Đạo Vô Cực Chân Kinh

Chương 4: Thức Tỉnh Đạo Thể

“Ngươi có điên không? Đó là vùng lõi của Núi Cấm, đi vào đó khác gì tự tìm đường chết!”

“Nhưng linh bài tầm bảo của sư phụ vừa mới phát sáng đỏ rực! Rõ ràng có dị bảo xuất thế, nếu chúng ta đoạt được, việc tiến nhập nội môn chỉ là chuyện sớm muộn! Ngươi muốn cả đời làm tạp dịch quét dọn ở Thanh Vân Phái hay sao?”

Giữa rìa rừng rậm của Núi Cấm, hai gã đệ tử ngoại môn của Thanh Vân Phái là Vương Nhị và Triệu Tam đang tranh cãi kịch liệt. Gương mặt cả hai đỏ bừng, hơi thở dồn dập dưới áp lực của màn sương xám mịt mùng đang cuồn cuộn dâng lên từ sâu trong hẻm núi. Vương Nhị, kẻ nhát gan hơn, đang ra sức kéo áo đồng bọn, ánh mắt không ngừng đảo quanh, đầy vẻ kinh hãi.

Đột nhiên, tiếng “rắc” giòn giã vang lên.

Linh bài tầm bảo bằng ngọc thạch trên tay Triệu Tam bỗng nhiên rạn nứt, rồi vỡ vụn thành tro bụi trước sự ngỡ ngàng của cả hai. Một luồng linh áp vô hình, không hề mang theo sát ý nhưng lại nặng nề và bao la như cả bầu trời sụp đổ, quét qua rặng cây. Toàn bộ chim chóc trong vòng mười dặm im bặt, ngay cả tiếng côn trùng rỉ rả cũng biến mất tăm.

“Chạy… Chạy mau! Đây không phải là dị bảo, đây là đại họa!” Triệu Tam thét lên một tiếng kinh hoàng, không còn màng đến giấc mộng đệ tử nội môn, vắt giò lên cổ mà chạy trốn, bỏ lại Vương Nhị cũng đang hồn xiêu phách lạc, vội vã chạy theo phía sau.

Họ không hề biết rằng, luồng linh áp khủng khiếp vừa khiến pháp khí tầm linh của họ quá tải mà nổ tung, thực chất chỉ là một cái ngáp dài đầy sảng khoái của một thanh niên gầy gò đang thong thả bước ra từ sâu trong tàn tích cổ xưa.

***

Lăng Phong lúc này hoàn toàn không biết mình vừa vô tình dọa chạy hai kẻ gây họa của Thanh Vân Phái. Chàng đang bận tận hưởng một cảm giác vừa mới lạ vừa… quái dị.

Bước ra khỏi khu vực Vô Tự Bia, sương mù của Núi Cấm lại một lần nữa ập đến, bao phủ lấy thân ảnh gầy gò của chàng. Thế nhưng, nếu như trước đây làn sương này mang lại cảm giác âm u, lạnh lẽo, ẩn chứa hiểm nguy, thì giờ đây, Lăng Phong lại cảm thấy nó thân thuộc như dòng nước ấm trong bồn tắm. Những hạt sương li ti chạm vào da thịt chàng không còn gây ra cảm giác ướt át khó chịu, mà ngược lại, chúng như những linh thể nhỏ bé, đang ve vuốt, nịnh bợ và vỗ về chàng.

“Thật thoải mái, như thể bản thân kẻ này đã tìm thấy nơi thuộc về mình, nơi mà bản thể kẻ này được hoàn thiện,” Lăng Phong thầm nghĩ, khẽ vươn vai một cái.

Kể từ khoảnh khắc chàng rút tay khỏi bia đá trơn nhẵn kia, một sự thay đổi mang tính cách mạng đã diễn ra trong cơ thể chàng. Lăng Phong nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Chàng không cần dùng đến bất kỳ pháp quyết dẫn khí hay tư thế tọa thiền quái dị nào mà các cuốn sách kể chuyện tiên hiệp thường miêu tả. Chỉ với một nhịp thở tự nhiên, linh khí tinh thuần tích tụ hàng vạn năm của Núi Cấm đã tự động ùa vào cơ thể chàng, ríu rít như bầy chim nhỏ tìm về tổ.

Chúng không đi qua các kinh mạch thông thường một cách thô bạo, mà thẩm thấu qua từng lỗ chân lông, hòa tan vào tứ chi bách hải một cách êm dịu như dòng sữa ấm. Chàng cảm thấy bắp thịt gầy gò của mình đang khẽ rung lên, xương cốt phát ra những tiếng kêu lách tách giòn giã, thanh thoát đến mức tưởng chừng như chỉ cần nhún chân một cái là có thể bay thẳng lên chín tầng mây.

Khi Lăng Phong mở mắt ra, thế giới trước mặt chàng đã hoàn toàn biến đổi.

Đạo nhãn khai mở từ Vô Tự Bia giờ đây vận chuyển đến cực hạn, mang lại cho chàng một tầm nhìn vượt xa phàm nhân, thậm chí vượt qua cả những tu sĩ Nhập Đạo Cảnh. Trong mắt Lăng Phong, thế giới không còn là những vật chất tĩnh lặng vô tri nữa. Chàng nhìn thấy những dải lụa năng lượng mềm mại màu xanh lam, màu hoàng kim, màu lục bảo đang uốn lượn, đan xen vào nhau giữa không trung.

Mỗi thân cây cổ thụ rêu phong không chỉ là một khúc gỗ mục, mà là một cột sáng sinh mệnh không ngừng giao hòa với đại địa. Từng phiến đá dưới chân cũng đang thở, tỏa ra những gợn sóng xám nhạt của quy luật kiên cố. Chàng thậm chí có thể nhìn thấy “linh hồn” của một chiếc lá rụng đang từ từ lìa cành, mang theo một vệt sáng tàn lụi nhưng thanh thản, hoàn thành một vòng tuần hoàn sinh tử nhỏ bé.

“Ồ, linh chi tiểu thư, hóa ra ngươi cũng đang thức?”

Lăng Phong cúi đầu nhìn vào chiếc giỏ hái thuốc đeo bên hông. Gốc linh chi ba lá cổ thụ mà chàng vất vả hái được trên vách đá lúc này đang run rẩy nhẹ. Dưới góc nhìn của Đạo nhãn, gốc linh chi này đang tỏa ra vầng sáng hồng nhạt, mang vẻ lo lắng. Linh tính của nó dường như cảm nhận được sự biến đổi đáng sợ từ “kẻ hái thuốc gầy gò” từng suýt ngã chết kia, liền thu mình lại, cố gắng giả vờ làm một cây nấm bình thường vô hại.

Lăng Phong bật cười, khẽ dùng ngón tay gõ nhẹ lên mũ nấm của nó: “Yên tâm đi linh chi tiểu thư, kẻ này vốn trọng nguyên tắc. Đã nói là thu ngươi làm bạn thì sẽ không mang ngươi đi hầm gà đâu. Mà nhìn ngươi thế này, chắc là cũng biết kẻ này vừa có được một cơ duyên lớn đúng không?”

Gốc linh chi khẽ đung đưa ba chiếc lá, như thể đang gật đầu lia lịa, tỏ vẻ lấy lòng chủ nhân mới. Lăng Phong mỉm cười hài lòng, tiếp tục rảo bước trên con đường gập ghềnh. Chàng cảm thấy mình không còn là một vị khách xa lạ đang xâm nhập vào Núi Cấm nữa, mà đã trở thành một phần của khu rừng này, một sự tồn tại hòa hợp tuyệt đối với vạn vật xung quanh.

***

Tuy nhiên, con đường trong Núi Cấm chưa bao giờ là bằng phẳng cho một kẻ lang thang.

Lăng Phong tiến vào một khu vực địa hình hiểm trở hơn. Nơi đây, những thân cây cổ thụ đổ rạp, mục ruỗng qua hàng thế kỷ đã hóa thạch, lộ ra những mảng gỗ cứng như sắt đá, lấp lửng ánh kim loại đen kịt dưới lớp rêu phong dày đặc. Những tảng đá sắc nhọn như răng thú nhô lên từ mặt đất ẩm ướt, sẵn sàng xé toạc y phục của bất kỳ kẻ lữ hành bất cẩn nào.

Trong lúc khom người bước qua một khe đá hẹp, Lăng Phong mải ngắm nhìn dải linh khí tím nhạt bay lượn trên đỉnh đầu, nên đã sơ ý. Một cành cây hóa thạch sắc lẹm, ẩn chứa một chút linh khí cổ xưa bén ngót như lưỡi kiếm, sượt mạnh qua mu bàn tay trái của chàng.

“Ái chà!”

Lăng Phong khẽ rên, theo bản năng rụt tay lại. Trên mu bàn tay chàng xuất hiện một vệt cắt dài khoảng hai tấc, máu đỏ tươi lập tức rỉ ra, nhuộm đỏ một mảng da thịt gầy gò. Cảm giác đau rát ập đến khiến chàng nhíu mày.

Nhưng trước khi Lăng Phong kịp tìm thảo dược cầm máu trong túi, một dị tượng kinh người đã xảy ra ngay trước mắt chàng.

Linh khí xung quanh khu rừng, đặc biệt là luồng linh khí mộc hệ nồng đậm từ những thân cây cổ thụ gần đó, đột ngột dao động dữ dội. Chúng không cần Lăng Phong hô hoán hay vận chuyển tâm pháp, mà tự động hóa thành những vòng xoáy nhỏ xíu màu xanh lục, lao vun vút về phía mu bàn tay chàng. Ngay cả chút linh khí cổ xưa còn sót lại trên cành cây hóa thạch vừa gây ra vết thương cũng bị hút sạch, chuyển hóa thành một luồng năng lượng ấm áp bao bọc lấy vệt cắt.

Lăng Phong trợn mắt nhìn.

Dưới ánh sáng mờ ảo của Đạo nhãn, chàng thấy rõ ràng những sợi tơ linh khí đang đan xen vào nhau trên vết thương của mình như những thợ dệt tài hoa nhất thế gian. Chúng mang theo một ý chí sinh trưởng vô cùng mạnh mẽ và thuần khiết. Thịt non mọc lên, mạch máu tự động nối liền, làn da rách nứt khép lại một cách hoàn mỹ, tất cả diễn ra với tốc độ mắt thường có thể thấy rõ.

Chỉ trong vòng vài nhịp thở, vết thương hoàn toàn biến mất.

Lăng Phong đưa tay lên dụi mắt, rồi lại lật đi lật lại mu bàn tay trái dưới ánh sáng yếu ớt của sương mù. Không có sẹo, không có vết thâm, thậm chí vùng da vừa bị thương còn trở nên mịn màng, trắng trẻo hơn cả phần da xung quanh, tỏa ra mùi hương thanh khiết thoang thoảng của cỏ cây sau cơn mưa.

“Cái gì thế này?” Lăng Phong thốt lên, giọng nói lạc đi vì kinh ngạc. “Chẳng lẽ kẻ này đã được trời ban cho khả năng tự phục hồi sao? Hay là… mắt mình có vấn đề?”

Để kiểm chứng xem đây có phải là một ảo giác do hít phải sương độc của Núi Cấm hay không, Lăng Phong quyết định liều mình thử nghiệm. Chàng rút chiếc tiểu đao hái thuốc bằng sắt gỉ ở thắt lưng ra. Lưỡi dao tuy cũ kỹ nhưng vẫn được chàng mài sắc để cắt rễ cây.

Chàng nuốt khan, tự nhủ: “Kẻ này vốn là người sợ đau nhất trên đời, nhưng vì chân lý Đạo học, đành phải tự ngược một lần vậy.”

Hít một hơi thật sâu, Lăng Phong khẽ cứa mũi dao vào đầu ngón tay trỏ. Một giọt máu đỏ thẫm lập tức rỉ ra.

Lần này, Lăng Phong không nhắm mắt mà tập trung Đạo nhãn để quan sát. Ngay khi mũi dao vừa rời khỏi da, cơ chế tự động trong cơ thể chàng lập tức kích hoạt. Một luồng năng lượng vô hình từ sâu trong đan điền – nơi vốn trống rỗng của một phàm nhân – bỗng chốc tuôn trào, phối hợp nhịp nhàng với linh khí thiên địa bên ngoài. Chúng như một đội quân tinh nhuệ, lập tức ập vào vết thương.

Vết cắt nhỏ nhoi kia thậm chí còn chưa kịp làm Lăng Phong cảm thấy đau đớn thực sự thì đã bị luồng năng lượng ấm áp kia bao bọc và xóa sạch dấu vết. Giọt máu rỉ ra cũng bị hút ngược trở lại, làn da lại lành lặn như cũ.

Lăng Phong đứng sững như pho tượng giữa rừng sâu. Chàng nhìn chiếc tiểu đao trên tay, rồi lại nhìn ngón tay trỏ hoàn hảo không tì vết của mình, khóe môi khẽ co giật.

“Thế này thì còn gì là tu luyện nữa? Đây rõ ràng là thiên phú nghịch thiên! Là cơ duyên lớn!” Lăng Phong lẩm bẩm tự giễu, trên mặt hiện lên nụ cười dở khóc dở cười. “Người ta tu tiên phải trải qua muôn vàn khổ ải, chịu thiên lôi đánh cho không còn hình người mới có được cơ thể bất tử. Kẻ này mới chỉ đi hái thuốc, chạm vào một tấm bia đá không chữ, thế mà đã có được mạng sống bền bỉ thế này rồi. Kiểu này sau này có đi làm thuê cho mấy lão địa chủ trong trấn, bị họ đánh đập vì tội lười biếng thì cũng chẳng cần tốn tiền mua thuốc đỏ.”

Chàng khẽ lắc đầu, cất chiếc tiểu đao vào bao. Sự nghi ngờ ban đầu dần tan biến, thay vào đó là một sự tò mò tột độ về bản thể mới của mình. Chàng nhận ra, những gì đang diễn ra không phải là một phép thuật nhất thời, mà là một sự tái cấu trúc toàn diện từ sâu bên trong tế bào, một sự thức tỉnh thực sự của một thứ mà chàng chỉ mới mơ hồ nghe thấy trong dòng chảy ý niệm của Vô Tự Bia: Đạo Thể Vô Cực.

***

Để tìm hiểu rõ hơn về “món quà” bất ngờ này, Lăng Phong quyết định dừng chân. Chàng tìm thấy một phiến đá lớn, bề mặt bằng phẳng và được phủ một lớp rêu xanh mềm mại như tấm nệm cao su non cao cấp. Chàng thong thả ngồi xếp bằng xuống, lưng tựa vào một gốc cổ thụ, nhắm mắt lại để bắt đầu quá trình kiểm tra nội tại của mình.

Khi tâm trí hoàn toàn tĩnh lặng, Lăng Phong cảm thấy mình như đang chìm vào một không gian nội thị huyền diệu.

Cơ thể chàng giờ đây không còn là những thớ thịt, khúc xương phàm tục nữa, mà là một tiểu vũ trụ tinh xảo. Chàng có thể cảm nhận được từng mạch máu đang chảy róc rách như những con suối nhỏ, từng nhịp tim đập đều đặn như tiếng trống chầu giữ nhịp cho cả đất trời. Đặc biệt, ở vị trí đan điền của chàng, không hề có linh hải cuồn cuộn hay kim đan chói lọi như trong truyền thuyết của các tu sĩ Thanh Vân Phái. Nơi đó chỉ là một khoảng không gian trống rỗng, sâu thẳm và tĩnh lặng đến vô cùng – một vùng “Vô Cực” thực sự.

Thế nhưng, khoảng trống rỗng này lại có một sức hút kỳ lạ. Nó giống như một hố đen ôn hòa, chậm rãi xoay tròn. Mỗi khi nó xoay một vòng, linh khí từ Đại Thiên Thế Giới bên ngoài lại bị hút vào, nhưng không bị cưỡng ép, mà tự nguyện dâng hiến. Linh khí mộc hệ của rừng già, linh khí thổ hệ của đất đá, linh khí thủy hệ của những dòng suối ngầm… tất cả khi đi vào vùng Vô Cực này đều bị tước bỏ đi những thuộc tính xung khắc, dung hòa thành một luồng năng lượng xám nhạt, thuần khiết và ấm áp, rồi phân tán đi nuôi dưỡng toàn bộ cơ thể chàng.

“Thì ra đây chính là Đạo Thể Vô Cực,” Lăng Phong thầm nghĩ, một cảm giác minh ngộ sâu sắc dâng trào trong lòng. “Nó không bị giới hạn bởi ngũ hành, không có linh căn cụ thể. Đối với nó, mọi loại năng lượng trong vũ trụ này đều là lương thực, đều có thể dễ dàng chuyển hóa và hấp thụ. Và quan trọng nhất là… nó tự động vận hành!”

Nghĩ đến đây, Lăng Phong không khỏi nhớ lại lời cầu nguyện có phần ngây ngô của mình trước Vô Tự Bia: *“Hy vọng Đạo Vô Cực Chân Kinh không đòi hỏi mình phải khổ luyện quá mức, chứ kẻ này chỉ thích tiêu dao tự tại thôi.”*

Chàng không nhịn được mà bật cười thành tiếng, nụ cười tự tại, vui vẻ, mang vẻ hài hước: “Quả nhiên, Đạo Vô Cực Chân Kinh không hề lừa kẻ này! Nó quả thực là một bộ công pháp lười biếng nhất thiên hạ. Người ta phải ngồi thiền đến tê liệt hai chân, chịu đựng đau đớn thấu xương để tẩy tủy phạt cốt, còn kẻ này chỉ cần hít thở, đi đứng, thậm chí là ngủ gật thì Đạo Thể cũng tự động vận hành, tự động nâng cấp. Đây không phải là tu luyện, đây là hưởng thụ nhân sinh!”

Sự thức tỉnh của Đạo Thể Vô Cực không chỉ mang lại cho chàng một cơ thể khỏe mạnh và khả năng tự chữa lành kinh ngạc, mà quan trọng hơn, nó đã hoàn toàn phá vỡ xiềng xích nhận thức cũ kỹ của phàm nhân. Lăng Phong cảm thấy tâm hồn rộng mở chưa từng có. Chàng không còn cảm thấy sợ hãi trước thế lực siêu nhiên, trước những tu sĩ cao cao tại thượng của các tông môn lớn. Trong mắt chàng giờ đây, tất cả họ – dù có mạnh mẽ đến đâu – cũng chỉ là những sinh linh đang loay hoay trong lồng giam chật hẹp của quy tắc cũ kỹ.

Tuy nhiên, đi kèm với sự tự tại vô biên ấy, trong sâu thẳm tâm thức của Lăng Phong bỗng nhiên xuất hiện một gợn sóng nhỏ.

Đó là một cảm giác trách nhiệm mơ hồ, một tiếng gọi tĩnh lặng nhưng kiên định phát ra từ chính bản thể đã thức tỉnh của chàng. Chàng nhìn thấy, thông qua Đạo nhãn, những dòng chảy linh khí của thế giới này đang bị vặn vẹo. Chúng giống như những dòng sông bị đắp đập thô bạo, khiến hạ nguồn khô cạn, còn kẻ nắm giữ đập thì ngày càng phình to, ngạo mạn. Cái gọi là “Cựu Thiên Đạo” mà các tông môn đang tôn sùng, thực chất chỉ là một hệ thống xiềng xích khổng lồ, giam cầm sự tự do của vạn vật để phục vụ cho quyền lực của một nhóm thực thể tự xưng là “Thiên Chủ”.

“Trách nhiệm lại đến rồi sao?” Lăng Phong khẽ thở dài, tự trào một câu bằng ngôn ngữ hóm hỉnh của riêng mình. “Kẻ này vốn chỉ muốn làm một gã hái thuốc an phận, thỉnh thoảng lên núi hái nấm, xuống sông câu cá, sống một đời bình yên vô sự. Thế mà bây giờ, dường như kẻ này lại vô tình trở thành một kẻ phá vỡ quy tắc, có nhiệm vụ phải đi thay đổi toàn bộ hệ thống vận hành lỗi thời của thế giới này.”

Chàng đưa tay lên xoa xoa thái dương, cảm thấy có chút dở khóc dở cười trước trò đùa của tạo hóa. Nhưng trong đôi mắt sâu thẳm như vũ trụ của chàng, không hề có một tia sợ hãi hay chùn bước. Chỉ có một sự tò mò vô hạn và một ý chí kiên định như đá tảng âm thầm ngưng tụ. Chàng không muốn làm anh hùng cứu thế, chàng chỉ muốn thế giới này trở nên thú vị hơn, tự do hơn, để chàng có thể tiêu dao tự tại mà không bị bất kỳ kẻ nào hay quy tắc nào làm phiền.

“Nếu đã là định mệnh, thì kẻ này cũng đành phải nhận vậy,” Lăng Phong thì thầm, khóe môi khẽ cong lên, nở nụ cười ngạo nghễ nhưng vô cùng ấm áp.

***

Lăng Phong đứng dậy khỏi phiến đá, phủi đi vụn lá khô bám trên vạt áo thô sơ. Đôi mắt chàng trong vắt, lấp lánh ánh sáng minh triết thấu suốt.

Chàng nhìn về phía trước. Làn sương mù dày đặc của Núi Cấm vốn đang che khuất tầm nhìn, bỗng nhiên như cảm nhận được ý chí của chàng, liền chủ động rẽ sang hai bên một cách ngoan ngoãn, để lộ ra một con đường mòn nhỏ uốn lượn dẫn sâu vào một thung lũng cổ kính. Nơi đó, linh khí mộc hệ đang bốc lên thành những làn khói màu xanh lục nhạt, thoang thoảng mùi hương linh dược quý hiếm chưa từng được biết đến.

“Đạo Vô Cực Chân Kinh… ngươi đã chọn ta, vậy ta sẽ đi theo ngươi đến cùng,” Lăng Phong khẽ nói với khoảng không trước mặt, giọng nói trầm tĩnh nhưng vang vọng một sức mạnh tinh thần đáng sợ. “Ta sẽ là ngọn gió lặng lẽ, thổi bay những làn sương mù giả tạo, khai mở một chân lý tự do cho vạn vật. Dù sao thì… trong túi cũng đã cạn kiệt, lang thang thế này biết đâu lại tìm được mấy củ sâm ngàn năm về đổi lấy chút bạc mua thịt.”

Chàng bước đi, mỗi bước chân đều nhẹ nhàng như lướt trên gió, hòa hợp cùng nhịp đập của thiên địa. Chàng không vội vã, không hấp tấp, cứ thế thong dong tiến về phía trước, mang theo một gốc linh chi ba lá đang run rẩy trong giỏ và một tương lai vô định nhưng đầy hứa hẹn của cả Đại Thiên Thế Giới.

Phía sau chàng, tàn tích cổ xưa cùng Vô Tự Bia lại một lần nữa chìm vào làn sương xám mịt mùng, lặng lẽ chờ đợi kỷ nguyên mới thực sự bắt đầu.