Đạo Vô Cực Chân Kinh

Chương 50: Thỏa Thuận Với Chu Nguyên

Chu Nguyên nằm vật vã trên nền đất ẩm lạnh, từng thớ thịt trên cơ thể khô quắt lại như một cái xác ướp đã bị rút cạn nhựa sống. Hắn cố gắng cử động ngón tay, nhưng chỉ còn nghe thấy tiếng xương khớp ken két như cành cây khô gãy vụn. Toàn bộ tu vi trăm năm, niềm kiêu hãnh của một trưởng lão Thanh Vân Phái, giờ đây chỉ còn là một ký ức xa xăm, mờ mịt như một đạo ấn đã bị xóa sổ khỏi linh hồn.

“Lăng… Phong… Ngươi… tên dị đoan… Ngươi sẽ… phải trả giá!” Chu Nguyên thều thào, giọng khàn đặc, mỗi từ thốt ra đều như vắt kiệt chút linh hồn cuối cùng. Oán hận, sự tủi nhục, và cả nỗi sợ hãi tột cùng trộn lẫn vào nhau, tạo thành một ác niệm đang gặm nhấm tâm trí hắn. Hắn căm ghét cái sự bình thản đến khó chịu của Lăng Phong, cái cách hắn vá víu Chu Nguyên như vá một cái áo rách, rồi biến hắn thành một phế phẩm của thời đại. Hắn muốn gào thét, muốn vùng vẫy, muốn kích hoạt một cấm thuật hủy diệt nào đó để kéo tất cả xuống địa ngục cùng hắn. Nhưng cơ thể hắn, vốn đã là một đạo cơ hoàn toàn sụp đổ, không còn phản ứng. Hắn chỉ còn là một phế nhân vô dụng, nằm chờ chết.

Trên Huyền Chu tiên thuyền, Lăng Phong khẽ quay đầu lại, đôi mắt sâu thẳm như biển sâu thăm thẳm, quét qua thôn làng cố hương đang dần khuất xa. “Than ôi, dẫu đã dẹp yên một mối họa cứng đầu, mà dư nghiệt vẫn còn vương vấn, quả là phiền toái.” Hắn lẩm bẩm, một nụ cười nửa miệng đầy tự giễu. “Mối họa này đã ăn sâu vào căn cốt của cựu đạo, khó lòng mà sửa chữa trong chốc lát.”

Linh Chi cô nương bay vòng quanh Lăng Phong, ánh sáng xanh lục nhấp nháy liên tục, vẻ mặt lo lắng không che giấu. “Chủ nhân… kẻ đó… hắn vẫn chưa chịu buông bỏ chấp niệm đâu. Oán niệm của hắn vẫn còn vương vấn khắp nơi kìa!”

Lăng Phong vuốt nhẹ tán lá nấm của Linh Chi, ánh mắt vẫn giữ sự bình thản đến khó tin. “Không sao, Linh Chi cô nương. Hắn đã không còn là Chu Nguyên mà chúng ta từng biết. Hắn chỉ là tàn dư vô dụng của một đạo pháp lỗi thời. Việc của chúng ta là thanh tẩy triệt để trước khi khai mở tân đạo.” Hắn nói, nhưng trong lòng cũng không khỏi cảm thấy một chút bi ai. Một con người, một tu sĩ từng có địa vị nhất định, giờ đây chỉ còn là một đạo ấn đã hỏng nát, không thể cứu vãn. Đúng là Đạo là pháp tắc, nhưng pháp tắc cũng có lúc sai lệch.

Đúng lúc Huyền Chu tiên thuyền chuẩn bị toàn lực phi hành để thoát khỏi hiểm địa, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra. Không trung phía trên thôn làng bỗng rung chuyển dữ dội, không phải do pháp thuật hay công kích, mà là một luồng ánh sáng cổ xưa, thuần khiết đến mức thanh lọc cả không gian, bỗng nhiên xuất hiện. Luồng sáng ấy không chói chang, mà dịu nhẹ như ánh sáng thân thiện, bao trùm lên thôn làng và cả con thuyền Huyền Chu. Thời gian, không gian, thậm chí cả dòng chảy của Đạo Nguyên xung quanh dường như đều bị ngưng đọng trong khoảnh khắc.

“Tiền bối… Tiền bối Bạch Hạc Tử! Ngài ấy đã giáng lâm!” Linh Chi cô nương kêu rít lên trong tâm trí Lăng Phong, ánh sáng trên thân nàng bùng lên rực rỡ, như một ánh sáng mừng rỡ khi thấy chân thần xuất hiện.

Lăng Phong khẽ nhíu mày, rồi giãn ra, ánh mắt mang theo sự thấu hiểu. Hắn quay người, chắp tay về phía luồng sáng. “Tiền bối Bạch Hạc Tử.”

Từ trong luồng ánh sáng, Lão Bạch Hạc Tử xuất hiện, vẫn với mái tóc bạc trắng rủ xuống như dòng suối tuyết, ngồi tĩnh tọa trên lưng con bạch hạc khổng lồ. Ông ta uy nghiêm và điềm tĩnh, ánh mắt thâm sâu như vạn cổ luân hồi, nhìn thẳng vào Chu Nguyên đang thoi thóp dưới đất.

“Chu Nguyên.” Giọng nói của Lão Bạch Hạc Tử vang vọng khắp không gian, không quá lớn nhưng mang theo uy áp khó tả, như một lời cảnh tỉnh từ thiên địa. “Ngươi đã lạc lối. Đạo của ngươi đã lỗi thời, và con đường ngươi chọn chỉ dẫn đến hư vô.”

Chu Nguyên, vốn đã gần như mất hết tri giác, ngẩng đầu lên một cách khó nhọc. Đôi mắt hắn đục ngầu, nhưng vẫn còn một tia sợ hãi xen lẫn oán hận khi nhìn thấy chân thần tối cao. “Lão… lão già… ngươi… ngươi muốn gì? Ngươi cũng là kẻ phản bội Thiên Đạo ư?” Hắn thều thào, cố gắng gán cho Lão Bạch Hạc Tử một tội danh mà hắn hiểu.

Lão Bạch Hạc Tử bình thản, khẽ thở dài. “Ta muốn ngươi chấm dứt chấp niệm oán hận này. Ngươi đã thất bại. Thiên Đạo mà ngươi tin tưởng đang sụp đổ. Tiếp tục cố chấp chỉ là tự hủy diệt mà thôi.”

Ông ta nhìn Chu Nguyên với vẻ thương hại, như nhìn một đạo pháp đã từng có ích nhưng giờ chỉ còn là tàn dư sai lầm. “Ngươi đã từng là một trụ cột quan trọng của trật tự cũ, nhưng trật tự đó đã mục nát. Lão hủ sẽ không để ngươi chìm vào điên cuồng vô nghĩa. Lão hủ có thể ban cho ngươi một cơ duyên tái sinh.”

Một tia hy vọng mong manh, như một tia sáng bất ngờ, lóe lên trong đôi mắt đục ngầu của Chu Nguyên. “Cơ hội? Ngươi… ngươi muốn lừa gạt ta? Tu vi của ta… đã tan biến hết rồi!” Hắn vẫn còn đầy nghi ngờ, sợ hãi bị lừa gạt thêm một lần nữa.

Lão Bạch Hạc Tử khẽ lắc đầu. “Không phải lừa gạt. Là tái tạo hoàn toàn. Một cơ hội để tìm kiếm một con đường Đạo mới, một chân lý chưa từng bị vẩn đục, trong một góc vũ trụ chưa bị ảnh hưởng bởi Cựu Thiên Đạo. Nó sẽ khó khăn hơn nhiều, đòi hỏi ngươi phải buông bỏ tất cả những gì ngươi từng chấp niệm và bắt đầu lại từ con số không. Nhưng đó là con đường duy nhất để ngươi không hoàn toàn tan biến vào hư vô.”

Chu Nguyên im lặng. Đôi mắt hắn giao động kịch liệt, giằng xé giữa lòng tự tôn bị tổn thương nặng nề, sự oán hận ăn sâu vào từng tấc tâm trí, và khao khát được sống, được tu luyện lại, được tái tạo bản thân. Đó là một cuộc chiến nội tâm khốc liệt, một tâm thần quá tải đang cố gắng đưa ra lựa chọn sinh tử.

Lão Bạch Hạc Tử không thúc ép, chỉ kiên nhẫn chờ đợi, như một chân nhân chờ đợi người hữu duyên tự ngộ đạo.

“Ngươi, Người khai mở tân đạo.” Lão quay sang Lăng Phong, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn đầy quyền uy. “Lão hủ biết ngươi đang trên đường đến Hư Không Nguyên Thủy. Vùng đất này đã được thanh tẩy bởi ngươi, nhưng cũng là nơi Chu Nguyên đã cố chấp bám víu vào những lẽ cũ. Để đảm bảo sự chuyển giao diễn ra êm đẹp, ngươi phải rời khỏi vùng đất này và không quay lại, cho đến khi Đại Đạo Vô Cực được khai mở hoàn toàn.”

Lăng Phong ánh mắt bình thản, gật đầu nhẹ. “Ta hiểu. Vùng đất này sẽ là nơi ươm mầm cho một chân lý mới, không cần can thiệp của ta nữa.” Hắn hiểu ý Lão Bạch Hạc Tử. Chu Nguyên là một mối họa cần được cô lập và tái cấu trúc ở một nơi khác, không phải là xóa sổ hoàn toàn. Việc Lăng Phong rời đi sẽ là điều kiện tiên quyết để Chu Nguyên có thể tái sinh.

Lão Bạch Hạc Tử quay lại Chu Nguyên. “Ngươi nghe rồi đấy. Lão hủ sẽ mở một cánh cổng hư không, đưa ngươi đến nơi mà ngươi có thể làm lại. Ngươi có chấp nhận cơ duyên này không?”

Chu Nguyên hít một hơi thật sâu, như lần cuối cùng hắn được hít thở không khí tự do. Ánh mắt hắn vẫn còn một chút oán hận, nhưng đã pha lẫn sự tuyệt vọng và một tia hy vọng nhỏ nhoi, yếu ớt như tia sáng le lói. Hắn nghiến răng, từ sâu thẳm tâm trí phát ra một lời chấp thuận đầy miễn cưỡng. “Ta… chấp nhận!”

Lão Bạch Hạc Tử khẽ vẫy tay. Một luồng ánh sáng dịu nhẹ bao bọc Chu Nguyên. Cơ thể khô quắt của hắn dần được nâng lên, không phải bay lượn bằng pháp lực, mà như một linh hồn đang được dẫn dắt lên một cõi giới mới. Chu Nguyên không còn là phàm nhân thoi thóp nữa, mà là một sinh linh được tái sinh, dù vẫn yếu ớt, mang theo một cơ hội mới mà hắn chưa từng nghĩ tới. Hắn sẽ được tái tạo ở một cõi giới khác của vũ trụ.

Lão Bạch Hạc Tử nhìn Lăng Phong bằng ánh mắt đầy ẩn ý, gật đầu thay cho lời chào tạm biệt, như một chân nhân đã hoàn thành sứ mệnh và chuẩn bị ẩn mình. Sau đó, ông ta cùng con bạch hạc khổng lồ tan biến vào hư không như chưa từng xuất hiện, để lại một không gian tĩnh lặng đến lạ thường.

“Chủ nhân! Mọi chuyện đã được giải quyết!” Linh Chi cô nương bay lên cao, ánh sáng xanh lục rực rỡ, vẻ mặt hân hoan không tả xiết. “Chúng ta có thể tiếp tục hành trình rồi!”

Lăng Phong nhìn về phía chân trời, ánh mắt sâu thẳm, đầy minh triết. “Đúng vậy, Linh Chi cô nương. Hành trình cải cách Đại Đạo còn rất dài, và đây chỉ là một bước khởi đầu trong việc thanh tẩy những tàn dư lỗi thời còn sót lại.”

Hắn thầm nghĩ: “Vòng tròn quyền năng ấy… Họ đang dọn đường cho ta, hay chỉ đơn thuần là duy trì trật tự theo cách của họ? Dù sao đi nữa, ta cũng sẽ đi theo con đường của chính mình, viết lại những pháp tắc của vũ trụ theo cách vô hạn nhất.”

Huyền Chu tiên thuyền khẽ rung lên, tỏa ra ánh sáng Đạo Nguyên thuần khiết mạnh mẽ gấp bội, như một cỗ máy đã được tinh luyện hoàn toàn, sẵn sàng cho những bước tiến tiếp theo.

“Huyền Chu,” Lăng Phong cất giọng, vang dội và đầy quyết tâm, như một lời hiệu triệu tối cao. “Tiến thẳng đến Hư Không Nguyên Thủy!”

Huyền Chu tiên thuyền lao vút đi với tốc độ kinh thiên động địa, rẽ sóng Đạo Nguyên, xuyên qua lớp sương mù của Tinh Hải, hướng thẳng về phía sâu thẳm của vũ trụ, nơi Lão Bạch Hạc Tử đã chỉ dẫn. Một cuộc đại chiến Thiên Đạo quy mô vũ trụ, nơi Đại Đạo Vô Cực sẽ đối đầu với Cựu Thiên Đạo, sắp chính thức bắt đầu, và Lăng Phong chính là người khai mở tân đạo.