Dòng Chảy Ngầm Của Đô Thị

Chương 30: An Tôn Hành Động

An Tôn và Linh trao đổi ánh mắt. Không còn thời gian để lưỡng lự.

An Tôn nắm chặt tay Linh. “Vậy thì… đường hầm bảo trì. Đó là con đường duy nhất.”

Linh gật đầu, ánh mắt nàng ánh lên vẻ kiên cường. Cả hai cùng nhau lao về phía trước, hướng về phía đường hầm bảo trì ẩn mình dưới công trình cộng hưởng khổng lồ, nơi một nhiệm vụ mới đầy nguy hiểm đang chờ đợi, một nhiệm vụ để tìm hiểu sâu hơn về Lăng Kính Giải Mã và Dự Án Huyết Mạch Đô Thị, đồng thời thoát khỏi sự truy đuổi không ngừng của Hội Đồng Bóng Tối.

***

Linh nép mình sau một chồng container cao ngất, hơi thở nàng gấp gáp, từng nhịp đập trong lồng ngực như muốn vỡ tung. Không khí ở khu cảng cũ đặc quánh mùi kim loại rỉ sét, vị mặn chát của nước biển và một làn hương ozone mỏng manh còn sót lại từ làn sóng xung kích vừa rồi. Nàng ôm chặt đầu, cảm nhận Dòng Chảy Ngầm trong mình đang gào thét đau đớn, bị bóp méo đến tận cùng bởi sự hiện diện áp bức của Zenith. Chiếc thẻ bạc của Bà Lan trong túi áo của nàng bỗng nóng ran lên, như một đốm than hồng đang cháy âm ỉ, phản ứng với sự hỗn loạn xung quanh.

An Tôn, dáng người gầy nhưng linh hoạt, nhanh chóng quét thiết bị cầm tay. Màn hình holographic mini lập tức hiển thị vô số chấm đỏ lấp lánh, đại diện cho các Zenith Enforcers đang hội tụ từ mọi phía. Từng chấm đỏ dịch chuyển đồng bộ, tạo thành một vòng cung khép kín, không còn bất kỳ kẽ hở nào.

“Họ đang dồn chúng ta vào góc chết, em Linh,” An Tôn nói, giọng trầm khàn nhưng không chút hoảng loạn. Đôi mắt đen láy sắc sảo của chàng lướt nhanh qua từng biểu đồ, từng con số, cố gắng tìm kiếm một tia hy vọng mong manh.

Linh siết chặt Lăng Kính Giải Mã trong tay, các ký tự cổ tự trên bề mặt nó phát ra ánh sáng xanh lục yếu ớt, như một trái tim nhỏ đang cố gắng đập giữa cơn bão. “Em cảm thấy… Dòng Chảy Ngầm bị bóp nghẹt, anh An Tôn. Họ muốn biến nơi này thành một điểm nút năng lượng tĩnh, một cỗ máy không hồn…”

Tiếng bước chân kim loại nặng nề vang lên gần hơn, dứt khoát và lạnh lẽo. Một drone dò tìm của Zenith bay ngang qua phía trên đầu họ, ánh đèn pha màu đỏ quét qua sát rạt, suýt chút nữa đã chiếu trúng chỗ ẩn nấp. Hơi thở của Linh nghẹn lại. Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

An Tôn nhìn Linh, ánh mắt chàng kiên định, không chút dao động. “Không thể tiếp tục chạy. Chúng ta phải tạo ra một lối thoát.”

***

An Tôn nhanh chóng hành động. Chàng lách mình ra khỏi chỗ ẩn nấp, lướt như một bóng ma giữa hai container, và dừng lại trước một hộp điều khiển cũ kỹ, rỉ sét bám đầy rong biển, nằm chơ vơ trên một container khác. Đây là một điểm truy cập mạng lưới điều khiển của khu cảng, một mắt xích yếu ớt trong hệ thống khổng lồ của Zenith.

Trên màn hình holographic của thiết bị cầm tay, vô số sơ đồ mạng lưới, hệ thống cần cẩu tự động, hệ thống chiếu sáng và an ninh của khu cảng nhấp nháy liên tục. Từng dòng mã, từng luồng dữ liệu cuộn chảy như thác đổ. An Tôn lướt qua chúng với tốc độ chóng mặt, ngón tay thoăn thoắt trên bàn phím ảo, đôi mắt đen sâu thẳm ánh lên vẻ tập trung cao độ.

“Họ đã tích hợp Dòng Chảy Ngầm vào hệ thống điều khiển cơ sở hạ tầng của khu cảng,” An Tôn lẩm bẩm, giọng chàng đầy vẻ phân tích. “Đây không chỉ là công trình cộng hưởng, em Linh. Đây là một cỗ máy khổng lồ, một mạng lưới sống… một dạng ý thức đô thị bị thao túng.”

Linh nhìn An Tôn từ xa, vẻ mặt nàng đầy lo lắng. “Anh An Tôn, anh đang làm gì vậy?” Tiếng bước chân của các Enforcers đã gần đến mức nàng có thể cảm nhận được từng rung động của mặt đất.

“Anh sẽ khiến cỗ máy này tự ăn thịt nó,” An Tôn đáp, ngón tay chàng lướt nhanh hơn, như đang nhảy múa trên bàn phím ảo. “Hệ thống cần cẩu tự động… có một lỗ hổng trong giao thức đồng bộ hóa. Một lỗi cũ, bị bỏ qua. Anh có thể làm chúng mất kiểm soát, gây ra một sự cố dây chuyền, một cơn bão công nghệ.”

Linh cảm nhận Dòng Chảy Ngầm xung quanh trở nên hỗn loạn hơn, như một con sông đang bị khuấy động dữ dội. Nhưng giữa sự hỗn loạn đó, nàng cũng cảm thấy một tia hy vọng le lói, một đường hầm nhỏ đang mở ra. “Em có thể cảm nhận… một sự nhiễu loạn lớn sắp xảy ra, anh An Tôn. Nhưng nó sẽ tiêu hao năng lượng của em rất nhiều. Rất nhiều…”

“Cố gắng chịu đựng, em Linh. Chúng ta chỉ cần vài giây hỗn loạn.” An Tôn nói, giọng chàng dứt khoát. Chàng nhấn Enter. Màn hình thiết bị nhấp nháy dữ dội, một luồng xung điện từ vô hình lan tỏa ra xung quanh, len lỏi vào từng mạch điện, từng đường cáp quang của khu cảng.

***

Ngay lập tức, khu cảng chìm vào một cơn bão công nghệ.

Tiếng rít chói tai của kim loại vang lên khắp nơi, cắt xé màn đêm. Hàng chục cần cẩu khổng lồ, vốn đang đứng yên hoặc di chuyển theo nhịp điệu đều đặn, bỗng nhiên bắt đầu di chuyển một cách điên loạn. Những cánh tay sắt thép vung vẩy không ngừng, va vào nhau với tiếng động chát chúa, tóe lửa. Các container hàng hóa bị nâng lên, hạ xuống một cách vô thức, có chiếc bị tuột xích, rơi mạnh xuống đất với tiếng “RẦM!” long trời lở đất, tạo ra một làn sóng xung kích làm rung chuyển cả khu vực. Đèn pha chiếu sáng trên các cột cao chập chờn, nhấp nháy điên cuồng như những con mắt của quỷ dữ, sau đó tắt phụt, rồi lại bật lên, tạo ra một vũ điệu ánh sáng hỗn loạn. Còi báo động hú lên inh ỏi từ nhiều phía, tiếng hú xé tai, báo hiệu về một sự cố chưa từng có.

Các Zenith Enforcers đang truy đuổi bị bất ngờ và hoảng loạn. Một số bị container rơi suýt trúng, phải nhanh chóng tránh né. Số khác loạng choạng tránh các cánh tay cần cẩu đang vung vẩy, thiết bị điện tử của chúng kêu réo inh ỏi, màn hình hiển thị lỗi. Đội hình truy đuổi của chúng bị phá vỡ hoàn toàn, mỗi tên một hướng, mất phương hướng trong màn hỗn loạn.

Linh ôm chặt đầu, Dòng Chảy Ngầm trong cô như muốn xé toạc ra, mỗi tiếng va đập, mỗi tiếng còi hú đều khuếch đại sự đau đớn trong tâm trí nàng. Nhưng nàng vẫn cố gắng tập trung vào Lăng Kính Giải Mã trong tay. Lăng Kính Giải Mã phát sáng rực rỡ hơn bao giờ hết, không chỉ là ánh sáng xanh lục, mà còn là vô số ký tự cổ tự màu vàng kim lấp lánh, chỉ dẫn một hướng đi rõ ràng nhất qua làn sóng nhiễu loạn năng lượng đang bao trùm. Đó là một con đường, một khe hở duy nhất giữa cơn bão.

An Tôn nắm chặt tay Linh. “Bây giờ! Hướng 3 giờ! Đường hầm bảo trì!”

Cả hai lao ra khỏi chỗ ẩn nấp, chạy xuyên qua màn hỗn loạn. An Tôn dẫn đường, đôi mắt chàng không ngừng quét qua thiết bị, tìm kiếm khe hở trong đội hình địch đang tan rã. Chàng né tránh một cánh tay cần cẩu đang hạ xuống, kéo Linh lách qua một chồng container đang đổ nghiêng.

Một Enforcer, dù bị choáng váng, vẫn cố gắng chặn đường họ. An Tôn nhanh chóng ném một thiết bị nhỏ tự chế. Nó phát nổ một xung điện từ nhỏ, tạo ra một tiếng “TÁCH!” khô khốc, làm tê liệt tạm thời Enforcer đó, khiến hắn đổ gục xuống, tạo ra một lối thoát.

***

Linh và An Tôn lao đến một cánh cửa sắt cũ kỹ, rỉ sét, ẩn mình dưới một khối bê tông đổ nát, gần như bị vùi lấp bởi thời gian và sự lãng quên. Đây chính là lối vào đường hầm bảo trì mà An Tôn đã nói.

An Tôn không chút chần chừ, dùng thiết bị của mình để phá khóa cơ học nhanh chóng, một tiếng “CẠCH!” vang lên khô khốc. Chàng đẩy mạnh cánh cửa, một luồng không khí ẩm mốc, lạnh lẽo ùa ra.

Họ chui vào bên trong đường hầm tối đen như mực. Tiếng còi báo động và sự hỗn loạn bên ngoài dần mờ đi, chỉ còn lại tiếng vọng của kim loại va đập xa xăm. Dần dần, chỉ còn lại tiếng thở dốc của hai người và tiếng nước nhỏ giọt đều đặn trong đường hầm.

Linh thở phào nhẹ nhõm, nhưng cơ thể nàng vẫn còn run rẩy. Nàng dựa vào bức tường ẩm ướt, cố gắng lấy lại bình tĩnh. “Chúng ta… an toàn rồi sao, anh An Tôn?”

An Tôn bật đèn pin của thiết bị. Một luồng sáng trắng yếu ớt chiếu rọi hành lang hẹp, lộ ra những bức tường bê tông cũ kỹ và đường ống rỉ sét. “Tạm thời. Họ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.” Chàng quét xung quanh. “Dòng Chảy Ngầm ở đây… tĩnh lặng hơn. Không bị bóp méo như bên ngoài. Có vẻ như đường hầm này là một điểm mù thực sự.”

Linh nhìn Lăng Kính Giải Mã trong tay. Nó vẫn phát sáng yếu ớt, ánh xanh lục dịu dàng, như một ngọn hải đăng nhỏ dẫn lối trong bóng tối. “Lăng Kính Giải Mã… nó đã giúp em cảm nhận được lối thoát, anh An Tôn. Như một kim chỉ nam vậy.”

An Tôn gật đầu, đôi mắt chàng tập trung vào thiết bị của mình, hiển thị các dữ liệu chàng vừa “ăn cắp” được từ hệ thống cảng. “Anh cũng lấy được một ít thông tin thú vị, em Linh. Có vẻ như ‘công trình cộng hưởng’ này không chỉ là một điểm nút năng lượng. Nó còn là một cổng… một cánh cửa đến một ‘tầng thực tại’ sâu hơn. Một nơi mà Dòng Chảy Ngầm nguyên bản tồn tại, chưa bị Zenith thao túng.”

Linh và An Tôn trao đổi ánh mắt. Nàng cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Họ vừa thoát khỏi nguy hiểm chết người, nhưng lại tiến sâu hơn vào một bí ẩn lớn hơn, một thế giới mà nàng chưa từng dám nghĩ tới.

An Tôn nắm chặt tay Linh, siết nhẹ. “Chúng ta sẽ tìm ra sự thật, em Linh. Về cha em, về công trình cộng hưởng, và về tất cả những gì Zenith đang che giấu.”

Linh gật đầu, ánh mắt nàng kiên định, ngời lên sự quyết tâm. “Vâng, anh An Tôn. Bằng mọi giá.”

Họ bắt đầu di chuyển sâu hơn vào đường hầm, tiếng bước chân vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Bóng tối nuốt chửng họ, mang theo những bí mật mới được hé lộ, những câu hỏi lớn hơn đang chờ đợi lời giải đáp. Cuộc hành trình của họ, một lần nữa, lại bước sang một chương mới.