Ẩn Sĩ Cafe Phố Thị

Chương 5: Vận Mệnh Trong Tách Cà Phê Thiền

Đà Nẵng chìm trong màn đêm tĩnh mịch, nhưng ánh đèn cao ốc vẫn rọi sáng rực rỡ, phô trương sự phồn hoa của một đô thị không ngủ. Trong một văn phòng sang trọng trên tầng 30 của tòa nhà chọc trời, Trần Thanh Tuyền đang vật lộn với một trận chiến không tiếng súng. Màn hình laptop hắt lên gương mặt cô, lộ rõ những quầng thâm và vẻ kiệt sức đến cùng cực. Từng con số, từng biểu đồ trên báo cáo tài chính của dự án “Thiên Đường Số” như những mũi kim đâm thẳng vào thái dương cô.
“Chết tiệt!” Tuyền rít lên, tay nắm chặt con chuột, khớp ngón tay trắng bệch. Một phần mềm quản lý dữ liệu then chốt của dự án, trị giá hàng triệu đô, bỗng dưng báo lỗi. Không phải lỗi kỹ thuật thông thường, mà là một sự “biến mất” khó hiểu. Dữ liệu không bị xóa, không bị hack, không bị di chuyển, chúng cứ như… bốc hơi khỏi hệ thống. Hậu quả là một hiệu ứng domino, khiến toàn bộ hệ thống quản lý gặp trục trặc, các đối tác bắt đầu nghi ngờ, và dòng tiền đầu tư đang đứng trên bờ vực bị rút lại.
Cô điên cuồng gọi điện cho IT trưởng. “Tình hình sao rồi? Đã tìm ra nguyên nhân chưa?” Giọng cô sắc lạnh, nén giận.
Đầu dây bên kia, giọng của IT trưởng run rẩy, đầy bất lực: “Thưa sếp… chúng tôi đã kiểm tra mọi ngóc ngách, từ server vật lý đến tường lửa, từ mã nguồn đến nhật ký hệ thống. Không có dấu hiệu hack hay lỗi logic nào cả. Mọi thứ cứ như… tự nhiên biến mất, như chưa từng tồn tại vậy. Chúng tôi… chúng tôi đang bó tay rồi, sếp ạ.”
“Bó tay?” Tuyền gần như gầm lên. “Mấy người ăn lương của tôi để nói hai chữ ‘bó tay’ à? Bao nhiêu tiền tôi đổ vào hệ thống bảo mật, vào đội ngũ kỹ thuật thiên tài của mấy người? Giờ lại ‘tự nhiên biến mất’?” Cô ném mạnh chiếc điện thoại xuống bàn kính, tạo ra tiếng va chạm khô khốc. Cả cơ thể cô run rẩy vì giận dữ và bất lực. Đây là dự án tâm huyết nhất của cô, là cột mốc khẳng định vị thế của Trần Thanh Tuyền trong giới kinh doanh. Giờ nó đang sụp đổ, không phải vì đối thủ mạnh, không phải vì thị trường biến động, mà vì một cái lỗi “tự nhiên biến mất” vớ vẩn.
Tuyền tựa lưng vào ghế da cao cấp, nhắm nghiền mắt lại. Mồ hôi lấm tấm trên trán, dù điều hòa trong phòng vẫn đang chạy hết công suất. *Logic đâu? Nguyên nhân đâu? Mọi thứ trên đời đều phải có quy luật!* Cô gào thét trong tâm tưởng. *Đây là thế kỷ 21, là thời đại 4.0, không có cái chuyện “tự nhiên biến mất” hay “thế lực vô hình” nào cả!*
Nhưng rồi, một hình ảnh chợt lóe lên trong tâm trí cô: Quán cà phê “Phê” trong con hẻm nhỏ, và gương mặt điềm tĩnh của Diệp Phàm. Kèm theo đó là câu nói khó hiểu của anh ta: “Một dòng sông, dù chảy xiết đến đâu, cũng không thể quên những hòn đá cuội dưới đáy. Đôi khi, những điều ta tưởng chừng đã bị dòng chảy cuốn trôi, lại là nền tảng vững chắc nhất.”
Tuyền rùng mình. *Mẹ kiếp! Não mình bị chập mạch rồi hay sao mà lại nghĩ đến cái tên đó? Cái quán cà phê của mấy con chiên đi tìm sự chữa lành dởm, cái tên chủ quán cứ giả bộ thâm sâu, đạo lý như mấy ông cụ non trên mạng xã hội.* Cô tự giễu cợt bản thân. *Trần Thanh Tuyền mà lại đi tin vào mấy lời đồn thổi trên mấy cái diễn đàn tâm linh vớ vẩn? Không thể nào! Mình là nữ cường nhân, là CEO, là người chỉ tin vào con số, vào dữ liệu, vào chiến lược. Mấy cái thứ “huyền học”, “tâm linh” đó chỉ là chiêu trò marketing cho mấy kẻ yếu đuối, mê tín thôi!*
Thế nhưng, sự tuyệt vọng đang lên đến đỉnh điểm. Cô đã thử mọi cách, dùng mọi mối quan hệ, mọi kiến thức lý trí, mọi công nghệ tiên tiến mà cô có. Tất cả đều vô hiệu. Dự án “Thiên Đường Số” đang chết dần chết mòn một cách khó hiểu. *Còn gì để mất nữa?* Cô tự hỏi bản thân, giọng nói nội tâm yếu ớt đến lạ. *Coi như đi tìm một lời giải thích tâm lý, một sự an ủi tinh thần vậy. Giả vờ như đi nghe một buổi “coaching” tâm lý chuyên sâu của mấy ông “guru” trên mạng. Cùng lắm thì mất thêm một ly cà phê, còn hơn là mất cả sự nghiệp.*

Quyết định đã được đưa ra, dù vẫn còn pha lẫn sự miễn cưỡng và một chút xấu hổ. Thanh Tuyền đứng dậy, khoác vội chiếc áo vest lên vai, đôi mắt đã có một tia quyết định, nhưng sâu thẳm vẫn là sự mệt mỏi và bất lực không thể che giấu. Cô cần một lời giải đáp, dù là từ bất cứ đâu, bất cứ ai, kể cả một “ẩn sĩ cafe” trong con hẻm nhỏ.
—
Chiếc Mercedes-Benz S-Class màu đen quen thuộc lại một lần nữa dừng lại ở đầu con hẻm nhỏ, nơi quán “Phê” ẩn mình giữa lòng Đà Nẵng. Lần này, Thanh Tuyền bước xuống xe với một tâm trạng nặng trĩu. Bộ suit công sở màu xám than vẫn lịch thiệp, nhưng thần thái của cô đã suy sụp thấy rõ. Không còn vẻ kiêu hãnh, tự tin thường ngày, chỉ còn lại sự mệt mỏi và bất lực.
Cô bước đi cẩn thận trên con hẻm nhỏ, đôi giày cao gót mũi nhọn lần này không còn vấp vào kẽ nứt nào. Mùi hương cà phê thoang thoảng quyện với mùi gỗ trầm hương từ quán “Phê” khiến cô vô thức hít sâu một hơi. Kỳ lạ thay, cảm giác căng thẳng trong lồng ngực cô dịu đi một chút, như thể không khí nơi đây có một ma lực nào đó.
Bước vào quán, Diệp Phàm đang ngồi đọc một cuốn sách cổ dày cộp tại quầy pha chế. Ánh đèn vàng ấm áp hắt lên gương mặt anh, tạo nên một vẻ thanh tịnh đến lạ. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm nhìn Thanh Tuyền, không một chút ngạc nhiên, như thể đã biết trước cô sẽ đến. Không một lời chào hỏi quá mức, không một câu hỏi thăm dò. Anh chỉ khẽ gật đầu, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi, như thể đã thấu hiểu tất cả mà không cần một lời nào.
Thanh Tuyền cảm thấy xấu hổ một cách kỳ lạ. Cô là Trần Thanh Tuyền, CEO quyền lực, vậy mà lại phải quay lại đây, nơi cô từng cho là vớ vẩn. Cô không nói gì, chỉ tìm một chiếc bàn ở góc khuất, gần cửa sổ, ngồi xuống. Cô muốn trốn tránh mọi ánh mắt, kể cả ánh mắt của Diệp Phàm, vì cô không muốn thể hiện sự yếu đuối của mình.
Diệp Phàm vẫn im lặng. Anh nhẹ nhàng đặt một cốc nước lọc và một menu trước mặt cô. Thanh Tuyền nhìn lướt qua menu, rồi ngước lên nhìn Diệp Phàm. Giọng cô mệt mỏi, pha chút miễn cưỡng và lạnh lùng, cố gắng giữ vẻ bất cần: “Một tách cà phê… như lần trước.” Cô không gọi tên, cũng không xưng hô, như thể muốn giữ một khoảng cách vô hình.
Diệp Phàm khẽ mỉm cười, nụ cười đó không có ý chế giễu, mà như một sự thấu hiểu. Anh không nói gì, quay lưng vào quầy pha chế, bắt đầu chuẩn bị. Không gian quán lại chìm vào sự yên tĩnh, chỉ còn tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng và tiếng máy pha cà phê hoạt động đều đặn.
—

Diệp Phàm bắt đầu pha “cà phê thiền”. Mỗi động tác của anh đều chậm rãi, dứt khoát, như một điệu vũ được luyện tập kỹ càng qua hàng ngàn năm. Anh chọn loại hạt cà phê Arabica thượng hạng, được rang xay thủ công ngay tại chỗ, hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp quán. Anh dùng nước suối tinh khiết, được lọc qua ba tầng đá thạch anh, điều chỉnh nhiệt độ chính xác đến từng độ C. Chiếc phin cà phê bằng gốm Bát Tràng được tráng nóng cẩn thận.
Khi rót nước, Diệp Phàm không đổ ồ ạt mà nhẹ nhàng, theo một quỹ đạo đặc biệt, như vẽ một vòng tròn vô hình trên bề mặt cà phê. Mỗi giọt nước nhỏ xuống đều mang theo sự tập trung cao độ và ý niệm “thanh tịnh tâm trí, khai mở trí tuệ” của anh. Không có âm thanh nào khác ngoài tiếng nước chảy róc rách và tiếng cà phê nhỏ giọt đều đặn xuống tách. Cả không gian như ngừng lại, chỉ để lắng nghe điệu nhạc của sự tĩnh lặng.
Hương thơm của cà phê lan tỏa, không chỉ là mùi cà phê quen thuộc mà còn phảng phất mùi thảo mộc nhẹ nhàng, tinh tế, như hương sen thoang thoảng trong gió. Nó mang lại cảm giác an yên, thư thái đến lạ lùng, xua tan đi sự căng thẳng, mệt mỏi đang bủa vây Thanh Tuyền. Cô vô thức hít sâu, cảm thấy lồng ngực mình giãn ra, đầu óc bớt nặng nề hơn rất nhiều.
Diệp Phàm đặt tách cà phê trước mặt Thanh Tuyền. Tách cà phê màu hổ phách, bốc hơi nhẹ, lấp lánh dưới ánh đèn. Anh khẽ gật đầu, không nói một lời.
Thanh Tuyền do dự một chút, rồi đưa tay nhấp một ngụm. Vị cà phê không đắng gắt như espresso lần trước, mà êm dịu, thanh thoát, hậu vị ngọt nhẹ và thơm mát. Cô cảm thấy một luồng ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, từ cổ họng xuống đến dạ dày, rồi lên đến đỉnh đầu. Tâm trí đang căng như dây đàn bỗng chốc dịu lại, sự mệt mỏi tan biến, thay vào đó là cảm giác minh mẫn, nhẹ nhõm lạ thường. Cô ngạc nhiên nhìn Diệp Phàm, không thể tin rằng một tách cà phê lại có thể mang lại cảm giác này. *Đờ mờ, đây là cà phê hay là thuốc an thần liều cao vậy?* Cô thầm nghĩ.
Diệp Phàm không để ý đến ánh mắt kinh ngạc của cô. Anh lấy ra ba đồng xu cổ, được chạm khắc tinh xảo, đặt lên bàn. Anh nhẹ nhàng lắc, gieo quẻ. Đôi mắt anh nheo lại, trầm tư nhìn vào các hào, vẻ mặt tập trung cao độ, như thể đang đọc một bản đồ vô hình của vũ trụ.
“Vấn đề của cô hiện tại,” Diệp Phàm cất giọng trầm ấm, từ tốn, đôi mắt vẫn nhìn vào quẻ Dịch, “như một dòng sông đang chảy xiết, nhưng lại bị tắc nghẽn bởi những cành cây khô mục tưởng chừng vô hại, bị vùi lấp dưới đáy. Cô đang cố sức dọn dẹp mặt nước, cố gắng tìm kiếm những vật cản nổi trên bề mặt, nhưng lại quên mất những thứ đã bị lãng quên ở sâu bên dưới, những thứ mà thời gian đã phủ mờ, khiến chúng ta không còn nhìn thấy nữa.”
Thanh Tuyền lắng nghe, vẻ mặt ngạc nhiên. Cô không hiểu rõ lời anh nói, nhưng cảm thấy nó có một sức nặng nào đó, chạm vào nỗi lo lắng mơ hồ của cô về những điều “tự nhiên biến mất” trong dự án. *Dòng sông tắc nghẽn? Cành cây khô mục? Cái gì vậy trời? Nghe cứ như mấy câu chuyện cổ tích bị lỗi logic vậy.*
Diệp Phàm tiếp tục, ánh mắt anh chuyển từ quẻ Dịch sang Thanh Tuyền, nhưng không nhìn thẳng vào mắt cô, mà nhìn vào khoảng không phía sau cô, như thể đang nhìn xuyên qua cô, thấy được một điều gì đó xa xôi hơn. “Để dòng chảy thông suốt, cô cần phải… nhìn vào những điều bị lãng quên. Những mối quan hệ cũ tưởng chừng vô dụng, những chi tiết nhỏ đã bị bỏ qua trong quá khứ, những ý tưởng đã bị xếp xó vì cô cho rằng chúng không ‘hiệu quả’ hay không ‘phù hợp với xu thế’. Đôi khi, một hạt cát nhỏ cũng có thể làm tắc nghẽn cả một dòng chảy lớn.”

“Những điều bị lãng quên? Mối quan hệ cũ vô dụng?” Thanh Tuyền lặp lại, vẻ mặt bối rối, cố gắng lý giải lời anh nói theo cách logic. Giọng cô có chút khó chịu, pha lẫn sự hoài nghi. “Tôi không hiểu anh nói gì. Kinh doanh là kinh doanh, tất cả đều phải có logic, có bằng chứng, có số liệu. Làm sao những thứ đó có thể liên quan đến vấn đề kỹ thuật của dự án ‘Thiên Đường Số’ của tôi? Mấy cái đó chỉ là cảm tính, là quá khứ đã qua rồi, có giá trị gì đâu?” Cô lẩm bẩm, cố gắng kết nối lời Diệp Phàm với mớ hỗn độn trong đầu, nhưng không có điểm chung nào. Trong lòng cô gào thét: *Vớ vẩn! Hoàn toàn vô lý! Đây là trò lừa đảo tâm lý rẻ tiền để móc túi khách hàng sao?*
Diệp Phàm khẽ mỉm cười, nụ cười đó ẩn chứa sự thấu hiểu. Anh không tranh cãi, không giải thích thêm. “Đôi khi, giải pháp lại nằm ở nơi ta ít ngờ tới nhất, ở những thứ ta đã đánh giá thấp hoặc đã bỏ qua. Hãy để tâm trí thanh tịnh, cô sẽ tìm thấy.”
Anh không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay thu lại ba đồng xu cổ, đặt chúng vào một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Thanh Tuyền cảm thấy bối rối tột độ. Một mặt, lý trí cô gào thét rằng đó là vô nghĩa, là một lời nói lấp lửng của kẻ lừa đảo chuyên nghiệp. *Tâm trí thanh tịnh? Tìm thấy cái gì? Tìm thấy mấy con ma trong hệ thống máy tính chắc?* Cô tự giễu. Mặt khác, cảm giác thanh tịnh, minh mẫn từ tách cà phê vẫn còn đó, và sự điềm tĩnh, ánh mắt sâu thẳm của Diệp Phàm lại khiến cô không thể bác bỏ hoàn toàn. Lời khuyên của anh như một câu đố, ám ảnh tâm trí cô. Nó cứ văng vẳng trong đầu, dù cô cố gắng gạt bỏ. Cô tự nhủ: *Chỉ là trùng hợp, chỉ là mình quá mệt mỏi nên dễ bị lung lay thôi. Mai tỉnh táo lại sẽ thấy mọi thứ vô lý ngay.*
Cô uống cạn tách cà phê, vị ngọt dịu còn đọng lại nơi đầu lưỡi. Cô đặt tiền lên bàn mà không nói lời nào, đứng dậy rời đi. Cảm giác như vừa hoàn thành một nhiệm vụ bí mật, đầy xấu hổ.
—
Diệp Phàm nhìn theo bóng lưng Trần Thanh Tuyền khuất dần trong con hẻm, chiếc Mercedes-Benz S-Class màu đen lướt đi trong màn đêm.
Anh khẽ thở dài, đưa tay xoa xoa thái dương, day nhẹ huyệt thái dương. Gương mặt anh lộ rõ sự mệt mỏi, có chút nhợt nhạt. Việc gieo quẻ và “yểm” năng lượng cho một người có “khí vận” mạnh mẽ và vấn đề phức tạp như Thanh Tuyền đã tiêu hao rất nhiều tâm lực của anh, giống như việc một lập trình viên phải thức trắng đêm để sửa một lỗi hệ thống cực kỳ khó nhằn, một “bug” ẩn sâu trong mã nguồn của vũ trụ.
Anh chậm rãi dọn dẹp quầy pha chế, ánh mắt trầm tư. *Hạt mầm đã gieo. Giờ là lúc để cô ấy tự tìm dòng chảy của mình.* Anh biết rằng con đường của Thanh Tuyền sẽ không dễ dàng, và lời khuyên của anh chỉ là một khởi đầu. Để thực sự “thông suốt”, cô cần phải tự mình “ngộ” ra, tự mình gỡ bỏ những nút thắt trong tâm hồn.
Anh ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc, nhắm mắt lại, tĩnh tâm dưỡng khí. Tiếng chuông gió khẽ khàng ngân vang khi một làn gió nhẹ lùa qua cửa, như một lời thì thầm của số phận.
—
Thanh Tuyền lái xe về nhà, đầu óc vẫn quay cuồng với lời khuyên bí ẩn của Diệp Phàm. Cô cố gắng lý giải nó theo cách logic nhất có thể, nhưng một phần trong cô lại cảm thấy có điều gì đó đúng đắn, một điều mà lý trí chưa thể chạm tới. *Mối quan hệ cũ vô dụng? Chi tiết bị lãng quên?* Những từ khóa đó cứ lởn vởn trong tâm trí cô, như những mảnh ghép rời rạc của một bức tranh. Hạt mầm đã được gieo, và nó bắt đầu nảy mầm trong tâm hồn đầy lý trí của nữ doanh nhân, tạo nên một vết nứt sâu hơn trong bức tường hoài nghi sắt đá của cô. Tách cà phê thiền kia, có lẽ không chỉ đơn thuần là cà phê.