Đạo Vô Hình

Chương 159: Cái Bẫy Chết Người

Bàn tay tinh thể vàng kim khổng lồ xé toạc không gian, các góc cạnh sắc nhọn của nó khúc xạ ánh sáng thành những dải màu chết chóc, gầm rít lao thẳng vào dòng chảy ý niệm của Minh Dương và Mộc Lan. Áp lực từ những ngón tay tinh thể ấy nặng nề như hàng vạn ngọn núi ngưng tụ, mang theo một ý chí cưỡng ép tột cùng—ý chí muốn đóng băng mọi chuyển động, muốn biến dòng chảy sinh động của Đạo thành một bức tượng đá vô hồn, vĩnh viễn không thể đổi thay.

Trong tâm thức của Thanh Phong, một khoảng trống rỗng lạnh lẽo đang không ngừng mở rộng. Y quỳ sụp giữa phế tích cổ xưa, hai đầu gối lún sâu vào lớp tro bụi của những phù văn đã lụi tàn. Hơi lạnh thấu xương từ làn sương mù vàng kim của Thức Giả Của Sự Trì Trệ Cố Hữu đang len lỏi qua từng kẽ hở trong quang ảnh bản thể của y, mang theo mùi của sự mục nát và lãng quên. Thanh Phong nhìn trân trân vào Khôi—người sư đệ vốn luôn điềm đạm, nay thân ảnh đang dần đông cứng lại như một khối thạch anh xám xịt.

Nỗi hối hận muộn màng tựa như những nhát dao vô hình, liên tục băm vằm vào linh thức của Thanh Phong. Chính sự hèn nhát của y, chính nỗi sợ hãi trước sự trả thù của liên minh tông môn đã đẩy tất cả vào thảm cảnh này. Y từng nghĩ rằng việc quy thuận, việc giúp họ “định hình” lại thế giới sẽ mang đến sự an toàn. Nhưng giờ đây, y nhận ra bản thân chỉ là một con cờ ngu muội, một kẻ dâng hiến chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa của ngục tù nhận thức.

“Khôi… sư đệ…”

Ý niệm của Thanh Phong run rẩy, vỡ vụn thành những gợn sóng hỗn loạn trong không gian đặc quánh. Y muốn vươn tay ra, muốn kéo sư đệ mình ra khỏi tầm bao phủ của làn sương chết chóc kia, nhưng ngay cả ý nghĩ của y cũng đang bị trì trệ, chậm chạp đến đáng sợ.

Dẫu bản thể đang bị ngưng đọng đến mức gần như mất đi mọi liên kết với thế giới xung quanh, Khôi vẫn cố gắng duy trì một tia sáng thanh tịnh cuối cùng trong thức hải. Một gợn sóng ý niệm vô cùng nhẹ nhàng, ấm áp như làn gió xuân lướt qua mặt hồ đóng băng, khẽ chạm vào tâm thức đang cuồng loạn của Thanh Phong. Hắn không hề có một tia oán giận, không có lời trách móc nào. Trong sự thanh tịnh vô ngôn ấy, Khôi chỉ truyền đi một thông điệp duy nhất: Chấp nhận, và buông bỏ. Hắn chấp nhận sự yếu đuối của sư huynh mình, bởi hắn thấu hiểu rằng nỗi sợ hãi là một phần bản năng của chúng sinh khi đứng trước khoảng trống vô biên của vô định.

Nhưng sự bao dung của Khôi càng khiến nỗi đau đớn trong lòng Thanh Phong nhân lên gấp bội. Y cảm thấy mình như một kẻ tội đồ không thể dung thứ.

Từ phía trên cao, hai dòng chảy ý niệm rực rỡ của Minh Dương và Mộc Lan lao xuống như hai vệt sao băng xé toạc màn đêm. Nhưng bàn tay tinh thể vàng kim của Thức Giả Của Sự Trì Trệ Cố Hữu đã chờ sẵn ở đó. Khi dòng chảy của họ vừa chạm vào rìa của vết nứt không gian, tiếng chuông đồng cổ kính thứ ba ngân vang. Âm thanh ấy không truyền đi qua thính giác, mà nó dội thẳng vào sâu thẳm linh hồn của mỗi sinh linh, trầm đục, nặng nề, mang theo một lực lượng chấn nhiếp khiến mọi dòng suy nghĩ đều phải đứng khựng lại.

Không gian xung quanh Minh Dương và Mộc Lan bỗng chốc xuất hiện vô số vết rạn nứt đen kịt, tựa như một tấm gương khổng lồ bị một lực lượng vô hình đập mạnh. Từ những vết nứt ấy, một luồng khí tức u uẩn, tàn bạo bùng lên.

“Các ngươi nghĩ rằng mình có thể cứu được họ sao?”

Một giọng nói khàn đặc, mang theo sự lạnh lẽo của hầm mộ và sự kiêu ngạo của kẻ nắm giữ quyền sinh tử, vang lên từ phía sau vết nứt đen kịt. Một thân ảnh từ từ bước ra khỏi khoảng không hỗn loạn. Đó là một lão giả vận trường bào màu xám tro, trên ngực thêu hình một cái cây khô héo nhưng rễ lại quấn chặt lấy một viên ngọc thạch lấp lánh linh khí. Gương mặt lão gầy gò, đôi mắt sâu hoắm tỏa ra ánh sáng xanh lét của quỷ hỏa, và trên tay lão cầm một chiếc tích trượng đồng cổ kính, đầu trượng khảm một chiếc chuông đồng nhỏ đang không ngừng rung động, phát ra những tiếng kêu lanh lảnh nhưng buốt giá.

Đó chính là Trưởng lão Khô Vinh, kẻ đứng đầu thế lực ẩn mật của liên minh tông môn, người đã âm thầm giật dây Thanh Phong và dàn dựng nên toàn bộ cái bẫy này.

“Minh Dương, Mộc Lan… những kẻ nghịch đạo kiêu ngạo,” Trưởng lão Khô Vinh khẽ cười, tiếng cười của lão khô khốc như tiếng những khúc xương cọ xát vào nhau giữa đêm trường hoang vắng, “Các ngươi tôn thờ sự vô thường, các ngươi muốn giải phóng thế giới khỏi trật tự vĩnh cửu. Nhưng các ngươi có biết trật tự được xây dựng từ đâu không? Nó được xây dựng từ nỗi sợ hãi của chính chúng sinh đối với sự vô định của các ngươi. Hôm nay, ta sẽ dùng chính lòng trắc ẩn ngu xuẩn của kẻ mà các ngươi gọi là Vô Hình Chi Sư để chôn vùi tất cả các ngươi.”

Chiếc tích trượng trong tay Trưởng lão Khô Vinh gõ mạnh xuống khoảng không. Một chấn động vô hình lan tỏa, và ngay lập tức, từ bốn phương tám hướng của phế tích cổ xưa, hàng vạn cột ánh sáng vàng kim đột ngột dựng đứng lên, nối liền đất trời. Mỗi cột ánh sáng ấy không phải được tạo ra từ linh khí thuần túy, mà bên trong chúng là hình ảnh của hàng ngàn tu sĩ từ các tông môn khác nhau, gương mặt họ đầy vẻ thành kính nhưng thần thái lại hoàn toàn đờ đẫn, linh hồn và ý niệm của họ đang bị cưỡng ép rút trích để làm năng lượng duy trì cho trận pháp.

Đây chính là “Vạn Kiếp Định Tướng Trận”—một cái bẫy chết người được thiết kế riêng để nhắm vào Đạo Vô Hình. Trưởng lão Khô Vinh biết rõ rằng Đạo Vô Hình, hay chính Chân Ý Quang Ảnh của Thanh Vô, mang lòng trắc ẩn vô hạn đối với vạn vật. Y sẽ không bao giờ ra tay hủy diệt trận pháp này, bởi làm như vậy đồng nghĩa với việc nghiền nát linh hồn của hàng vạn tu sĩ vô tội đang bị trói buộc bên trong các cột ánh sáng kia. Lòng bao dung tột cùng của y, trớ trêu thay, lại chính là điểm yếu chí mạng mà liên minh tông môn lợi dụng để giam cầm y.

“Nhìn xem,” Khô Vinh chỉ tay về phía những cột ánh sáng, giọng nói đầy vẻ đắc ý tột cùng, “Nếu các ngươi muốn phá trận, hãy tự tay giết chết đồng đạo của mình đi! Còn nếu các ngươi đứng yên… Vạn Kiếp Định Tướng Trận sẽ từ từ ngưng đọng toàn bộ Thiên Hà Ý Niệm, biến Bản Nguyên Đạo của các ngươi thành một khối đá bất biến vĩnh viễn dưới chân liên minh tông môn!”

Làn sương tinh thể vàng kim bắt đầu len lỏi, bám chặt lấy dòng chảy ý niệm của Minh Dương và Mộc Lan. Cảm giác lạnh buốt và sự trì trệ bắt đầu xâm chiếm nhận thức của họ. Minh Dương cảm nhận rõ ràng bản thể quang ảnh của mình đang bị kéo căng, từng gợn sóng ý niệm vốn dĩ tự do nay trở nên nặng nề, xơ cứng. Trong sâu thẳm tâm thức của vị tu sĩ trẻ, một nỗi hoài nghi mơ hồ lại một lần nữa trỗi dậy.

Liệu sự tự do tuyệt đối mà họ đang theo đuổi có thực sự là chân lý? Hay nó chỉ là một ảo ảnh dẫn dắt chúng sinh vào vực thẳm của sự cô độc và tan biến? Nhìn những tu sĩ đang tự nguyện dâng hiến linh hồn cho trận pháp kia, Minh Dương cảm thấy một nỗi buồn bã sâu sắc. Họ thà chọn sự giam cầm an toàn trong một trật tự giả tạo, còn hơn là phải đối mặt với khoảng trống vô định của vô thường. Khao khát về một danh phận, một vị trí bất biến trong vũ trụ—thứ chấp niệm mà Minh Dương tưởng chừng đã buông bỏ—nay lại âm ỉ cháy lên dưới tác động của trận pháp tàn độc.

“Sư đệ… đừng để tâm trí bị định hình!”

Ý niệm của Mộc Lan vang lên bên tai Minh Dương, kiên định và sắc bén như một thanh gươm ánh sáng xua tan sương mù. Quang ảnh của cô dẫu đang bị những sợi chỉ vàng kim quấn chặt, dẫu sắc diện của cô đang dần nhợt nhạt đi dưới áp lực khổng lồ của Vạn Kiếp Định Tướng Trận, nhưng đôi mắt ý niệm của cô vẫn sáng rực một niềm tin không thể lay chuyển.

“Sự an toàn mà họ hứa hẹn chỉ là sự tĩnh lặng của cái chết. Đạo không phải là sự trốn tránh nỗi sợ, mà là dung chứa nó để bước tiếp. Nếu chúng ta ngưng lại ở đây, toàn bộ thế giới sẽ vĩnh viễn chìm vào bóng tối của sự trì trệ!”

Lời nói của Mộc Lan như một dòng suối mát lành rót vào tâm hải đang chao đảo của Minh Dương, giúp vị tu sĩ trẻ bừng tỉnh. Ý niệm của y một lần nữa trở nên vững chắc, y buông bỏ mọi khao khát về sự an toàn giả tạo, chấp nhận sự tan biến như một phần tất yếu của dòng chảy vô thường.

Chứng kiến sự kiên định của hai người đồng đạo, Thanh Phong quỳ dưới đất bỗng cảm thấy một luồng dũng khí chưa từng có trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn đã từng hèn nhát của mình. Y nhìn Khôi—người sư đệ đã hoàn toàn hóa đá, nhìn Minh Dương và Mộc Lan đang dốc toàn lực chống chọi với trận pháp để bảo vệ dòng chảy của Đạo, và cuối cùng, y hướng nhận thức của mình về phía khoảng không vô tận, nơi y cảm nhận được sự hiện hữu vô biên, đầy lòng trắc ẩn của Vô Hình Chi Sư.

Y đã hiểu ra. Y không thể tiếp tục chạy trốn. Sự phản bội của y đã tạo ra cái bẫy này, thì chính y phải là người dùng sinh mệnh của mình để tạo ra vết rạn nứt đầu tiên trên bức tường thành cứng nhắc của nó.

“Sư đệ Khôi… chúng ta cùng đi thôi.”

Thanh Phong truyền đi một dòng ý niệm thanh thản lạ lùng. Y không còn khóc lóc, không còn đau khổ. Gương mặt quang ảnh của y hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm, trút bỏ mọi gánh nặng của danh lợi và nỗi sợ hãi. Y bắt đầu kích hoạt toàn bộ nguồn sinh lực và Minh Ngộ còn sót lại trong bản thể, không phải để thi triển pháp thuật tấn công, mà là để tự bạo nhận thức của chính mình. Y muốn biến bản thân thành một dòng chảy vô định cực hạn, dùng sự tự hủy hoại của cái “tôi” để phá vỡ cấu trúc ngưng đọng của Vạn Kiếp Định Tướng Trận.

Khôi dường như cảm nhận được quyết định của sư huynh. Khối đá xám xịt bao bọc lấy hắn bỗng chốc xuất hiện những vết nứt rực rỡ ánh sáng thanh tịnh. Hai dòng ý niệm của Thanh Phong và Khôi hòa vào làm một, bùng lên một luồng sáng trong suốt, không mang theo sát ý, chỉ có sự buông bỏ tuyệt đối và lòng trắc ẩn vô hạn đối với hàng vạn tu sĩ đang bị giam cầm.

“Không! Các ngươi điên rồi sao? Tự bạo thần thức sẽ khiến các ngươi vĩnh viễn biến mất khỏi Đa Nguyên Vũ Trụ, không thể luân hồi, không thể tái sinh!”

Trưởng lão Khô Vinh gào lên, gương mặt lão vặn vẹo vì kinh hãi. Lão không ngờ rằng một kẻ hèn nhát như Thanh Phong lại có thể đưa ra quyết định cực đoan đến thế.

Luồng sáng từ sự tự bạo nhận thức của Thanh Phong và Khôi bùng nổ, không tạo ra tiếng động lớn, nhưng nó tạo ra một gợn sóng vô hình vô cùng mạnh mẽ, quét qua toàn bộ Vạn Kiếp Định Tướng Trận. Những sợi xích ánh sáng vàng kim đang trói buộc Minh Dương và Mộc Lan bỗng chốc rạn nứt, làn sương mù của sự trì trệ xung quanh họ bị đẩy lui.

Và ngay trong khoảnh khắc tột cùng của sự hỗn loạn ấy, từ sâu thẳm Thiên Hà Ý Niệm, Chân Ý Quang Ảnh của Thanh Vô—giờ đây là Bản Nguyên Đạo—lặng lẽ hiện hữu.

Y không xuất hiện với một thân ảnh khổng lồ hay uy lực vô biên để áp đảo thế gian. Sự hiện hữu của y chỉ đơn giản là một làn sóng ý niệm vô cùng thanh tịnh, mang theo hơi ấm của lòng bao dung vô hạn và sự thấu hiểu sâu sắc đối với mọi nỗi đau khổ, cố chấp của chúng sinh. Y thấu suốt tất cả—nỗi sợ hãi của Trưởng lão Khô Vinh, sự hối hận của Thanh Phong, sự hy sinh của Khôi, và cả sự giằng xé của Minh Dương.

Y không trách phạt, không tiêu diệt. Y dung chứa toàn bộ sự tàn độc của Vạn Kiếp Định Tướng Trận vào trong bản thể vô hình của mình.

Dưới sự bao bọc của làn sóng ý niệm từ Thanh Vô, luồng sáng tự bạo của Thanh Phong và Khôi không hề tan biến vào hư vô. Thay vào đó, chúng được xoa dịu, được dẫn dắt và tái dung nhập vào dòng chảy Đạo Lý nguyên sơ của Vạn Tượng Giới, trở thành những hạt mầm Minh Ngộ mới, lấp lánh như những đốm lửa nhỏ sưởi ấm đêm đông.

Cấu trúc của Vạn Kiếp Định Tướng Trận bắt đầu lung lay dữ dội. Hàng vạn cột ánh sáng vàng kim rạn nứt, nhưng thay vì sụp đổ hủy diệt linh hồn của các tu sĩ bên trong, chúng lại từ từ tan chảy dưới sự thấu hiểu vô ngôn của Thanh Vô. Những sợi xích nhận thức đang trói buộc họ bỗng chốc biến mất, trả lại sự tự do và trong trẻo cho thức hải của họ.

“Chuyện này… chuyện này sao có thể xảy ra?” Trưởng lão Khô Vinh lùi lại mấy bước, chiếc tích trượng trong tay lão run bần bật, những tiếng chuông đồng nhỏ vang lên dồn dập nhưng lạc điệu, “Vạn Kiếp Định Tướng Trận là vô địch… Không một lực lượng nào có thể hóa giải nó mà không làm tổn thương đến tế phẩm… Ngươi… ngươi đã làm gì?”

Lão gào thét trong tuyệt vọng, nhìn những cột ánh sáng—vũ khí tối thượng của liên minh tông môn—đang biến thành những dòng sông ý niệm uyển chuyển, nhẹ nhàng hòa vào Thiên Hà Ý Niệm. Sự tự tin, quyền lực và trật tự bất biến mà lão hằng bảo vệ đang trôi tuột khỏi tầm tay như những hạt cát mịn.

Nhưng trong sự điên cuồng tột cùng của kẻ sắp mất đi tất cả, mắt Trưởng lão Khô Vinh bỗng vằn lên những tia máu đỏ ngầu. Lão nhìn chằm chằm vào khoảng không vô hình nơi Thanh Vô đang hiện hữu, gương mặt lão lộ ra một nụ cười vặn vẹo, đầy tà ác.

“Ngươi nghĩ rằng mình đã thắng sao, Bản Nguyên Đạo ngu xuẩn?” Khô Vinh rít lên qua kẽ răng, bàn tay lão siết chặt lấy viên ngọc thạch trên chiếc tích trượng, khiến nó nứt toác, tuôn ra một dòng chất lỏng màu đen đặc như mực, “Ta đã chuẩn bị sẵn quân bài cuối cùng này cho ngươi. Nếu liên minh tông môn không thể định hình được thế giới này… thì cả Đa Nguyên Vũ Trụ hãy cùng chúng ta chìm vào sự tịch diệt vĩnh cửu đi!”

Lão dứt khoát bóp nát chiếc tích trượng đồng cổ kính. Một tiếng nổ trầm đục vang lên, và từ trong lõi của chiếc trượng, một vết nứt không gian màu đen kịt, không hề có một tia sáng nào, đột ngột mở rộng ra với tốc độ kinh hoàng, nuốt chửng mọi gợn sóng ý niệm xung quanh và hướng thẳng về phía trung tâm của Thiên Hà Ý Niệm…