Ẩn Sĩ Cafe Phố ThịChương 14: Lời Cảnh Báo Từ Một Đồng Nghiệp
Ánh nắng ban mai như một cú “reset” nhẹ nhàng, len lỏi qua tán cây cổ thụ trước cửa, vẽ những vệt sáng ấm áp lên sàn gỗ của quán “Phê”. Mùi trầm hương thoang thoảng còn vương lại từ đêm qua, như một “cache” ký ức về giấc mơ sâu sắc vừa rồi, giờ đây hòa quyện tinh tế với hương cà phê mới xay, tạo nên một “playlist” mùi hương cực kỳ chill. Diệp Phàm mở cửa quán, hít một hơi thật sâu. Anh cảm nhận không khí trong quán đã thanh tịnh hơn một chút, tựa như một phần mềm vừa được “update patch” sau giấc mơ “ping” liên tục từ Sư Bá Thông và công cuộc “debug” tạm thời ở gốc cây đa. Tuy nhiên, một luồng áp lực vô hình từ thành phố vẫn còn đó, như một “background process” nặng nề, nhắc nhở anh rằng “hệ điều hành” Đà Nẵng vẫn đang chạy khá “lag”.
Anh lướt mắt nhìn cây phát tài trên quầy. Ấy chà, “visual” của em nó đã “fresh” hơn hẳn rồi này! Lá đã xanh tươi hơn, thậm chí vài chiếc lá non bé xíu, xanh mơn mởn đang nhú ra đầy sức sống, như những “icon” ứng dụng mới toanh trên màn hình điện thoại. Ly nước lọc trên quầy cũng trong veo trở lại, không còn đục ngầu hay gợn sóng lăn tăn như “buffer overflow” nữa. Diệp Phàm khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ như “reaction” thả tim. Anh biết, nỗ lực của mình đã có tác dụng, dù chỉ là một “mini-game” thành công, nhưng đó là tín hiệu “positive” cho thấy mọi thứ không phải là vô vọng.
Diệp Phàm bắt đầu chuẩn bị pha cà phê. Các động tác của anh chậm rãi, điềm tĩnh, như một nghi thức thiền định được “coding” một cách hoàn hảo. Xay hạt, định lượng, nén, chiết xuất… từng bước đều toát lên sự tập trung cao độ. Anh cảm thấy tâm trí mình đã được “format” lại, sẵn sàng cho một ngày mới và những “bug” khó nhằn sắp tới. “Đời là một chuỗi bug, và mình là debugger chính hiệu,” anh nghĩ thầm, tay vẫn thoăn thoắt lau sạch phin cà phê.
Khoảng giữa buổi sáng, khi quán bắt đầu có lác đác vài khách quen, một người đàn ông trung niên bước vào. Dáng người ông gầy gò, mái tóc muối tiêu lòa xòa, đôi mắt tinh anh sau cặp kính lão gọng tròn, toát lên vẻ uyên bác của một “scholar” thứ thiệt. Ông mặc bộ đồ vải thô màu nâu trầm giản dị, tay cầm một cuốn sách bìa da cũ kỹ, trông như thể ông vừa bước ra từ một thư viện cổ nào đó chứ không phải tiệm sách “Hồi Ức” nổi tiếng trong khu phố cổ. Đó chính là Trần Minh, chủ tiệm sách cũ.
Trần Minh không gọi cà phê ngay mà lướt mắt quan sát không gian quán. Ánh mắt ông dừng lại ở cây phát tài xanh tươi trên quầy, rồi lại nhìn về phía bàn thờ nhỏ nơi Diệp Phàm vừa thắp trầm. Ông khẽ gật đầu hài lòng, như thể đang “scan” một điều gì đó về “khí vận” của quán, và dường như đã tìm thấy “thông tin” mình mong muốn.
“Anh Diệp, đã lâu không ghé, quán vẫn thanh tịnh như ngày nào,” Trần Minh cất giọng trầm, nhỏ nhẹ, nhưng có chút ngụ ý sâu xa. “Khí vận của anh cũng đã vững vàng hơn trước rất nhiều.” Ông cười hiền, ánh mắt lấp lánh như thể ông đã “theo dõi” Diệp Phàm từ lâu, và nhận ra những thay đổi tinh tế trong “năng lượng” của anh.
Diệp Phàm mỉm cười nhẹ, gật đầu chào. “Chào Minh. Hôm nay có duyên ghé quán tôi sao? Mời ngồi.” Anh nhận ra Trần Minh là một “đồng đạo”, một người cùng “hệ điều hành” tâm linh với mình, nhưng họ ít khi giao thiệp. Anh cảm nhận được luồng khí của Trần Minh rất tinh thuần, không vướng bụi trần, như một “clean code” giữa thế giới đầy “malware” này.
Trần Minh chọn một góc bàn khuất, nơi có thể quan sát cả quán mà vẫn giữ được sự riêng tư. Ông đặt cuốn sách xuống, mùi giấy cũ thoang thoảng bay ra. Diệp Phàm không hỏi ông muốn uống gì, mà lặng lẽ pha một tách trà hoa cúc, đặt trước mặt ông. Anh biết, một “đồng đạo” như Trần Minh, trong thời điểm “khí vận” thành phố đang “bão táp” thế này, cần một thứ gì đó để thanh lọc tâm trí hơn là một ly cà phê.
Trần Minh nhấp một ngụm trà, hơi nóng lan tỏa làm gương mặt ông giãn ra. Ông thở dài nhẹ, vẻ mặt có chút ưu tư, như một “developer” đang lo lắng về “bug” lớn. “Không giấu gì anh Diệp, dạo này cái ‘khí vận’ của thành phố nó nặng nề quá. Ngay cả mấy cuốn sách cổ của tôi, vốn dĩ chứa đựng tinh hoa của tiền nhân, cũng bị nhuốm màu u ám, như thể bị ‘virus’ tấn công vậy. Nhiều khách hàng đến tiệm tôi tìm sách về triết lý, về sự bình yên, nhưng trong lòng họ lại đầy sự hỗn loạn và tham vọng mù quáng. Cứ như là họ đang ‘auto-install’ mấy cái ‘app’ tiêu cực vào đầu mà không hay biết vậy.” Ông dùng cách ẩn dụ rất “IT” để nói về tà khí và tác động của nó qua công việc của mình.
Diệp Phàm đặt tách cà phê của mình xuống, ánh mắt sâu thẳm, xác nhận. “Tôi cũng cảm nhận được. Nó không chỉ là sự mê tín thông thường. Nó đang gặm nhấm niềm tin và đạo đức của con người, biến họ thành những ‘bot’ vô tri, dễ bị điều khiển.”
Trần Minh gật đầu, nét mặt nghiêm trọng hơn, nhìn thẳng vào Diệp Phàm. “Chính là cái ‘Thầy Phát Tài’ kia. Hắn không chỉ lừa tiền đâu anh Diệp. Hắn đang ‘bẻ cong’ lòng tin của người dân, tạo ra những ‘kết nối’ sai lệch giữa họ với những thứ vô bổ. Tôi nghe nhiều người nói, hắn dùng những ‘phép’ tà đạo cấp thấp, những thứ mà các cụ ngày xưa gọi là ‘tà chú’ hay ‘bùa mê’, nhưng hắn lại ‘upgrade’ nó bằng công nghệ hiện đại. Hắn dùng livestream, mạng xã hội, thậm chí là mấy cái ‘app’ mê tín để ‘spam’ thông tin giả, thao túng tâm lý đám đông. Những ‘phép’ đó, tuy không mạnh mẽ bằng Dịch Lý Thuật chân truyền của chúng ta, nhưng lại cực kỳ dễ lây lan, như một loại ‘virus tinh thần’ vậy. Nó đang làm ô uế cả giới tâm linh chân chính, biến những người lương thiện thành ‘zombie’ tham lam.” Trần Minh nói, giọng ông chứa đựng sự phẫn nộ và lo lắng sâu sắc. “Đáng sợ hơn, tôi có cảm giác hắn không chỉ tự phát. Có vẻ như hắn đã tìm được một ‘source code’ cổ xưa nào đó, một loại tà thuật đã bị cấm từ lâu, và đang ‘reboot’ nó trong thời đại số này. Đó là lý do vì sao nó lại ‘viral’ nhanh và mạnh đến vậy.”
Diệp Phàm nhíu mày nhẹ, trầm tư. “Virus tinh thần… quả đúng như vậy. Một ‘source code’ cổ xưa được ‘reboot’ ư? Thảo nào nó lại có sức ảnh hưởng đến vậy. Tôi đã thấy những ‘triệu chứng’ ở Hùng, con trai Bà Bảy, và cả những người khác. Họ bị cuốn vào vòng xoáy của lòng tham và sự sợ hãi mà không hề hay biết mình đang bị ‘hack’ tâm trí.” Diệp Phàm liên hệ với những gì mình đã quan sát, cảm nhận, và giờ đây, lời của Trần Minh đã “confirm” tất cả. Cái twist về “source code cổ xưa” này khiến anh càng thêm cảnh giác.
“Hắn còn đang nhắm vào những ‘tiết điểm tâm linh’ nhỏ trong thành phố, như gốc cây đa cổ thụ ở ngã ba đường đó,” Trần Minh tiếp tục, ánh mắt sắc bén. “Hắn muốn ‘bóp méo’ luồng khí, biến nơi linh thiêng thành nơi chứa chấp tà khí, để củng cố ‘trường’ năng lượng của hắn, biến nó thành những ‘trạm phát sóng’ tà khí. Tôi đã cảm nhận được luồng tà khí ở đó yếu đi đáng kể gần đây, và tôi cũng thấy được sự ‘thải độc’ của cây. Chắc hẳn là anh Diệp đã ra tay rồi?” Trần Minh nhìn Diệp Phàm, một nụ cười thán phục thoáng qua trên môi. Ông không chỉ là một người bán sách, mà còn là một “spiritual librarian”, một “archivist” của những dòng chảy năng lượng và lịch sử tâm linh, có khả năng “đọc” được những dấu vết mà người thường không thể thấy.
Diệp Phàm gật đầu nhẹ, ánh mắt kiên định. “Tôi đã đến đó. Đã hóa giải một phần.” Anh không phủ nhận, bởi anh biết Trần Minh có khả năng nhận ra.
Trần Minh nghe vậy, vẻ mặt càng thêm trang nghiêm, có chút thán phục. “Quả không hổ danh anh Diệp. Nhưng đó chỉ là một ‘nút’ nhỏ thôi. Cái ‘server’ chính của hắn ở Cầu Rồng đang phát tán quá mạnh, như một ‘DDOS attack’ vào ‘hệ điều hành’ của thành phố vậy. Giới ẩn dật chúng tôi cũng đang lo lắng, nhưng không ai dám ‘online’ quá nhiều. Chỉ sợ động đến ‘thiên cơ’ lại gây họa, hoặc bị cuốn vào vòng xoáy thị phi. Hơn nữa, chúng tôi cũng không biết nên làm thế nào trong thời đại này. Những ‘phép’ cổ xưa của chúng tôi dường như không còn ‘tương thích’ với cái ‘virus’ công nghệ cao của hắn nữa.” Ông thể hiện sự tôn trọng, giải thích sự e ngại và bất lực của giới tâm linh trước phương thức mới của Lão Đại, và cũng là một lời thừa nhận về sự “outdated” của họ.
Diệp Phàm đặt tay lên bộ đồng xu cổ trên bàn, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại. Giọng nói của anh chắc chắn, như một dòng “code” không thể thay đổi. “Đạo có thể ẩn, nhưng không thể vô cảm trước những điều sai trái. Tôi sẽ không ‘offline’ mãi mãi. Đã đến lúc phải ‘debug’ hệ thống này, không chỉ cho riêng Đà Nẵng, mà còn cho cả những ‘server’ khác đang bị ‘corrupt’ bởi cái ‘virus’ này.” Anh lặp lại lời độc thoại nội tâm từ chương trước, củng cố quyết tâm, cho thấy anh đã sẵn sàng cho một “major patch update.”
Trần Minh đứng dậy, vẻ mặt trang nghiêm. “Tôi tin vào anh Diệp. Cần gì, cứ đến tiệm sách của tôi. Có thể tôi không giỏi thuật pháp như anh, nhưng những cuốn sách cũ đôi khi lại chứa đựng những ‘đường link’ đến trí tuệ cổ xưa, những lời giải đáp mà chúng ta đang tìm kiếm. Tôi sẽ cố gắng hỗ trợ anh trong khả năng của mình, như một ‘support team’ vậy.” Ông ngụ ý sẽ hỗ trợ Diệp Phàm bằng kiến thức hoặc thông tin, thể hiện sự liên kết giữa các “đồng nghiệp” trong “mạng lưới” ẩn dật.
Trần Minh cúi đầu chào Diệp Phàm, rồi lặng lẽ rời đi, bước chân nhẹ nhàng như một bóng ma giữa ban ngày. Diệp Phàm tiễn ông ra cửa, ánh mắt dõi theo bóng ông khuất dần trong con hẻm, cảm nhận mùi giấy cũ và trà hoa cúc còn vương vấn trong không khí.
Diệp Phàm quay trở lại quầy pha chế. Anh đứng lặng hồi lâu, suy nghĩ về những lời Trần Minh vừa nói. Thông tin từ một đạo hữu khác, một “spiritual librarian” độc đáo, đã xác nhận những gì anh cảm nhận và củng cố thêm quyết tâm của anh. Cái “plot twist” về “source code tà thuật cổ xưa” khiến anh nhận ra vấn đề còn phức tạp và nguy hiểm hơn anh tưởng.
Anh nhận ra rằng, cuộc chiến chống lại Lão Đại không chỉ là việc của riêng anh mà còn là trách nhiệm của cả cộng đồng tâm linh chân chính. Trần Minh là “đồng minh” đầu tiên từ thế giới ẩn dật, chứng tỏ anh không đơn độc, và có một mạng lưới âm thầm đang quan sát, chờ đợi một “main character” xuất hiện để “push update.”
Diệp Phàm nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía Cầu Rồng, nơi Lão Đại đang hoành hành, cảm nhận luồng tà khí vẫn còn mạnh mẽ, như một “boss level” đang chờ được “farm.” Ánh mắt anh tràn đầy sự kiên định, không còn chút hoài nghi nào. Anh đã “full buff” ý chí.
Anh lấy ra bộ đồng xu cổ, không gieo quẻ, mà chỉ nắm chặt trong tay. Anh biết, đã đến lúc phải hành động quyết liệt hơn, không chỉ là hóa giải nhỏ lẻ mà phải tìm cách “debug” tận gốc cái “virus” đang gặm nhấm thành phố. Anh đã sẵn sàng cho một cuộc chiến trường kỳ, và anh không còn đơn độc. Tách cà phê trên quầy vẫn còn ấm, mùi hương lan tỏa, như một lời nhắc nhở về sự bình yên mà anh đang cố gắng bảo vệ. Anh chính thức “online” và sẵn sàng “combat.”