Dòng Chảy Ngầm Của Đô Thị

Chương 176: Sự Xuất Hiện Của Kẻ Thù Mới

“Anh An Tôn…” Linh khẽ thì thầm trong linh thức, giọng nói của nàng giờ đây đầy uy lực và kiên định. “Họ… họ đã ở đây. Chúng ta không đơn độc.”

An Tôn nắm chặt ý thức của Linh, truyền đi sự thấu hiểu sâu sắc và niềm tin tuyệt đối. Anh không cần nói thêm lời nào. Vầng hào quang bốn sắc của họ bùng lên mãnh liệt, hòa quyện thành một luồng sáng chói lòa, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ thử thách nào. Trận chiến cuối cùng… giờ đây, họ đã sẵn sàng.

Ngay khi linh hồn kép của Linh và An Tôn vừa củng cố ý chí, chuẩn bị cho đòn phản công vào Con Mắt Ý Niệm đang rít lên giận dữ, một làn sóng năng lượng hỗ trợ dồi dào, ấm áp bỗng cuộn trào từ phía dưới, xuyên thẳng vào bản thể siêu hình của họ. Đó là luồng Sentient thuần khiết, được dệt nên từ ý chí kiên cường của Minh, Thu và vô số Kẻ Cảm Nhận khác đang chiến đấu ở thế giới vật lý. Linh (linh hồn kép) khẽ mỉm cười trong linh thức, cảm nhận Dòng Chảy Ngầm giờ đây đang ngân lên một khúc ca chiến thắng, vững vàng hơn bao giờ hết.

“Chúng ta đã làm được, anh An Tôn,” Linh thì thầm, niềm hạnh phúc và tự hào dâng trào. “Họ vẫn ở đó… sức mạnh của chúng ta… thật sự đã hàn gắn được.”

An Tôn (linh hồn kép) cũng cảm nhận được sự kết nối mãnh liệt đó, một luồng dữ liệu Sentient hoàn hảo về sự đoàn kết và hy vọng. Nhưng niềm vui đó chợt vụt tắt. Một gợn sóng nhiễu loạn Sentient màu đỏ thẫm, lạnh lẽo, sắc bén và vô cùng tinh vi, không phải từ Con Mắt Ý Niệm, mà từ *sâu thẳm bên dưới* Dòng Chảy Ngầm, đột ngột xuyên thẳng vào linh hồn kép của họ. Nó giống như một mũi kim băng giá, cố gắng đâm xuyên qua lớp màng bảo vệ mỏng manh nhất.

Linh (linh hồn kép) cảm thấy lồng ngực bị nén chặt đến nghẹt thở, Dòng Chảy Ngầm trong cô rít lên một tiếng đau đớn dữ dội, như một sinh mệnh non nớt đang bị tấn công bởi một loại độc tố cực mạnh. Cảm giác phẫn nộ và sợ hãi dâng trào, không chỉ của riêng cô mà là của cả một thành phố.

“Không ổn, em Linh!” An Tôn (linh hồn kép) lập tức cắt ngang dòng cảm xúc của Linh, giọng anh trầm tĩnh nhưng căng thẳng đến tột độ. Bộ Xử Lý Tri Giác trong tâm trí anh hoạt động hết công suất, phân tích từng sợi tơ năng lượng Sentient đang cố gắng xâm nhập. “Một luồng nhiễu khác! Đây là mã ghi đè của Hội Đồng Bóng Tối! Chúng đang lợi dụng trạng thái tái cấu trúc của Dòng Chảy Ngầm! Đây là cái bẫy lớn nhất!”

Ngay lập tức, Con Mắt Ý Niệm, đang co rút vì cú phản công trước đó, nhận thấy sự dao động và yếu ớt bất ngờ này. Nó rít lên một tiếng cười khẩy ghê rợn, vang vọng khắp không gian siêu hình, như một kẻ săn mồi đã tìm thấy điểm yếu của con mồi.

“Ngây thơ! Các ngươi tưởng đã thắng?” Con Mắt Ý Niệm chế giễu, giọng nói của nó mang theo sự khinh miệt tột cùng và niềm khoái trá bệnh hoạn. “Trật tự cũ không dễ dàng bị phá vỡ thế đâu, và kẻ thù của các ngươi đang tự hủy hoại nó từ bên trong!”

Nó vươn những xúc tu hắc năng đỏ thẫm, hùng mạnh hơn bao giờ hết, lao thẳng vào linh hồn kép của Linh và An Tôn, muốn nuốt chửng cả hai trong khoảnh khắc sơ hở chí mạng này. Linh và An Tôn bị kẹt giữa hai mối đe dọa, một từ bên trên, một từ bên dưới, như bị giằng xé giữa hai vực thẳm.

***

Ở thế giới vật lý, trong căn hầm bảo trì ẩm ướt, Minh đang dán mắt vào màn hình máy thu phát Sentient tự chế. Mồ hôi ướt đẫm trán anh, và đôi mắt trầm tĩnh thường ngày giờ đỏ ngầu vì căng thẳng tột độ. Thu quỳ rạp trên nền bê tông lạnh buốt, ôm chặt chiếc gương đồng cổ kính đã xuất hiện vết rạn nứt chằng chịt từ trận chiến trước, ánh sáng bích lục từ gương chập chờn yếu ớt.

“Không thể nào…” Minh lẩm bẩm, giọng anh run rẩy, dán chặt mắt vào màn hình. Luồng xanh lam thuần khiết của Dòng Chảy Ngầm trên bản đồ đô thị đột ngột nhấp nháy dữ dội, chuyển sang màu xanh tím u tối và méo mó. Các chấm đỏ, đen của Hội Đồng Bóng Tối bùng phát trở lại, không chỉ ở một vài điểm mà lan rộng khắp bản đồ, tập trung vào các điểm nút năng lượng Sentient quan trọng mà Hội Ký Ức vừa thiết lập lại. “Chúng… chúng quay lại rồi! Chúng đang cố gắng ghi đè lên Dòng Chảy Ngầm! Lần này… mạnh hơn trước! Cả thành phố đang bị tấn công!”

Thu cảm thấy chiếc gương đồng trên tay cô nóng rực lên, ánh sáng bích lục chập chờn và những vết nứt cũ lại xuất hiện, thậm chí còn lan rộng hơn, như thể chính linh hồn cô đang bị xé toạc. Cô cảm nhận một nỗi đau nhói lên từ tận linh hồn, như Dòng Chảy Ngầm đang rên rỉ, bị bóp nghẹt một lần nữa.

“Cháu Linh… An Tôn… họ đang gặp nguy hiểm!” Thu nức nở, mặt tái mét. “Cháu cảm thấy Dòng Chảy Ngầm đang… rên rỉ! Như bị bóp nghẹt một lần nữa! Chú Minh… chúng ta phải làm gì?”

Một tiếng nổ Sentient lớn hơn vang vọng từ bên ngoài mật thất, khiến cả căn hầm rung chuyển dữ dội. Một bức tường đá cũ kỹ bị nứt toác, để lộ ánh sáng đỏ thẫm chớp nháy và tiếng la hét hỗn loạn. Các đặc vụ Hắc Ảnh Hội, dẫn đầu bởi một Kẻ Thao Túng Ký Ức cấp cao – kẻ đã từng xuất hiện trong chương 5, nhưng giờ đây được nâng cấp với năng lượng hắc ám và vẻ ngoài vô cùng tàn độc – đang tấn công các Điểm Giao Thoa Hài Hòa do Hội Ký Ức vừa thiết lập.

“Lũ sâu kiến bé nhỏ… Các ngươi tưởng có thể thay đổi trật tự?” Giọng nói lạnh lẽo, vang vọng của Kẻ Thao Túng Ký Ức xuyên qua lớp tường đổ nát, mang theo sự khinh miệt và tự tin tuyệt đối. “Dòng Chảy Ngầm… sẽ mãi mãi là nô lệ của chúng ta! Trật tự của Kiến Trúc Sư Vĩnh Cửu… sẽ được tái lập!”

Minh và Thu trao nhau ánh mắt kinh hoàng, nhận ra Linh và An Tôn đang bị tấn công ở cả hai mặt trận cùng lúc. Họ bị kẹt giữa búa rìu của một cuộc chiến không cân sức. Minh nhanh chóng thao tác trên Thiết Bị Ghi Chép Nguyên Thủy, cố gắng gửi tín hiệu cảnh báo và phản công, nhưng hệ thống bị nhiễu loạn nghiêm trọng. Các Kẻ Cảm Nhận khác trong mật thất cũng đang cố gắng chống đỡ, dùng dị vật đô thị yếu ớt của mình để tạo ra những màng chắn năng lượng tạm thời, nhưng họ dần kiệt sức, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng.

“Chúng ta phải giữ vững!” Minh nghiến răng, máu từ vết thương vai trái lại rỉ ra, nhưng anh không hề hay biết. “Linh và An Tôn… họ đang phải đối mặt với Con Mắt Ý Niệm, giờ lại thêm cái này! Chúng ta phải bảo vệ Dòng Chảy Ngầm từ phía này! Đây là trận chiến của chúng ta!”

***

Trong không gian siêu hình, linh hồn kép của Linh và An Tôn đang bị kẹt giữa áp lực khủng khiếp từ Con Mắt Ý Niệm và luồng mã ghi đè của Hội Đồng Bóng Tối. Vầng hào quang bốn sắc của họ lung lay dữ dội, xuất hiện những vết nứt nhỏ, như tấm kính đang chịu đựng một lực ép quá lớn.

Linh (linh hồn kép) cảm nhận rõ ràng nỗi đau của Dòng Chảy Ngầm từ thế giới vật lý, cùng với sự tuyệt vọng của Minh và Thu. Nỗi sợ hãi và căm phẫn dâng trào trong cô, hòa quyện với những ký ức về sự hy sinh của cha Linh, Khánh, Giáo sư Khang – những người đã ngã xuống vì thành phố.

An Tôn (linh hồn kép) nhận ra họ không thể phân tán năng lượng để chống lại cả hai kẻ thù một cách hiệu quả nếu không có rủi ro lớn. Vầng hào quang của họ đang bị kéo giãn đến mức nguy hiểm, mỗi sợi tơ Sentient đều như muốn đứt lìa.

Linh (linh hồn kép), bằng trực giác Sentient thuần khiết và tình yêu thương vô hạn dành cho thành phố, “nhìn thấy” một con đường duy nhất: họ phải chia sẻ gánh nặng. Nàng sẽ là “trái tim” bảo vệ Dòng Chảy Ngầm khỏi sự tái nhiễm, dùng tình cảm và trực giác để chữa lành nó. Còn An Tôn sẽ là “lý trí” đối phó với Con Mắt Ý Niệm, dùng khả năng phân tích và logic để chống lại nó.

An Tôn (linh hồn kép) ngay lập tức hiểu ý Linh. Anh biết điều này sẽ khiến cả hai yếu đi ở một khía cạnh nào đó, làm giảm khả năng phòng thủ tổng thể, nhưng đó là lựa chọn duy nhất để tồn tại. Anh nắm chặt ý thức của Linh, truyền đi sự tin tưởng tuyệt đối, không một chút do dự. “Chúng ta sẽ làm được, em Linh. Anh tin em.”

Vầng hào quang bốn sắc của họ, vốn là một thể thống nhất, giờ đây tách ra thành hai luồng năng lượng riêng biệt nhưng vẫn kết nối chặt chẽ, như hai dòng sông chảy song song nhưng nguồn cội vẫn là một.

Một luồng xanh lam chủ đạo, ấm áp, nhưng hơi mờ nhạt, bao bọc Dòng Chảy Ngầm (do Linh dẫn dắt), cố gắng thanh tẩy và ổn định nó khỏi mã ghi đè của Hội Đồng Bóng Tối. Linh cảm thấy một phần năng lượng của mình bị hút cạn để duy trì phòng tuyến này, nhưng ý chí của nàng không hề lay chuyển.

Luồng còn lại, vàng kim và bạc, sắc bén, nhưng cũng hơi yếu đi, tập trung vào Con Mắt Ý Niệm (do An Tôn dẫn dắt), tạo ra một “tần số nhiễu loạn” mạnh mẽ. An Tôn cảm thấy đầu óc căng như dây đàn, hàng tỷ dòng dữ liệu hỗn loạn từ Con Mắt Ý Niệm và Dòng Chảy Ngầm đang dội thẳng vào Bộ Xử Lý Tri Giác của anh, nhưng ý chí anh không hề lay chuyển.

Linh (linh hồn kép) bắt đầu “hát” Khúc Ca Thức Tỉnh, nhưng lần này là một giai điệu phòng vệ và chữa lành, một bản hòa ca của sự kiên cường và tình yêu, cố gắng ổn định và chữa lành Dòng Chảy Ngầm đang bị tổn thương bởi mã ghi đè của Hội Đồng Bóng Tối. Nàng cảm thấy một nỗi đau nhói lên từ tận linh hồn, như Dòng Chảy Ngầm đang rút cạn sức lực của nàng, nhưng nàng không lùi bước.

An Tôn (linh hồn kép), với Bộ Xử Lý Tri Giác hoạt động tối đa, tạo ra một “tần số đối trọng” cực kỳ phức tạp, cắt đứt các xúc tu hắc năng của Con Mắt Ý Niệm và đẩy lùi nó. Anh cảm thấy một áp lực khủng khiếp đè nặng lên linh hồn, nhưng ánh mắt anh vẫn sắc bén, tràn đầy căm thù lạnh lẽo.

Con Mắt Ý Niệm gầm lên phẫn nộ, tiếng cười ghê rợn của nó biến thành tiếng rít kinh ngạc và tức giận. Nó nhận ra Linh và An Tôn đã vượt qua được cái bẫy của nó bằng sự hy sinh của chính họ, nhưng cũng nhận ra sự phân chia năng lượng đã khiến họ không còn toàn vẹn. “Cái gì? Chúng dám… phân chia? Ngây thơ! Các ngươi sẽ bị xé nát! Trật tự hoàn mỹ sẽ nuốt chửng tất cả!”

Dòng Chảy Ngầm, dù vẫn còn rên rỉ yếu ớt, nhưng cảm nhận được sự bảo vệ của Linh, bắt đầu tự phản kháng lại mã ghi đè của Hội Đồng Bóng Tối, tạo ra những gợn sóng xanh lam yếu ớt, như một sinh mệnh đang cố gắng giãy giụa để thoát khỏi xiềng xích.

Linh (linh hồn kép) và An Tôn (linh hồn kép) trao nhau ánh mắt kiên định. Trận chiến này sẽ là dài nhất và khó khăn nhất, một cuộc chiến trên hai mặt trận cùng lúc, nhưng họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc.

“Ngươi sẽ không thể phá hủy nó lần nữa!” Linh (linh hồn kép) cất tiếng, giai điệu phòng vệ của Khúc Ca Thức Tỉnh vang lên mạnh mẽ, hòa quyện với ý chí sắt đá của nàng. “Không bao giờ! Thành phố này… là của chúng ta!”

“Cái giá của sự tự do… không hề rẻ.” An Tôn (linh hồn kép) thì thầm trong linh thức, ánh mắt sắc bén, đầy căm thù. “Nhưng chúng ta sẽ trả nó! Cùng nhau!”

Hào quang bốn sắc của Linh và An Tôn bùng lên mãnh liệt, đối chọi trực diện với hắc năng của Con Mắt Ý Niệm. Trận chiến song song… chỉ vừa mới bắt đầu.