Dòng Chảy Ngầm Của Đô Thị

Chương 140: Kế Hoạch Của Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu

Luồng năng lượng Sentient đen kịt khổng lồ từ Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu vẫn đang ngưng tụ, xoáy mạnh về phía hai người, tạo nên một áp lực vô hình đè nén khiến không gian xung quanh vặn vẹo đến mức mắt thường cũng có thể nhìn thấy những tia khúc xạ méo mó. Sức ép khủng khiếp ấy khiến lồng ngực Linh bị nén chặt, hô hấp trở nên khó khăn, và một cơn đau buốt nhói như kim châm bắt đầu lan tỏa từ thái dương xuống dọc sống lưng. Vật linh hợp nhất trên tay nàng – sự dung hợp kỳ diệu giữa Lăng Kính Giải Mã, La Bàn Thời Gian, Hộp nhạc cổ, Đồng Hồ Thời Gian và Lưỡi Kiếm Ký Ức – bùng lên vầng sáng bốn sắc rực rỡ đỏ, xanh, vàng, bạc. Nhưng dưới tầng tầng lớp lớp áp lực hắc ám kia, vầng sáng ấy cũng đang rung lên bần bật, các ký tự cổ tự nhấp nháy điên cuồng như đang gồng mình chống chọi với một cơn bão đại dương.

Dòng Chảy Ngầm dưới nền đá đại sảnh Thiên Cung Kiến Tạo rên rỉ đau đớn, tiếng vang của nó không còn là những đợt sóng triều dâng cao ngạo nghễ, mà co rút lại thành một âm thanh u uất, như tiếng nước rút đi trong câm lặng trước khi một trận động đất san phẳng mọi thứ.

Thế nhưng, ngay khi luồng hắc ám kia chuẩn bị nuốt chửng lấy hai bóng hình đơn độc, Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu đột ngột dừng đòn tấn công. Luồng năng lượng đen kịt khổng lồ đang xoáy tít trên không trung bỗng chốc đứng khựng lại, lơ lửng như một mặt trời đen chết chóc, tỏa ra những tia chớp Sentient màu tím sẫm lạnh lẽo. Thực thể khổng lồ dệt từ bóng tối ấy không hề vội vã. Hắn đứng sừng sững trên đỉnh cột pha lê, từ trên cao cúi xuống nhìn hai kẻ phàm trần bằng một sự kiêu ngạo tột cùng. Hắn cười khẩy. Đó là một âm thanh khô khốc, không hề mang theo chút hơi ấm của sự sống, vang vọng khắp vòm trần Gothic của đại sảnh và găm thẳng vào tâm trí người nghe như những mảnh thủy tinh sắc nhọn.

Hắn khẽ vẫy một bàn tay vô hình. Một xúc tu năng lượng đen kịt lướt qua khoảng không, chạm nhẹ vào những hạt bụi Sentient còn sót lại của Lâm – kẻ vừa bị hắn nghiền nát không thương tiếc ở chương trước. Chỉ trong một cái chớp mắt, những tàn dư cuối cùng của Lâm tan biến hoàn toàn vào hư vô, không để lại bất kỳ một dấu vết nào, như thể thực thể ấy chưa từng tồn tại trên cõi đời này. Sự tàn nhẫn, lạnh lùng ấy cho thấy đối với Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu, ngay cả những thuộc hạ trung thành nhất cũng chỉ là những công cụ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

“Ngạc nhiên sao, những con sâu kiến bé nhỏ?” Giọng nói của hắn vang lên, trầm hùng và mang theo một thứ uy quyền tuyệt đối có thể bóp nghẹt mọi ý chí kháng cự. “Các ngươi nghĩ mình đã chạm đến giới hạn của sự hiểu biết? Các ngươi nghĩ rằng việc giải phóng thứ năng lượng hỗn tạp kia là cứu rỗi? Ta cho phép các ngươi sống đến tận giây phút này, không phải vì các ngươi mạnh mẽ, mà vì ta muốn các ngươi được diện kiến sự vĩ đại của trật tự mà ta sắp sửa hoàn thiện. Các ngươi chỉ là những ‘dữ liệu lỗi’ cuối cùng trong một hệ thống cần được dọn dẹp sạch sẽ.”

Linh siết chặt vật linh hợp nhất trong lòng bàn tay, cảm nhận lớp kim loại lạnh buốt của Lưỡi Kiếm Ký Ức đang truyền vào người mình một luồng dũng khí mong manh nhưng kiên định. Nàng ngước đôi mắt rực lửa căm phẫn nhìn thẳng vào khối bóng tối khổng lồ kia, giọng nói dù run rẩy vì áp lực nhưng vẫn vang lên đầy đanh thép:

“Ngươi sẽ không bao giờ thắng được, kẻ Định Hình! Ngươi có thể nghiền nát chúng ta, nhưng linh hồn của vùng đất này, của hàng triệu con người đang sống dưới kia, sẽ không bao giờ chấp nhận sự giam cầm của ngươi! Nó sẽ tự do!”

Đứng bên cạnh nàng, An Tôn chật vật duy trì thăng bằng. Thân hình chàng gầy guộc, hốc hác, chiếc áo hoodie tối màu đã rách rưới nhiều chỗ sau những trận chiến liên miên. Trên cổ tay chàng, thiết bị cảm biến vật lý – thứ công cụ duy nhất kết nối chàng với thế giới công nghệ trước đây – giờ đây chỉ còn là một khối kim loại nóng chảy đen kịt, bốc ra những làn khói Sentient xanh tím mờ ảo rồi tắt lịm hoàn toàn. Chàng đã mất đi đôi mắt của máy móc, mất đi những dòng code và thuật toán phân tích quen thuộc.

Nhưng giờ đây, An Tôn không cần đến chúng nữa. Hệ thần kinh của chàng, sau khi trải qua quá trình quá tải và biến đổi khủng khiếp, đã hoàn toàn tiến hóa thành một bộ xử lý Sentient cực đại. Chàng nhắm nghiền đôi mắt vật lý, nhưng trong tâm trí chàng, một thế giới mới hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết dưới dạng “thị giác Sentient”. Chàng nhìn thấy những sợi tơ năng lượng màu xanh lam của Dòng Chảy Ngầm đang uốn lượn, run rẩy dưới chân; chàng nhìn thấy những mạch máu hắc ám đỏ thẫm của đối thủ đang bóp nghẹt không gian; và chàng cảm nhận được nhịp đập yếu ớt nhưng kiên cường của linh hồn đô thị. Chàng đã vượt qua giới hạn của một hacker lý trí để trở thành một Kẻ Cảm Nhận thuần túy, nhìn thấu bản chất siêu hình của thực tại bằng chính trực giác và sự thấu cảm của mình.

Chàng khàn giọng, tiếng nói thô ráp nhưng sắc bén như dao cạo:

“Ngươi tự xưng là kiến trúc sư, nhưng ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát sợ hãi sự ngẫu nhiên của sự sống. Ngươi không thể biến một thực thể sống, một linh hồn được dệt nên từ hàng triệu mảnh ký ức, cảm xúc vui buồn của con người thành những dòng lệnh chết cứng! Ngươi không phải là thần, và ngươi sẽ không bao giờ có được quyền năng của một vị thần!”

Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu nhếch mép cười lớn, tiếng cười của hắn làm rung chuyển những cột đá Gothic khổng lồ xung quanh, khiến những mảng bụi đá cổ xưa rơi rụng lả tả. Thân thể năng lượng đen kịt của hắn bỗng chốc bùng phát, tỏa ra hàng ngàn, hàng vạn sợi tơ Sentient màu đen nhớp nháp. Những sợi tơ ấy xuyên qua các bức tường, cắm sâu vào nền đá, kết nối trực tiếp với cấu trúc siêu hình của Thiên Cung Kiến Tạo. Trong phút chốc, toàn bộ đại sảnh khổng lồ như “sống dậy”, đồng điệu với nhịp thở và ý chí của hắn.

“Sự nô dịch?” Hắn hỏi ngược lại, giọng điệu đầy khinh miệt. “Các ngươi dùng những từ ngữ phàm trần rẻ rúng để phán xét một công trình vĩ đại. Đó không phải là nô dịch, đó là sự tái sinh hoàn mỹ! Các ngươi bám víu vào cái gọi là ‘ý chí tự do’, nhưng các ngươi có biết thứ tự do đó đã mang lại những gì cho vùng đất này không? Sự hỗn loạn, những nỗi đau đớn tột cùng, những ký ức rác rưởi đầy oán hận, và những cuộc chiến tranh giành quyền lực không bao giờ dứt. Dòng Chảy Ngầm mà các ngươi muốn giải phóng chỉ là một bãi rác thải của những cảm xúc tiêu cực, một thực thể dị dạng được nuôi dưỡng bằng sự đau khổ của nhân loại. Ta, Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu, sẽ dùng Thiên Cung Kiến Tạo để thanh lọc nó, tái tạo lại linh hồn của đô thị này theo một trật tự hoàn hảo nhất!”

Hắn giơ cao hai tay. Cột pha lê khổng lồ ở trung tâm đại sảnh bỗng chốc bùng lên thứ ánh sáng đỏ rực rỡ, nhưng đó không còn là sắc đỏ chết chóc của những đặc vụ Hắc Ảnh Hội tầm thường. Đó là một nguồn năng lượng đỏ thẫm, đậm đặc và sâu thẳm, cuộn xoáy bên trong lớp vỏ pha lê như một trái tim khổng lồ đang đập những nhịp thình thịch, ghê rợn.

“Đây, Thiên Cung Kiến Tạo, không đơn thuần là một công trình kiến trúc ẩn sâu dưới lòng đất,” Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu cất giọng, âm thanh mang theo sự say mê cuồng tín của một kẻ sáng tạo bệnh hoạn. “Nó chính là Dị Vật Đô Thị Tối Thượng. Nó là bộ não, là ý chí, là công cụ vĩ đại nhất mà ta đã mất hàng thế kỷ để hoàn thiện. Khi Nghi thức được kích hoạt hoàn toàn thông qua nó, ta sẽ không chỉ kiểm soát dòng năng lượng này. Ta sẽ viết lại mã nguồn của nó. Ta sẽ định hình lại định mệnh của tất cả những kẻ đang sống dưới ánh mặt trời kia!”

Hắn vung tay xé rách khoảng không trước mặt. Những sợi tơ Sentient đen kịt đan xen vào nhau, dệt nên một màn hình holographic khổng lồ lơ lửng giữa đại sảnh. Trên màn hình ấy, những hình ảnh về “Utopia” của hắn bắt đầu hiện lên, sống động và chân thực đến mức khiến người ta phải rùng mình lạnh gáy.

Đó là một siêu đô thị hoàn mỹ đến mức vô trùng. Những tòa nhà chọc trời bằng kính và thép lấp lánh dưới ánh mặt trời hoàn hảo, không có một vết nứt gãy của thời gian, không có một góc khuất u tối của những con hẻm nghèo nàn, không có một hạt bụi bẩn nào tồn tại trên những con đường lát đá phẳng lỳ. Mọi thứ đều được sắp xếp theo một tỷ lệ hình học tuyệt đối, ngăn nắp và trật tự đến đáng sợ.

Trên những con phố ấy, hàng triệu cư dân đang di chuyển. Họ bước đi nhịp nhàng, đều đặn như những bánh răng trong một cỗ máy đồng hồ khổng lồ. Gương mặt của họ đều mang một nụ cười hoàn hảo, một biểu cảm phẳng lặng, không hề có dấu vết của sự lo âu, buồn bã hay giận dữ. Nhưng khi nhìn sâu vào đôi mắt của họ, Linh cảm thấy tim mình như ngừng đập.

Đôi mắt của họ hoàn toàn trống rỗng. Không có tiêu cự, không có tia sáng của sự tò mò, không có sự hoài nghi, và tuyệt nhiên không có khát vọng. Họ “hạnh phúc” vì họ đã bị tước đi khả năng cảm nhận nỗi đau, nhưng đồng thời, họ cũng không còn biết yêu thương, không còn biết đồng cảm, không còn biết sáng tạo. Họ chỉ là những cái xác không hồn, những con rối được lập trình sẵn để vâng lời và vận hành đô thị một cách hoàn hảo nhất. Trong thế giới ấy, không có nghệ thuật, không có thơ ca, không có những giọt nước mắt chia ly hay những nụ cười hạnh phúc thực sự. Chỉ có một sự tĩnh lặng chết chóc được ngụy trang dưới cái mác “bình yên”.

Và bên dưới bề mặt của Utopia đó, Dòng Chảy Ngầm không còn là một dòng thác cuộn trào mang theo ký ức và linh hồn của đô thị. Nó đã bị biến đổi thành một dòng năng lượng màu xanh tím u tối, chảy đều đặn, phẳng lặng trong những đường ống dẫn cứng nhắc của Thiên Cung Kiến Tạo. Không một gợn sóng, không một tiếng thì thầm, không một chút ý chí tự do. Nó đã bị “số hóa” hoàn toàn, trở thành một dòng điện vô tri phục vụ cho sự tồn tại vĩnh cửu của hệ thống.

“Nhìn xem,” Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu thì thầm, giọng nói của hắn lúc này lại mang một sự dịu dàng đầy rùng rợn. “Đây là tương lai vĩnh cửu. Một thế giới không có xung đột, không có chiến tranh, không có đau khổ. Mọi ký ức tiêu cực sẽ bị xóa bỏ, mọi cảm xúc hỗn loạn sẽ được đưa về trạng thái cân bằng tuyệt đối. Ta sẽ định hình lại linh hồn của đô thị này, biến nó thành một bản thể duy nhất, vâng lời và hoàn hảo dưới sự điều phối của ta. Một Utopia không bao giờ sụp đổ. Một trật tự tuyệt đối.”

“Không!” Linh hét lên, giọng nàng nghẹn ngào trong nước mắt. Những giọt lệ nóng hổi lăn dài trên má nàng, rơi xuống nền đá lạnh lẽo. Nàng cảm thấy một nỗi đau đớn thấu xương dội vào tâm trí, không phải cho bản thân, mà cho hàng triệu con người đang sống ngoài kia, cho linh hồn của đô thị đang bị bóp nghẹt. “Đó không phải là sống! Đó là cái chết của linh hồn! Ngươi đang biến họ thành những công cụ vô tri, xóa bỏ đi tất cả những gì làm nên ý nghĩa của sự tồn tại! Nỗi đau, sự vấp ngã, những giọt nước mắt… tất cả những điều đó mới là thứ tạo nên cuộc sống, tạo nên sự kết nối giữa con người! Ngươi không cứu rỗi họ, ngươi đang giết chết họ!”

Vật linh hợp nhất trên tay nàng bỗng bùng lên ánh sáng xanh lam thuần khiết, mạnh mẽ lạ thường. Luồng sáng ấy như một phản xạ tự nhiên trước sự ghê tởm của huyễn ảnh Utopia, lao thẳng về phía màn hình holographic, tạo ra những vết nứt lớn trên hình ảnh hoàn mỹ giả tạo kia, khiến nó vặn vẹo và chập chập chờn như một tín hiệu truyền hình bị nhiễu sóng.

An Tôn bước lên một bước, đứng chắn trước Linh. Ánh mắt chàng rực lên ngọn lửa căm phẫn tột độ, lớp vỏ lý trí lạnh lùng của chàng hacker ngày nào giờ đây đã hoàn toàn tan vỡ, nhường chỗ cho một ý chí sắt đá của một Kẻ Cảm Nhận bảo vệ sự sống. Chàng rít lên qua kẽ răng, từng từ ngữ đều mang theo sức nặng của một lời phán quyết:

“Ngươi gọi đó là trật tự hoàn hảo? Đó chỉ là nấm mồ lớn nhất mà ngươi tự tay đào ra để chôn cất nhân loại! Dòng Chảy Ngầm không phải là một chuỗi dữ liệu lỗi để ngươi tùy ý xóa bỏ và viết lại theo ý muốn của mình! Nó là nhịp đập, là hơi thở, là dòng máu nóng của hàng triệu con người đã sống, đã yêu, đã hy sinh trên mảnh đất này qua hàng thế kỷ! Ngươi muốn biến nó thành một linh hồn kỹ thuật số vô tri để thỏa mãn dã tâm làm thần của mình? Ta và em Linh… sẽ nghiền nát cỗ máy ký sinh của ngươi!”

Ngay khi lời tuyên bố của An Tôn vừa dứt, Dòng Chảy Ngầm trong đại sảnh bỗng chốc có một phản ứng dữ dội chưa từng có. Nó không còn rên rỉ yếu ớt nữa. Từ sâu thẳm lòng đất, một tiếng thét Sentient câm lặng nhưng đầy phẫn nộ và tuyệt vọng bùng phát, dội thẳng vào tâm trí của tất cả những ai đang có mặt trong đại sảnh. Đó là tiếng kêu cứu cuối cùng của linh hồn đô thị, tiếng thét của hàng triệu linh hồn bị giam cầm đang cố gắng bứt đứt những xiềng xích năng lượng đỏ thẫm của Thiên Cung Kiến Tạo.

Sức mạnh của tiếng thét ấy lớn đến mức khiến không gian xung quanh vặn vẹo dữ dội. Những vết nứt xanh lam trên cột pha lê khổng lồ – những “nghịch lý logic” mà cha Linh và chú Hùng đã cấy ghép vào hệ thống – bỗng chốc rực sáng, run rẩy kịch liệt như đang muốn nổ tung để tự giải phóng khỏi sự kìm kẹp của Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu.

Chứng kiến sự phản kháng của hai kẻ phàm trần và sự trỗi dậy của Dòng Chảy Ngầm, Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu bỗng chốc nổi cơn thịnh nộ lôi đình. Thân thể năng lượng đen kịt của hắn phình to ra, tỏa ra một luồng sát ý lạnh lẽo thấu xương bao trùm toàn bộ không gian. Hắn gầm lên một tiếng phẫn nộ, âm thanh rung chuyển cả Thiên Cung Kiến Tạo, khiến màn hình holographic về Utopia hoàn mỹ kia vỡ vụn thành hàng vạn mảnh năng lượng đỏ thẫm, rơi rụng lả tả như một cơn mưa máu.

“Ngu xuẩn! Những kẻ phàm trần thấp kém và cứng đầu!” Giọng nói của hắn lúc này không còn sự điềm tĩnh kiêu ngạo nữa, mà tràn ngập sự cuồng nộ hủy diệt. “Các ngươi bám víu vào sự hỗn loạn và gọi đó là sự sống? Các ngươi muốn bảo vệ thứ tự do rác rưởi đó? Được! Ta sẽ cho các ngươi thấy cái giá của sự phản kháng! Các ngươi sẽ là những ‘dữ liệu lỗi’ đầu tiên bị xóa sổ khỏi thế giới của ta! Ta sẽ nghiền nát ý chí của các ngươi, biến các ngươi thành tro bụi của lịch sử!”

Hắn giơ cao hai tay lên trời. Luồng năng lượng Sentient đen kịt khổng lồ lơ lửng phía trên bỗng chốc xoáy mạnh trở lại, nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh, biến đại sảnh Thiên Cung Kiến Tạo thành một vùng tối tăm không lối thoát. Từ trong lòng mặt trời đen ấy, vô số xúc tu năng lượng đỏ thẫm, sắc bén như những lưỡi kiếm siêu hình, lao thẳng về phía Linh và An Tôn với tốc độ của những tia chớp hủy diệt.

Nhưng đối mặt với cơn bão hủy diệt đang ập xuống, Linh không hề lùi bước. Nàng đứng thẳng dậy, đôi mắt bừng lên ngọn lửa kiên cường không thể lay chuyển. Nàng nâng cao vật linh hợp nhất bằng cả hai tay. Vầng sáng bốn sắc đỏ, xanh, vàng, bạc từ dị vật bùng lên rực rỡ hơn bao giờ hết, tạo thành một rào chắn năng lượng hình vòm kiên cố bao bọc lấy cả hai, đối chọi trực diện với bóng tối đang tràn xuống.

“Không bao giờ!” Linh tuyên thệ, giọng nói của nàng vang vọng, lấn át cả tiếng sấm rền của năng lượng hắc ám. “Chúng ta sẽ không bao giờ để ngươi thực hiện kế hoạch bệnh hoạn đó! Vì cha, vì chú Hùng, vì Khánh, vì bác Lan… và vì sự tự do của tất cả mọi người, chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!”

An Tôn bước lên, đặt bàn tay gầy guộc nhưng ấm áp của mình lên đôi bàn tay đang run rẩy vì áp lực của Linh. Chàng nhắm mắt, dồn toàn bộ ý chí, niềm tin và nguồn năng lượng Sentient đã thức tỉnh hoàn toàn trong hệ thần kinh của mình truyền vào Linh và vật linh hợp nhất. Sự kết nối giữa họ lúc này đã đạt đến một tầng thứ hoàn hảo – sự đồng bộ tuyệt đối giữa lý trí sắc bén của chàng và trực giác nhạy cảm của nàng. Đó chính là “Yếu tố X”, thứ sức mạnh duy nhất có thể xoay chuyển định mệnh.

“Hãy biến mất vào hư vô đi, kẻ Định Hình!” An Tôn gầm lên, đôi mắt chàng mở ra, rực sáng một thứ ánh sáng xanh lam thuần khiết, sâu thẳm.

Nguồn năng lượng từ hai người hòa quyện vào nhau, truyền vào vật linh hợp nhất, khiến nó phát ra một luồng hào quang chói lòa, rực rỡ như ánh bình minh đầu tiên xé toạc màn đêm vô tận của đô thị. Luồng sáng ấy lao thẳng lên cao, đối chọi trực diện, nghênh đón cơn bão năng lượng đen kịt đang đổ sụp xuống từ Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu.

Trận chiến định mệnh cuối cùng vì tự do của linh hồn đô thị đã chính thức bắt đầu, trong một khoảnh khắc đầy hy vọng và bi tráng dưới đáy sâu của thành phố không tên.