Thiên Đạo Luân Hồi Kiếp

Chương 4: Tiếng Gọi Từ Di Tích Cổ

Màn đêm buông xuống làng Vong Ưu, không mang theo sự tĩnh lặng êm đềm thường thấy, mà là một bức màn u ám bao trùm sự chết chóc. Tiếng ho khan khô khốc, những tiếng rên rỉ yếu ớt từ những căn nhà tranh vách đất xen lẫn với mùi tử khí thoang thoảng, chua loét, lan tỏa trong không khí đặc quánh. Mùi hương của đất ẩm và cây cỏ dại bình thường đã bị lấn át hoàn toàn bởi hơi thở nặng nề của bệnh tật và cái chết. Đôi lúc, tiếng khóc nấc nghẹn ngào của một người mẹ mất con, hay tiếng than vãn của một người vợ mất chồng, lại xé toạc màn đêm, rồi chìm vào sự im lặng đáng sợ.

Lạc Trần khoác trên mình chiếc y phục màu xám đơn giản, thân hình mảnh khảnh, thanh nhã của y gần như hòa lẫn vào bóng tối. Y lặng lẽ di chuyển qua những con hẻm nhỏ, lách mình qua những vạt sương đêm dày đặc, tránh xa ánh mắt của những dân làng còn tỉnh táo. Họ không còn căm ghét hay xa lánh y một cách rõ ràng như trước, thay vào đó là ánh nhìn sợ hãi, trống rỗng và đầy tuyệt vọng. Trong mắt họ, y vẫn là “kẻ dị biệt”, một điềm báo chẳng lành, nhưng giờ đây, nỗi sợ hãi cái chết đã lấn át mọi định kiến.

Hồn Luân Nhãn của Lạc Trần tự động phát sáng mờ ảo, một ánh xanh lam nhạt nhòa len lỏi trong đôi mắt sâu thẳm, u hoài của y. Ánh sáng đó không phải để soi đường, mà để xuyên thấu qua màn đêm vật chất, quét qua từng ngôi nhà, từng linh hồn đang hấp hối. Y cảm nhận rõ ràng Kiếp Lực ô nhiễm dày đặc hơn bao giờ hết, như một màn sương đen vô hình đang bóp nghẹt mọi sinh khí, hút cạn sự sống từ từng tế bào, từng hơi thở của dân làng. Những sợi Kiếp Lực này không còn là những rung động vi diệu của vận mệnh, mà đã biến thành những xúc tu mục nát, vặn vẹo, bám víu vào Luân Hồi Ấn Ký của từng người, biến chúng thành những vết sẹo xoắn ốc không hoàn chỉnh, gào thét trong câm lặng.

Thần hồn y khẽ nhói đau, một cảm giác mệt mỏi quen thuộc len lỏi sâu vào tâm trí y, như hàng ngàn sợi dây vô hình đang siết chặt. Đó là gánh nặng của vô số luân hồi mà y đã chứng kiến, gánh nặng của Thiên Đạo bị tổn thương, đè nặng lên đôi vai mảnh khảnh. Nhưng ý chí kiên định, ngọn lửa kiên định bùng cháy từ sâu thẳm linh hồn y, giúp y vượt qua sự mệt mỏi đó. Y biết mình không thể gục ngã, không thể dừng lại.

Khi Hồn Luân Nhãn quét qua rìa làng, hướng về phía Tây Bắc, nơi có những ngọn đồi hoang vu ẩn mình trong màn đêm, Lạc Trần bỗng cảm thấy một sự “cộng hưởng” kỳ lạ. Đó không phải là Kiếp Lực thuần túy, hay Kiếp Lực ô nhiễm quen thuộc trong làng, mà là một biến thể méo mó, phức tạp hơn nhiều. Nó tựa như một tiếng gọi ma mị, vọng từ vực sâu thăm thẳm, đang không ngừng hút cạn sinh khí và linh hồn của làng Vong Ưu một cách vô hình. Tiếng gọi ấy không phải bằng âm thanh, mà bằng một tần số rung động trực tiếp vào thần hồn, mang theo sự lạnh lẽo, trống rỗng của hư vô và một nỗi đau thấu tận xương tủy, nhưng lại có sức hấp dẫn kỳ lạ.

*Nguồn gốc… nó ở đó.* Lạc Trần độc thoại nội tâm, ánh mắt u hoài lóe lên một tia sáng suy tư. Y đã từng cảm nhận được những luồng Kiếp Lực biến dạng này, những vết rách trong quy luật luân hồi, nhưng chưa bao giờ rõ ràng và tập trung đến vậy. Nó giống như một vết thương đang mưng mủ, và cái làng Vong Ưu này chỉ là phần nhỏ của sự lây lan. Tiếng gọi ấy, dù mang theo sự mục nát, lại có vẻ “quen thuộc” đến lạ lùng, như thể y đã từng nghe thấy nó từ rất, rất lâu về trước. Một mảnh ký ức vụn vỡ thoáng qua, về một nơi hoang tàn, những cột đá đổ nát, và một cảm giác tuyệt vọng vô bờ. Y không thể nắm bắt rõ ràng, nhưng đủ để khẳng định rằng, manh mối nằm ở phía Tây Bắc.

Sáng hôm sau, mặt trời mọc chậm chạp, cố gắng xuyên qua màn sương dày đặc vẫn còn vương vấn khắp làng. Lạc Trần đứng bên rìa làng, nơi con đường đất lầy lội dẫn ra ngoài. Mùi tử khí vẫn còn đó, nhưng đã nhạt bớt đi một chút, nhường chỗ cho hơi ẩm của sương đêm. Từ xa, y thấy một vài bóng người đang tiến lại gần, không phải dân làng, mà là những tu sĩ nhỏ lẻ. Họ ăn mặc khá đơn giản, mang theo kiếm hoặc pháp khí cũ kỹ, bụi bặm, vẻ mặt lộ rõ sự tò mò và háo hức.

Họ không trực tiếp vào làng, mà dừng chân tại một quán trà nhỏ ven đường – thực chất chỉ là một túp lều tạm bợ với vài chiếc bàn gỗ ọp ẹp, nơi thường đón tiếp những người lữ hành qua lại. Dân làng Vong Ưu giờ đây quá yếu ớt và sợ hãi để tiếp đón khách. Lạc Trần giữ khoảng cách, nấp mình sau một gốc cây cổ thụ đã héo úa, lặng lẽ lắng nghe những cuộc trò chuyện của họ.

“Nghe nói có một di tích cổ mới lộ diện ở phía Tây Bắc, khí tức bất phàm. Chắc chắn có bảo vật!” một nam nhân khoảng 40-50 tuổi, râu ria lởm chởm, ánh mắt lóe lên vẻ tham lam, mang theo một cái búa lớn cũ kỹ, lớn tiếng nói. Hắn ta chính là Lão Hồ, một tu sĩ lang thang chuyên săn lùng những cơ duyên nhỏ.

“Ta cũng nghe tiếng than khóc vọng ra từ đó, như tiếng gọi mời. Nhưng lão Hồ, khí tức ở đó có vẻ không lành. Em cảm thấy hơi sợ, như có gì đó không đúng.” Một cô gái trẻ khoảng 20 tuổi, ánh mắt tò mò nhưng có chút dè dặt, cầm một thanh kiếm mảnh bên hông, lên tiếng. Nàng là Tiểu Thư, một tu sĩ trẻ mới bước chân vào giang hồ.

“Chắc là có linh dược, linh quả gì đó. Ăn vào chắc tăng tu vi vù vù! Hoặc là có món ăn nào lạ không?” Một nam nhân thân hình tròn trĩnh, vẻ mặt ngờ nghệch, mang một túi hành lý lớn trông có vẻ nặng nịch, ngây ngô hỏi. Hắn ta là Mập Mạp, dường như chỉ quan tâm đến việc ăn uống và những lợi ích trực tiếp.

Lạc Trần nghe những lời bàn tán của họ, trong lòng không khỏi cảm thấy một sự thương hại nhẹ nhàng xen lẫn nỗi buồn. Họ chỉ nhìn thấy lợi ích vật chất, những cơ duyên hão huyền, trong khi y cảm nhận được sự hủy diệt sắp đến, một vực thẳm đang mở ra. Tiếng gọi từ phía Tây Bắc mà họ nhắc đến, chính là sự cộng hưởng mà y đã cảm nhận được. Nó không chỉ là một âm thanh vật lý thu hút những kẻ phàm phu tục tử, mà là một sự thôi thúc từ sâu thẳm linh hồn, từ những ký ức phong ấn của Người Giám Hộ Luân Hồi trong y. Y nhận ra đây là một điểm nút quan trọng, một mắt xích liên kết trực tiếp với sự bóp méo Thiên Đạo và Vô Sinh Giới mà y đã nhìn thấy trong giấc mơ tận thế.

*Định mệnh đã an bài.* Lạc Trần độc thoại nội tâm. Y hiểu rằng y phải đến di tích đó. Dù biết có thể gặp nguy hiểm, có thể phải đối mặt với những tu sĩ khác với mục đích riêng của họ, nhưng trách nhiệm của Người Giám Hộ và định mệnh không cho phép y lùi bước. Y lặng lẽ thu xếp hành lý đơn giản nhất của mình, chỉ mang theo chiếc áo vải thô, vài chiếc bánh khô, một bình nước, và mảnh đá nhỏ không rõ nguồn gốc mà y đã giữ từ lâu. Hành trang của một kẻ cô độc, gánh vác gánh nặng của cả một vũ trụ.

Con đường mòn dẫn đến di tích phía Tây Bắc là một dải đất khô cằn, nứt nẻ, len lỏi qua những ngọn đồi trọc và cây cối héo úa. Không khí dần trở nên nặng nề, u ám, mang theo một mùi hôi thối khó tả, như mùi của sự mục ruỗng và tuyệt vọng. Từng bước chân của Lạc Trần đều mang theo sự trầm tĩnh và kiên định. Y không vội vã, nhưng cũng không chần chừ.

Y giữ khoảng cách với nhóm tu sĩ Lão Hồ, Tiểu Thư và Mập Mạp đang đi trước mình. Họ vẫn không ngừng bàn tán, tiếng cười nói và tiếng búa lớn của Lão Hồ va vào cây cối tạo nên những âm thanh ồn ào phá vỡ sự tĩnh mịch của cảnh vật.

“Ha ha, cái di tích này chắc chắn có bảo vật! Tiếng gọi từ nó làm ta ngứa ngáy khắp người, như có linh khí đang đợi ta thu lấy vậy.” Lão Hồ vừa đi vừa vung vẩy cái búa, ánh mắt lóe lên vẻ tham lam.

“Nhưng lão Hồ, khí tức ở đó có vẻ không lành. Em cảm thấy hơi sợ, như có gì đó không đúng.” Tiểu Thư dè dặt, tay nắm chặt thanh kiếm bên hông, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. Nàng dường như có một trực giác nhạy bén hơn Lão Hồ.

“Chắc là có linh dược, linh quả gì đó. Ăn vào chắc tăng tu vi vù vù! Hoặc là có món ăn nào lạ không?” Mập Mạp vẫn ngờ nghệch, miệng lẩm bẩm những món ăn ngon, hoàn toàn không để ý đến không khí xung quanh đang dần trở nên đáng sợ.

Lạc Trần nhìn họ, trong lòng dấy lên một cảm xúc phức tạp. Sự vô tri của họ thật đáng buồn, nhưng cũng thật đáng thương. Họ không biết mình đang đi vào một nơi ẩn chứa sự hủy diệt, một vết thương đang rỉ máu của Thiên Đạo. Y không muốn can thiệp hay cảnh báo, vì y biết những lời nói của y sẽ chỉ bị coi là điên rồ, thậm chí còn có thể gây ra rắc rối không đáng có. Trách nhiệm của y là tìm ra sự thật, không phải là thay đổi nhận thức của những kẻ phàm phu.

Càng đến gần di tích, không khí càng trở nên nặng nề, u ám đến ngột ngạt. Hơi lạnh buốt xương tỏa ra từ phía trước, mang theo một cảm giác ghê rợn, không phải cái lạnh của băng giá, mà là cái lạnh của hư vô. Cây cối hai bên đường mòn biến dạng một cách kỳ lạ, những cành khô cong queo như những ngón tay xương xẩu vươn ra, lá cây héo úa rụng sạch, trơ trụi dưới bầu trời xám xịt. Đất đai khô cằn nứt nẻ, lộ ra những khe rãnh sâu hoắm như miệng vết thương. Tiếng gió rít qua những cành cây khô nghe như tiếng ai oán của vạn linh, như những linh hồn đang than khóc.

Và rồi, Kiếp Lực ô nhiễm, thứ mà trước đây Lạc Trần chỉ có thể cảm nhận bằng Hồn Luân Nhãn, giờ đây đã có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chúng lượn lờ như những dải sương đen mỏng, vặn vẹo và đặc quánh, tạo nên một khung cảnh rợn người, như thể đang bước vào một thế giới khác, một cõi địa ngục trần gian.

Cuối cùng, di tích cổ cũng hiện ra trước mắt. Đó là tàn tích của một quần thể kiến trúc đá xám khổng lồ, đổ nát, phủ đầy rêu phong và những vết tích của thời gian và những trận chiến xa xưa. Những cột đá cao vút giờ đã gãy đổ, những bức tường thành sụp lở, chỉ còn trơ lại những khối đá khổng lồ mang hình thù kỳ dị, như những bộ xương của một sinh vật khổng lồ nào đó. Mùi mục nát và hơi lạnh từ đó tỏa ra càng lúc càng mạnh, khiến không khí trở nên đặc quánh, khó thở.

Trung tâm di tích là một cái hố sâu hoắm, một vực thẳm đen ngòm, không thấy đáy. Từ đó, những âm thanh than khóc, rên rỉ của vạn linh và Kiếp Lực đen kịt bốc lên cuồn cuộn, xoáy thành một cột khí âm u vươn thẳng lên bầu trời xám xịt, tạo thành một cảnh tượng vừa hùng vĩ, vừa đáng sợ.

Nhóm tu sĩ Lão Hồ đã đến trước. Lão Hồ hùng hổ tiến vào, ánh mắt quét khắp nơi, tìm kiếm kho báu, hoàn toàn không để ý đến sự rợn người của nơi này. Tiểu Thư dè dặt theo sau, tay nắm chặt thanh kiếm, vẻ mặt trắng bệch vì sợ hãi. Mập Mạp thì cứ nhìn xung quanh, vẻ mặt vẫn ngờ nghệch nhưng cũng có chút sợ hãi, miệng lẩm bẩm điều gì đó về việc “có nên ăn linh quả ở đây không”. Họ có vẻ bị choáng ngợp bởi vẻ hoành tráng nhưng cũng đầy rợn người của di tích, nhưng lòng tham vẫn thúc đẩy họ tiến sâu hơn.

Lạc Trần đứng ở một vị trí khuất, nấp mình sau một khối đá đổ nát. Hồn Luân Nhãn của y phát sáng rõ rệt hơn bao giờ hết, ánh xanh lam chớp động liên hồi, xuyên thấu qua màn sương Kiếp Lực dày đặc và những bức tường đá đổ nát. Y cảm nhận được sự méo mó không gian và thời gian xung quanh di tích, như thể nơi này không còn thuộc về dòng chảy bình thường của vũ trụ, mà đã bị kéo vào một chiều không gian khác, một không gian bị bóp méo đến mức khó tin.

Y nhìn sâu vào cái hố trung tâm, nơi cột khí đen kịt đang cuồn cuộn bốc lên. Y không thấy linh hồn hay ảo ảnh rõ ràng nào, nhưng y cảm nhận được một “sự trống rỗng” đáng sợ, một “tiếng vọng của hư vô” mà y nhận ra chính là Vô Sinh Giới. Đó không phải là một địa điểm cụ thể, mà là một trạng thái, một không gian nơi mọi thứ đều bị tước đoạt, bị giam cầm vĩnh viễn.

Và rồi, sâu bên dưới cái hố, ẩn mình trong lòng đất, Hồn Luân Nhãn của Lạc Trần nhìn thấy một thứ kinh hoàng. Đó là một “dấu ấn xoắn ốc đen kịt, gai góc” khổng lồ, không phải là một hình vẽ hay một biểu tượng đơn thuần, mà là một “cơ chế” sống động, đang không ngừng xoay tròn, hút cạn Kiếp Lực và bóp méo Luân Hồi Pháp Tắc. Dấu ấn đó như một vết sẹo khổng lồ, ăn sâu vào linh hồn của thế giới, và nó đang hoạt động, phát tán Kiếp Lực ô nhiễm ra xung quanh, gây ra dịch bệnh ở làng Vong Ưu. Nó giống hệt những gì y đã thấy trong giấc mơ tận thế, nhưng giờ đây, nó hiện hữu một cách chân thực và đáng sợ hơn nhiều.

Lạc Trần cảm nhận được một ý chí tà ác cổ xưa, lạnh lẽo đang lẩn khuất, như một con mãng xà khổng lồ đang cuộn mình ngủ say dưới lòng đất, thỉnh thoảng lại vặn vẹo, phát ra những luồng khí độc hại. Đó là Kẻ Phá Hoại Luân Hồi, hay ít nhất là một phần sức mạnh của hắn, đang thao túng nơi đây.

Lạc Trần nhắm mắt lại, cảm nhận cơn đau nhói nơi thần hồn tăng lên dữ dội hơn bao giờ hết, như hàng ngàn mảnh vỡ ký ức đang cào xé, nhưng ý chí của y càng thêm kiên định, sắt đá. Y biết mình đã tìm thấy nguồn gốc của dịch bệnh, và đây mới chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến cam go để hàn gắn Thiên Đạo.

Y mở mắt, ánh nhìn u hoài giờ đây ánh lên tia sáng quyết đoán, không còn sự mệt mỏi hay bi ai đơn thuần, mà là một ý chí bất khuất. Y hướng về cái hố sâu, nơi Vô Sinh Giới đang thì thầm những lời mời gọi chết chóc, nơi dấu ấn xoắn ốc đen kịt đang không ngừng xoay tròn.

*Ta đã đến rồi.* Lạc Trần thì thầm trong tâm trí, giọng nói nội tâm kiên định đến sắt đá, vang vọng giữa không gian u ám. *Vô Sinh Giới.*