Đại Đạo Ẩn Trong Thành Phố: Người Gác Đền Giữa Ngã Ba Thế GiớiChương 22: Người Gác Đền Chấp Nhận
Màn đêm buông xuống Thiên Môn Đại Đô, mang theo một cơn mưa lất phất, không đủ lớn để gột rửa đường phố nhưng đủ để phủ lên thành phố một tấm màn u buồn, trầm lắng. Trong Bình An Trà Quán, không gian tĩnh mịch đến lạ. Lục Trần ngồi sau quầy, không pha trà, cũng không đọc sách. Hắn nhắm mắt, cố gắng điều tức, xoa dịu cơn đau nhói âm ỉ nơi đan điền, dư âm của trận chiến vừa qua với Pháp Tướng Ma Quân. Luồng linh lực hỗn loạn và dao động ma khí dữ tợn từ vết nứt không gian vẫn còn vương vấn trong tâm trí, tựa như một vết sẹo khó lành.
Trong tĩnh mịch, những mảnh ký ức cũ kỹ lại ùa về, không mời mà đến. Hắn thấy lại hình ảnh một tiểu thế giới xa xôi, từng rực rỡ dưới ánh trăng bạc, giờ chỉ còn là một vùng đất hoang tàn, bị ma khí nuốt chửng. Hắn nhớ những khuôn mặt, những ánh mắt tuyệt vọng của những sinh linh từng tin tưởng vào sự bảo hộ của Người Gác Đền. Một thất bại đau đớn, một vết thương không thể xóa nhòa trong dòng chảy ngàn năm. Ma Quân Hắc Ảnh, kẻ đã gieo rắc sự hủy diệt đó, giờ đây lại đang rục rịch ở Thiên Môn Đại Đô, cùng với một mối đe dọa khác, Tập đoàn Thiên Khải, đang lợi dụng sự hỗn loạn để thực hiện một âm mưu còn táo tợn hơn.
Hồ Ly Nguyệt đã từng cảnh báo về “biến dị kinh hoàng” nếu hai thế lực này cùng tác động lên Thiên Môn. Hắn cảm nhận được sự thật trong lời nàng. Nỗi sợ hãi len lỏi, không phải cho bản thân hắn, mà là cho Thiên Môn, và cho những người hắn đã vô tình kéo vào vòng xoáy này. Diệp Linh Chi… cô gái phàm trần ấy, với Thiên Phú Linh Cảm độc nhất vô nhị, với trí tuệ và lòng dũng cảm. Hắn đã thấy tiềm năng của nàng, nhưng cũng nhìn thấy sự mong manh của một sinh mệnh phàm tục trước những thế lực siêu việt. Liệu hắn có đang lặp lại sai lầm cũ, kéo một sinh linh vô tội vào vực thẳm mà hắn không thể bảo vệ? Gánh nặng cô độc ngàn năm của Người Gác Đền, vốn đã quen với việc gánh vác mọi thứ một mình, giờ đây lại bị nỗi sợ hãi mất mát làm cho nặng trĩu hơn bao giờ hết.
Một tiếng “meo” nhỏ vang lên bên tai. Đại Vương Mèo, vốn đang nằm cuộn tròn trên ghế, bất ngờ nhảy lên quầy, nhẹ nhàng dụi đầu vào tay Lục Trần. Đôi mắt xanh biếc của nó nhìn hắn, trong veo như hồ thu, nhưng lại ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc, như thể nó đọc được mọi nỗi niềm trong lòng hắn. Tiếng “meo” đó, cử chỉ đó, như một dòng suối mát lành xoa dịu một phần nỗi đau và sự cô độc đang gặm nhấm tâm hồn Lục Trần.
Lục Trần mở mắt, nhìn Đại Vương Mèo. Hắn khẽ thở dài, một tiếng thở dài chất chứa bao nỗi niềm. Hắn nhận ra, mình không thể tiếp tục đơn độc trong cuộc chiến này. Gánh nặng quá lớn, và những mối đe dọa này quá phức tạp, vượt xa cả những gì kiến thức cổ xưa của hắn có thể bao quát.
Trong không gian cổ kim giao duyên, Diệp Linh Chi đã miệt mài làm việc suốt đêm. Giờ đây, nàng bước ra khỏi góc làm việc của mình, tiến về phía quầy trà. Nàng trông tràn đầy năng lượng, ánh mắt sắc bén và quyết tâm, như một thanh kiếm vừa được mài giũa. Chiếc Minh Linh Giới trên ngón tay áp út của nàng phát ra ánh sáng bạc dịu nhẹ, tựa như một ngôi sao nhỏ dẫn lối trong đêm tối.
Không đợi Lục Trần hỏi, Diệp Linh Chi đã đặt mạnh chiếc laptop xuống bàn, màn hình hiển thị một biểu đồ năng lượng phức tạp chưa từng có. Đó không chỉ là những ký hiệu cổ xưa từ cuộn da, hay dữ liệu tần số cao của Tập đoàn Thiên Khải, mà là sự kết hợp tinh vi của cả hai, vẽ nên một mạng lưới khổng lồ, chi chít những đường năng lượng, bao trùm toàn bộ Thiên Môn Đại Đô.
“Chủ quán,” Diệp Linh Chi cất tiếng, giọng nàng dứt khoát, không còn chút run rẩy hay do dự nào. “Ta đã tìm ra rồi. Tập đoàn Thiên Khải không chỉ muốn khống chế mạch đập của Linh Nguyên Cổ Trận. Chúng đang cố gắng biến đổi nó. Chúng dùng năng lượng từ Tháp Đồng Hồ Cổ để tạo ra một loại ‘linh khí tổng hợp’ mới, một thứ năng lượng quái dị có khả năng tương thích với cả ma khí, nhằm mục đích… tạo ra một ‘ngã ba thế giới’ nhân tạo, dưới sự kiểm soát của chúng!”
Lục Trần nheo mắt, ngón tay gõ nhẹ lên quầy. Hắn cảm nhận được sự thật trong lời nàng, một sự thật còn kinh hoàng hơn hắn tưởng. “Linh khí tổng hợp”… “ngã ba thế giới nhân tạo”? Kiến thức cổ xưa của hắn, dù uyên bác đến đâu, cũng chưa từng ghi nhận một âm mưu nào táo tợn và phi lý đến mức này. Đây là một sự biến chất hoàn toàn của Đại Đạo, một sự xúc phạm trắng trợn đến quy luật tự nhiên.
Diệp Linh Chi tiếp lời, giọng nàng càng thêm gấp gáp, từng lời như búa bổ vào tai Lục Trần. “Và đây là điều đáng sợ nhất, Chủ quán. Chúng không chỉ dùng thiết bị ở Tháp Đồng Hồ Cổ. Ta phát hiện ra chúng đang kích hoạt một mạng lưới các ‘điểm thu năng lượng ẩn’ trên toàn thành phố, lợi dụng chính những thiết bị công nghệ hiện đại mà chúng ta vẫn sử dụng hàng ngày! Trạm phát sóng di động, hệ thống cáp quang, đèn đường, thậm chí cả những bộ phát Wi-Fi công cộng… tất cả đều đang bị chúng biến thành vật dẫn. Chúng đang biến cả Thiên Môn thành một trận pháp khổng lồ, một ‘vật chứa’ cho thứ linh khí tổng hợp đó!”
Lục Trần đứng dậy, bước ra khỏi quầy, ánh mắt đầy kinh ngạc nhưng cũng xen lẫn sự thán phục. Hắn nhìn chằm chằm vào biểu đồ trên laptop, những đường nét phức tạp, những điểm kết nối mà hắn, với kiến thức cổ xưa, chưa từng ngờ tới. Toàn bộ Thiên Môn Đại Đô, một siêu đô thị phồn hoa, đang bị Tập đoàn Thiên Khải biến thành một cỗ máy khổng lồ, một công cụ để phục vụ cho tham vọng điên rồ của chúng. Đây không còn là sự xâm lấn hay phá hủy đơn thuần, mà là một sự “cải tạo” hoàn toàn, biến chất bản nguyên của Thiên Môn.
Không khí trong Bình An Trà Quán trở nên căng thẳng, nhưng cũng ẩn chứa một sự thấu hiểu và quyết tâm không gì lay chuyển được.
“Diệp cô nương,” Lục Trần chậm rãi nói, giọng hắn trầm ấm nhưng không còn chút thờ ơ nào. Thay vào đó là sự chân thành và một chút thán phục. “Ta… đã đánh giá thấp trí tuệ và Thiên Phú Linh Cảm của ngươi.” Ánh mắt hắn nhìn nàng không còn chút do dự nào, chỉ còn lại sự tin tưởng tuyệt đối.
Hắn tiếp lời, giải thích về mức độ nghiêm trọng của vấn đề. “Kế hoạch của Tập đoàn Thiên Khải còn thâm độc hơn ta tưởng. Chúng muốn tạo ra một ‘Đại Đạo’ mới, nhân tạo, bằng cách biến chất Linh Nguyên Cổ Trận. Đây là điều mà ngay cả Ma Quân Hắc Ảnh cũng chưa từng nghĩ đến, hoặc không đủ khả năng thực hiện. Hắn chỉ muốn hủy diệt để tạo ra hỗn loạn, còn Tập đoàn Thiên Khải lại muốn ‘kiểm soát’ hỗn loạn và ‘tái tạo’ trật tự theo ý chúng.”
Hắn quay lại, nhìn sâu vào mắt Diệp Linh Chi. “Ta không thể để chúng thành công. Nhưng với kiến thức cổ xưa của ta, ta không thể nhìn thấu toàn bộ mạng lưới công nghệ này, không thể hiểu được cách chúng đang lợi dụng từng sợi cáp quang, từng cột sóng để biến Thiên Môn thành thứ vũ khí của mình. Ta… cần ngươi. Ngươi là người duy nhất có thể làm được điều này.”
Những lời nói đó, không chỉ là sự thừa nhận giá trị, mà còn là một sự “dựa dẫm” (dù là rất nhỏ) từ Người Gác Đền cô độc. Diệp Linh Chi cảm nhận được gánh nặng vô tận và sự cô độc ngàn năm của Lục Trần, nhưng lần này, nàng còn cảm nhận được cả sự tin tưởng tuyệt đối, một tia hy vọng mà hắn đặt vào nàng. Sự tức giận hay sợ hãi trong lòng nàng hoàn toàn tan biến, thay vào đó là một ý chí kiên cường.
Diệp Linh Chi gật đầu kiên quyết, ánh mắt nàng không hề né tránh. “Ta hiểu. Ta sẽ làm hết sức mình. Ta sẽ không lùi bước. Thiên Môn là nhà của ta, và ta sẽ bảo vệ nó.”
Lục Trần khẽ gật đầu. “Nguyệt nhi sẽ tiếp tục gây nhiễu loạn dư luận ở Đông Sơn Phố và theo dõi động tĩnh của Ma Quân Hắc Ảnh. Nhưng Diệp cô nương… nhiệm vụ của ngươi sẽ nguy hiểm hơn rất nhiều. Ngươi phải tìm cách thâm nhập vào mạng lưới của chúng, tìm ra ‘mắt trận’ chính, nơi chúng điều khiển toàn bộ hệ thống này. Có thể là chính Tháp Đồng Hồ Cổ, hoặc một căn cứ bí mật nào đó dưới lòng đất. Và quan trọng nhất, tìm ra cách vô hiệu hóa nó, phá vỡ ‘linh khí tổng hợp’ của chúng.”
Hắn dừng lại, ánh mắt trầm tĩnh pha chút lo lắng. “Minh Linh Giới sẽ giúp ngươi che giấu khí tức và tăng cường khả năng cảm nhận, giúp ngươi ‘đọc’ được dòng chảy năng lượng của chúng. Nhưng hãy cẩn trọng. Kẻ địch không hề đơn giản, và chúng sẽ không từ bất kỳ thủ đoạn nào.”
“Ta sẽ không làm Chủ quán thất vọng.” Diệp Linh Chi đứng thẳng người, ánh mắt kiên định, không còn một chút sợ hãi hay do dự nào. Trọng trách này, nàng đã sẵn lòng gánh vác.
Đại Vương Mèo, nãy giờ vẫn nằm yên trên quầy, bất ngờ nhảy xuống. Nó đi đến bên chân Diệp Linh Chi, dụi đầu vào ống quần nàng lần nữa, như một lời động viên và chấp nhận nàng vào “gia đình” nhỏ này, một dấu hiệu của sự gắn kết không lời.
Lục Trần khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi mang theo sự nhẹ nhõm, nhưng cũng ẩn chứa quyết tâm sắt đá. Hắn không còn cô độc, và gánh nặng dường như đã được san sẻ một phần.
Lục Trần lấy ra một cuộn da cổ khác, phức tạp hơn rất nhiều so với cuộn trước. Nó được chế tác từ một loại da thú màu xám bạc, trên bề mặt khắc vẽ những phù văn cổ xưa và các đường nét kỳ lạ, dường như là một bản đồ chi tiết hơn về Linh Nguyên Cổ Trận và các điểm giao thoa ngầm dưới Thiên Môn.
“Đây là bản đồ Linh Nguyên Cổ Trận, một phần còn sót lại từ thời xa xưa,” Lục Trần nói, đặt cuộn da xuống bàn. “Ngươi hãy nghiên cứu nó, kết hợp với những gì ngươi đã tìm được từ Tập đoàn Thiên Khải. Có thể sẽ có một ‘điểm yếu’ mà chúng ta có thể lợi dụng, một ‘lỗ hổng’ trong chính thiết kế của chúng, hoặc một cách để ‘đảo ngược’ trận pháp của chúng.”
Diệp Linh Chi nhận lấy cuộn da, ánh mắt nàng tập trung cao độ. Nàng bắt đầu so sánh nó với biểu đồ trên laptop, Minh Linh Giới trên tay nàng lại phát ra ánh sáng dịu nhẹ, như thể đang hấp thụ và tinh lọc thông tin từ cả hai nguồn. Những ký hiệu cổ xưa và dữ liệu hiện đại bắt đầu hòa quyện trong tâm trí nàng, tạo nên một bức tranh toàn cảnh rõ ràng hơn.
Lục Trần lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Hồ Ly Nguyệt. Hắn thông báo về những phát hiện mới của Diệp Linh Chi và chỉ thị nàng tiếp tục nhiệm vụ ở Đông Sơn Phố, đồng thời chuẩn bị cho một cuộc đối đầu lớn hơn, có thể sẽ phải phân tán lực lượng của Ma Quân Hắc Ảnh.
Chỉ vài giây sau, điện thoại Diệp Linh Chi rung lên. Là tin nhắn từ Hồ Ly Nguyệt.
“Chủ nhân, ta đã rõ. Ta sẽ làm thật tốt. Diệp cô nương, cứ yên tâm! Đông Sơn Phố có ta lo liệu!” Hồ Ly Nguyệt nhắn, kèm theo một biểu tượng mặt cười tinh nghịch.
Diệp Linh Chi khẽ mỉm cười, gõ tin nhắn trả lời. “Nguyệt nhi, hãy cẩn trọng. Kế hoạch của Tập đoàn Thiên Khải phức tạp hơn chúng ta tưởng. Chúng ta cần phối hợp chặt chẽ. Ta sẽ gửi cho ngươi một số thông tin quan trọng mà ngươi có thể dùng để đánh lạc hướng.”
Lục Trần nhìn hai người đồng đội của mình đang trao đổi, cảm thấy một sự gắn kết mới mẻ, một sức mạnh tập thể mà hắn đã quên lãng từ rất lâu. Hắn lại nhắm mắt, tiếp tục điều tức, nhưng lần này là với một mục tiêu rõ ràng và một tinh thần vững vàng hơn. Cuộc chiến thực sự đã bắt đầu, và hắn không còn đơn độc.
Trong không gian cổ kim giao duyên, Diệp Linh Chi miệt mài với những cuộn da cổ và dữ liệu điện tử. Minh Linh Giới trên tay nàng liên tục hấp thụ và tinh lọc thông tin, giúp nàng kết nối những mảnh ghép rời rạc. Một ý tưởng táo bạo bắt đầu hình thành trong tâm trí nàng, một kế hoạch không chỉ là phá hủy, mà là lợi dụng chính mạng lưới của Tập đoàn Thiên Khải để phản công.
Nàng ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn thành phố vẫn rực rỡ, nhưng giờ đây, mỗi cột đèn, mỗi trạm phát sóng đều mang một ý nghĩa mới, một phần của trận pháp khổng lồ mà Tập đoàn Thiên Khải đang xây dựng. Nàng biết, mình phải hành động, và phải hành động thật nhanh.
Diệp Linh Chi đứng dậy, ánh mắt sáng rực. Nàng đã tìm thấy một manh mối quan trọng, một ‘lỗ hổng’ tiềm tàng trong mạng lưới của Tập đoàn Thiên Khải, nằm ở một địa điểm mà ít ai ngờ tới… một nơi tưởng chừng vô hại, nhưng lại là điểm then chốt trong kế hoạch biến Thiên Môn thành ‘vật chứa’ linh khí tổng hợp của chúng.
Nàng cầm lấy chiếc laptop, quay người bước ra khỏi không gian cổ kim giao duyên, quyết tâm bừng bừng. Nàng phải đến đó, phải xác minh, và phải tìm cách vô hiệu hóa nó, trước khi Thiên Môn Đại Đô vĩnh viễn biến thành một công cụ cho tham vọng điên rồ của kẻ khác.
Địa điểm đó chính là…