Đạo Vô Hình

Chương 26: Lời Đồn Về Kẻ Dị Giáng

“Sư đệ… ngươi có thấy những lời đồn này…?” Lý Cương thều thào, giọng hắn khản đặc, khô khốc, ánh mắt vô hồn nhìn vào khoảng không trước mặt. Hắn không thể tập trung vào chén trà đã nguội lạnh hay những gương mặt ồn ào xung quanh. Trong tâm trí hắn, cảnh tượng Thanh Vô đứng giữa quảng trường đổ nát, không một chút linh khí, nhưng lại khiến cả một trận pháp hùng mạnh tan biến như làn khói, vẫn ám ảnh khôn nguôi. Nỗi sợ hãi và sự hoang mang vẫn còn hằn sâu, bóp nghẹt lồng ngực hắn.

Trần Phong, sư đệ của Lý Cương, ngồi đối diện, khuôn mặt tái mét, đôi môi run rẩy. Hắn gật đầu lia lịa, không dám nói thành lời. Những hình ảnh về Thức Giả của Sự Sáng Tạo tan biến trước mắt, về sự bất lực của pháp thuật hữu hình mà họ đã tin tưởng cả đời, vẫn còn nguyên vẹn, sắc nét như vừa mới xảy ra. Chúng đã phá vỡ mọi niềm tin, mọi nhận thức mà tông môn đã gieo vào tâm trí họ.

Vô Thường Quán, một quán trà nhỏ nằm ở rìa trấn Vọng Sơn, vốn dĩ là nơi tụ họp của đủ hạng người: từ các tu sĩ cấp thấp, những người muốn nghe ngóng tin tức để tìm kiếm cơ duyên, cho đến các thương nhân lữ hành mệt mỏi, hay những kẻ giang hồ mạt hạng tìm chỗ nghỉ chân. Chiều tà buông xuống, ánh tà dương phai nhạt xuyên qua những ô cửa sổ gỗ, rọi lên những chiếc bàn đã sờn cũ và những chén trà bốc hơi nghi ngút. Mùi trà thảo mộc quyện lẫn với mùi ẩm mốc của gỗ và tiếng người ồn ào, pha lẫn tiếng chén đũa lách cách, tạo nên một khúc tạp âm của đời thường.

“Các ngươi có nghe không? Cổ Tự hoang phế bỗng nhiên sống lại, tràn đầy sinh khí như chưa từng bị phong ấn!” Một tu sĩ trẻ tuổi, Thẩm Vĩ, có vẻ ngoài thư sinh, đang kể lại một cách hào hứng, xen lẫn chút cường điệu. Gương mặt hắn ửng hồng vì phấn khích, đôi mắt hắn ánh lên vẻ phấn khích. “Ta nghe nói có người bạn của một tiểu thương đã đi ngang qua, nói cảm thấy vô cùng bình yên, khác hẳn trước kia! Cả những linh dược từng khô héo trong sân Cổ Tự cũng đâm chồi nảy lộc trở lại!”

Mã Lực, một tu sĩ tầm trung với dáng người vạm vỡ, nhíu mày, hoài nghi. Hắn đặt mạnh chén trà xuống bàn, tạo ra một tiếng động khô khốc. “Làm gì có chuyện đó? Cổ Tự là nơi bị nguyền rủa, linh khí khô cạn bao đời nay. Chỉ có kẻ điên mới dám bén mảng đến đó. Chắc lại là lời đồn thổi của bọn tiểu nhân muốn gây náo động.” Mã Lực nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất, vẻ mặt khinh thường. “Linh khí ở đó đã bị rút cạn bởi chính những tu sĩ tham lam của nền văn minh cổ đại, làm sao có thể tự nhiên hồi sinh?”

Thẩm Vĩ không hề nao núng, hắn càng thêm hăng say phản bác: “Không đâu, Mã huynh! Hơn nữa, Thạch Lâm cũng bớt đi sự quỷ dị. Ta còn nghe có mấy tu sĩ của Huyền Môn Tông, sau khi từ Thâm Sơn Vạn Trượng trở về, vẻ mặt thất thần như mất hồn, không nói một lời. Có phải họ đã thấy gì đó kinh khủng lắm không?” Thẩm Vĩ hạ giọng, ánh mắt liếc nhìn quanh, cố tạo ra một không khí thần bí.

Lý Cương và Trần Phong, hai tu sĩ trẻ của Huyền Môn Tông, đang ngồi ở góc khuất, nghe những lời đồn đại, cảm thấy tim đập thình thịch. Mỗi lời nói của Thẩm Vĩ như một nhát dao đâm vào nỗi sợ hãi đang âm ỉ trong lòng họ. Vẻ mặt thất thần mà Thẩm Vĩ nhắc đến… chẳng phải chính là họ sao? Họ đã chứng kiến Thanh Vô phá giải trận pháp, dung chứa Thức Giả, và vượt qua Phù Đồ Trận một cách nhẹ nhàng như đi dạo trong vườn nhà. Những lời đồn này, dù sai lệch, lại gợi lên nỗi sợ hãi và sự bàng hoàng trong họ. Họ không dám nói ra sự thật, chỉ im lặng cúi đầu, cố gắng hòa mình vào bóng tối của góc quán.

Một tu sĩ khác, dáng vẻ lấm lem bụi đường, xen vào, giọng nói đầy kích động: “Ta còn nghe nói, ở khu phế tích cổ xưa, một Phù Đồ Trận vô cùng hiểm ác bỗng nhiên… biến mất! Hoặc ít nhất là không còn phân biệt được người đi qua. Và có kẻ nói, nhìn thấy ba tu sĩ trẻ của một tông môn nào đó, đang cố gắng định hình một Thức Giả, nhưng Thức Giả đó lại tan biến trước mắt họ!” Hắn ta đưa tay lên không trung, khoa chân múa tay, cố gắng diễn tả sự kinh ngạc tột độ.

Mã Lực cười khẩy, tiếng cười vang vọng khắp quán trà, thu hút thêm vài ánh mắt tò mò. “Vô lý! Phù Đồ Trận là do ý niệm cố chấp tạo thành, đâu dễ biến mất. Còn Thức Giả có thể nào tự tan biến khi bị định hình? Chắc là có kẻ dị giáng, dùng tà thuật nào đó để gây rối loạn tâm trí mọi người!” Hắn vẫn cố chấp vào những gì hắn tin, không chấp nhận một thực tại vượt quá khả năng nhận thức của mình.

Lý Cương và Trần Phong nghe đến đây, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Ba tu sĩ trẻ… chẳng phải là họ và Vương Hạo sao? Thức Giả tan biến… đó là sự thật. Nhưng làm sao những người ngoài lại biết được? Hay là Thanh Vô đã để lại dấu vết vô hình nào đó? Hay là những gì họ chứng kiến đã khắc sâu vào Vạn Tượng Giới, trở thành một phần của “ý niệm chung” mà người khác có thể cảm nhận? Nỗi sợ hãi và sự bối rối càng lúc càng lớn, đè nén lấy họ.

Thẩm Vĩ và các tu sĩ khác tiếp tục bàn tán, vừa sợ hãi vừa tò mò. Các lời đồn đại dần xoáy vào một “kẻ bí ẩn” có khả năng phi thường nhưng hoàn toàn “vô hình” trong mắt họ, được gọi là “Kẻ Dị Giáng” hoặc “Vô Hình Giả”. Họ không thể lý giải bằng linh khí, bằng pháp thuật, hay bất kỳ khái niệm nào mà họ từng biết. Sự hoài nghi bắt đầu gặm nhấm niềm tin vào hệ thống tu luyện truyền thống của họ, như những con sâu đục khoét một thân cây cổ thụ.

Không khí trong quán trà trở nên hỗn loạn hơn với nhiều lời đồn thổi, lo lắng và hoài nghi. Lý Cương và Trần Phong không thể chịu đựng thêm nữa. Họ đứng dậy, cúi đầu, cố gắng rời đi trong im lặng, như những cái bóng mờ nhạt. Nỗi sợ hãi và sự hoang mang lớn dần trong lòng họ, không phải vì kẻ thù hữu hình, mà vì một chân lý vô hình đang dần phơi bày, thách thức mọi thứ mà họ từng tin tưởng.

***

Trong đại điện Thiên Đạo Tông, không khí trang nghiêm và uy nghi bao trùm. Ánh sáng vàng nhạt từ những ngọn đèn đá khổng lồ, được khắc phù văn linh khí tinh xảo, lung linh hắt lên những cột trụ chạm rồng, phượng. Mùi trầm hương thoang thoảng quyện với hơi linh khí tinh thuần, tạo nên một cảm giác vừa thần thánh vừa áp bức. Trên cao, Tông Chủ Liệt ngồi trên ngai vàng trạm trổ tinh xảo, vẻ mặt uy nghiêm nhưng có chút nhíu mày. Ánh mắt sắc lạnh của hắn quét qua các Trưởng lão đang tề tựu bên dưới.

“Bẩm Tông Chủ, những lời đồn về ‘Kẻ Dị Giáng’ ở Thâm Sơn Vạn Trượng đang lan rộng.” Trưởng lão Khang, một lão già gầy gò, râu tóc bạc phơ, nhưng ánh mắt vẫn tinh anh, trung thành với Tông Chủ Liệt, đang báo cáo. Giọng hắn trầm ổn, nhưng vẫn không che giấu được sự lo lắng. “Chúng nói kẻ đó không tu luyện linh khí, nhưng có thể thanh lọc Cổ Tự, xuyên qua Phù Đồ Trận mà không phá hủy, và thậm chí làm biến mất Thức Giả. Thật là hoang đường, nhưng lại gây xôn xao trong giới tu luyện cấp thấp!”

Tông Chủ Liệt nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh như dao cạo. Hắn ta được biết đến là một kẻ cố chấp, quyền lực, và đã dày công xây dựng “Tâm Thức Mê Trận” để kiểm soát nhận thức của mọi người. Bất cứ điều gì thách thức nền tảng đó đều là mối đe dọa trực tiếp. “Vô lý! Linh khí là căn nguyên của tu luyện. Không có linh khí thì làm sao có thể tác động thực tại một cách mạnh mẽ như vậy? Hẳn là tà thuật hoặc ảo ảnh của kẻ tiểu nhân muốn gây rối loạn tâm trí mọi người.” Hắn khinh thường nói, nhưng trong lòng đã dấy lên một sự bất an mơ hồ.

Ánh mắt Tông Chủ Liệt lướt qua các Trưởng lão, dừng lại ở Trưởng lão Liệt, người đang đứng cạnh đó. Trưởng lão Liệt, người đã trực tiếp trải nghiệm sự “thức tỉnh” từ Thanh Vô, vẻ mặt hắn hơi tái nhợt và ánh mắt thất thần, lộ rõ sự hoảng loạn, cố gắng giấu đi nỗi sợ hãi và sự giằng xé nội tâm. Tông Chủ Liệt chú ý đến sự bất thường này. Hắn biết rõ tính cách của Trưởng lão Liệt, một kẻ cứng nhắc và cố chấp, hiếm khi để lộ cảm xúc.

“Liệt Trưởng lão, ngươi từng đến Cổ Tự và Thâm Sơn Vạn Trượng gần đây. Ngươi có nhận thấy điều gì bất thường không?” Tông Chủ Liệt hỏi, giọng nói trầm tĩnh nhưng ẩn chứa một áp lực vô hình.

Trưởng lão Liệt giật mình, toàn thân khẽ run lên. Hắn cố gắng lấy lại bình tĩnh, hít một hơi thật sâu, nhưng giọng nói vẫn run rẩy, khó nhọc. “Bẩm Tông Chủ… Cổ Tự… quả thực có chút thay đổi. Và Phù Đồ Trận… cũng có vẻ khác lạ. Nhưng thần… thần không rõ nguyên do. Có lẽ là do sự biến đổi tự nhiên của Vạn Tượng Giới…” Hắn cố gắng che giấu sự thật, cố gắng bám víu vào những lời giải thích hợp lý nhất mà hắn có thể nghĩ ra. Nhưng ánh mắt hắn, vẫn lộ rõ vẻ sợ hãi và bàng hoàng, chất chứa muôn vàn nghi hoặc. Niềm tin của hắn vào Thiên Đạo Tông và con đường tu luyện hữu hình đã bị lung lay đến tận gốc rễ, và hắn sợ hãi phải đối mặt với sự thật đó, cũng như sợ hãi sự trừng phạt của Tông Chủ Liệt.

Tông Chủ Liệt thấy sự ấp úng và ánh mắt đầy ẩn ý của Trưởng lão Liệt. Hắn là một kẻ lão luyện trong việc đọc vị lòng người. Hắn nhận ra có điều gì đó không ổn, và những lời đồn này không phải là vô căn cứ. “Sự biến đổi tự nhiên? Hay là có kẻ đang cố tình bóp méo Đạo Lý, phá hoại trật tự và niềm tin mà ta đã dày công xây dựng?” Hắn suy tư, ánh mắt nheo lại. Hắn nhận ra “Kẻ Dị Giáng” này, dù không dùng linh khí, lại là mối đe dọa trực tiếp đến “Tâm Thức Mê Trận” mà hắn đang duy trì, bởi hắn đang thách thức chính nhận thức cốt lõi của Vạn Tượng Giới, những định nghĩa về Đạo Lý mà hắn đã gò ép vào tâm trí vạn vật.

Tông Chủ Liệt đứng dậy, khí thế bức người. Một luồng uy áp vô hình tỏa ra, khiến cả đại điện chìm trong sự tĩnh lặng đáng sợ. Ánh mắt hắn sắc lạnh như dao, quét qua tất cả các Trưởng lão, như muốn nhìn thấu tâm can họ. “Truyền lệnh! Cử những tinh anh nhất của Thiên Đạo Tông, lập tức tiến vào Thâm Sơn Vạn Trượng. Điều tra kỹ lưỡng mọi chuyện, tìm ra kẻ gây rối đó, bất kể hắn là ai, dùng thủ đoạn gì! Ta không cho phép bất cứ điều gì làm lung lay niềm tin của giới tu luyện vào con đường chính đạo! Kẻ nào dám thách thức nhận thức của ta, sẽ phải trả giá!” Giọng nói của Tông Chủ Liệt vang vọng khắp đại điện, chứa đựng sự phẫn nộ và quyết đoán tuyệt đối. Hắn sẽ không cho phép bất kỳ ai phá vỡ cái lồng vô hình mà hắn đã tạo ra cho Vạn Tượng Giới.

Các Trưởng lão và tu sĩ cúi đầu tuân lệnh, không dám phản bác một lời. Trưởng lão Liệt vẫn đứng đó, vẻ mặt phức tạp, một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội đang diễn ra trong hắn, giữa nỗi sợ hãi tột cùng trước sự uy hiếp của Tông Chủ Liệt và chút le lói của sự thức tỉnh, của một chân lý vô hình đang dần hé lộ. Hắn không biết mình nên làm gì, hay tin vào điều gì nữa.

***

Trong khi thế giới bên ngoài đang xôn xao vì những lời đồn đại và phản ứng của quyền lực, Thanh Vô vẫn tiếp tục hành trình của mình, sâu thẳm trong khu phế tích cổ xưa. Đêm khuya, ánh trăng bạc xuyên qua những khe hở trên vòm trời đổ nát, rọi xuống những cột đá cao vút và phù văn cổ đại đã bị phong hóa gần hết. Không khí tĩnh mịch đến lạ lùng, chỉ có tiếng gió lướt qua những tàn tích, mang theo mùi rêu phong và đất ẩm.

Thanh Vô bước đi nhẹ nhàng trên những mảnh vỡ đá, không tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Mỗi bước chân của hắn như hòa vào không gian, trở thành một phần của sự tĩnh lặng. Hắn không hề hay biết về những lời đồn đại bên ngoài hay mệnh lệnh của Tông Chủ Liệt. Thế giới hữu hình bên ngoài, với những tranh giành quyền lực, những nỗi sợ hãi và cố chấp, dường như quá xa vời đối với hắn.

Hắn dừng lại trước một bức tường đá đổ nát, trên đó có những phù văn cổ đại đã bị phong hóa gần hết, chỉ còn lại những đường nét mờ ảo, khó hiểu. Thanh Vô nhắm mắt, để tâm thức mình lan tỏa, cảm nhận không gian. Hắn không tìm kiếm linh khí hay dấu vết vật lý, mà là những “ý niệm” vô hình đang trôi nổi trong không gian. Hắn cảm thấy một “sự xao động” tinh tế, một “làn sóng nhiễu loạn” lan truyền khắp Vạn Tượng Giới. Đây không phải là linh khí, mà là sự xao động trong nhận thức, trong “ý niệm chung” của thế giới, như hàng vạn tâm hồn đang cùng lúc bối rối, hoài nghi, và sợ hãi.

Thanh Vô chưa hiểu rõ nguồn gốc cụ thể của làn sóng này, nhưng hắn nhận ra nó liên quan đến sự “cố chấp” của con người và sự lung lay của những nhận thức đã bị định hình. Giống như những gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ khi có một viên đá bị ném xuống, sự Minh Ngộ của hắn đã tạo ra những gợn sóng trong nhận thức chung của Vạn Tượng Giới.

Minh Ngộ trào dâng trong lòng Thanh Vô: “Những sợi dây trói buộc không chỉ nằm ở trận pháp hay Thức Giả, mà còn ở chính tâm thức của vạn vật. Sự cố chấp vào ‘hình tướng’ đang tạo ra những gợn sóng nhiễu loạn này, làm Vạn Tượng Giới trở nên nặng nề, như một giấc mơ bị bóp méo bởi nỗi sợ hãi và tham lam của con người.” Hắn hiểu rằng, mỗi khi một người buông bỏ một ý niệm cố chấp, một sợi dây vô hình sẽ được tháo gỡ khỏi Vạn Tượng Giới, giúp nó trở nên nhẹ nhàng hơn.

Cuốn Vô Tự Chân Kinh trong túi vải thô sơ của Thanh Vô khẽ rung động, phát ra một luồng ấm áp dịu nhẹ, cộng hưởng hoàn hảo với Minh Ngộ của Thanh Vô, như một lời khẳng định vô thanh cho con đường mà hắn đang đi, một sự đồng điệu sâu sắc với chân lý mà hắn vừa thấu hiểu. Nó không còn là một vật phẩm, mà là một phần mở rộng của chính tâm thức hắn.

Thanh Vô mở mắt, ánh nhìn trong suốt, xa xăm, như có thể nhìn thấu vạn vật. Cậu nhìn xuyên qua những phù văn cổ đại đã bị phong hóa, “thấy” một “cánh cửa nhận thức” khác ẩn sâu bên trong bức tường đổ nát. Cánh cửa này không phải là vật lý, không phải là một lối đi hữu hình. Nó là một điểm nút của Minh Ngộ, một giao điểm của những ý niệm thuần khiết, dẫn đến một chân lý sâu xa hơn, một tầng nhận thức mới mà hắn chưa từng chạm tới. Nó không phải là một “Vết Nứt Của Thực Tại” theo nghĩa tiêu cực, mà là một “khe hở” dẫn đến sự thật.

Thanh Vô cảm thấy sứ mệnh của mình không chỉ là hóa giải những “mê trận” cụ thể, những “cái bẫy hữu hình” mà hắn đã gặp, mà là “thức tỉnh” cả Vạn Tượng Giới khỏi những “xiềng xích vô hình” của nhận thức, giúp họ buông bỏ sự cố chấp, chấp nhận sự vô hạn và biến đổi của Đạo Lý.

Cậu đưa tay chạm nhẹ vào bức tường đổ nát. Một luồng ý niệm thuần khiết từ tâm thức cậu thẩm thấu vào, không hề có linh khí, chỉ có sự thấu hiểu. Bức tường không hề biến mất hay sụp đổ, nhưng trong mắt Thanh Vô, nó trở thành một “lối đi” vô hình, một cánh cổng chỉ tồn tại khi được nhận thức đúng đắn, mời gọi cậu tiến sâu hơn vào cõi vô tận của Minh Ngộ, nơi một bí mật lớn hơn, một chân lý vĩ đại hơn đang chờ đợi. Có thể, đó là bản chất thực sự của Vạn Tượng Giới, hay một mối liên kết sâu xa hơn với Đạo Vô Hình mà hắn chưa từng hình dung.

Thanh Vô bước đi, nhẹ nhàng như làn gió, tan biến vào lối đi vô hình, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Khu phế tích cổ xưa chìm vào tĩnh mịch, nhưng không khí đã có chút thay đổi trong cảm nhận của hắn. Hắn biết, hành trình của mình vẫn còn dài, và mỗi bước đi là một sự mở rộng vô tận của Minh Ngộ, một sự tiến gần hơn đến chân lý cuối cùng của vạn vật.