinh ngạc, đôi mắt mở to nhìn Kiên với vẻ sùng kính tột cùng.

Thiên Lang và các nghĩa quân trầm trồ, không thể tin vào những gì vừa chứng kiến. Họ đã quen với việc Kiên sử dụng sức mạnh để chiến đấu, để trấn áp, nhưng đây là lần đầu họ thấy hắn dùng sức mạnh để “đánh thức”, để “kết nối” với một thứ cổ xưa như vậy.

Minh Nguyệt thoáng nhíu mày, ánh mắt lướt qua dòng máu bạc trên môi Kiên, rồi nhanh chóng che giấu vẻ khó chịu. Nàng không hiểu. Kẻ mạnh mẽ phải là bất khả chiến bại, không thể bị thương. Hắn đang làm gì vậy? Tại sao lại phải trả giá bằng chính cơ thể mình để mở cánh cổng?

Kiên, dù mỏi mệt, vẫn giữ vẻ kiên định trong đôi ngân mâu. Hắn khẽ đưa tay lau đi vết máu bạc. “Vào thôi, Lão Cố,” hắn khẽ nói, giọng vẫn trầm tĩnh nhưng có phần khàn đặc. Rồi hắn quay sang Thiên Lang, “Thiên Lang, dẫn đầu, cẩn trọng.” Hắn ra hiệu cho mọi người tiến vào khe hở của cánh cổng.

Bên trong cánh cổng, không gian như bị nuốt chửng bởi khu rừng đá cổ thụ. Những thân cây hóa thạch khổng lồ vươn mình lên trời, cành lá rủ xuống như những bộ xương khô khốc, phủ đầy rêu xanh bạc. Sương mù vẫn lãng đãng, nhưng ở đây, nó mang màu xám đục, nặng nề hơn. Không khí đặc quánh, mang theo mùi mục rữa, của thời gian hóa thạch và luồng năng lượng nguyên thủy hỗn tạp, khiến từng tế bào trong cơ thể người ta như bị đè nén.

Khi nhóm bước vào, sương mù đột ngột dày đặc hơn, che khuất tầm nhìn chỉ còn vài bước chân. Một tiếng gầm gừ trầm đục, nghèn nghẹn vang vọng từ sâu trong rừng, xen lẫn tiếng cào xé rợn người.

Thiên Lang và các nghĩa quân lập tức vào tư thế phòng thủ, tay siết chặt vũ khí, ánh mắt cảnh giác quét qua màn sương. Hàng loạt Linh Thú cổ xưa xuất hiện từ trong sương, thân hình chúng to lớn, kỳ dị, cơ thể bị bao phủ bởi những vết sẹo mục rữa tương tự Ma Sẹo mà họ từng đối mặt, đôi mắt đỏ ngầu, gầm gừ hung hãn. Chúng không tấn công ngay, mà đứng yên, ánh mắt đầy oán hận và đau đớn nhìn chằm chằm vào đoàn người.

“Ngài, cẩn trọng!” Lão Cố vội vàng thốt lên, giọng nói trầm trọng. “Đây là Linh Thú của Thần Điện, nhưng chúng đã bị tha hóa bởi tàn dư của ‘Mũi Gai Ngoại Lai’! Chúng đã mất đi lý trí, chỉ còn bản năng hủy diệt!”

Kiên không đáp. Hắn cảm nhận được nỗi đau đớn tột cùng, sự lạc lõng và nỗi giận dữ không thể giải tỏa của những Linh Thú này. Chúng không phải ác quỷ tự nhiên, mà là những sinh linh bị tổn thương, bị biến chất bởi một thứ năng lượng ngoại lai. Ấn ký xoắn ốc trên ngực hắn đập mạnh, cộng hưởng với sự bi thương và oán hận của chúng, như thể chính bản thân Cổ Thần Vô Danh cũng đang cảm nhận nỗi thống khổ này. Hắn nhận ra đây không phải kẻ thù cần tiêu diệt, mà là những “vết sẹo” khác của thế giới cần được hàn gắn.

Kiên bước lên phía trước, thân ảnh gầy gò nhưng kiên định. Hắn giơ tay ra, lòng bàn tay hướng thẳng về phía đàn Linh Thú, không chút phòng bị. Luồng ngân quang thuần khiết, ấm áp từ ấn ký xoắn ốc bùng phát, lan tỏa khắp không gian, bao trùm toàn bộ đàn Linh Thú.

Ngân quang bắt đầu “tịnh hóa” những vết sẹo mục rữa trên cơ thể chúng. Các Linh Thú gầm thét trong đau đớn, tiếng gào xé lòng vang vọng khắp khu rừng đá. Lớp da thịt mục nát của chúng bốc lên từng làn khói đen hôi hám, tan biến vào không trung. Dần dần, ánh mắt đỏ ngầu của chúng dịu đi, những vết sẹo khép lại, để lộ ra lớp da thịt nguyên bản, trong suốt và thuần khiết. Chúng không còn hung hãn, mà trở nên hiền lành hơn, thậm chí một số con khẽ rên rỉ, dụi đầu vào chân Kiên, như tìm kiếm sự an ủi và biết ơn.

Kiên cảm thấy kiệt sức hơn nữa. Luồng hàn khí từ việc liên tục sử dụng Nguyên Thủy Chi Lực cào xé kinh mạch, khiến từng tế bào trong cơ thể hắn như muốn tan rã. Hắn ho ra thêm một ngụm máu bạc, nhưng ý chí vẫn kiên định, đôi ngân mâu vẫn tràn đầy sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn.

Thiên Lang và các nghĩa quân kinh ngạc đến tột cùng, tay siết chặt vũ khí nhưng không dám hành động. Lão Bình và Linh Lan nhìn Kiên với vẻ mặt sùng kính sâu sắc. Họ đã thấu hiểu sâu sắc hơn về bản chất “hàn gắn” của Ngài Kẻ Đánh Thức, không phải vị thần chiến tranh, mà là vị thần của sự sống, của sự chữa lành.

Minh Nguyệt lại thoáng nhíu mày, ánh mắt khó hiểu nhìn Kiên. Nàng có vẻ khó chịu khi Kiên “chữa lành” thay vì “tiêu diệt”, như thể hành động đó đi ngược lại bản chất mà nàng được dạy về “Kẻ Đánh Thức”. Tại sao không tận dụng cơ hội này để thanh trừng những sinh vật dị biến? Đây là sự yếu đuối hay một loại sức mạnh khác mà nàng không thể hiểu? Nàng nhanh chóng che giấu sự khó chịu đó bằng vẻ mặt lo lắng giả tạo, nhưng trong lòng, hạt giống nghi ngờ và bất mãn đã bắt đầu nảy mầm.

Sau khi đàn Linh Thú hoàn toàn quy phục, chúng nhẹ nhàng tản ra, nhường lối cho con đường mòn nhỏ ẩn hiện trong sương, dẫn sâu vào bên trong Thần Điện. Kiên hướng về phía con đường, ra hiệu cho đoàn người tiếp tục.

Con đường mòn dẫn sâu vào khu vực có những tàn tích kiến trúc đá cổ đại, phủ đầy rêu phong và những ký tự cổ khắc trên vách đá. Không khí ở đây không còn mùi mục rữa, nhưng lại mang sự tĩnh lặng đến rợn người, như thể mọi âm thanh đều bị nuốt chửng.

Khi nhóm tiến đến, ma trận quang ảnh cổ xưa đột ngột kích hoạt. Từng tia sáng màu lam nhạt bùng lên từ những ký tự cổ, dệt thành màn sương mờ ảo. Ngay lập tức, những ảo ảnh đáng sợ về quá khứ của từng người, những nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất, những mất mát đau đớn nhất, và sự dằn vặt không nguôi, lần lượt hiện ra.

“Aaaa!” Vài nghĩa quân hoảng loạn, cố gắng tấn công ảo ảnh bằng vũ khí, nhưng những đòn đánh của họ chỉ xuyên qua hư vô. A Lực bị ảo ảnh về gia đình mình bị tàn sát bao vây, hắn hét lên trong tuyệt vọng, gần như gục ngã xuống đất.

“Đừng để bị lừa! Hãy tin tưởng Ngài và đồng đội!” Thiên Lang hô to, giọng nói vang vọng, trấn an đồng đội. Hắn cùng Lão Cố và Lão Bình nhanh chóng phân tích ma trận.

Lão Cố nhận ra đây là “Mê Trận Tâm Thức”, được thiết kế để kiểm tra sự kiên định của ý chí. “Tiểu tử, hãy giữ vững tâm trí của Ngài! Đừng để ảo ảnh đánh lừa!” Lão Cố nhắc nhở Kiên, đồng thời hướng dẫn các nghĩa quân cách giữ vững tinh thần, tập trung vào hơi thở và niềm tin vào mục tiêu. “Đây là phép thử cho ý chí, không phải cho sức mạnh vật chất!”

Linh Lan, với kiến thức uyên bác về cổ ngữ, phát hiện ra những ký tự cổ khắc trên vách đá là chìa khóa để phá giải ma trận, nhưng chúng bị xáo trộn tinh vi. “Ngài, những ký tự này… chúng là câu đố cổ đại! Nếu giải được, ma trận sẽ suy yếu!” Linh Lan vội vàng nói. Lão Bình nhanh chóng hỗ trợ Linh Lan giải mã, đôi tay run rẩy lật giở những cuộn da cừu cổ mà họ đã mang theo.

Kiên cũng bị ảo ảnh tấn công. Hắn nhìn thấy hình ảnh mình là “phế vật” ở Làng Huyễn Vô, bị mọi người khinh thường, bị chính bản thân ruồng bỏ. Rồi hình ảnh Cổ Thần Vô Danh tan rã trong cô độc, nỗi bi thương tột cùng khi thế giới mà Người tạo ra tan vỡ. Những ký ức đau đớn dồn dập ập đến, cố gắng xé nát ý chí của hắn. Hắn nhắm mắt, nhưng lần này, hắn không trốn tránh. Hắn để nỗi đau tràn ngập, chấp nhận nó, rồi dùng ý chí sắt đá được tôi luyện từ những tháng ngày tủi hổ, từ sự cô độc vạn cổ, để làm mỏ neo. Hắn gầm lên trong tâm trí, không bằng lời, mà bằng ý chí bất diệt: “Ta là Kiên! Ta là Cổ Thần Vô Danh! Ta không còn cô độc nữa! Nỗi đau này… là của ta, nhưng không thể khuất phục ta!”

Sức mạnh ý chí của Kiên cộng hưởng với lời giải mã của Linh Lan và Lão Bình. Ấn ký xoắn ốc trên ngực hắn bừng sáng, ngân quang thuần khiết bùng nổ, phá tan ảo ảnh xung quanh. Ma trận quang ảnh suy yếu rõ rệt, những hình ảnh đáng sợ tan biến như sương khói.

Thiên Lang dẫn đầu đội nghĩa quân, sử dụng kỹ năng chiến đấu và sự phối hợp ăn ý để mở đường, bảo vệ các học giả và những người yếu hơn khỏi những tàn dư của ma trận.

Trong lúc ma trận suy yếu, Kiên cảm nhận nhịp nhói đau dữ dội, bất thường từ ấn ký xoắn ốc. Tâm Nhãn Thần Tích của hắn tự động vận hành đến cực hạn, xuyên thấu qua lớp ảo ảnh mờ nhạt còn sót lại. Hắn nhìn thấy viên đá cổ bị ma trận che giấu, trên đó có mảnh kim loại đen xám nhỏ, gầy gò và sắc nhọn, khắc ký tự cổ quái, phát ra hắc khí mờ nhạt—chính là “Mũi Gai Ngoại Lai” nhỏ, tàn dư của thứ vũ khí đã đâm xuyên trái tim Cổ Thần. Hắn dừng lại, linh cảm về nguồn gốc của sự tha hóa và mối liên hệ với Ma Sẹo càng rõ ràng hơn.

Minh Nguyệt, vừa lúc đó đi ngang qua, ánh mắt nàng thoáng lộ vẻ kinh hãi tột cùng khi nhìn thấy viên đá cổ có mảnh kim loại đen xám. Cảm giác sợ hãi nguyên thủy, không thể che giấu, bùng lên trong nàng. Nàng nhanh chóng cúi gằm mặt, giả vờ run rẩy vì dư chấn của ma trận, nhưng Kiên đã kịp bắt được ánh mắt đó, và tia nghi ngờ lạnh lẽo thoáng qua trong đôi ngân mâu của hắn.

Nhóm đã vượt qua cạm bẫy, tiến vào khoảng sân rộng lớn hơn, nơi có kiến trúc đá cổ kính khác, sừng sững uy nghiêm.

Kiên đứng trước viên đá có “Mũi Gai Ngoại Lai”, trầm tư. Hắn quỳ một gối xuống, chạm nhẹ tay vào mảnh kim loại đen xám, cảm nhận luồng tà khí lạnh lẽo và ý chí hủy diệt từ nó. Lão Cố đến bên hắn, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Kiên.

“Lão Cố,” Kiên trầm giọng nói, giọng nói mang theo sự u hoài cổ xưa. “Ta đã thấy. Thứ này… nó là nguồn gốc của sự tha hóa, của Ma Sẹo, của mọi đau khổ trên Thiên Đoạn. Nó là một phần của thứ đã gây ra Đại Hủy Diệt. Nó đang lan rộng khắp nơi, như căn bệnh ung thư, ăn mòn thế giới này.”

Đột nhiên, từ phía xa, tiếng “ù” trầm đục, kéo dài, vang vọng khắp Thần Điện. Đó là âm thanh quen thuộc của Thần Cổ Chi Chu, đang đậu ở bãi đá bên ngoài. Tiếng “ù” không phải tiếng động cơ, mà là lời cảnh báo, sự rung động của năng lượng.

Lão Cố và các học giả giật mình. “Thần Cổ Chi Chu đang cảnh báo!” Lão Cố nói, sắc mặt tái đi. “Có vẻ như Giáo Đoàn Hộ Trật đang đến rất gần!”

Kiên nhắm mắt, Tâm Nhãn Thần Tích tự động vận hành đến cực hạn. Hắn “thấy” luồng hắc khí mạnh mẽ đang xuyên qua Sương Mù Hỗn Nguyên, dẫn đầu là hạm đội khổng lồ của Giáo Đoàn Hộ Trật. Hắn cũng “thấy” điểm sáng nhỏ, mờ nhạt, lạnh lẽo, chính là Hắc Kim Định Vị Thạch của Minh Nguyệt, đang phát tín hiệu dẫn đường cho Giáo Đoàn, như ngọn hải đăng của sự phản bội.

Kiên mở mắt, đôi ngân mâu bạc sắc bén liếc nhìn Minh Nguyệt một thoáng, khiến nàng giật mình, cúi gằm mặt, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Ánh mắt đó của Kiên không còn là sự nghi ngờ, mà là sự xác nhận lạnh lùng.

“Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa, Lão Cố,” Kiên trầm giọng, giọng nói mang theo ý chí thép. “Giáo Đoàn Hộ Trật đã tìm đến. Chúng ta phải tìm thấy những gì cần tìm trong Thần Điện trước khi chúng tới.”

Kiên dẫn đầu đoàn người tiến vào sâu hơn bên trong Thần Điện. Không gian ở đây trở nên rộng lớn và trang nghiêm hơn, với những cột đá khổng lồ chạm khắc phù điêu cổ đại, kể về lịch sử Cổ Thần Vô Danh, những lời tiên tri về Kẻ Đánh Thức và sự tái sinh của thế giới. Không khí tràn ngập Nguyên Khí thuần khiết, mát lành, xoa dịu từng vết rạn nứt trên cơ thể Kiên.

Mỗi bước đi, ấn ký xoắn ốc trên ngực hắn lại tỏa sáng mạnh mẽ hơn, như thể Thần Điện đang chào đón sự trở về của chủ nhân, của một phần linh hồn bị chia cắt. Các vết rạn nứt trên cơ thể Kiên dần khép lại, sự mỏi mệt tiêu tan nhanh chóng dưới làn Nguyên Khí tinh thuần. Đôi ngân mâu của hắn càng trở nên thâm thúy, tràn đầy trí tuệ cổ xưa và sự kiên định không gì lay chuyển.

Linh Lan và Lão Bình chỉ vào những phù điêu trên tường, giải thích chúng kể về lịch sử Cổ Thần Vô Danh, về sự hy sinh và lời hứa tái sinh. Thiên Lang và các nghĩa quân cảm nhận được sự trang nghiêm và hy vọng, lòng trung thành của họ càng thêm vững chắc, như những ngọn lửa bùng cháy trong đêm tối.

Minh Nguyệt đi sau cùng, ánh mắt phức tạp, vừa có vẻ sợ hãi khi nhận ra Kiên đã phát hiện ra mình, vừa có chút ganh tị với sức mạnh và sự hồi phục thần kỳ của hắn. Nhưng sâu thẳm hơn, thoáng hoài nghi về con đường mình đã chọn, về Giáo Đoàn Hộ Trật, cũng bắt đầu len lỏi trong tâm trí nàng.

Cuối cùng, đoàn người đến đại sảnh hùng vĩ, nơi ánh sáng ngân quang rực rỡ nhất tập trung. Ở trung tâm là bệ đá cổ kính, trên đó lơ lửng khối cầu năng lượng lam bạc lấp lánh, phát ra những nhịp đập trầm hùng, cổ xưa, như tiếng trái tim của cả thế giới. Đó là “Mảnh Vỡ Ý Chí” đầu tiên của Cổ Thần Vô Danh.

Kiên tiến đến khối cầu, vươn tay ra, đôi ngân mâu rực rỡ, tràn đầy sự thấu hiểu và quyết tâm. “Kỷ nguyên của chúng ta… sẽ bắt đầu từ đây,” hắn thì thầm, giọng nói vang vọng ý chí bất diệt, hòa quyện với tiếng vọng của Cổ Thần, không còn là tiếng vọng của nỗi cô độc, mà là lời hứa của sự tái sinh.

Ngay khoảnh khắc đó, khối cầu năng lượng bừng sáng chói lòa, bao trùm lấy Kiên, kéo hắn vào trong luồng ánh sáng lam bạc. Từ phía xa, tiếng gầm rú của hạm đội Giáo Đoàn Hộ Trật vang vọng, xé toạc màn sương mù, báo hiệu cuộc đối đầu không thể tránh khỏi giữa kỷ nguyên cũ và kỷ nguyên mới.