Cổ Thần Vô Danh

Chương 63: Vùng Đất Bị Lãng Quên

Màn sương mù cổ xưa cuộn xoáy như một sinh linh, nuốt chửng Cổ Thần Thuyền vào lòng nó. Không có tiếng động, chỉ có sự tĩnh lặng đến rợn người, tựa hồ con thuyền đang lạc vào hư không vô biên, nơi thời gian và không gian đều ngừng lại.

Thiên Lang siết chặt thanh đao trong tay, xương ngón tay trắng bệch. Hắn đã trải qua vô số trận chiến, đối mặt với tử vong không biết bao nhiêu lần, nhưng nguyên khí nồng đậm trong màn sương này lại khiến gân cốt hắn căng cứng. Một cảm giác bị cách biệt hoàn toàn với thế tục dâng lên, như thể bọn họ đã bị cắt lìa khỏi mọi sự sống quen thuộc. Hắn liếc nhìn chư nghĩa sĩ khác, ai nấy đều mang vẻ mặt căng thẳng, nhãn thần cảnh giác dò xét xung quanh, vô vọng xuyên thấu màn sương dày đặc.

“Đây không phải sương mù bình thường,” Lão Cố trầm giọng, giọng khàn khàn, ẩn chứa kinh ngạc. Lão đứng ở mũi thuyền, cây gậy gỗ trong tay lão khẽ rung lên, những hoa văn cổ khắc trên thân gậy phát ra ánh sáng xanh lam yếu ớt, cố gắng xua đi một phần màn sương bao phủ. “Đây là Sương Mù Hỗn Nguyên, Nguyên Khí sơ khai ngưng kết thành thực thể. Nó có thể cách ly thần thức, thậm chí làm suy nhược ý chí phàm nhân tu sĩ. Càng tiến sâu, chúng ta càng dễ lạc đường.”

Linh Lan, với cuộn da cừu cổ trên tay, tiến lại gần. Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi mắt vẫn ẩn chứa vẻ lo lắng. “Trong các cổ thư, Thần Điện Nguyên Khai được miêu tả là một hải đảo bị đoạn tuyệt liên hệ với Nguyên Khí Hải bên ngoài từ sau Đại Hủy Diệt. Nơi đây, vạn vật sinh thái đều giữ nguyên hình thái sơ khai nhất, chưa từng bị phàm nhân chi thủ hay tà khí Giáo Đoàn xâm phạm.” Nàng ngừng lại, khẽ nuốt nước bọt. “Điều đó cũng có nghĩa là… những sinh linh nơi đây cũng là tồn tại cổ xưa nhất, mang bản năng nguyên thủy, hung hãn vô cùng.”

Cổ Thần Thuyền tiếp tục lướt đi, xuyên qua từng tầng sương bạc đặc quánh, chậm rãi hạ thấp độ cao. Tiếng cơ giới của thuyền gần như bị tĩnh mịch nuốt chửng. Cuối cùng, một tiếng “rầm” rất nhẹ, gần như không thể nghe thấy, vang lên khi thân thuyền chạm xuống một bãi đá cổ mục, phủ đầy rêu xanh bạc.

Kiên là người đầu tiên bước xuống. Đôi chân trần của hắn chạm vào lớp đá lạnh lẽo, ẩm ướt. Ngay lập tức, một luồng nguyên lực áp bách nặng nề ập đến, đè nén từng thớ thịt, từng kinh mạch trong phàm thân hắn. Những vết rạn nứt li ti trên da thịt Kiên, vốn đang dần khép lại nhờ ấn ký xoắn ốc, giờ lại nhói đau dữ dội. Nhưng cùng lúc đó, ấn ký bạc trên ngực Kiên khẽ xoay tròn, phát ra một luồng nhiệt ấm áp, giúp hắn thích nghi với cổ khí tức này.

Kiên hít một hơi thật sâu. Hắn cảm nhận được mùi đất ẩm, mùi rêu phong ngàn năm, cùng một thứ hương khí khác lạ, tinh khiết mà hoang dại, tựa như hơi thở của buổi sơ khai vạn vật. Hắn biết, đây chính là hơi thở của một kỷ nguyên đã bị chôn vùi.

Lão Cố lảo đảo bước xuống theo sau, nhãn thần quét nhanh khắp bãi đá. “Tiểu tử, Ngài vẫn ổn chứ? Khí tức nơi đây quá hùng vĩ, phàm thân của Ngài…”

“Ta ổn, Lão Cố,” Kiên khẽ đáp, giọng trầm tĩnh nhưng nhãn thần ẩn chứa cảnh giác tột độ. Hắn biết, mỗi bước đi trên vùng đất này đều ẩn chứa hiểm nguy khôn lường. Nguyên Thủy Chi Lực trong hắn đang tuần hoàn không ngừng, chữa lành tổn thương phàm thân, chuẩn bị ứng phó mọi tình huống.

Thiên Lang dẫn theo mười tinh nhuệ nghĩa sĩ, gương mặt căng thẳng nhưng nhãn thần đầy kiên quyết. Họ nhanh chóng tản ra, lập thành một vòng phòng thủ quanh Cổ Thần Thuyền, binh khí xuất vỏ, sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy ẩn tàng trong sương. Linh Lan và Lão Bình cùng chư học giả khác được che chắn ở trung tâm, nhãn thần họ đầy sự tò mò pha lẫn sợ hãi khi nhìn ngắm những cổ thụ hình thù quái dị ven bãi đá. Những cây cối này cao hàng chục trượng, thân cây như bọc giáp đá xám xịt, cành lá rậm rạp vươn vào màn sương, tạo nên cảnh tượng u ám, thần bí.

Bỗng nhiên, mặt đất dưới chân họ khẽ rung chuyển.

Một tiếng “ầm ầm” trầm đục vang vọng, chấn động lồng ngực mọi người. Tiếng rung chấn ngày càng mạnh, như có thứ gì đó khổng lồ đang tiến đến. Sương mù xung quanh cuộn xoáy dữ dội, lộ ra những bóng hình mờ ảo, khổng lồ đang lao đến.

“Cẩn thận!” Thiên Lang gầm lên, giọng nói đầy cảnh báo.

Từ trong màn sương, một đàn sinh linh nguyên thủy khổng lồ lao ra. Chúng là những con Nguyên Nham Cự Trư, thân thể khổng lồ như một tảng đá di động, được bao phủ bởi lớp giáp đá xám xịt kiên cố. Đôi mắt chúng rực lên ngân quang đỏ ngầu, những chiếc nanh dài như lưỡi đao sắc bén nhô ra từ hàm. Chúng không mang bất kỳ dấu hiệu tha hóa nào của Ma Sẹo, nhưng vẻ hung dữ cùng bản năng bảo vệ lãnh địa lại khiến không khí trở nên ngột ngạt.

Đàn Cổ Thú gầm gừ, lao thẳng vào đội nghĩa quân vừa bước xuống thuyền. Chúng không có bất kỳ sự sợ hãi nào, chỉ có bản năng nguyên thủy muốn nghiền nát những kẻ xâm phạm.

“Kết trận!” Thiên Lang gầm lên, dẫn dắt đội tinh nhuệ rút đao lập tức hình thành trận hình phòng thủ. Họ che chắn cho nhóm học giả Linh Lan và Lão Bình, những người đang run rẩy vì sợ hãi.

Cuộc giao tranh diễn ra ác liệt. Phàm khí đao kiếm của nghĩa quân vung vào lớp giáp đá của Cổ Thú, chỉ phát ra tiếng “keng keng” chói tai, rồi tiếng “rắc” khi lưỡi đao vỡ vụn. Lớp giáp của Nguyên Nham Cự Trư quá kiên cố, gần như không thể xuyên thủng bằng vũ khí thông thường.

“Lùi lại! Tìm điểm yếu!” Thiên Lang ra lệnh, cố gắng giữ vững đội hình. Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán, gân cốt căng cứng. Một con Cự Trư khổng lồ vung đầu, nanh sắc bén quét ngang, hất văng ba nghĩa sĩ.

Kiên nhìn thấy cảnh tượng đó, nhãn thần trầm tĩnh nhưng nội tâm dậy sóng. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng của nghĩa quân, Nguyên Thủy Chi Lực trong người hắn bắt đầu bùng lên, muốn vận dụng chiêu thức phân rã để can thiệp.

“Khoan đã, tiểu tử!” Lão Cố lập tức ngăn lại, lão vươn tay chặn trước ngực Kiên, nhãn thần đầy lo lắng. “Ngài không thể! Phàm thân Ngài chưa hồi phục hoàn toàn sau trận chiến với Xích Long. Nếu Ngài cưỡng ép sử dụng sức mạnh lúc này, hậu quả khôn lường! Đại chiến lớn hơn đang chờ Ngài trong Thần Điện!”

Kiên siết chặt tay, những vết rạn trên da thịt càng lúc càng nhói đau dữ dội. Hắn biết Lão Cố nói đúng. Phàm thân hắn vẫn còn quá yếu ớt, không thể chịu đựng thêm một lần vận dụng cấm kỵ chi lực như trước. Nhưng nhìn chư nghĩa sĩ đổ máu, gục ngã, hắn cảm thấy nỗi đau xé lòng.

Một tiếng gầm dữ dội hơn vang lên. Con Nguyên Nham Cự Trư thủ lĩnh, một tồn tại to lớn gấp đôi đồng loại, với lớp giáp đá dày đặc nhất cùng đôi mắt rực lửa nhất, vung chiếc đầu khổng lồ. Thiên Lang, đang cố gắng chống đỡ cho một nghĩa sĩ bị thương, bị nanh sắc bén hất văng. Hắn va mạnh vào tảng đá, ngã gục xuống đất, thanh đao văng xa, vai trái rướm máu.

Con thú thủ lĩnh gầm lên tiếng chiến thắng, đôi mắt đỏ ngầu khóa chặt Thiên Lang. Nó chồm tới, cái bóng khổng lồ bao phủ lấy Thiên Lang đang nằm bất động. Nanh sắc nhọn hạ xuống, sẵn sàng nghiền nát hắn.

Không gian quanh Kiên như ngưng đọng. Hắn không nói một lời. Hắn bước lên một bước, thân thể gầy guộc nhưng lại mang khí thế bất khả xâm phạm. Hắn không dùng đến vũ lực, không thi triển chiêu thức hủy diệt. Hắn chỉ nhắm mắt lại, thả lỏng mọi phòng thủ, buông bỏ hoàn toàn phàm nhân lý trí.

Ấn ký xoắn ốc bạc trên ngực Kiên bùng lên nhịp đập dịu nhẹ, nhưng lại mang theo ý chí tối cao, cổ xưa và vĩ đại của Cổ Thần Vô Danh. Một vòng sóng ngân quang hình gợn nước, trong suốt như lưu ly, từ từ lan tỏa từ chân Kiên ra khắp bãi đá. Nó không mang theo sự hủy diệt, mà là sự tĩnh lặng, uy nghiêm của một tồn tại đã khai sinh vạn vật.

Con Cổ Thú thủ lĩnh, đang chồm tới Thiên Lang, đột ngột khựng lại giữa không trung. Đôi mắt đỏ ngầu do bản năng dã thú dần dịu đi, thay vào đó là sự hoảng sợ nguyên thủy, sâu sắc cùng kính sợ không thể diễn tả bằng lời. Nó cảm nhận được một ý chí vĩ đại, một quyền năng tối cao đang bao trùm lấy nó, không phải là kẻ thù, mà là đấng sáng tạo.

Tiếng gầm gừ trong cổ họng con thú tắt hẳn. Thân thể khổng lồ của nó từ từ hạ hai chân trước, quỳ phục trước mặt Kiên, cúi đầu sát mặt đất đen. Toàn bộ đàn Cổ Thú phía sau, đang giao chiến ác liệt với nghĩa quân, cũng đột ngột buông bỏ đao nanh, dập đầu quy phục trước uy áp đến từ Kiên. Bãi đá chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ còn tiếng thở dốc của nghĩa quân cùng tiếng tim đập thình thịch của mọi người.

Kiên chậm rãi vươn bàn tay phàm thai rạn nứt của mình, chạm nhẹ vào trán Cổ Thú thủ lĩnh. Một luồng Nguyên Khí thuần khiết, ấm áp truyền qua. Những vết thương trên thân thú, những vết nứt trên lớp giáp đá của nó, dần dần khép lại rồi biến mất. Con thú khẽ rên rỉ một tiếng, không còn là tiếng gầm hung dữ, mà là tiếng rên rỉ của sự biết ơn cùng trung thành.

Thiên Lang, đang lảo đảo đứng dậy, nhìn cảnh tượng trước mắt mà bàng hoàng. Hắn đã thấy Kiên dùng sức mạnh hủy diệt, nhưng đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến một uy năng thuần túy, có thể khiến cả những sinh linh nguyên thủy hung dữ nhất cũng phải quỳ phục mà không cần đến một đòn tấn công. Chư nghĩa quân và học giả khác cũng trố mắt nhìn, nhãn thần từ sợ hãi chuyển sang sùng kính tột độ. Họ đã nghe về Cổ Thần Vô Danh, nhưng chưa bao giờ tưởng tượng được uy năng của Người lại có thể hiển hiện nhẹ nhàng mà mạnh mẽ đến vậy.

Kiên mở mắt. Đôi ngân mâu của hắn vẫn trầm tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đó, hắn cảm nhận được một sự kết nối thiêng liêng với những sinh linh này. Chúng không phải là quái vật, mà là những đứa con của thế giới, bị bản năng điều khiển, nhưng vẫn giữ được sự thuần khiết nguyên thủy.

Đàn Cổ Thú từ từ ngẩng đầu. Con thủ lĩnh khẽ rên rỉ, sau đó quay đầu, dẫn theo cả đàn rút lui vào màn sương mù dày đặc. Chúng không đi xa, mà chỉ lùi về phía sau, nhường ra một con đường đá cổ kính, phủ đầy rêu phong, dẫn thẳng lên đỉnh núi – nơi Thần Điện Nguyên Khai tọa lạc, ngân quang rực rỡ từ đó xuyên qua màn sương.

“Ngài… Ngài đã làm gì vậy?” Thiên Lang lắp bắp, hắn vẫn chưa hoàn hồn.

Kiên không đáp, chỉ khẽ lắc đầu. Hắn cảm nhận được ý chí của những sinh linh này, chúng chỉ đơn thuần là bảo vệ lãnh địa của mình. Giờ đây, chúng đã nhận ra “chủ nhân” của vùng đất này, và chấp nhận sự hiện diện của hắn.

Cả đoàn người bắt đầu di chuyển theo con đường đá. Thiên Lang đi bên cạnh Kiên, nhãn thần vẫn còn sự kinh ngạc không thể che giấu. “Uy năng của Ngài… thật sự khiến người ta phải khiếp sợ. Không cần một đòn tấn công, Ngài đã khiến cả một đàn cổ thú phải quy phục.”

Linh Lan và Lão Bình cũng tiến lại gần, vẻ mặt kính cẩn. Họ đã chứng kiến một điều vượt xa mọi ghi chép trong cổ thư.

Khi mọi người đang chú ý quan sát xung quanh, trầm trồ thán phục uy năng của Kiên, Minh Nguyệt đi phía sau đoàn người. Nàng giả vờ vấp ngã vào một hốc đá ven đường. Một tiếng “á” khẽ vang lên, nàng lảo đảo, tay chống xuống đất. Trong khoảnh khắc đó, Minh Nguyệt lén thả một viên đá màu đen xám nhỏ xuống khe nứt sâu dưới lòng đất. Viên đá được chạm khắc những ký tự cổ quái, không phát ra bất kỳ dao động năng lượng nào có thể bị phàm nhân phát hiện.

Đây chính là “Hắc Kim Định Vị Thạch” – một pháp khí truyền tin đặc biệt của Giáo Đoàn, được chế tạo để hấp thụ Nguyên Khí nguyên thủy của môi trường và phát tín hiệu xuyên qua mọi lớp che chắn, kể cả Sương Mù Hỗn Nguyên dày đặc này. Nó sẽ không gửi thông điệp cụ thể, mà chỉ đánh dấu một tọa độ, một “con mắt” để Giáo Đoàn Hộ Trật có thể theo dõi.

Kiên đột nhiên khựng lại. Ấn ký xoắn ốc trên ngực hắn khẽ nhói nhẹ. Một cảm giác “lệch lạc” mơ hồ trong dòng chảy không gian, rất giống với cảm giác hắn từng có trên Cổ Thần Thuyền. Hắn xoay người, đôi ngân mâu sâu thẳm nhìn thẳng về phía Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt giật thót tim, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Nàng cố giữ vẻ mặt sợ hãi của một phàm nhân vừa bị hụt chân. “Ngài… Ngài Kẻ Đánh Thức, hạ thần xin lỗi. Đường đá trơn quá, hạ thần không cẩn thận.” Giọng nàng run rẩy một cách hoàn hảo, nhãn thần thể hiện sự hoảng loạn.

Kiên đăm đăm nhìn Minh Nguyệt trong vài giây. Tâm Nhãn Thần Tích cho hắn cảm giác có điều gì đó không ổn, một sự bất thường nhỏ bé nhưng dai dẳng. Tuy nhiên, áp lực từ những vết thương trên phàm thân hắn, cùng với tiếng gọi dồn dập, mạnh mẽ từ đỉnh núi Thần Điện Nguyên Khai, khiến hắn tạm thời nén nghi ngờ lại.

“Cẩn thận một chút, Minh Nguyệt,” Kiên khẽ nói, giọng trầm tĩnh. “Chúng ta không có nhiều thời gian. Thần Điện đang chờ.”

Hắn quay người, tiếp tục bước đi. Minh Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, bàn tay nắm chặt đến mức móng tay găm vào lòng bàn tay. Nàng nhanh chóng đứng dậy, hòa vào đoàn người, nhưng nhãn thần nàng lén lút liếc nhìn về phía khe nứt nơi viên Hắc Kim Định Vị Thạch đang hoạt động âm thầm.

Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước. Con đường đá cổ kính uốn lượn giữa màn sương, dẫn họ lên cao hơn. Ngân quang rực rỡ từ đỉnh núi ngày càng rõ nét, như một ngọn hải đăng giữa vùng đất bị chôn vùi. Cuối cùng, một cánh cổng đá vĩ đại, được dệt bằng những sợi xích ngân quang thuần khiết, dần dần hiện ra trong sương mù, sừng sững uy nghiêm, như một lời mời gọi đến từ một kỷ nguyên xa xưa.

Thần Điện Nguyên Khai đã hiện ra trước mắt. Nhưng phía sau màn sương mù, một mối đe dọa vô hình, được gieo rắc bởi bàn tay kẻ phản bội, đang tăng tốc tiến đến. Cuộc chiến thực sự, giờ đây, mới chỉ bắt đầu.