Thiên Đạo Luân Hồi Kiếp

Chương 111: Tiên Đế Tiết Lộ Thêm

Lối hành lang hun hút như cổ mộ không đáy, nuốt chửng từng bước chân của ba người vào bóng tối tịch mịch. Hai bên vách đá cẩm thạch xỉn màu theo tháng năm là những bức bích họa cổ xưa phai mờ, ghi lại cảnh tượng thiên địa sơ khai: những luồng Kiếp Lực cuồng bão xé rách vạn vật, những bóng người lơ lửng giữa hư không cố gắng chắp vá lại từng quy luật, và cả những linh hồn tan biến thành tro bụi trong tiếng nức nở không lời. Tất cả đều đượm một vẻ bi ai và tang thương đến lạnh người.

Mộ Tuyết nép sát vào Lạc Trần. Băng Linh Lực tinh khiết trong đan điền nàng vô thức vận chuyển, chống lại áp lực đè nén thần hồn đang lan tỏa từ sâu trong lòng điện. Nàng cảm nhận được bàn tay Lạc Trần hơi run nhẹ, dù lực siết vẫn kiên định. Nàng khẽ ngước nhìn nghiêng khuôn mặt thanh tú nhưng thấm đượm mệt mỏi của y.

“Lạc Trần của thiếp…” Mộ Tuyết thì thầm, giọng nói như dải lụa băng xoa dịu không khí đặc quánh. “Nơi đây… khí tức cổ xưa đến mức đáng sợ. Tựa như hàng vạn năm bi kịch của Tiên Giới đều đang đè nặng lên từng tảng đá.”

Vô Ảnh lướt đi phía trước như một vệt bóng mờ, đôi mắt xám tro lóe lên những tia sáng cảnh giác tột độ. Hắn cất giọng khô khốc: “Giám Hộ giả, nơi đây có trận pháp phong ấn thần hồn rất mạnh. Chẳng phải để ngăn kẻ ngoài xâm nhập, mà dường như… để ngăn thứ bên trong thoát ra.”

Lạc Trần không đáp ngay. Luân Hồi Chi Nhãn ẩn sâu dưới da thịt cổ tay y đang nhịp đập khe khẽ, mỗi nhịp đập tỏa ra luồng sóng ấm áp dịu nhẹ xua đi hàn khí xung quanh. Nhưng sâu trong thâm tâm Lạc Trần, một bức tường băng giá vô hình vừa được dựng lên sau khi ký ức về sự phản bội của Thiên Hằng khôi phục. Y yêu Mộ Tuyết, tin tưởng nàng bằng cả mạng sống, nhưng nỗi đau bị người huynh đệ chí cốt nhất đâm một kiếm từ phía sau ở kiếp nguyên thủy đã cắm một cột mốc hoài nghi sâu sắc vào linh hồn y. Y sợ. Sợ rằng một ngày nào đó, gánh nặng luân hồi tàn khốc này cũng sẽ biến những người y yêu thương nhất thành kẻ thù.

“Ta biết,” Lạc Trần khẽ cất lời, giọng trầm thấu xương. “Tiên Đế đang ở ngay phía trước. Ngươi hãy cẩn trọng.”

Bước qua cánh cổng ngọc thạch khổng lồ bị rêu phong phủ kín, họ tiến vào một đại điện vĩ đại nhưng tối om. Chẳng có châu ngọc chiếu sáng, chẳng có tiên nhạc du dương, chỉ có một ngai vàng bằng đá xám vỡ nứt đặt ở trung tâm.

Trên ngai vàng ấy, một bóng hình già nua đang ngồi tĩnh lặng.

Đó là Tiên Đế. Người từng đứng trên đỉnh cao nhất của Tiên Giới, giờ đây hiện ra với mái tóc bạc phơ xơ xác, thân hình gầy gộc như cành cây khô trước bão. Y phục ngọc thạch chói lọi năm xưa đã sờn cũ, phủ đầy bụi mờ. Duy chỉ có đôi mắt ông – sâu thẳm, chứa đựng sự mệt mỏi và bi ai của vô số kỷ nguyên – là vẫn ngời sáng một cách quạnh hiu.

Khi ba người bước vào, Tiên Đế chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt ông vượt qua thời gian và không gian, dừng lại trên Lạc Trần, rồi lướt sang Mộ Tuyết.

“Cuối cùng… Người Giám Hộ và Mỏ Neo của ngươi cũng đã đến.” Giọng Tiên Đế khàn đục, vang vọng giữa đại điện trống rỗng như tiếng lá khô quét qua sân đền hoang. “Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này… từ rất lâu rồi.”

Lạc Trần bước lên một bước, chắn nhẹ trước mặt Mộ Tuyết. Ánh mắt u hoài của y nhìn thẳng vào vị Tiên Đế già nua: “Tiền bối Tiên Đế. Ngài biết chúng ta sẽ đến? Ngài biết… về Kẻ Phá Hoại Luân Hồi?”

Tiên Đế nở một nụ cười chua chát, những vết nhăn trên mặt sâu thêm như những vệt nứt trên đất khô hạn: “Chẳng những biết. Ta… ta chính là kẻ đã chứng kiến sự khởi đầu của thảm kịch này. Ta đã thấy một niềm hy vọng vĩ đại nhất sụp đổ, và từ tro tàn của nó, một nỗi tuyệt vọng vĩnh hằng trỗi dậy.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt đốm sáng nhìn Lạc Trần với sự phức tạp tột cùng – có thương xót, có bất lực, và cả một sự sợ hãi sâu xa: “Ngươi đã nhìn thấy ký ức về sự phản bội của Thiên Hằng… đúng không, Người Giám Hộ?”

Thân thể Lạc Trần khẽ chấn động. Bức tường cảnh giác trong mắt y càng thêm kiên cố: “Ngài biết cả chuyện đó? Thiên Hằng… hắn là kẻ đã mở đường cho Hạt Giống Hư Không?”

“Thiên Hằng?” Tiên Đế thở dài một tiếng cay đắng, lắc đầu nghẹn ngào. “Hắn chỉ là một nạn nhân, một con tốt đáng thương bị thao túng bởi nỗi sợ hãi của chính mình. Hắn nghĩ rằng bằng cách tiêu diệt ngươi, hắn có thể giải thoát cho vũ trụ khỏi vòng luân hồi đau khổ. Hắn bị Kẻ Phá Hoại lợi dụng niềm tin đó để bẻ gãy thanh kiếm bảo vệ Thiên Đạo.”

Tiên Đế chậm rãi đứng dậy khỏi ngai vàng. Từng khớp xương của ông kêu lên những tiếng rắc rắc khô khốc. Ông bước xuống từng bậc thang đá, mỗi bước đi như mang theo gánh nặng của cả một nền văn minh mục ruỗng.

“Vậy Kẻ Phá Hoại thực sự là ai?” Mộ Tuyết không kìm được cất tiếng, Băng Linh Lực quanh người nàng luân chuyển dồn dập. “Ai là kẻ đứng đằng sau gieo rắc sự tha hóa lên Tiên Giới và Ma Giới?”

Tiên Đế dừng lại cách họ mười bước chân. Ông nhìn Lạc Trần, ánh mắt đong đầy thứ ánh sáng tàn nhẫn của sự thật:

“Kẻ Phá Hoại Luân Hồi… chẳng phải một thực thể ngoại lai đến từ cõi hư vô. Hắn cũng chẳng phải một Ma Thần cổ xưa sinh ra từ điềm xấu. Kẻ Phá Hoại… chính là Người Giám Hộ tiền nhiệm. Người đã từng đứng ở vị trí của ngươi, gánh vác sứ mệnh này trước ngươi!”

“OANH!”

Lời nói của Tiên Đế như một đòn sấm sét nổ tung ngay trong tâm trí Lạc Trần.

Thân thể y cứng đờ tại chỗ. Luân Hồi Chi Nhãn dưới da thịt cổ tay y đột ngột co giật kịch liệt, tỏa ra luồng ánh sáng tím bạc hỗn loạn rồi dập tắt. Một vệt máu tươi trào ra từ khóe môi Lạc Trần, nhỏ xuống nền đá lạnh ngắt. Giọt máu bốc hơi thành một làn sương đen mờ ảo.

“Không thể nào…” Giọng Lạc Trần khàn đục, run rẩy đến mức không còn nhận ra. Đôi mắt sâu thẳm của y mở lớn, chứa đựng sự bàng hoàng và sụp đổ hoàn toàn. “Người Giám Hộ… kẻ bảo vệ quy luật luân hồi… làm sao có thể trở thành kẻ muốn tiêu diệt nó?”

“Lạc Trần!” Mộ Tuyết kinh hoàng lao đến, ôm chặt lấy cánh tay y. Nàng lập tức kích hoạt Băng Sương Trấn Hồn Vòng và Hộ Hồn Ngọc Phiến. Hào quang lam bạc tinh khiết bùng lên, tạo thành một lá chắn băng tuyết bảo vệ thần hồn Lạc Trần khỏi sự chấn động quá lớn. Nàng truyền liên tục Băng Linh Lực vào cơ thể y, nhưng nàng có thể cảm nhận được thần hồn Lạc Trần đang lạnh đi một cách đáng sợ.

Tiên Đế nhìn Lạc Trần, giọng nói chìm đắm trong hồi ức đau thương:

“Năm xưa, Người Giám Hộ tiền nhiệm đã trải qua vô số đại kiếp. Y đã chứng kiến hàng tỷ sinh linh tái sinh rồi lại chết đi trong đau khổ, thấy những mối tình tan vỡ, thấy những anh hùng biến thành ác quỷ vì thời gian. Y kiệt sức. Y bi ai tột cùng. Y bắt đầu tự hỏi: Nếu luân hồi chỉ mang lại đau khổ nối tiếp đau khổ, vậy sự tồn tại của quy luật này có ý nghĩa gì?”

Tiên Đế giơ tay lên, một vệt ảo ảnh hiện ra giữa không trung. Đó là hình ảnh một khối tinh thể màu đen kịt, khổng lồ, tỏa ra sự tĩnh lặng tuyệt đối – Hạt Giống Hư Không nguyên bản.

“Trong sự tuyệt vọng đó, y đã tìm thấy Hạt Giống Hư Không tại cội nguồn nguyên thủy,” Tiên Đế tiếp tục, giọng nói run lên. “Hạt Giống Hư Không chẳng phải một loại công pháp hay binh khí hủy diệt. Nó là một ‘ý niệm’ – ý niệm về sự ‘bất tử tĩnh lặng’. Nó hứa hẹn một thế giới chẳng còn luân hồi, chẳng còn sinh tử, chẳng còn đau thương… bằng cách đóng băng toàn bộ vũ trụ trong một trạng thái hư vô vĩnh hằng.”

“Y đã chấp nhận nó…” Lạc Trần thì thầm, thân thể y co giật nhẹ. Bức tường băng giá trong lòng y vỡ tan, để lộ ra một vực thẳm sợ hãi đen tối.

“Đúng vậy,” Tiên Đế xua tay, ảo ảnh tan biến. “Y đã dung hợp với Hạt Giống Hư Không, tin rằng mình đang mang lại sự giải thoát vĩnh hằng cho chúng sinh. Nhưng ý niệm hư vô ấy đã nuốt chửng bản thể y, bóp méo tâm trí y. Y biến thành Kẻ Phá Hoại Luân Hồi, trở thành một cỗ máy hủy diệt gieo rắc sự tha hóa, biến mọi Tiên Nhân và Ma Vật thành những con rối bất tử giả tạo trong một nhà tù tĩnh lặng!”

“Kẻ Giám Hộ non kém…”

Một tiếng gầm khẩy lạnh lẽo, tàn nhẫn đột ngột vang vọng trực tiếp trong sâu thẳm tâm trí Lạc Trần. Chẳng phải tiếng nói từ bên ngoài, mà là sự cộng hưởng của ý niệm hư vô đang chực chờ nuốt chửng y.

“Ngươi thấy chưa? Đó là số phận không thể tránh khỏi của mọi Người Giám Hộ! Ngươi rồi cũng sẽ kiệt sức, rồi cũng sẽ cô độc, rồi cũng sẽ nhận ra luân hồi là một gông cùm vô nghĩa! Nỗi sợ hãi trong lòng ngươi… chính là cội nguồn của ta! Hãy từ bỏ đi… hãy chìm vào sự tĩnh lặng vĩnh hằng…”

Lạc Trần quỳ gục xuống một gối. Khóe môi y liên tục rỉ máu. Sự thật tàn khốc này đập tan mọi niềm tin còn sót lại trong y.

Nếu Người Giám Hộ tiền nhiệm – kẻ mạnh mẽ và vĩ đại hơn y vô số lần – còn gục ngã trước gánh nặng luân hồi và bị tha hóa, thì y là ai? Y chỉ là một hạt bụi trần nhỏ bé, một kẻ cô độc mang đôi mắt u hoài. Liệu một ngày nào đó, y cũng sẽ biến thành một cỗ máy hủy diệt, tự tay phá hủy thế giới này và quay lưng lại với Mộ Tuyết?

Nỗi sợ hãi cô độc và sự hoài nghi nuốt chửng lấy Lạc Trần, kéo y xuống vực thẳm tuyệt vọng.

“Không! Lạc Trần của thiếp, nghe thiếp nói!”

Mộ Tuyết quỳ xuống trước mặt y, hai tay ôm lấy khuôn mặt tái nhợt của Lạc Trần. Ánh mắt xanh lam của nàng rực sáng niềm tin mãnh liệt, cháy rực như ngọn lửa giữa băng giá. Nàng không ngần ngại dốc toàn bộ Băng Linh Lực còn lại trong đan điền, cưỡng bức xua tan luồng uế khí đen tối đang xâm nhập thần hồn y.

“Chàng chẳng phải là y!” Mộ Tuyết thét lên, giọng nói nghẹn ngào nhưng kiên định như sắt đá, vang vọng khắp đại điện cổ kính. “Người Giám Hộ tiền nhiệm thất bại vì y chỉ có một mình! Y phải tự mình gánh vác vô tận đau thương mà chẳng có một ai bên cạnh sẻ chia! Nhưng chàng thì khác! Chàng có thiếp! Chàng có Vô Ảnh, có Linh Tiên Trưởng Lão, có Ma Tộc Vong Tẫn! Chàng chưa bao giờ cô độc!”

Nàng kéo đầu y tựa vào ngực mình, truyền đi hơi ấm và nhịp đập tim mãnh liệt của nàng:

“Vô Thường chẳng phải là sự chết chóc tĩnh lặng! Vô Thường là tái sinh, là sự chuyển đổi của hy vọng! Nếu luân hồi có đau khổ, chúng ta sẽ cùng nhau hàn gắn nó! Chàng là Kẻ Giám Hộ của thiếp, là mỏ neo của thiếp, và thiếp sẽ vĩnh viễn là mỏ neo giữ chàng lại với thế giới này! Thiếp tuyệt đối không cho phép chàng bỏ cuộc!”

Vô Ảnh từ trong bóng tối lướt ra, đứng chắn trước mặt hai người. Hắn giơ cao sợi xích bạc, Kiếp Lực bóng tối bùng phát thành một vòng chắn kiên cố, xua tan mọi ý niệm xâm nhập từ Kẻ Phá Hoại. Hắn ngoái đầu nhìn Lạc Trần, ánh mắt xám tro chẳng còn sự kiêu ngạo thế gia, chỉ còn sự trung thành tôn kính:

“Giám Hộ giả! Nếu người gục ngã ở đây, mọi sự hy sinh của Tiên Giới và Ma Giới đều trở thành vô nghĩa! Ta tin vào người!”

Dưới hơi ấm từ Mộ Tuyết và sự bảo vệ của Vô Ảnh, dòng Kiếp Lực Vô Thường trong đan điền Lạc Trần bắt đầu thức tỉnh trở lại.

Hạt Mầm Luân Hồi Nguyên Thủy rung động dữ dội, tỏa ra sinh cơ dồi dào, dung hợp hoàn hảo với Băng Linh Lực tinh khiết của Mộ Tuyết. Ánh sáng tím bạc ấm áp từ Luân Hồi Chi Nhãn bùng lên, gột rửa hoàn toàn vết máu trên môi y, đánh tan bóng đen giễu cợt của Kẻ Phá Hoại trong tâm trí.

Bức tường băng giá hoài nghi trong lòng Lạc Trần hoàn toàn sụp đổ. Y nhìn vào mắt Mộ Tuyết, giơ tay siết chặt lấy bàn tay nàng. Nỗi u hoài vĩnh cửu trên khuôn mặt y biến mất, thay vào đó là sự thanh thản và thấu triệt chưa từng có.

“Cảm ơn nàng… mỏ neo của ta,” Lạc Trần khẽ thì thầm, giọng nói lấy lại sự bình tĩnh và uy nghiêm tối cao. “Nàng nói đúng. Họ thất bại… vì họ chẳng có một mỏ neo chân chính.”

Y đứng thẳng dậy. Lần này, phong thái của y đã hoàn toàn thay đổi. Chẳng còn là một thiếu niên vương mang gánh nặng bi ai, mà là một Người Giám Hộ chân chính đã giác ngộ được bản chất của tình yêu và Vô Thường.

Tiên Đế nhìn cảnh tượng đó, hai hàng nước mắt đục ngầu lăn dài trên gò má nhăn nheo. Ông gật đầu trong sự xúc động tột cùng: “Đúng vậy… Mỏ Neo của ngươi chính là thứ mà Người Giám Hộ tiền nhiệm thiếu. Tình yêu chân chính chính là sức mạnh duy nhất có thể chống lại sự tha hóa của hư vô.”

Lạc Trần nhìn Tiên Đế, trầm giọng hỏi: “Tiền bối, Kẻ Phá Hoại… bản thể cốt lõi của y hiện đang ở đâu?”

Tiên Đế chắp hai tay lại, thành kính đáp: “Năm xưa, sau khi bị tha hóa, một phần linh thức còn tỉnh táo của Người Giám Hộ tiền nhiệm đã tự dùng bản thể mình để phong ấn Hạt Giống Hư Không vào sâu trong ‘Thiên Đạo Nguyên Thủy Chi Tâm’. Y tự biến mình thành một nhà tù sống để giữ cho sự hủy diệt chẳng lan rộng ra toàn bộ vũ trụ. Nhưng theo thời gian, sự thao túng của Hạt Giống Hư Không đã bóp méo toàn bộ ý chí của y, biến nhà tù ấy thành đại bản doanh của Kẻ Phá Hoại.”

Tiên Đế chỉ tay về phía bức tường đá phía sau ngai vàng: “Để hàn gắn Thiên Đạo, ngươi chẳng thể chỉ tiêu diệt những tàn niệm bên ngoài. Ngươi phải đi vào Thiên Đạo Nguyên Thủy Chi Tâm, đối mặt trực tiếp với bản thể cốt lõi của Kẻ Phá Hoại. Ngươi phải giải thoát cho linh hồn của Người Giám Hộ tiền nhiệm, gột rửa Hạt Giống Hư Không bằng sức mạnh của Vô Thường chân chính!”

Ngay khi lời Tiên Đế vừa dứt, tám bảo vật trên người Lạc Trần và Mộ Tuyết đồng loạt bùng sáng rực rỡ chưa từng có.

Mộng Cảnh Chi Giới, Băng Sương Trấn Hồn Vòng, Hộ Hồn Ngọc Phiến, Luân Hồi Chi Nhãn, Hạt Mầm Luân Hồi Nguyên Thủy, Chìa khóa Luân Hồi, cùng hai cổ vật thanh tẩy thu được từ cấm địa Tiên Giới hòa quyện năng lượng vào nhau. Đỉnh cao của sự cộng hưởng tạo ra một luồng sáng tím bạc rực rỡ như một vầng thái dương thu nhỏ giữa đại điện.

Luồng sáng ấy chiếu thẳng vào bức tường đá phía sau ngai vàng. Bức tường cổ xưa lập tức tan rã, để lộ ra một khe nứt không gian khổng lồ. Từ sâu trong khe nứt, luồng khí tức nguyên thủy của Thiên Đạo tràn ra, hỗn tạp giữa sinh cơ vô tận và sự đe dọa lạnh lẽo của hư vô.

Đó chính là con đường dẫn vào Thiên Đạo Nguyên Thủy Chi Tâm.

Lạc Trần siết chặt bàn tay Mộ Tuyết. Y quay sang nhìn Vô Ảnh, rồi nhìn Mộ Tuyết, ánh mắt rạng ngời niềm tin:

“Đi thôi. Cuộc chiến này… chẳng những để đánh bại một kẻ thù, mà là để giải thoát cho một linh hồn tiền bối đã ngã xuống, và hàn gắn vĩnh viễn vết thương của Thiên Đạo.”

Mộ Tuyết tựa nhẹ đầu vào vai y, nụ cười rạng rỡ như hoa tuyết nở giữa mùa xuân: “Thiếp sẽ luôn ở bên chàng, Lạc Trần của thiếp. Đến tận cùng luân hồi.”

Ba bóng hình nắm chặt tay nhau, cùng lúc bước qua khe nứt không gian, tiến thẳng vào tâm điểm của vũ trụ, nơi trận chiến định mệnh cuối cùng đang chờ đợi họ.