Ẩn Sĩ Cafe Phố Thị

Chương 21: Thanh Tuyền Tìm Lại Đồng Minh

“Alo, Hồng à? Tuyền đây…”
Giọng nói của Trần Thanh Tuyền vang lên trong điện thoại, khô khốc và lạc điệu đến mức chính cô cũng giật mình. Cả thập kỷ rồi, cô chưa từng gọi cho Nguyễn Thu Hồng, người bạn thân “nối khố” thuở đại học, người mà cô từng thề non hẹn biển sẽ “cùng nhau đạp đổ thế giới”. Nhưng giờ đây, thế giới không cần cô đạp đổ, nó đang tự đạp đổ cô, và đỉnh điểm là cái dự án “Thiên Đường Số” đang biến thành “Địa Ngục Trần Gian” này.
Thanh Tuyền ngồi co ro trên chiếc sofa da đắt tiền trong penthouse, ánh đèn thành phố Đà Nẵng lung linh bên ngoài cửa kính không thể xua đi cái cảm giác u ám, mệt mỏi đang bủa vây cô. Đôi mắt thâm quầng, gương mặt hốc hác vì những đêm thức trắng “debug” đủ thứ, từ lỗi hệ thống chết tiệt đến những điều khoản hợp đồng phức tạp như mê cung. Email về dự án cứ nhảy số liên hồi, mỗi dòng chữ là một mũi kim đâm thẳng vào sự tự tin bấy lâu nay của cô. Cô là Trần Thanh Tuyền, nữ cường nhân của giới kinh doanh, người chưa bao giờ “fail” một dự án nào! Vậy mà giờ đây, cô cảm thấy mình như một “server” đang bị “DDOS attack” liên tục, toàn bộ “hệ thống” tư duy đang “crash”.
Tối qua, trong cơn tuyệt vọng, cô đã ra ban công hít khí trời, cố gắng tìm một chút tỉnh táo. Giữa những luồng “grey noise” của sự lo lắng và áp lực, lời của Diệp Phàm tại quán “Phê” bỗng vang vọng: “Cô hãy nhìn vào những điều bị lãng quên, những mối quan hệ cũ tưởng chừng vô dụng.” Lúc đó, cô chỉ nghĩ đó là lời “thầy bói dạo” nói cho vui, kiểu “content marketing” để khách hàng tự “decode”. Một nữ CEO như cô, chỉ tin vào dữ liệu, vào logic, vào những con số khô khan, chứ không phải mấy cái “vibe” tâm linh hay “năng lượng chữa lành” vớ vẩn. “Mấy cái đó chỉ dành cho mấy đứa ‘sống ảo’ trên TikTok thôi!” cô đã tự nhủ thế.
Nhưng rồi, sự bế tắc hiện tại đã đẩy cô đến bờ vực. Cái “tường lửa” lý trí của cô, vốn kiên cố như Vạn Lý Trường Thành, giờ đã thủng lỗ chỗ, cho phép những “dữ liệu” phi logic len lỏi vào. “Biết đâu ‘thầy bói’ Diệp Phàm nói đúng? Mình đúng là đã bỏ quên quá nhiều thứ.”
Cô bắt đầu lục lọi trong ký ức, trong danh bạ điện thoại cũ, trong những bức ảnh “cổ vật” trên Facebook cá nhân mà cả năm trời cô không thèm động đến. Bạn bè cũ… mối quan hệ cũ… Ai là người “tưởng chừng vô dụng” mà lại có thể giúp cô lúc này?
Rồi một cái tên bật ra, sáng rực như “pop-up notification” giữa màn hình đen kịt: Nguyễn Thu Hồng.
*Nguyễn Thu Hồng…*
Thanh Tuyền bỗng thấy một dòng ký ức ùa về, rõ ràng như một “video HD” tua chậm. Hồng là bạn cùng phòng ký túc xá, là “chiến hữu” kề vai sát cánh suốt bốn năm đại học. Hồng không đẹp sắc sảo như cô, nhưng có một vẻ đẹp tri thức, điềm tĩnh và thông minh đến đáng sợ. Trong khi cô loay hoay với những con số kinh tế, Hồng lại đắm chìm trong những bộ luật khô khan, những điều khoản phức tạp. Hồng là một “pro gamer” thực thụ trong giới luật pháp, luôn là người giải đáp mọi “bug” pháp lý cho cả đám. Cô nhớ như in, Hồng từng đạt điểm tuyệt đối trong môn Luật Hợp đồng, và thường xuyên “cứu bồ” cho cô trong những môn đại cương dính dáng đến luật.
Sau khi ra trường, cô lao đầu vào công việc, xây dựng sự nghiệp như một “boss rush” không ngừng nghỉ. Cô thành công nhanh chóng, tiền tài danh vọng ùa về. Còn Hồng, vẫn miệt mài với sách vở, với những vụ án nhỏ, từng bước khẳng định mình trong giới luật sư. Lâu dần, những cuộc hẹn cà phê, những buổi “tám chuyện” thâu đêm cũng thưa dần rồi tắt hẳn. Cô bận rộn với những mối quan hệ “chất lượng cao” trong giới kinh doanh, những “networking event” hào nhoáng. Cô đã vô tình “unfriend” Hồng khỏi cuộc đời mình, coi đó là những mối quan hệ “không còn giá trị” trong “level” hiện tại của cô.
Giờ đây, khi tìm kiếm Hồng trên mạng xã hội, Thanh Tuyền mới ngỡ ngàng. Nguyễn Thu Hồng, luật sư cao cấp của Công ty Luật ABC danh tiếng, người đứng đầu nhiều vụ án kinh tế phức tạp, với profile “khủng” và lượng follow “khủng bố”. Cô cảm thấy một sự hổ thẹn dâng trào. Cô đã bỏ quên một “cao thủ”, một “vị thần” trong lĩnh vực pháp lý, chỉ vì sự kiêu ngạo và thiển cận của mình. “Đúng là ‘karma’ tới liền tay!” cô tự giễu.

Ngón tay Thanh Tuyền run rẩy khi lướt đến số điện thoại của Hồng. Hàng ngàn “pop-up” câu hỏi hiện lên trong đầu cô: “Hồng sẽ nghĩ gì về mình? Cô ấy có từ chối không? Liệu có ‘toxic’ khi mình chỉ tìm đến cô ấy lúc khó khăn?” Cái “ego” của một nữ cường nhân đang bị tổn thương nghiêm trọng. Nhưng “System Crash” của dự án “Thiên Đường Số” đã quá nặng rồi, cô không còn đường lui. “Đành vậy! ‘Thua keo này bày keo khác’, nhưng trước hết phải ‘debug’ cái keo này đã.”
Hít một hơi thật sâu, cô nhấn nút gọi. Tiếng chuông kéo dài như cả một thế kỷ.
“Alo, Hồng à? Tuyền đây…”
Đầu dây bên kia, một giọng nói điềm tĩnh, chuyên nghiệp vang lên: “Tuyền à? Lâu quá không gặp. Có chuyện gì mà gọi cho Hồng thế?” Không có sự trách móc, không có sự xa cách, chỉ có sự chuyên nghiệp và một chút tò mò.
Thanh Tuyền cảm thấy như một “bug” trong “hệ thống” căng thẳng của cô vừa được “patch” tạm thời. “À… Hồng ơi… Tuyền biết là hơi đường đột, với lại lâu rồi mình không liên lạc… Nhưng mà Tuyền đang có một dự án, ‘Thiên Đường Số’, nó đang gặp rắc rối pháp lý nghiêm trọng. Tuyền… Tuyền cần tư vấn gấp.” Cô cố gắng nói một cách mạch lạc nhất có thể, nhưng sự bối rối vẫn lộ rõ trong từng câu chữ.
Nguyễn Thu Hồng lắng nghe một cách chuyên nghiệp. “Dự án ‘Thiên Đường Số’ à? Hồng có nghe qua, khá nổi tiếng đó. Rắc rối pháp lý sao? Cụ thể là gì vậy Tuyền?”
Thanh Tuyền kể vắn tắt tình hình, về sự cố “System Crash” bí ẩn, về việc dữ liệu “biến mất” không dấu vết, và về những điều khoản hợp đồng phức tạp đang siết chặt cô. Cô không dám nhắc đến Diệp Phàm hay bất kỳ yếu tố “tâm linh” nào, sợ Hồng sẽ nghĩ cô “tẩu hỏa nhập ma”.
“Ừm, nghe có vẻ phức tạp thật. Tuyền gửi toàn bộ tài liệu dự án, các hợp đồng liên quan, và email trao đổi với đối tác cho Hồng qua email nhé. Hồng sẽ xem xét kỹ càng rồi mình trao đổi lại,” Hồng nói, giọng vẫn điềm tĩnh nhưng đã có một chút kiên quyết của người làm luật.
“Thật sao, Hồng? Cảm ơn Hồng nhiều lắm!” Thanh Tuyền gần như reo lên. Một tia hy vọng, mỏng manh nhưng rực rỡ, vừa lóe lên trong tâm trí cô. “Vậy Tuyền gửi ngay đây.”
Sau khi cúp máy, Thanh Tuyền vội vàng mở laptop, soạn một email dài đằng đẵng, đính kèm hàng tá tài liệu, từ hợp đồng chính đến các phụ lục, các điều khoản bảo mật, các email trao đổi với đối tác. Cô gửi đi, rồi ngồi phịch xuống ghế, cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ. Cái luồng năng lượng u ám đè nén cô suốt mấy ngày qua dường như đã tan biến đi một phần, thay vào đó là một sự thanh thản hiếm có. Cô biết, mình đã tìm thấy “đường link” của mình.
***

Trong quán cà phê “Phê”, Diệp Phàm đang ngồi thiền. Anh cảm nhận rõ ràng luồng “khí vận” u ám từ penthouse của Thanh Tuyền, cái “grey noise” của sự lo lắng và tuyệt vọng, đang tan biến dần. Thay vào đó, một luồng khí trong trẻo, nhẹ nhàng, mang theo năng lượng của sự kết nối, hy vọng và hàn gắn đang trỗi dậy từ hướng cô. Nó giống như một “server” vừa trải qua một đợt “clean-up” lớn, loại bỏ hết “malware” và “junk files”, giờ đây đang hoạt động trơn tru hơn, với “bandwidth” rộng mở cho những “data flow” tích cực.
Anh mỉm cười nhẹ. “Thanh Tuyền, cô ấy đã tìm thấy ‘đường link’ của mình rồi.” Anh tự độc thoại nội tâm, giọng trầm ấm. “Và có vẻ như, cô ấy sẽ sớm trở thành một ‘pro gamer’ thực thụ trong cuộc chiến này. ‘Level up’ thôi, Tuyền.”
***
Nguyễn Thu Hồng nhận được email của Thanh Tuyền ngay sau đó. Cô nhanh chóng tải xuống các tệp đính kèm, mở chúng ra trên màn hình máy tính lớn. Với kinh nghiệm nhiều năm trong lĩnh vực luật kinh tế, đôi mắt sắc bén của Hồng lướt qua hàng trăm trang hợp đồng, điều khoản, phụ lục. Dự án “Thiên Đường Số” quả thực là một “mớ bòng bong” pháp lý, với những điều khoản chặt chẽ, đa chiều, và đầy rủi ro. Đối tác của Thanh Tuyền là một “tay chơi” lão luyện, họ đã cài cắm những “cạm bẫy” pháp lý tinh vi, khiến Thanh Tuyền gần như không có đường thoát nếu xảy ra sự cố kỹ thuật.
Hồng làm việc không ngừng nghỉ. Cô không chỉ đọc từng điều khoản mà còn phân tích ngữ cảnh, các tiền lệ pháp lý, và những lỗ hổng tiềm ẩn. Càng đọc, cô càng thấy sự bế tắc của Thanh Tuyền. Các điều khoản về trách nhiệm khi xảy ra lỗi hệ thống đều nghiêng về phía đối tác, đổ toàn bộ gánh nặng lên công ty của Thanh Tuyền. “Đúng là ‘trap game’ mà,” Hồng lẩm bẩm.
Đêm đã khuya, chỉ còn ánh đèn từ màn hình máy tính rọi sáng căn phòng làm việc của Hồng. Cô đã đọc đi đọc lại bản hợp đồng chính đến lần thứ năm. Bỗng, ánh mắt cô dừng lại ở một điều khoản tưởng chừng vô cùng nhỏ, nằm khuất trong phần “Điều khoản chung và bất khả kháng” (Force Majeure & General Provisions), mà có lẽ Thanh Tuyền đã “skip” qua vì nghĩ nó không liên quan đến sự cố kỹ thuật.
Đó là một điều khoản về “Sự cố bất khả kháng do yếu tố thiên nhiên hoặc sự can thiệp từ bên ngoài không thể lường trước, gây ảnh hưởng trực tiếp đến tính toàn vẹn của hệ thống dữ liệu và không thuộc phạm vi kiểm soát của các bên.” Điều khoản này thường được dùng cho thiên tai, chiến tranh, hoặc các cuộc tấn công mạng quy mô lớn. Nhưng ở đây, nó lại được viết một cách mơ hồ, đủ để bao hàm cả những “yếu tố không thể lường trước” khác, miễn là chúng “ảnh hưởng trực tiếp đến tính toàn vẹn của hệ thống dữ liệu” và “không thuộc phạm vi kiểm soát”.
Hồng bỗng thấy một tia sáng lóe lên trong tâm trí. “Không thuộc phạm vi kiểm soát”… “ảnh hưởng trực tiếp đến tính toàn vẹn của hệ thống dữ liệu”… Nếu có thể chứng minh sự cố “System Crash” và “mất dữ liệu” của Thanh Tuyền không phải là lỗi kỹ thuật nội bộ thông thường, mà là do một “yếu tố bên ngoài” không thể lường trước, không nằm trong khả năng kiểm soát của con người, thì điều khoản này có thể được kích hoạt! Nó sẽ cho phép Thanh Tuyền yêu cầu đàm phán lại, hoặc ít nhất là giảm thiểu trách nhiệm pháp lý.
“U là trời! ‘Bug’ nằm ngay đây chứ đâu!” Hồng thốt lên, một nụ cười rạng rỡ hiện trên môi. Đây không phải là một “cửa tử”, mà là một “cửa sinh” mà Thanh Tuyền đã vô tình bỏ qua.
Hồng ngay lập tức soạn một email ngắn gọn cho Thanh Tuyền, đính kèm bản hợp đồng đã được đánh dấu đỏ ở điều khoản đó, và một bản phân tích sơ bộ về cách có thể vận dụng nó.
***

Thanh Tuyền đang cố gắng chợp mắt thì điện thoại rung lên báo có email mới. Là Hồng. Cô vội vàng mở ra, tim đập thình thịch.
“Tuyền, Hồng đã xem qua tài liệu rồi. Có một điều khoản trong mục ‘Điều khoản chung và bất khả kháng’ mà có thể Tuyền đã bỏ qua. Nó nói về ‘Sự cố bất khả kháng do yếu tố thiên nhiên hoặc sự can thiệp từ bên ngoài không thể lường trước, gây ảnh hưởng trực tiếp đến tính toàn vẹn của hệ thống dữ liệu và không thuộc phạm vi kiểm soát của các bên.’ Điều khoản này có thể là ‘phao cứu sinh’ cho dự án của Tuyền.”
Đọc đến đây, Thanh Tuyền như bị điện giật. “Cái gì? ‘Điều khoản bất khả kháng’ ư? Mình đã đọc nó rồi mà, đâu có thấy gì liên quan đến lỗi hệ thống đâu?” Cô vội vàng mở lại bản hợp đồng, lướt đến mục đó. Đúng là có thật! Một điều khoản nằm im lìm, bị cô “ignore” hoàn toàn, vì cô luôn nghĩ nó chỉ dành cho bão lũ, động đất.
Nhưng rồi, lời của Diệp Phàm lại hiện lên trong đầu cô: “nhìn vào những điều bị lãng quên”. “Yếu tố thiên nhiên hoặc sự can thiệp từ bên ngoài không thể lường trước”… Cô nhớ lại sự cố “System Crash” không thể giải thích bằng logic, dữ liệu “biến mất” như có phép thuật. Chẳng lẽ… chẳng lẽ đây là cái “yếu tố bên ngoài” mà Diệp Phàm ám chỉ? Cái “virus” tâm linh mà Lão Đại đang “spam” khắp thành phố, liệu có phải là nguyên nhân gây ra “lỗi hệ thống” của cô, và nó lại trùng khớp một cách “thần kỳ” với một điều khoản pháp lý bị bỏ quên?
“Trời ơi! Đúng là ‘boss cuối’ không nằm ở đâu xa, nằm ngay trong đống ‘tài liệu cổ’ mình vứt xó!” Thanh Tuyền tự giễu. Cô đã quá tập trung vào những điều khoản phức tạp, những con số, mà bỏ qua một “cánh cửa” tiềm năng nằm ngay trước mắt.
Cô vội vàng gọi lại cho Hồng. “Hồng ơi! Tuyền thấy rồi! Đúng là ‘bug’ nằm ngay đây! Nhưng… làm sao mình chứng minh được cái ‘yếu tố bên ngoài’ đó là gì?”
Hồng giải thích cặn kẽ hơn về chiến lược pháp lý, về việc cần thu thập bằng chứng về tính chất “bất thường” của sự cố, về việc cần một “expert opinion” về việc nó không phải là lỗi kỹ thuật thông thường. “Đây là một lợi thế pháp lý cực kỳ lớn, Tuyền ạ. Nó cho mình quyền đàm phán lại, hoặc ít nhất là không bị phạt nặng.”
Cúp điện thoại, Thanh Tuyền vẫn còn lâng lâng. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố Đà Nẵng lung linh hơn bao giờ hết. Một cảm giác nhẹ nhõm, một tia hy vọng, và cả một sự tò mò khó tả về những điều “phi logic” đang len lỏi vào thế giới “logic” của cô. Diệp Phàm… anh ta không chỉ là “thầy bói dạo” mà còn là một “master strategist” ư?
Tối nay, Thanh Tuyền đã ngủ một giấc thật sâu, không còn những cơn ác mộng về “System Crash” hay những điều khoản hợp đồng. Cô biết, cuộc chiến vẫn còn dài, nhưng cô đã có một “đồng minh” mạnh mẽ, một “lợi thế” bất ngờ, và một cái nhìn khác về thế giới. Cô đã sẵn sàng để “combat”, với một “level” mới và một “tâm pháp” khác biệt.
***
Trong quán cà phê “Phê”, Diệp Phàm nhẹ nhàng đặt tách cà phê xuống, ánh mắt kiên định. Anh cảm nhận luồng “khí vận” từ Thanh Tuyền đã hoàn toàn chuyển hóa, từ sự hỗn loạn, bức bối sang sự rõ ràng, kiên định và tràn đầy năng lượng tích cực của sự kết nối. Cô đã tìm thấy “đường link” của mình, đã “re-sync” với những giá trị bị lãng quên, và đã “unlock” một “skill” mới: khả năng nhìn xuyên qua lớp vỏ logic để tìm thấy những “dữ liệu” ẩn sâu.
“Một ‘debugger’ mới đã được ‘khai sáng’, và một ‘pro gamer’ đã tìm thấy ‘item’ huyền thoại của mình.” Diệp Phàm mỉm cười. Cuộc chiến “debug” thành phố vẫn tiếp diễn, nhưng “team” của anh đang ngày càng “full buff” hơn.