Cổ Thần Vô Danh

Chương 75: Học Hỏi Từ Quá Khứ

Gió biển rít qua mạn Thần Cổ Chi Chu, mang theo Nguyên Khí lạnh lẽo và hơi ẩm mặn mà của đại dương vô tận. Lão Cố đứng tựa vào lan can chạm khắc cổ văn, đôi mắt già nua lướt qua màn đêm thăm thẳm, nơi những vì sao xa xôi lấp lánh như những mảnh ký ức vỡ vụn. Lòng lão nặng trĩu nỗi ưu tư. Kiên, tiểu tử này, giờ đây đã gánh vác cả một thế giới trên đôi vai gầy guộc. Lão đã chứng kiến sự chuyển biến của Kiên, từ một thiếu niên phế vật bị ruồng bỏ thành một tồn tại thần thánh, mang trong mình ý chí của Cổ Thần Vô Danh. Nhưng chính sự vĩ đại đó lại khiến lão càng thêm ưu tư. Ngọn lửa thần tính đang thiêu đốt phàm thân của Kiên, liệu có một ngày nào đó sẽ nuốt chửng đi phần nhân tính ấm áp, phần hồn phách của thiếu niên Làng Huyễn Vô mà lão từng chở che?

Lão Cố siết chặt chén Mộc Tinh Dịch trong tay, hơi ấm từ linh thảo quý hiếm lan tỏa vào lòng bàn tay lão. Lão hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự bình yên tạm bợ mà con thuyền cổ xưa này mang lại. Giáo Đoàn Hộ Trật đang siết chặt vòng vây, và cuộc chiến mới chỉ vừa bắt đầu. Để thắng được trận chiến này, không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần trí tuệ, cần sự thấu hiểu sâu sắc về kẻ thù, về những lời dối trá đã tồn tại hàng vạn năm.

Lão Cố bước qua hành lang dài, tiếng bước chân khẽ khàng trên sàn gỗ cổ kính. Cánh cửa tĩnh thất của Kiên khẽ mở, để lộ ra khung cảnh quen thuộc. Kiên ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, ấn ký xoắn ốc màu bạc trên ngực hắn âm ỉ phát sáng, tựa một ngọn hải đăng nhỏ đang soi rọi vào vực sâu ký ức vô tận. Thần thái của hắn đã hoàn toàn thay đổi, không còn vẻ bối rối hay ưu tư của thiếu niên, mà là sự tĩnh lặng sâu thẳm, uy nghiêm tựa vũ trụ, nhưng đâu đó, Lão Cố vẫn nhìn thấy một nét buồn man mác, một nỗi cô độc vạn cổ không thể xóa nhòa.

Lão Cố đặt chén Mộc Tinh Dịch nghi ngút khói lên bàn gỗ bên cạnh Kiên. “Ngài Kẻ Đánh Thức,” lão khẽ gọi, giọng nói nhuốm màu kính trọng, nhưng trong sâu thẳm vẫn là sự thân mật của người thầy dành cho đồ đệ. “Dịch này sẽ giúp con xoa dịu phần kinh mạch bị tổn thương.”

Kiên chậm rãi mở mắt, đôi ngân mâu sâu thẳm như chứa đựng cả tinh hà. Hắn đón lấy chén Mộc Tinh Dịch, cảm nhận luồng nhiệt ấm áp từ chén trà linh thảo. “Lão Cố,” hắn đáp, giọng trầm đục, vang vọng như tiếng chuông cổ, “ta cảm thấy trọng trách tri thức cổ xưa. Hàng vạn năm dối trá chồng chất, bẻ cong cả dòng chảy thời gian. Giáo Đoàn đã che giấu quá nhiều, không chỉ về Người, mà còn về chính bản chất của Thiên Đoạn này.”

Lão Cố đặt tay lên vai Kiên, một cái vỗ nhẹ đầy tin tưởng. “Tiểu tử, con không đơn độc. Chúng ta sẽ cùng con vén màn bí mật này. Con đã gánh vác đủ rồi.”

Kiên gật đầu, ánh mắt hắn ánh lên vẻ kiên định. “Đúng vậy. Ký ức của Người cần được giải mã bởi nhiều góc nhìn, nhiều trí tuệ. Đã đến lúc chúng ta cùng nhau vén màn quá khứ, không chỉ để hiểu, mà để hành động. Để cho chân lý được hiển lộ, và những kẻ dối trá phải trả giá.” Hắn đứng dậy, thân hình gầy guộc nhưng toát ra một khí chất bất phàm. “Hãy triệu tập Linh Lan, Lão Bình và tất cả các học giả khác đến khoang nghiên cứu. Đã đến lúc chúng ta cùng nhau tìm ra con đường.”

***

Vài giờ sau, khoang nghiên cứu trên Thần Cổ Chi Chu trở nên nhộn nhịp. Một không gian rộng rãi được thiết lập vội vã, với những giá sách tạm bợ chất đầy cuộn da cừu cổ, thạch thư, bản đồ Nguyên Khí lập thể và các ghi chép rời rạc mà liên minh đã thu thập được. Mùi mực cũ, giấy mục và linh thảo khô hòa quyện trong không khí, tạo nên một hương vị đặc trưng của tri thức cổ xưa.

Linh Lan, với vẻ mặt nghiêm túc và đôi mắt mệt mỏi vì thức đêm, đang cẩn thận trải một tấm bản đồ sao cổ lên bàn đá. Lão Bình, mái tóc bạc phơ rối bù, kính lúp đeo trên trán, đang cặm cụi đối chiếu những ký tự trên một phiến đá với một cuốn sách da cừu. Năm học giả khác, bao gồm cả Học Giả Bách, cũng đang miệt mài với công việc của mình. Học Giả Bách, dù vẻ mặt vẫn còn tiều tụy và ánh mắt vẫn còn vương sự hổ thẹn sau sự kiện bị lợi dụng, nhưng đã có một tia hy vọng le lói, cùng khao khát tìm kiếm chân lý đang bùng cháy trong thâm tâm. Thiên Lang đứng cạnh Minh Nguyệt, cả hai đều giữ vẻ cảnh giác, đôi mắt sắc bén quét khắp khoang, lắng nghe từng lời nói, từng tiếng thảo luận.

“Ngài Kẻ Đánh Thức,” Linh Lan cất tiếng, giọng nói tuy mệt mỏi nhưng đầy nhiệt huyết, “chúng hạ thần đã tìm thấy những điểm mâu thuẫn lớn trong các ghi chép của Giáo Đoàn so với những chân cổ tịch mà chúng ta đã thu thập được. Giáo Đoàn Hộ Trật đã viết lại lịch sử một cách trắng trợn. Họ biến Cổ Thần Vô Danh thành ‘Tà Thần Nguyên Thủy’ – một tồn tại ma quỷ cần bị phong ấn, và biến sự hy sinh vĩ đại của Người thành sự vắng mặt của Tà Ma, để từ đó chúng có thể thống trị Thiên Đoạn bằng nỗi sợ hãi và dối trá.”

Lão Bình gật đầu đồng tình, chỉ vào một bản đồ Nguyên Khí lập thể hiển thị cấu trúc của các Kình Thiên Trụ. “Quả thực vậy, Ngài Kẻ Đánh Thức. Những pháp trận cổ đại trong Thần Điện Nguyên Khai mà chúng ta vừa khám phá có cấu trúc tương tự những pháp trận phong ấn Nguyên Khí ở các Kình Thiên Trụ khác, nhưng lại bị Giáo Đoàn sửa đổi một cách tinh vi. Có vẻ như Giáo Hoàng đã sử dụng nền tảng của Người để xây dựng xiềng xích cho chính Người, nhưng với một mục đích hoàn toàn khác – mục đích kiểm soát và trục lợi.”

Một học giả trẻ tuổi khác, vội vã đưa ra một cuộn da cừu đã ố vàng. “Và đây, Ngài Kẻ Đánh Thức, chúng tôi đã phát hiện ra những đoạn cổ ngữ vô cùng khó hiểu, liên quan đến các ‘điều kiện’ mà các Đại Tế Tư đầu tiên đã thực hiện để có được quyền lực. Những đoạn này bị Giáo Đoàn cố tình làm mờ và thêm thắt những từ ngữ sai lệch, khiến chúng ta khó lòng giải mã được ý nghĩa thực sự.”

Không khí trong khoang nghiên cứu trở nên nặng nề. Các học giả đều bày tỏ sự bế tắc. “Tất cả đều quá rời rạc, Ngài Kẻ Đánh Thức,” một học giả khác thở dài. “Chúng ta không thể tìm ra sợi dây liên kết giữa những mảnh ghép này. Nó giống như một mê cung tri thức mà chúng ta không có bản đồ.”

Lúc này, Học Giả Bách, với vẻ mặt tái nhợt, song ánh mắt đã ánh lên vẻ kiên định, từ từ bước tới. Hắn chỉ vào một đoạn cổ ngữ bị làm sai lệch nhiều nhất, trên đó ghi chép về cái gọi là “Lời Thề Của Kẻ Phàm Tục” mà hắn từng nghĩ là lời thề trung thành với Thần Quyền. Giọng hắn run run, đầy hổ thẹn nhưng cũng tràn đầy khao khát vạch trần.

“Nó… nó không phải là lời thề, Ngài Kẻ Đánh Thức,” Học Giả Bách thì thầm, “nó giống như… một sự trao đổi. Một giao kèo. Những kẻ phàm tục như chúng tôi, những kẻ từng tin vào Giáo Đoàn, đã bị lừa dối. Tôi… tôi đã từng nghĩ đó là sự hiến dâng linh hồn cho ánh sáng, nhưng giờ đây… tôi cảm thấy một sự mục rữa sâu thẳm trong từng câu chữ.” Hắn ngẩng đầu nhìn Kiên, đôi mắt ngấn lệ. “Tôi… tôi không thể giải thích rõ hơn, Đại nhân. Nhưng cảm giác của tôi mách bảo, có một sự thật khủng khiếp ẩn giấu đằng sau.”

Các học giả khác nhìn nhau bối rối. Họ đã cố gắng hết sức, nhưng những mảnh ghép vẫn rời rạc, không thể tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh. Không khí trở nên căng thẳng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Kiên, chờ đợi một lời giải đáp, một tia sáng dẫn lối.

***

Kiên bước đến trung tâm khoang nghiên cứu, nơi một tấm bản đồ Nguyên Khí cổ có vẽ các Kình Thiên Trụ và những mạch Nguyên Khí trọng yếu được trải ra. Ấn ký xoắn ốc màu bạc trên ngực hắn bừng sáng rực rỡ, như một mặt trời nhỏ đang thức tỉnh. Uy áp cổ xưa từ hắn lan tỏa, không dữ dội mà ôn hòa, bao trùm lên các cổ tịch, bản đồ và mọi người trong khoang, tạo ra một trường năng lượng mờ ảo nhưng ấm áp. Mọi tiếng xì xào đều im bặt, tất cả đều nín thở dõi theo hắn.

Kiên nhắm mắt lại. Trong khoảnh khắc đó, Nguyên Thủy Chi Lực từ hắn tuôn chảy, không chỉ chạm vào những cổ vật, mà còn chạm vào linh hồn của những người xung quanh. Trong tâm trí Kiên, những mảnh ký ức về Đại Hủy Diệt, về sự hy sinh tột cùng của Cổ Thần Vô Danh để cứu vãn thế giới, về những kẻ đầu tiên tiếp cận Mũi Gai Ngoại Lai – nguồn gốc của mọi sự tha hóa, và cả những “lời thề” mà chúng đã thực hiện để có được quyền lực, hiện rõ như một dòng chảy không ngừng. Hắn thấy sự tha hóa của Nguyên Khí, sự bẻ cong chân lý và cả những “điều khoản” ẩn giấu, những ràng buộc ma thuật tinh vi trong giao kèo. Hắn cảm nhận được sự mục rữa của linh hồn, sự mục nát của niềm tin, và cả những giọt máu vô tội đã đổ xuống để nuôi dưỡng một thứ quyền lực bệnh hoạn.

Một thoáng đau đớn lướt qua gương mặt Kiên, nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại. Hắn mở mắt, đôi ngân mâu sâu thẳm nhìn khắp lượt, như thể vừa nhìn xuyên qua hàng vạn năm lịch sử, thấu hiểu mọi bí mật bị chôn vùi. Hắn bắt đầu giải thích, giọng nói trầm đục nhưng rõ ràng, uy nghiêm, vang vọng khắp khoang, như lời phán quyết của một vị thần.

“‘Lời Thề Của Kẻ Phàm Tục’,” Kiên nói, từng chữ như chạm vào tận sâu thẳm linh hồn mỗi người, “không phải là một giao ước sức mạnh đơn thuần. Nó là một **giao kèo đánh đổi linh hồn và sự ràng buộc vĩnh viễn** với Mũi Gai Ngoại Lai. Các Đại Tế Tư đầu tiên, những kẻ tham vọng và yếu đuối, đã chấp nhận sự tha hóa để có được quyền năng. Đổi lại, họ và Giáo Đoàn Hộ Trật phải liên tục ‘cống nạp’ Nguyên Khí thuần khiết từ Thiên Đoạn thông qua các Kình Thiên Trụ bị bóp méo, biến chúng thành những kênh dẫn dưỡng chất cho Mũi Gai. Và không chỉ vậy, chúng còn phải ‘nuôi dưỡng’ Mũi Gai bằng sự dối trá, nỗi sợ hãi, sự thống khổ của phàm nhân. Mỗi lời nói dối được thốt ra, mỗi giọt máu vô tội đổ xuống, mỗi linh hồn bị áp bức đều là chất dinh dưỡng cho sự tha hóa, khiến Mũi Gai Ngoại Lai ngày càng lớn mạnh, và quyền lực của Giáo Đoàn ngày càng củng cố.”

Kiên dừng lại một chút, ánh mắt quét qua từng gương mặt đang bàng hoàng lắng nghe. “Quyền lực của Giáo Hoàng và Giáo Đoàn không phải là vô hạn. Nó bị ràng buộc bởi chính sự tha hóa mà họ đã chấp nhận. Nếu chúng ta có thể cắt đứt nguồn cống nạp Nguyên Khí từ các Kình Thiên Trụ, hoặc vạch trần hoàn toàn sự dối trá của chúng để tiêu diệt niềm tin mà chúng đã xây dựng, ‘Lời Thề’ sẽ phản phệ, và quyền năng của chúng sẽ sụp đổ từ bên trong. Đó là bản chất của giao kèo ma thuật cổ xưa này.”

Lão Cố, Linh Lan, Lão Bình và các học giả khác đều bàng hoàng, kinh ngạc trước sự thấu thị của Kiên. Họ đã tìm kiếm câu trả lời trong hàng vạn cổ tịch, nhưng chỉ có Kiên, với ký ức và sức mạnh của Cổ Thần Vô Danh, mới có thể nhìn thấu được bản chất thực sự của sự việc. Minh Nguyệt siết chặt tay, tâm can quặn thắt khi nhận ra mình từng là một phần của sự dối trá kinh tởm đó. Nàng cảm thấy một nỗi đau không chỉ vì sự lừa dối, mà còn vì những linh hồn đã bị Giáo Đoàn lợi dụng để nuôi dưỡng thứ quyền lực tà ác. Học Giả Bách quỳ sụp xuống, nước mắt lăn dài. Hắn đã sai lầm quá lâu, đã bị che mắt bởi những lời dối trá ngọt ngào. Giờ đây, hắn đã nhìn thấy chân lý, và nó đau đớn nhưng cũng giải thoát đến tột cùng.

Thiên Lang bước tới, ánh mắt rực lửa quyết tâm. “Vậy, Ngài Kẻ Đánh Thức,” hắn nói, giọng nói vang dội sự kiên định, “kế hoạch của chúng ta là gì? Làm thế nào để chúng ta cắt đứt nguồn cống nạp đó?”

***

Kiên nhìn quanh, thấy ánh mắt đầy hy vọng và quyết tâm của đồng minh. Hắn gật đầu, một nụ cười nhẹ ẩn hiện trên môi, xua tan đi phần nào vẻ ưu tư cổ xưa. “Kế hoạch của chúng ta đã rõ ràng hơn bao giờ hết,” hắn nói, giọng nói tràn đầy tự tin và sức mạnh.

“Chúng ta sẽ tiếp tục đến Tây Phương Kình Thiên Trụ. Nơi đó không chỉ chứa một mảnh vỡ ý chí khác của Người – một phần linh hồn của Cổ Thần Vô Danh, mà còn là một mạch Nguyên Khí trọng yếu. Nếu chúng ta có thể thanh tẩy và kích hoạt nó, chúng ta sẽ cắt đứt một phần nguồn cống nạp của Giáo Đoàn Hộ Trật, đồng thời khuếch đại chân lý của Người đến những vùng đất xa xôi hơn, gieo mầm hy vọng và sự thật cho những ai còn đang bị lừa dối.”

Linh Lan bước tới, ánh mắt rực sáng. “Và các học giả sẽ tiếp tục nghiên cứu, Ngài Kẻ Đánh Thức. Chúng hạ thần sẽ tìm kiếm những điểm yếu cụ thể trong các nghi lễ ‘cống nạp’ của Giáo Đoàn, những lỗ hổng trong pháp trận phong tỏa Nguyên Khí mà chúng đã tạo ra, để chúng ta có thể tấn công vào đúng thời điểm và địa điểm, gây ra sự phản phệ lớn nhất cho ‘Lời Thề’ của chúng.”

Kiên quay sang Minh Nguyệt, ánh mắt hắn dịu đi, không còn sự nghi ngờ mà chỉ có niềm tin. “Minh Nguyệt, ngươi hiểu rõ cấu trúc nội bộ của Giáo Đoàn hơn bất kỳ ai trong chúng ta. Ta cần ngươi giúp chúng ta phác thảo những điểm yếu trong mạng lưới thông tin của chúng, các tuyến đường vận chuyển Nguyên Khí bị tha hóa mà chúng đang sử dụng, và thậm chí là các nhân vật chủ chốt trong Giáo Đoàn có thể bị lung lay niềm tin khi đối mặt với sự thật.”

Minh Nguyệt không chút do dự, quỳ xuống, giọng nói kiên định và đầy hối lỗi. “Hạ thần nguyện dâng trọn sinh mạng để chuộc lỗi, Đại nhân Thức Tỉnh Giả. Từng ngóc ngách của Giáo Đoàn, từng lời dối trá, hạ thần đều sẽ vạch trần. Hạ thần sẽ không để những kẻ như hạ thần trước đây phải chịu cảnh bị lừa dối nữa.”

Kiên nhìn Học Giả Bách, người vẫn đang quỳ gối, đôi mắt đỏ hoe. “Học Giả Bách, ngươi đã nhìn thấy sự thật. Những gì Giáo Đoàn đã làm với gia đình ngươi, và với chính ngươi, là không thể tha thứ. Nhưng ngươi có thể dùng trí tuệ của mình để giúp chúng ta vén màn dối trá, không phải phục tùng chúng. Ta tin ngươi. Hãy đứng dậy và chiến đấu vì chân lý, vì một tương lai không còn bị lừa dối.” Học Giả Bách cúi đầu thật sâu, ánh mắt đầy quyết tâm và sự biết ơn, đứng dậy và hòa vào nhóm học giả, sẵn sàng cho nhiệm vụ mới.

Lão Cố mỉm cười, đôi mắt già nua long lanh nhìn Kiên. Lão bước tới, vỗ nhẹ vai hắn. “Tiểu tử… con đã thực sự trở thành Ngài Kẻ Đánh Thức rồi. Một vị thần không chỉ có sức mạnh hủy diệt, mà còn có trái tim bao dung và trí tuệ thấu suốt vạn vật. Con chính là hy vọng của Thiên Đoạn này.”

Kiên bước đến đài điều khiển Thần Cổ Chi Chu. Hắn đặt tay lên đó, cảm nhận nhịp đập của con thuyền cổ xưa, và sự cộng hưởng từ trái tim mình – trái tim của một thiếu niên phàm nhân đã dung hợp với ý chí của Cổ Thần Vô Danh. “Kỷ nguyên của chân lý sẽ bắt đầu từ đây,” hắn tuyên bố, giọng nói vang vọng khắp khoang, truyền đi niềm tin và hy vọng đến từng ngóc ngách của con thuyền. “Chúng ta sẽ không chỉ hàn gắn thế giới, mà còn kiến tạo một tương lai mới, nơi sự thật ngự trị, nơi mọi linh hồn đều được tự do và bình yên.”

Thần Cổ Chi Chu bùng lên hào quang mạnh mẽ, các đường cổ văn trên thân thuyền rực sáng như những mạch máu đang đập, tạo thành một lá chắn bạc kiên cố. Chiếc thuyền khổng lồ khẽ chấn động, rẽ sóng Nguyên Khí, lao vút về phía Tây Phương Kình Thiên Trụ, mang theo một kế hoạch rõ ràng, một mục tiêu kiên định và niềm hy vọng mãnh liệt cho một kỷ nguyên mới vừa chớm nở.