Đạo Vô Cực Chân Kinh

Chương 10: Rời Làng

“Nhanh lên! Tên dị đoan kia chắc chắn vẫn còn ẩn mình trong thung lũng. Chu trưởng lão đã hạ lệnh, chúng ta phải bắt sống hắn về tông môn!”

Giữa tiếng lá cây xào xạc dưới những bước chân gấp gáp, Tôn Hạo thúc giục, giọng điệu đầy vẻ tự mãn. Hắn dẫn đầu nhóm đệ tử tinh anh của Thanh Vân Phái, lao vút qua con đường mòn quen thuộc dẫn vào Núi Cấm. Ánh bình minh vàng óng rải khắp những tán cây, nhưng không thể xua đi vẻ u ám, nặng nề đang bao trùm lấy khu rừng này. Kể từ dạo Lăng Phong xuất hiện, mọi thứ dường như đã thay đổi.

Đám đệ tử phía sau Tôn Hạo cũng hừng hực khí thế không kém. Ánh mắt chúng ánh lên vẻ háo hức xen lẫn khinh miệt. Trong mắt chúng, Lăng Phong chỉ là một phàm nhân may mắn nhặt được chút tà công, dám mạo phạm Thiên Đạo, thì sẽ phải trả giá đắt.

“Sư huynh Tôn Hạo, ta nghe nói tên kia chỉ là một kẻ hái thuốc bình thường, không có tu vi gì đáng kể. Chỉ là hắn đã dùng tà thuật gì đó khiến suối cạn hồi sinh, còn làm Sư đệ Mộc Trạch bị thương.” Một đệ tử trẻ tuổi, gương mặt non nớt, vừa thở hổn hển vừa hỏi.

Tôn Hạo khẽ hừ lạnh: “Hừ! Tà thuật thì cũng là tà thuật! Dám phá vỡ quy tắc của Thiên Đạo, dám làm loạn linh khí. Hắn nghĩ mình là ai? Có lẽ hắn đã tìm được một món dị bảo nào đó trong Núi Cấm, nên mới dám làm càn. Bắt được hắn, chúng ta sẽ lột sạch, giao cho Chu trưởng lão định đoạt!”

Hắn giơ tay ra hiệu cho nhóm dừng lại. Phía trước, không khí trở nên đặc quánh lạ thường. Linh khí không còn là những dòng chảy vô định như bên ngoài, mà trở nên thuần khiết đến mức gần như hữu hình, như những sợi tơ trong suốt đan vào nhau, tạo thành một tấm màn vô hình bao phủ lấy thung lũng. Cây cối xanh tươi bất thường, những bông hoa dại nở rộ với màu sắc rực rỡ đến chói mắt, và hương đất ẩm, cỏ non tơ quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác vừa thanh bình, vừa khó hiểu.

“Quái lạ, nơi này… linh khí sao lại dồi dào đến thế?” Tôn Hạo nhíu mày, cảm nhận sự bất thường. Linh khí nơi đây, tuy nồng đậm, nhưng lại mang một vẻ tự do đến mức khiến hắn cảm thấy khó chịu, như thể nó không tuân theo bất kỳ quy tắc nào mà hắn từng được học. Nó khác xa với cái gọi là dị tượng mà Mộc Trạch đã báo cáo, đây là một loại sức sống quá mức, quá chân thực.

Một đệ tử khác rụt rè nói: “Sư huynh, có lẽ… đây chính là nơi tên dị đoan kia đã ‘chữa lành’ dòng suối. Linh khí dồi dào đến mức này, chẳng lẽ hắn đã thực sự… thay đổi quy tắc của thiên địa?” Giọng nói của đệ tử đó lộ rõ vẻ run rẩy, xen lẫn chút sợ hãi. Sự “chữa lành” này không giống bất kỳ công pháp nào mà Thanh Vân Phái từng biết, nó mang một vẻ tự nhiên đến mức đáng sợ.

Tôn Hạo trừng mắt: “Vớ vẩn! Thiên Đạo là bất biến! Làm gì có kẻ nào có thể tự mình viết lại quy tắc của thiên địa? Chắc chắn là hắn đã dùng một loại tà pháp nào đó, hoặc dị bảo cổ xưa nào đó để đánh lừa cảm giác của chúng ta. Đừng để hắn lừa!”

Tuy ngoài mặt nói vậy, nhưng trong lòng Tôn Hạo cũng dấy lên nỗi bất an khó tả. Hắn đã tu luyện nhiều năm, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được một luồng linh khí nào thuần khiết và sống động đến vậy. Nó không mang sự hung bạo của tà pháp, cũng chẳng có vẻ uy nghiêm của chính đạo, mà chỉ đơn thuần là… sự sống. Sự sống tự do, không bị gò bó. Chính điều đó lại càng khiến hắn cảm thấy khó chịu, như thể có thứ gì đó sâu thẳm trong nhận thức của hắn đang bị thách thức.

“Đừng phí lời nữa! Hắn ở ngay phía dưới!” Tôn Hạo gầm lên, cố xua đi nỗi bất an trong lòng. Hắn rút kiếm, ánh kiếm lóe lên trong nắng sớm. “Tiến lên! Bắt hắn về tông môn!”

Cả nhóm đệ tử lại tiếp tục lao xuống thung lũng, mang theo sự tự tin mù quáng và nỗi sợ hãi tiềm ẩn, tiến thẳng đến nơi Lăng Phong đang tĩnh tọa. Chúng không biết rằng, ngay cả những bước chân của chúng, cũng đã nằm trong sự quan sát của kẻ mà chúng gọi là dị đoan.

***

Trong thung lũng, dưới gốc cây cổ thụ đã hồi sinh, Lăng Phong vẫn ngồi tĩnh lặng. Hắn không cần mở mắt, cũng không cần vận dụng thần thức để dò xét. Đạo Thể Vô Cực của hắn, giờ đã hoàn toàn dung nhập vào Đạo Vô Cực Chân Kinh, cho phép hắn cảm nhận mọi rung động của Đạo Nguyên trong phạm vi ảnh hưởng của mình. Những bước chân gấp gáp của nhóm Tôn Hạo, những lời nói ngạo mạn của chúng, và cả luồng ý chí thù địch đang cấp tốc lao đến, tất cả đều được hắn tiếp nhận rõ ràng như một dòng dữ liệu trực tiếp từ hệ thống.

“Họa từ miệng mà ra… đúng là ứng nghiệm nhanh thật.” Lăng Phong lẩm bẩm, giọng điệu có chút châm biếm. “Cứ tưởng hệ thống sẽ gửi một bản vá lỗi nhẹ nhàng, ai dè lại chơi chiêu tấn công phủ đầu ngay lập tức. Đúng là Thiên Đạo cũ kỹ, chỉ biết dùng vũ lực.”

Gốc linh chi ba lá trong túi thuốc khẽ rung lên, như thể đồng tình với lời của hắn, hoặc có lẽ là đang lo lắng. Nó truyền đến luồng ý niệm an ủi, xen lẫn chút hoang mang: *“Lăng Phong… chúng ta phải làm gì?”*

Lăng Phong khẽ mỉm cười, đưa tay vỗ nhẹ vào túi thuốc. “Linh chi cô nương đừng lo. Luật chơi đã thay đổi, nhưng kẻ phá giới này vẫn còn chiêu. Chỉ là…”

Ánh mắt hắn khẽ dao động. Hắn cảm nhận rõ ràng hơn về mệnh lệnh cưỡng chế từ Cựu Thiên Đạo. Nó không chỉ là truy bắt hắn, mà còn là một nỗ lực hiệu chỉnh lại quy tắc Đạo Nguyên trong vùng, nhằm cô lập hắn, triệt tiêu ảnh hưởng của hắn. Hắn là một virus trong hệ thống, và hệ thống đang cố gắng quét sạch hắn.

Nhưng điều khiến hắn chần chừ không phải là bản thân mình. Hắn đã chấp nhận con đường này, chấp nhận trở thành một hacker của vũ trụ, chấp nhận đối đầu với hệ điều hành cũ kỹ của Cựu Thiên Đạo. Cái mà hắn cảm nhận được, là sự run rẩy của Đạo Nguyên trong thôn làng phía dưới, nơi những người dân hiền lành vẫn đang sinh sống.

Trong khoảnh khắc, một dòng hồi ức chợt ập về.

*Lăng Phong nhớ lại gương mặt khắc khổ nhưng hiền lành của Lão Vương, người đã từng chia cho hắn mẩu bánh khi hắn hái thuốc về muộn. Nhớ lại nụ cười hồn nhiên của A Cường, cậu bé đã từng chạy theo hắn mỗi khi hắn vào núi, đôi mắt tròn xoe ánh lên vẻ ngưỡng mộ. Nhớ lại những mái nhà tranh vách đất mộc mạc, những con đường làng quen thuộc, và cả tiếng cười đùa của trẻ thơ vọng ra từ những sân nhà.*

*Thôn làng này, nơi hắn sinh ra và lớn lên, là một phần của hắn. Nó không phải là một chiến trường, không phải là một lỗi hệ thống cần được sửa chữa. Nó là nhà.*

Khi Mộc Trạch tấn công hắn trước đó, hắn không hề có ý định chống trả. Đạo Nguyên tự động phản phệ là một phản ứng tự vệ của vũ trụ, một sự vá lỗi bản năng. Nhưng nếu hắn tiếp tục ở lại, nếu hắn tiếp tục hiệu chỉnh Đạo Nguyên ở đây, thì nơi đây sẽ trở thành tâm điểm của mọi xung đột. Những người dân vô tội sẽ phải chịu đựng hậu quả từ cuộc chiến giữa một kẻ phá giới và một hệ thống đang cố gắng duy trì trật tự lỗi thời.

“Không được…” Lăng Phong khẽ thì thầm. “Ta không thể để họ bị cuốn vào chuyện này.”

Hắn không phải là kẻ vô cảm. Dù con đường của hắn là khai mở chân lý, là phá vỡ gông xiềng, nhưng hắn không muốn những người vô tội phải đổ máu vì lý tưởng của mình. Con đường của Đạo Vô Cực là con đường của tự do, không phải là con đường của sự hủy diệt.

Hắn nhắm mắt lại, hít thở thật sâu. Linh khí trong thung lũng vẫn thuần khiết và sống động, nhưng giờ đây, hắn cảm nhận được một luồng sức ép vô hình đang dần bao trùm, như thể Cựu Thiên Đạo đang siết chặt vòng vây, không chỉ với hắn mà với cả không gian xung quanh. Nếu hắn tiếp tục ở đây, sớm muộn gì, cả thôn làng cũng sẽ bị hiệu chỉnh theo cách mà hệ thống mong muốn, hoặc tệ hơn, bị nghiền nát.

“Linh chi cô nương, xem ra kẻ phá giới này phải tạm thời rút lui khỏi khu vực này rồi.” Lăng Phong nói, giọng điệu không còn chút tự giễu nào, thay vào đó là sự kiên định lạ thường. “Họ muốn chơi ván cờ mới, vậy thì ta sẽ dời bàn cờ đi nơi khác. Thôn làng này cần được bình yên.”

Gốc linh chi ba lá khẽ lay động, như thể hiểu được quyết định của hắn. Luồng ý niệm truyền đến lần này là niềm tin tuyệt đối: *“Đi đâu, ta theo đó.”*

Lăng Phong đứng dậy. Đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía thôn làng, nơi những làn khói bếp đã bắt đầu bay lên trong nắng sớm. Hắn biết, quyết định này sẽ khiến hắn phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn, nhưng nó là điều cần thiết.

Hắn bắt đầu thu dọn đồ đạc. Chiếc túi thuốc trên vai, vốn chỉ chứa vài loại thảo dược thông thường, giờ đây lại mang một ý nghĩa khác. Nó là biểu tượng của cuộc sống cũ, của sự giản dị, và cũng là hành trang của một hành trình mới. Hắn không có pháp bảo thần thông, không có binh khí sắc bén. Thứ duy nhất hắn mang theo là Đạo Vô Cực Chân Kinh đã dung nhập vào bản thể, và một trái tim kiên định.

Hắn lấy ra vài củ khoai lang khô, một ít thịt rừng đã hun khói, và một chiếc bình gốm đựng nước suối trong vắt. Tất cả đều là những vật dụng thiết yếu cho một kẻ hái thuốc bình thường. Hắn kiểm tra lại sợi dây thừng và chiếc tiểu đao, những công cụ đã gắn bó với hắn từ thuở nhỏ.

“Sẽ ổn thôi,” hắn tự nhủ, không phải để trấn an bản thân mà là để củng cố quyết tâm. “Thôn làng rồi sẽ lại bình yên. Và ta… sẽ tìm thấy chân lý Đạo Vô Cực ở một nơi khác, nơi không ai bị cuốn vào cuộc chiến này.”

Khi Lăng Phong quay lưng, bước đi về phía sâu hơn của Núi Cấm, không phải để tìm nơi ẩn náu mà là để tìm một con đường khác dẫn ra khỏi vùng đất này, hắn cảm nhận được khí tức của nhóm Tôn Hạo đã đến rất gần. Chúng đang ở ngay rìa thung lũng, sắp sửa ập vào.

Hắn không quay đầu lại. Mỗi bước chân của hắn đều nhẹ nhàng, hòa mình vào đất trời, như thể hắn đang tan biến vào cảnh vật xung quanh. Hắn không chạy trốn, mà là chuyển địa điểm, chuyển server cho cuộc phá giới của mình.

Và rồi, khi tiếng hô hoán của nhóm Tôn Hạo bắt đầu vang vọng khắp thung lũng, Lăng Phong đã khuất dạng. Hắn không để lại dấu vết, chỉ có luồng linh khí thuần khiết, tự do vẫn còn vương vấn trong không khí, như một lời thách thức thầm lặng gửi đến những kẻ đang cố gắng hiệu chỉnh vũ trụ.

Khi nhóm Tôn Hạo ập vào thung lũng, chúng chỉ thấy gốc cây cổ thụ đã hồi sinh, dòng suối Sương Khói trong veo, và bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người. Kẻ dị đoan đã biến mất.

“Hắn đâu?!” Tôn Hạo gầm lên, ánh mắt quét khắp nơi, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Linh khí ở đây vẫn thuần khiết đến mức khiến hắn khó chịu, nhưng cái nguồn của sự dị thường kia đã không còn.

“Sư huynh, không thấy ai cả!” Một đệ tử hoảng hốt kêu lên. “Hắn… hắn biến mất rồi!”

Tôn Hạo siết chặt kiếm trong tay, ánh mắt tràn đầy giận dữ và hoang mang. Hắn không tin Lăng Phong có thể biến mất không dấu vết. Chắc chắn là hắn đã dùng tà thuật gì đó để trốn thoát.

Trong khi đó, Lăng Phong đã đi sâu vào con đường mòn ít người qua lại, dẫn đến một khu rừng rậm rạp khác. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn và tức giận của nhóm Tôn Hạo phía sau, nhưng hắn không quan tâm.

Con đường phía trước hắn trải dài, ẩn hiện dưới những tán cây cổ thụ. Một cảm giác mới mẻ ùa đến, không phải sợ hãi, mà là sự tò mò vô hạn. Vũ trụ này còn rộng lớn đến mức nào? Có bao nhiêu lỗi hệ thống đang chờ hắn sửa chữa?

Hắn bước đi, bóng dáng gầy gò khuất dần vào màn sương sớm, mang theo túi thuốc và sứ mệnh vĩ đại. Hắn không biết phía trước là gì, nhưng hắn biết, con đường này, con đường của Đạo Vô Cực Chân Kinh, mới chỉ thực sự bắt đầu.

Và rồi, khi hắn vừa bước qua một tảng đá lớn, luồng ba động vô cùng mạnh mẽ, cổ xưa, và đầy uy áp, nhưng lại không hề mang theo chút thù địch nào, chợt lướt qua hắn. Nó không phải là Thiên Đạo tuần tra, cũng không phải là ý chí của Chu Nguyên. Nó là một thứ gì đó… lớn hơn rất nhiều. Vì tinh tú xa xăm, chợt lóe lên ở phía chân trời, rồi vụt tắt.

Lăng Phong dừng bước. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía ánh sáng vừa vụt tắt, đôi mắt sâu thẳm như vũ trụ, lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

“Ồ… có vẻ như bàn cờ này, không chỉ có hai người chơi rồi.” Hắn lẩm cẩm, nụ cười đầy hứng thú hiện lên trên môi. “Đây mới thực sự là game lớn. Kẻ phá giới này, có lẽ nên chuẩn bị update thêm vài tính năng mới thôi.”

Hắn tiếp tục bước đi, không quay đầu lại. Con đường phía trước, giờ đây, không còn là sự trốn chạy, mà là lời mời gọi đến những chân trời mới, những bí ẩn sâu xa hơn của vũ trụ.