Mùi Hương Của Những Kẻ Không Hồn Đang Nở Rộ

Chương 82: Trận Chiến Tại Rìa Thiên Phủ Thành

Lâm Hạo khẽ rên rỉ, đầu óc tự động “replay” đoạn ký ức kinh hoàng về mùi lẩu mắm. Cái cảnh tượng linh hồn của miếng lòng heo cuối cùng đang cãi nhau chí chóe để giành giật sự sống, trong khi linh hồn của mắm tôm thì gào thét đòi quyền được… lên men thêm nữa, vẫn ám ảnh anh như một “error code” không thể “debug”. Rồi lại đến cái lần Hoàng Phúc “giải cứu” anh bằng cách xịt thẳng chai nước hoa “linh hồn hoa lavender đang tuyệt vọng vì bị lạm dụng” vào mặt, khiến anh cay xè mắt và muốn tự “bug” não mình thành một con “bot” vô tri cho rồi. Tiếng cười lạnh lẽo của Dạ Hoa Cảnh vẫn văng vẳng trong đầu anh, xuyên qua cả Hồn Thuẫn đang rung lên bần bật như chiếc điện thoại hết pin. Toàn thân Lâm Hạo ê ẩm rã rời, Hồn Lực trong cơ thể anh như một cục pin sắp cạn kiệt, chỉ còn vài vạch đỏ lè báo động. Cơn đau đầu âm ỉ đã biến thành một “raid boss” cấp cao, liên tục tung “skill” giáng thẳng vào thái dương anh, khiến anh muốn “quit game” ngay lập tức. Hoàng Phúc cũng chẳng khá hơn, vết thương sâu ở vai trái vẫn nhức nhối, rỉ máu đen sẫm. Sắc mặt anh trắng bệch, môi tím tái, thỉnh thoảng lại ho khan nặng nề, cảm giác linh hồn mình đang bị “download” ra khỏi cơ thể từng chút một.
***
**SCENE 1: BIÊN GIỚI CỦA SỰ TUYỆT VỌNG**
Giờ đây, thực tại còn nghiệt ngã hơn cả những ký ức “bug” lỗi. Hoàng Phúc và Lâm Hạo đang lảo đảo bước đi trên con đường đá cũ kỹ, lồi lõm ở rìa Thiên Phủ Thành. Tường thành kiên cố giờ đây đã nhường chỗ cho những khu dân cư cũ kỹ, đổ nát, dần bị màn sương tím đặc quánh và những đóa hoa nhài xám trắng biến dị xâm lấn. Mùi hương chết chóc nồng nặc hơn bao giờ hết, như một bức tường vô hình đang cố gắng nuốt chửng mọi thứ.
Hoàng Phúc gắng gượng tựa vào một bức tường đổ nát, vết thương vai trái vẫn rỉ máu đen sẫm, thấm đẫm một mảng lớn trên lớp cảnh phục rách rưới. Anh thở dốc, từng hơi thở đều mang theo vị tanh nồng của máu và mùi hoa nhài ghê tởm. Lâm Hạo cũng kiệt sức không kém, anh co ro, ôm chặt phiến đá Hồn Hóa Thạch vào ngực, cố gắng hấp thụ chút năng lượng yếu ớt. Chiếc trâm gỗ của Bà Tư Mộc cài trên cổ áo anh phát ra ánh sáng xanh nhạt yếu ớt, như một “bộ lọc” tồi tàn đang cố gắng chống lại làn sóng “virus” tinh thần.
Tiếng súng Hồn Lực và tiếng la hét đột ngột vang vọng từ phía trước, phá tan sự tĩnh mịch đáng sợ của khu vực rìa thành. Hoàng Phúc và Lâm Hạo lập tức cảnh giác, ánh mắt mệt mỏi quét về phía âm thanh. Họ chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: Một nhóm Hồn Vệ, chỉ khoảng 5-7 người, đang chiến đấu tuyệt vọng chống lại hàng chục Kẻ Không Hồn Biến Dị. Các Hồn Vệ đã kiệt sức, trang phục rách rưới, loang lổ máu. Hai người trong số họ đã ngã xuống, cơ thể bắt đầu “nở rộ” những đóa hoa nhài xám trắng kinh dị.
Mùi hoa nhài chết chóc ở đây nồng nặc đến mức khiến Hoàng Phúc ho khan dữ dội, anh cảm giác như có hàng ngàn sợi rễ vô hình đang cố gắng rút cạn linh hồn mình. Còn Lâm Hạo, Thiên Nhĩ Hồn Tâm của anh bị quá tải bởi tiếng kêu gào và mảnh ký ức vụn vỡ của những linh hồn đang bị giam cầm trong đám Kẻ Không Hồn. Anh thấy những hình ảnh chớp nhoáng: một Hồn Vệ trẻ tuổi đang cố gắng bảo vệ người thân, một người phụ nữ trẻ ôm đứa bé vào lòng trước khi bị nuốt chửng…
Hồn Vệ Bách, người trực ca đêm ở tháp canh số 7 mà Lâm Hạo và Hoàng Phúc từng gặp, giờ đây bị thương nặng ở chân, lảo đảo vừa bắn súng Hồn Lực vừa lùi lại, ánh mắt tuyệt vọng. Khi nhìn thấy Lâm Hạo và Hoàng Phúc, anh ta thều thào, giọng đứt quãng: “Đội trưởng… Cậu Hạo… Cứu… Cứu thành trì!”
Hoàng Phúc nghiến răng, gương mặt trắng bệch biến dạng vì phẫn nộ. “Mẹ kiếp! Dạ Hoa Cảnh đang chơi trò gì đây? Kéo giãn lực lượng sao? Hắn muốn chúng ta quay đầu lại, ‘phí thời gian’ vào những trận chiến vô nghĩa này!”
Lâm Hạo sắc mặt tái mét, nhưng ánh mắt anh lại rực cháy một ngọn lửa kiên định. Hồn Nguyên Ấn Ký trên cổ tay phải của anh bùng sáng nóng rát dữ dội, không còn chỉ lối mà là tín hiệu cảnh báo nguy hiểm tột độ. Anh “nhìn thấu” được những “đường mạch” Hồn Lực Ôn Nhiễm cuộn xoáy trong không khí, không chỉ từ đám Kẻ Không Hồn Biến Dị này, mà còn len lỏi sâu hơn, hướng về trung tâm thành trì.
“Đội trưởng… không phải chỉ là kéo giãn…” Lâm Hạo thều thào, giọng anh run rẩy nhưng đầy kiên quyết. “Có thứ gì đó… đang được gieo mầm… ngay trong thành… Đây là một đòn nghi binh… một cái bẫy.”
Hoàng Phúc quay sang Lâm Hạo, ánh mắt anh sắc lạnh như thép, đầy tin tưởng. “Thằng nhóc, cậu làm được không? Chúng ta phải phá cái bẫy này! Không thể để hắn ‘hack’ cả Thiên Phủ Thành!”
**SCENE 2: HỒN TRẢM TÁI CẤU TRÚC VÀ LỜI HỨA CỦA TANKER**
Không chần chừ một giây, Hoàng Phúc gầm lên một tiếng, lao lên phía trước, dùng thân mình vạm vỡ chắn trước Lâm Hạo và các Hồn Vệ còn lại. Anh liên tục bắn súng Hồn Lực vào đám Kẻ Không Hồn Biến Dị. Những viên đạn Hồn Lực va chạm với cơ thể chúng, gây ra những vụ nổ nhỏ chứa Hồn Lực thuần khiết, nhưng chúng vẫn tiếp tục lao đến như những con zombie không biết sợ. Vết thương ở vai trái của Hoàng Phúc rỉ máu đen sẫm nhiều hơn, thấm ướt một mảng lớn trên vai áo, nhưng anh không lùi bước. Anh biết mình phải “tank” thật cứng, tạo đủ “space” cho Lâm Hạo.
Một Kẻ Không Hồn Biến Dị có kích thước lớn hơn hẳn những con khác, với những bông hoa nhài xám trắng dày đặc trên ngực và cánh tay, phát ra một mùi hương ngọt ngào, sắc lạnh đến rợn người. Nó lao thẳng về phía Hoàng Phúc, móng vuốt sắc nhọn vươn ra như những lưỡi dao. Đây rõ ràng là một “tác phẩm” cao cấp hơn, một “Elite Mob” mà Dạ Hoa Cảnh đã “farm” ra.
Lâm Hạo siết chặt chiếc trâm gỗ của Bà Tư Mộc, dồn toàn bộ Hồn Lực Ngưng Tụ còn sót lại vào Hồn Phù Tái Cấu Trúc mà anh đã lấy được từ tiệm thuốc. Hồn Nguyên Ấn Ký trên cổ tay anh bùng sáng rực rỡ, như một “CPU” đang hoạt động hết công suất. Anh nhắm mắt lại, Thiên Nhĩ Hồn Tâm của anh “quét” toàn bộ cấu trúc Hồn Lực của Kẻ Không Hồn Kiến Tạo Cấp Cao. Anh “nhìn thấu” được “lỗ hổng” của nó – không phải điểm yếu vật lý nào, mà là sự mất cân bằng sâu sắc trong cấu trúc Hồn Lực Ôn Nhiễm của nó. Dạ Hoa Cảnh đã “tinh luyện” nó quá mức, khiến nó trở nên “hoàn mỹ” một cách bệnh hoạn, nhưng đồng thời cũng tạo ra một “bug” trong chính “code” của nó.
Với một tiếng hét khẽ trong tâm trí, Lâm Hạo tung ra một Hồn Trảm màu trắng bạc xoắn ốc mạnh mẽ, không nhắm vào việc hủy diệt mà là “tái cấu trúc” Kẻ Không Hồn Kiến Tạo Cấp Cao. Luồng Hồn Trảm xuyên thẳng vào “lỗ hổng” mà anh đã nhìn thấy.
“Aaaaaaa!”

Một tiếng gào thét chói tai vang vọng trong tâm trí Lâm Hạo, không phải tiếng gào của thể xác, mà là tiếng kêu của một linh hồn bị giam cầm đang giằng xé. Cơ thể Kẻ Không Hồn Kiến Tạo Cấp Cao rung lắc dữ dội, những đóa hoa nhài trên người nó héo úa, co rút lại một cách nhanh chóng. Mùi hương mê hoặc của nó suy yếu. Nó từ từ “giáng cấp”, trở về dạng Kẻ Không Hồn Biến Dị yếu ớt hơn, đứng bất động với đôi mắt trống rỗng, không còn chút ý chí thù địch nào.
Từ cơ thể Kẻ Không Hồn vừa bị “vá lỗi”, một cánh hoa pha lê nhỏ xíu, lấp lánh như giọt nước mắt, khẽ rơi ra. Lâm Hạo cố gắng vươn tay run rẩy nhặt nó lên, cảm nhận một luồng Hồn Lực tinh khiết yếu ớt từ nó, như một lời cảm ơn thầm lặng.
Hoàng Phúc đứng sững sờ, khẩu súng Hồn Lực vẫn chĩa về phía trước. Anh nhìn Kẻ Không Hồn Kiến Tạo Cấp Cao giờ đã trở thành một “bức tượng” vô hại, rồi lại nhìn sang Lâm Hạo đang thở dốc, mồ hôi ướt đẫm.
“Cậu Hạo… cậu… cậu đã làm gì vậy?” Giọng Hoàng Phúc đầy kinh ngạc, xen lẫn ngưỡng mộ.
Lâm Hạo thở dốc, toàn thân rã rời, nhưng ánh mắt anh lại rực cháy một ngọn lửa kiên định. “Tái cấu trúc… Đội trưởng… Không phải hủy diệt… mà là vá lỗi… Em đã tìm thấy ‘lỗ hổng’ trong ‘code’ của Dạ Hoa Cảnh.”
Hoàng Phúc mỉm cười nhẹ nhõm, đầy tin tưởng. Máu đen sẫm vẫn rỉ ra từ vết thương vai, nhưng nụ cười của anh vẫn đầy kiên cường. “Tốt lắm, thằng nhóc. Cứ thế mà làm. Anh sẽ là ‘tanker’ của cậu đến hơi thở cuối cùng! Cứ việc ‘deal damage’ đi!”
**SCENE 3: LỜI THÁCH THỨC VÀ LỐI ĐI MỚI**
Sau trận chiến căng thẳng, khu vực rìa thành tạm lắng xuống. Đám Kẻ Không Hồn Biến Dị còn lại, mất đi sự chỉ huy từ Kẻ Không Hồn Kiến Tạo Cấp Cao, trở nên lờ đờ, vô định, và dễ dàng bị các Hồn Vệ còn sót lại vô hiệu hóa. Hồn Vệ Bách và vài Hồn Vệ khác bị thương nhưng an toàn, ánh mắt họ nhìn Lâm Hạo và Hoàng Phúc đầy sự biết ơn và kinh ngạc.
Lâm Hạo quỵ xuống, Hồn Lực cạn kiệt hoàn toàn, toàn thân run rẩy như sắp ngã quỵ. Anh dồn chút ý chí cuối cùng, truyền một luồng Hồn Lực thuần khiết yếu ớt vào vết thương của Hoàng Phúc thông qua Hồn Cảm Cộng Hưởng. Cơn đau dữ dội ở vai Hoàng Phúc dịu đi nhanh chóng, máu đen sẫm ngừng rỉ, và một cảm giác mát lạnh lan tỏa.
Hoàng Phúc cảm nhận được sự dịu đi của cơn đau, nhìn Lâm Hạo với ánh mắt biết ơn và ngưỡng mộ sâu sắc. Anh đỡ Lâm Hạo đứng dậy, ôm lấy người đồng đội gầy gò của mình.
Lâm Hạo cầm cánh hoa pha lê nhỏ xíu trong tay, cùng với cuốn nhật ký Trần Khang. Thiên Nhĩ Hồn Tâm của anh, giờ đây đã được “nâng cấp” sau khi “vá lỗi” Kẻ Không Hồn, thu nhận một bản đồ chi tiết hơn của U Linh Hà. Trên bản đồ đó, một “dấu ấn” xoắn ốc khổng lồ hiện lên rõ ràng, đánh dấu vị trí của “Thư viện Hồn Lực” sâu bên dưới.
Đột nhiên, một luồng ý niệm lạnh lẽo, thích thú và ngạc nhiên từ Dạ Hoa Cảnh lướt qua tâm trí Lâm Hạo, xuyên qua cả Hồn Thuẫn yếu ớt.
“*Rất tốt, con trai của ‘Hương Hồn’… Ngươi đã tìm thấy cách ‘vá lỗi’ sao? Thú vị. Quả là một ‘main char’ đầy tiềm năng. Nhưng trò chơi mới chỉ bắt đầu… Đóa Hoa Nguyên Thủy vẫn đang chờ đợi ngươi ở U Linh Hà… và tác phẩm vĩ đại nhất của ta đang nở rộ ngay trong lòng thành trì của ngươi… Sẽ có một ‘update’ lớn, rất lớn… ngay tại Thiên Phủ Thành… Ngươi sẽ không kịp quay về đâu…*”
Lâm Hạo siết chặt cánh hoa pha lê và cuốn nhật ký Trần Khang, ngọn lửa ý chí trong anh bùng cháy dữ dội, không chấp nhận số phận bị biến thành “tác phẩm” của Dạ Hoa Cảnh. Anh nhìn về phía Thiên Phủ Thành, nơi màn sương tím đang dày đặc hơn, và những tiếng kêu gào yếu ớt từ xa vọng lại, nghe như một “debug log” của sự đau khổ. Anh nhận ra lời đe dọa của Dạ Hoa Cảnh không phải là ảo ảnh. Hắn đã gieo mầm một thứ gì đó khủng khiếp hơn ngay trong thành trì, một “backdoor” nguy hiểm.
Hoàng Phúc nhìn Lâm Hạo, sau đó nhìn về phía Thiên Phủ Thành đang chìm trong hỗn loạn và tiếng kêu gào yếu ớt. Anh nghiến răng, ánh mắt kiên quyết. “Thằng nhóc, chúng ta không thể quay lại Thiên Phủ Thành bây giờ. Đó là cái bẫy của hắn. Hắn muốn chúng ta ‘phí thời gian’ vào những trận chiến vô nghĩa, trong khi hắn ‘deploy’ ‘kiệt tác’ của mình. Chúng ta phải tìm Thư viện Hồn Lực. Đó là cách duy nhất để ‘reset’ toàn bộ hệ thống này!”
Lâm Hạo gật đầu dứt khoát, ánh mắt lạnh lùng như thép. “Đúng vậy, Đội trưởng. Em sẽ ‘recovery’ linh hồn của Mai Chi, của Trần Phong… và của tất cả mọi người. Chúng ta sẽ ‘update’ thế giới này theo cách của chúng ta. Không ai… không ai sẽ trở thành ‘tác phẩm’ của Dạ Hoa Cảnh nữa!”
Hồn Nguyên Ấn Ký trên cổ tay Lâm Hạo bùng sáng, không còn đau đớn mà là một la bàn tinh thần chỉ hướng rõ ràng về phía Thư viện Hồn Lực, xuyên qua màn sương tím dày đặc của U Linh Hà. Đó là một con đường hun hút, đầy rẫy hiểm nguy, nhưng cũng là con đường duy nhất dẫn đến hy vọng.
Hoàng Phúc và Lâm Hạo lảo đảo đứng dậy, quay lưng lại Thiên Phủ Thành đang chìm trong hỗn loạn và tiếng kêu gào, bước sâu hơn vào U Linh Hà. Mỗi bước đi đều là một sự đánh đổi, một sự hy sinh. Họ biết, con đường phía trước là “final dungeon”, và Dạ Hoa Cảnh đang chờ đợi với “raid boss” cuối cùng. Nhưng ánh mắt họ đầy quyết tâm sắt đá và hy vọng mong manh. Phía sau lưng họ, những tiếng kêu gào từ Thiên Phủ Thành dần chìm vào màn sương tím, và một đóa hoa nhài khổng lồ, đỏ thẫm như máu, từ từ hé nở trên đỉnh tháp cao nhất của thành trì, tỏa ra mùi hương mê hoặc và chết chóc, như một lời tuyên bố về “sự nở rộ” vĩ đại nhất đang bắt đầu…