Cổ Thần Vô Danh

Chương 71: Kẻ Nội Gián Lộ Diện

Thể loại: Huyền Huyễn

“Lão Cố, theo cổ đồ, chúng ta sẽ mất khoảng ba ngày để đến Đông Phương Kình Thiên Trụ. Trong thời gian đó, chúng ta cần củng cố lực lượng và chuẩn bị cho thông điệp tịnh hóa.”

Thiên Lang nghiêng đầu, ánh mắt hừng hực chiến ý nhìn về phía Lão Cố, gân xanh trên cánh tay vẫn còn giật nhẹ sau những trận chiến ác liệt. “Đại nhân, hạ thần và nghĩa quân sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào Ngài cần.”

“Các thư tịch cổ ghi chép rằng Đông Phương Kình Thiên Trụ không chỉ là bảo khố ký ức mà còn là một nơi hội tụ Nguyên Khí hùng hậu, hoàn hảo cho việc truyền tải thông điệp.” Linh Lan, với thần sắc chuyên chú, lật giở những trang giấy cũ kỹ của cuộn da cừu, chỉ vào một biểu tượng xoắn ốc mờ nhạt. Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Kiên, đôi mắt tràn ngập kính ngưỡng cùng tín nhiệm.

Bên trong chính điện Thần Cổ Chi Chu, không khí tràn đầy hy vọng và quyết tâm. Ngân quang dịu nhẹ từ cổ văn trên thân thuyền hắt vào, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo, lại chân thực lạ thường. Các học giả và nghĩa quân, những người vừa được giải cứu và giờ đã trở thành đồng minh, ngồi xung quanh, lắng nghe từng lời bàn bạc, ánh mắt họ rạng ngời niềm tin vào một tương lai mới. Minh Nguyệt đứng lặng lẽ ở một góc, mái tóc đen dài buông xõa, che khuất một phần dung nhan, ánh mắt nàng kiên định dõi theo bóng lưng Kiên. Dù đã đoạn tuyệt với Giáo Đoàn, những vết sẹo lòng vẫn còn hằn sâu, nhưng giờ đây, nàng đã tìm thấy một chí hướng cao cả hơn để phụng sự.

Kiên, ngồi xếp bằng ở vị trí điều khiển trung tâm, ấn ký xoắn ốc ngân sắc trên ngực âm ỉ phát quang, tựa hồ một vì sao nhỏ đang hô hấp nhịp nhàng. Hắn khẽ hé ngân mâu, quét mắt nhìn khắp chúng nhân. Thần thái của hắn giờ đây đã lột xác hoàn toàn, không còn nét ưu tư hay bối rối của một thiếu niên lạc đường, mà là sự thâm trầm, tĩnh mịch của vạn cổ, của một vị thần đã thấu triệt mọi quy tắc, mọi định luật. Uy áp hùng vĩ thu liễm triệt để vào bên trong, khiến hắn trông bình dị như một phàm nhân, song lại ẩn chứa thần uy khiến người khác phải kính sợ.

Ánh mắt Kiên dừng lại trên một học giả trẻ tuổi tên là Bách, người ngồi ở rìa nhóm, luôn tỏ vẻ chuyên chú lắng nghe. Học Giả Bách đang ghi chép gì đó vào một mảnh da thú nhỏ, động tác có vẻ bình thường, song Kiên lại cảm nhận được một luồng ý niệm sai lệch, ẩn sâu dưới vẻ ngoài trung thành và cung kính. Khi ánh mắt Kiên lướt qua, Học Giả Bách khẽ giật mình, bút trong tay hắn run rẩy, rồi vội vàng cúi đầu, che giấu nỗi bất an.

Kiên khẽ nhíu mày, một làn sóng Nguyên Thủy Chi Lực vô hình lan tỏa trong thức hải hắn. “Một làn sóng khác… không phải từ Giáo Hoàng trực tiếp, mà là từ một ý niệm phản trắc đang ẩn mình trong đoàn thể của ta. Ta đã quá tin tưởng vào sự hối cải của vạn vật chăng?” Hắn tự hỏi, cảm giác bất an dâng lên. Hắn đã tha thứ cho Minh Nguyệt, chấp nhận sự chuộc lỗi của nàng, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người đều có thể tin tưởng tuyệt đối. Giáo Đoàn Hộ Trật quá thâm độc, chúng có thể gieo rắc mầm mống phản bội khắp mọi nơi.

—

Màn đêm buông xuống Nguyên Khí Hải, bao trùm Thần Cổ Chi Chu trong một màn ngân vụ mờ ảo. Hầu hết mọi người đã chìm vào mộng cảnh, chỉ còn tiếng sóng Nguyên Khí vỗ nhẹ vào thân thuyền và ánh sáng yếu ớt từ các cổ văn. Kiên vẫn ngồi thiền định ở vị trí điều khiển, ngân mâu khép hờ, duy trì cảnh giác tối cao. Ấn ký xoắn ốc trên ngực hắn giờ đây không còn âm ỉ, mà đập lên những nhịp trầm hùng, cộng hưởng cùng dòng chảy Nguyên Khí vô tận của Thiên Đoạn.

Trong màn đêm tĩnh mịch, một bóng người lén lút rời khỏi chỗ ngủ, bước đi nhẹ nhàng như linh miêu, cố gắng không gây ra bất kỳ thanh âm nào. Đó chính là Học Giả Bách. Hắn đi đến một góc khuất trên boong thuyền, nơi quang minh không thể chạm tới, và bóng tối bao trùm. Hắn run rẩy lấy ra một mảnh hắc ngọc nhỏ, ẩn dưới lớp vải thô của chiếc áo choàng cũ kỹ. Mảnh ngọc này không hề tỏa ra Nguyên Khí thuần khiết, mà là một luồng tà khí lạnh lẽo, mang theo xích quang yếu ớt, tựa hồ một quỷ nhãn đang hé mở trong đêm tối.

Học Giả Bách thì thầm, giọng nói run rẩy vì sợ hãi, song cũng tràn đầy tuyệt vọng: “Tôn Giả… hạ thần đã định vị được. Kẻ Đánh Thức đang hướng đến Đông Phương Kình Thiên Trụ… Gia đình của hạ thần… vẫn an toàn chứ?” Hắn siết chặt hắc ngọc, những ngón tay trắng bệch.

Từ mảnh hắc ngọc, một giọng nói biến dạng, khàn khàn và lạnh lẽo vọng ra, mang theo uy áp của Hắc Phong Tôn Giả: “Ngươi cứ tiếp tục làm tốt nhiệm vụ của mình, Học Giả Bách. Gia đình ngươi sẽ được an toàn. Hãy đợi tín hiệu của ta để hành động quyết định cuối cùng.” Giọng nói đó đầy hứa hẹn, song cũng ẩn chứa sự đe dọa không thể lay chuyển.

Kiên, thông qua Tâm Nhãn Thần Tích đã dung hợp hoàn toàn, “nhìn thấy” và “nghe thấy” toàn bộ. Từng lời thì thầm, từng luồng tà khí phát ra từ hắc ngọc, từng sợi dây ràng buộc vô hình giữa Học Giả Bách và Giáo Đoàn Hộ Trật đều hiện rõ trong thức hải hắn. Ấn ký xoắn ốc của Kiên bùng lên một tia ngân quang sắc lạnh, xuyên phá màn đêm.

“Ngươi không cần phải thì thầm nữa, Học Giả Bách.”

Giọng nói của Kiên trầm tĩnh, song lại vang vọng khắp khoang thuyền, tựa hồ tiếng sấm nổ giữa trời quang, phá tan sự tĩnh mịch của màn đêm.

—

Âm thanh của Kiên vang vọng, khiến Học Giả Bách đứng sững lại, như một con rối bị cắt đứt tơ. Hắc ngọc trên tay hắn rơi xuống sàn thuyền, phát ra tiếng “lách cách” khô khốc trong sự tĩnh lặng chết chóc. Hắn quay người lại, dung nhan trắng bệch vì sợ hãi, đôi mắt trợn trừng nhìn về phía Kiên.

Lão Cố, Thiên Lang, Linh Lan và Minh Nguyệt, những người đang tuần tra hoặc bị tiếng động đánh thức, vội vàng chạy đến. Họ thấy Kiên đã đứng dậy, ngân mâu rực rỡ như hai vầng trăng thu, nhìn thẳng vào Học Giả Bách. Một luồng uy áp vô hình tỏa ra từ Kiên, khiến không khí xung quanh trở nên ngưng đọng.

“Ngươi nghĩ Giáo Đoàn Hộ Trật sẽ giữ lời hứa với một con rối như ngươi sao?” Kiên cất giọng, tiếng nói của hắn không mang sự phẫn nộ, mà là một nỗi bi ai sâu sắc. “Gia đình ngươi… đã không còn nữa.”

Lời nói của Kiên như một nhát dao đâm thẳng vào tâm can Học Giả Bách. Dung nhan hắn biến sắc, từ trắng bệch chuyển sang xanh xám, rồi đỏ bừng vì căm phẫn và tuyệt vọng. “Không… không thể nào! Ngài… Ngài nói dối!” Hắn gào lên, giọng nói lạc đi vì nỗi kinh hoàng. Tất cả hy vọng, tất cả những lời hứa hẹn mà hắn bám víu bấy lâu nay bỗng chốc tan tành. Trong cơn điên loạn, hắn rút ra một con dao găm tẩm độc từ tay áo, lưỡi dao ánh lên vẻ độc địa dưới ngân quang của Thần Cổ Chi Chu, rồi lao thẳng về phía Kiên với dung nhan vặn vẹo.

Con dao găm chưa kịp chạm vào Kiên, một làn ngân quang vô hình từ ấn ký xoắn ốc của Kiên bùng lên. Làn ngân quang đó không mang theo sức mạnh hủy diệt hay công kích, mà tựa hồ một dòng chảy thời gian bị bóp méo. Học Giả Bách bị đóng băng giữa hư không, thân thể hắn cứng đờ, không thể nhúc nhích. Dao găm rơi xuống sàn thuyền tạo thành tiếng “keng” chói tai, văng ra xa. Hắn cố gắng giãy giụa, song toàn thân cứng đờ, chỉ có đôi mắt lộ rõ sự tuyệt vọng, căm hờn và nỗi đau đớn tột cùng khi nhận ra chân tướng.

“Đại nhân!” Thiên Lang, người vừa rút đao lao đến, dừng lại đột ngột khi thấy Học Giả Bách bị bất động. Hắn kinh ngạc nhìn Kiên, rồi nhìn kẻ nội gián đang lơ lửng.

Lão Cố, đôi mắt già nua mở to, run rẩy thốt lên: “Đại nhân… Ngài… Ngài đã hoàn toàn làm chủ được định luật không gian và thời gian cục bộ rồi sao?”

Minh Nguyệt, ánh mắt căm phẫn nhìn Học Giả Bách, rồi nhìn xuống hắc ngọc trên sàn thuyền. “Giáo Đoàn… chúng quả là lũ quỷ dữ! Chúng lợi dụng nỗi sợ hãi và tình thân để biến con người thành công cụ, rồi vứt bỏ như rác rưởi!” Nỗi phẫn nộ trong lòng nàng bùng lên, bởi nàng đã từng là một phần của sự dối trá đó, đã từng bị chúng thao túng.

—

Học Giả Bách vẫn bị đóng băng giữa hư không, thân thể hắn run rẩy bần bật, lệ và tị dịch hòa lẫn chảy dài trên dung nhan. Các đồng minh của Kiên vây quanh, dung nhan vừa phẫn nộ, vừa bàng hoàng trước chân tướng tàn khốc vừa được phơi bày.

Kiên hạ tay xuống, luồng ngân quang dịu đi, nhưng Học Giả Bách vẫn không thể cử động. Hắn tiến đến gần Học Giả Bách, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào đôi mắt đầy tuyệt vọng của kẻ nội gián. “Hãy nói đi. Tại sao ngươi làm vậy?” Giọng nói của Kiên vẫn trầm tĩnh, không một chút oán hận, chỉ có sự thấu hiểu và một nỗi bi thương.

Học Giả Bách, dù bị khống chế, song nỗi đau và sự tuyệt vọng đã vượt quá giới hạn, khiến hắn có thể thều thào những lời thú tội: “Ta… ta không còn lựa chọn nào khác… Giáo Đoàn… chúng đã bắt giữ vợ con ta… chúng ép ta phải làm gián điệp, phải bẩm báo mọi hành tung của Ngài, nếu không… chúng sẽ hành quyết họ…” Từng lời nói của hắn như xé toạc tâm can, hòa lẫn với tiếng nấc nghẹn ngào.

Minh Nguyệt bước đến, ánh mắt kiên định nhìn Kiên, rồi nhìn Học Giả Bách. “Thức Tỉnh Giả đại nhân, hạ thần thấu hiểu cảm giác của hắn. Giáo Đoàn Hộ Trật là lũ tàn độc, không từ bất kỳ thủ đoạn nào. Chúng sử dụng nỗi sợ hãi để thao túng người khác. Hạ thần… hạ thần cũng từng là nạn nhân của chúng, dù theo một cách khác.” Nàng cúi đầu, nỗi hối hận hiện rõ trên gương mặt.

Kiên, ánh mắt nhìn Học Giả Bách đầy sự thấu hiểu, không phải phán xét hay trừng phạt. “Ta đã nói rồi, gia đình ngươi đã không còn nữa. Giáo Đoàn không bao giờ giữ lời. Chúng chỉ lợi dụng và hủy diệt. Ngươi chỉ là một quân cờ bị vứt bỏ, ngay cả khi ngươi hoàn thành nhiệm vụ của mình.”

“Không… không!” Học Giả Bách gào lên trong tuyệt vọng, một tiếng thét xé lòng vang vọng khắp khoang thuyền, “Ta không tin! Chúng sẽ không làm vậy! Vợ con ta… họ vẫn còn sống!” Hắn cố gắng giãy giụa, nhưng vô ích.

Lão Cố trầm ngâm, rồi quay sang Kiên: “Kẻ nội gián bị vạch trần là việc không thể tránh khỏi. Quan trọng là chúng ta sẽ làm gì với hắn, Ngài Kẻ Đánh Thức?”

Kiên nhìn Học Giả Bách, ánh mắt hắn mang theo sự bao dung vĩ đại của một vị thần. “Hắn đã là nạn nhân của Giáo Đoàn. Giết hắn không giải quyết được gì. Hắn đã phải chịu đựng quá đủ rồi.” Kiên vươn tay, một luồng ngân quang thuần khiết, ấm áp bao phủ Học Giả Bách. Luồng ngân quang đó không mang sức mạnh công kích, mà là sự tịnh hóa, xua tan mọi tà khí và sự khống chế từ Giáo Đoàn đang ăn sâu vào linh hồn hắn. Học Giả Bách khẽ run rẩy, rồi dần dần chìm vào trạng thái vô thức, ngất đi trong sự thanh thản hiếm hoi.

Kiên thu tay lại. “Chúng ta sẽ giam giữ hắn trong một khoang riêng biệt. Khi Thiên Đoạn được hàn gắn, khi chân lý được phơi bày, hắn sẽ có cơ hội chuộc lỗi theo cách riêng của mình.”

Thiên Lang bước đến, siết chặt tay. “Đại nhân nhân từ. Hạ thần sẽ đảm bảo hắn không thể gây hại cho bất kỳ ai nữa.”

Linh Lan gật đầu, đôi mắt lấp lánh sự kính phục. “Ngài Kẻ Đánh Thức, quyết định này sẽ củng cố niềm tin của chúng nhân vào chân lý của Ngài. Ngài không chỉ là sức mạnh, mà còn là lòng nhân ái, là hy vọng.”

—

Bình minh ló dạng trên Nguyên Khí Hải, nhuộm hồng cả vòm trời bao la. Ánh nắng ban mai xuyên qua màn ngân vụ, chiếu rọi lên boong Thần Cổ Chi Chu, xua đi bóng tối của màn đêm và những âm mưu thâm độc. Các thành viên trong nhóm tập trung lại, dung nhan trầm tư song kiên định hơn bao giờ hết. Vụ việc của Học Giả Bách, dù đau lòng, song đã khiến họ nhận ra sự tàn nhẫn đến tận cùng của Giáo Đoàn và lòng nhân từ, sự thấu thị của Kiên. Niềm tin của họ vào vị “Kẻ Đánh Thức” càng thêm vững chắc, không thể lay chuyển.

Kiên trở lại vị trí điều khiển, ấn ký xoắn ốc trên ngực hắn phát quang đều đặn, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Minh Nguyệt, Thiên Lang, Lão Cố, Linh Lan và Lão Bình đứng xung quanh hắn, ánh mắt tràn ngập kính ngưỡng và quyết tâm.

Minh Nguyệt, nhìn xuống vết sẹo mờ nhạt trên cổ tay mình – dấu vết của sợi dây truyền tin Giáo Đoàn từng trói buộc nàng – sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào Kiên. “Thức Tỉnh Giả đại nhân. Hạ thần nguyện dâng trọn sinh mệnh này để cùng Ngài vạch trần mọi dối trá. Hạ thần sẽ không bao giờ phản bội niềm tin của Ngài.” Giọng nói nàng vang lên rõ ràng, không còn chút do dự hay sợ hãi, mà là sự kiên định của một linh hồn đã tìm thấy chân lý.

Lão Cố đặt tay lên vai Kiên, đôi mắt già nua ánh lên vẻ tự hào khôn xiết. “Ngài đã trưởng thành rồi, Đại nhân. Ngài đã thực sự trở thành Ngài Kẻ Đánh Thức mà lời tiên tri nhắc đến. Ngài đã mang theo hy vọng và lòng nhân ái của Người, không chỉ sức mạnh.”

Kiên khẽ gật đầu, ánh mắt hắn nhìn ra phía chân trời, nơi những dải mây bạc cuồn cuộn đang chờ đón. Ánh mắt hắn sâu thẳm như vũ trụ, mang theo trí tuệ vạn cổ, song vẫn giữ được nét ưu tư của một thiếu niên đến từ Huyễn Vô Thôn. “Vụ việc này chỉ càng củng cố quyết tâm của ta. Giáo Hoàng và Giáo Đoàn Hộ Trật sẽ phải trả giá cho mọi tội nghiệt của chúng. Đông Phương Kình Thiên Trụ… chúng ta đến đây!”

Thần Cổ Chi Chu dường như cảm nhận được ý chí mạnh mẽ của chủ nhân. Nó bùng lên hào quang rực rỡ chưa từng có, các đường cổ văn trên thân thuyền rực sáng chói lòa, tạo thành một ngân thuẫn vững chắc, xé toạc màn sương mù trước mặt. Chiếc thuyền khổng lồ nhẹ nhàng xoay chuyển, không chút do dự, tăng tốc kinh hoàng, lao vút về phía chân trời, nơi Đông Phương Kình Thiên Trụ sừng sững chờ đợi, tựa hồ một ngọn hải đăng của sứ mệnh. Kỷ nguyên của Cổ Thần Vô Danh, giờ đây đã thức tỉnh trong thân xác Kiên, sẽ chính thức khởi đầu từ đó.