Cổ Thần Vô Danh

Chương 25: Đảo Hoang Cổ Tích

Lão Cố cảm thấy mọi tế bào trong cơ thể mình đang rạn nứt, từng thớ thịt, từng kinh mạch đều như bị hàng ngàn mũi kim đâm xuyên. Nguyên Khí hỗn loạn trong ngũ tạng lục phủ phản phệ, thiêu đốt lão từ bên trong, biến từng nhịp thở thành cơn thống khổ tột cùng. Máu tươi trào ra từ khóe môi khô khốc, nhuộm đỏ chòm râu bạc phơ. Lão nằm co ro trên nền đất hang động ẩm ướt, cố gắng kìm nén tiếng rên rỉ, nhưng thân thể vẫn run rẩy kịch liệt, không thể nào khống chế. Ý thức của lão dần mờ mịt, như ngọn đèn dầu trước gió, chực tắt bất cứ lúc nào.

Lão Cố gắng gượng mở đôi mắt đã mờ đi, tìm kiếm bóng hình gầy gò đang nằm bất động bên cạnh. Kiên. Tiểu tử đó cũng đang kiệt sức, hơi thở yếu ớt, nhưng vết bớt xoắn ốc màu bạc trên ngực cậu vẫn âm ỉ phát sáng, như một trái tim thứ hai đang đập thình thịch, cố gắng duy trì sự sống. Lão Cố muốn vươn tay chạm vào cậu, muốn trấn an, muốn truyền chút hơi ấm cuối cùng, nhưng cánh tay lão nặng trĩu, không thể nhấc lên nổi.

“Khụ khụ… tiểu… tiểu tử…” Lão Cố thều thào, giọng khàn đặc như tiếng lá khô xào xạc. Mắt lão nhắm nghiền, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má nhăn nheo, không phải vì đau đớn cho bản thân, mà vì nỗi day dứt, tự trách. Lão đã dẫn Kiên vào con đường này, con đường đầy hiểm nguy, con đường mà ngay cả Cổ Thần Vô Danh cũng phải hy sinh. “Lão phu… lão phu đã sai rồi…”

Kiên chợt giật mình tỉnh giấc. Toàn thân cậu đau nhức rã rời, nhưng điều đầu tiên cậu cảm nhận được không phải cơn đau của chính mình, mà là sự run rẩy kịch liệt từ thân thể Lão Cố. Cậu mở choàng mắt, ánh nhìn lập tức đổ dồn vào lão già đang nằm co quắp. Gương mặt Lão Cố tái nhợt như tờ giấy, đôi môi tím tái, và những vệt máu khô đã loang lổ trên cằm. Đôi mắt lão mờ đi, chỉ còn một tia sáng yếu ớt như ngọn nến sắp tàn.

“Lão Cố!” Kiên bật dậy, quên đi mọi đau đớn, cố gắng bò đến bên lão. Cậu quỳ xuống, tay run rẩy chạm vào trán lão. Thân nhiệt lão lạnh toát, như một khối băng. Nhưng sâu bên trong, Nguyên Thủy Chi Lực của Kiên lại cảm nhận được sự hỗn loạn của Nguyên Khí trong cơ thể Lão Cố đang dần tan rã, như một tòa thành đổ vỡ không thể cứu vãn.

Lão Cố cảm nhận được bàn tay ấm áp của Kiên, đôi mắt lão khẽ mở, cố gắng tập trung nhìn thẳng vào cậu. Một tia sáng yếu ớt lóe lên trong đôi mắt già nua, pha lẫn sự tiếc nuối và một niềm hy vọng mong manh. “Khụ khụ… tiểu tử… hòn đảo này… không hề đơn giản…” Lão thều thào, mỗi từ thoát ra đều khó khăn như bị xé toạc cổ họng. “Huyết mạch của ngươi… nó… nó sẽ dẫn lối…”

Kiên nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của Lão Cố, nước mắt chực trào. “Lão Cố! Lão Cố! Xin lão đừng bỏ con! Con sẽ… con sẽ tìm cách cứu lão!” Giọng cậu run rẩy, nghẹn ngào, nhưng sau đó, một ý chí sắt đá trỗi dậy từ sâu thẳm linh hồn. Vết bớt xoắn ốc màu bạc trên ngực Kiên khẽ nhói lên, một luồng nóng ấm lan tỏa khắp cơ thể, như một lời thúc giục mạnh mẽ, một tiếng gầm nhẹ đầy kìm nén. Cậu không thể để Lão Cố chết. Không được.

Lão Cố nở một nụ cười yếu ớt, gần như không thể nhận ra. “Đừng… đừng để ta… hy sinh vô ích…” Giọng lão nhỏ dần, rồi chìm hẳn vào một tiếng rít yếu ớt, kéo dài, trước khi hơi thở của lão gần như ngừng lại. Đôi mắt lão nhắm nghiền, thân thể hoàn toàn bất động, chìm vào một giấc hôn mê sâu, lạnh lẽo như cái chết.

Kiên cảm thấy thế giới như sụp đổ. Bàn tay cậu vẫn nắm chặt tay Lão Cố, cảm nhận từng chút hơi ấm cuối cùng đang rời đi. Tuyệt vọng dâng trào, nhấn chìm cậu trong một nỗi đau đớn tột cùng. Nhưng rồi, từ sâu thẳm trong huyết mạch, tiếng gọi của Cổ Thần Vô Danh lại vang vọng, không phải là sự yếu ớt, mà là một sức mạnh nguyên sơ, một ý chí kiên cường không thể lay chuyển. Cậu nhìn gương mặt tiều tụy của Lão Cố, và một quyết tâm sắt đá hình thành. Cậu sẽ không để lão chết. Cậu sẽ tìm cách. Bằng mọi giá.

Kiên cẩn thận đặt Lão Cố nằm yên vị trên nền đất khô ráo nhất trong hang, dùng mảnh vải rách đắp lên người lão. Cậu hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi máu tanh và ẩm ướt trong hang, nhưng ánh mắt cậu đã kiên định nhìn ra ngoài cửa hang, nơi ánh sáng ban ngày đang dần hé rạng. Vết bớt xoắn ốc trên ngực cậu nóng rực, như một ngọn hải đăng đang chỉ lối.

Cậu bước ra khỏi hang, hít thở sâu luồng không khí trong lành, tinh khiết đến lạ thường của hòn đảo. Đây là một thứ Nguyên Khí khác biệt hoàn toàn so với những gì cậu từng cảm nhận trên Đảo Bích Vân hay Làng Huyễn Vô. Nó không chỉ dồi dào, mà còn mang theo một sự cổ xưa, nguyên thủy, như thể nó chưa từng bị vấy bẩn bởi bất kỳ nền văn minh nào. Vết bớt xoắn ốc trên ngực Kiên phát sáng yếu ớt, cảm giác cộng hưởng mạnh mẽ hơn bao giờ hết, như một sợi dây vô hình đang kéo cậu đi sâu vào lòng đảo, mời gọi cậu khám phá những bí mật ẩn chứa.

Kiên bắt đầu đi sâu vào khu rừng. Ngay lập tức, cậu bị choáng ngợp bởi khung cảnh trước mắt. Những cây cổ thụ khổng lồ, cao vút chạm mây, thân cây to lớn như những tòa tháp sừng sững, vỏ cây xù xì như vảy rồng cổ đại, nhuốm màu thời gian. Cành lá rậm rạp đan xen vào nhau, che phủ gần như toàn bộ bầu trời, chỉ để lọt qua những tia nắng yếu ớt, tạo nên một không gian xanh biếc huyền ảo, mờ ảo như trong cổ tích. Không khí tĩnh lặng đến lạ thường, chỉ có tiếng gió khẽ xào xạc qua tán lá và tiếng côn trùng lạ rả rích từ đâu đó vọng lại. Một số cây còn phát ra ánh sáng xanh lục yếu ớt từ thân và lá, như những viên ngọc bích khổng lồ ẩn mình trong bóng tối.

Kiên chạm tay vào thân cây cổ thụ gần nhất. Vỏ cây thô ráp, sần sùi, nhưng cậu cảm nhận được một dòng năng lượng cổ xưa, mạnh mẽ và đầy sức sống đang chảy qua dưới lớp vỏ. Cậu nhắm mắt lại, và ngay lập tức, một mảnh ký ức vụn vặt loé lên trong tâm trí cậu, không phải là hình ảnh rõ ràng, mà là một cảm xúc, một cảm giác. Cậu thấy một bàn tay khổng lồ, ấm áp, đặt xuống đất. Một hạt giống lấp lánh được gieo trồng, và từ đó, sự sống bùng nổ, lan tỏa khắp nơi. Đó là một cảm giác bình yên, ấm áp, và một tình yêu thương vô bờ bến lan tỏa sự sống. Đây là một mảnh ký ức cảm xúc của Cổ Thần về việc tạo ra sự sống trên chính hòn đảo này.

“Lão Cố… con sẽ không để lão chết vô ích. Con sẽ tìm ra cách.” Kiên thì thầm trong nội tâm, ánh mắt kiên định. “Hòn đảo này… nó đang gọi mình.” Cậu tiếp tục bước đi, cảm giác thân thuộc đến lạ kỳ với từng tấc đất, từng ngọn cây trên hòn đảo này. “Những cây này… chúng không phải là cây bình thường. Chúng… chúng là một phần của Người. Ký ức này…”

Càng đi sâu hơn, Kiên càng kinh ngạc. Cậu bắt đầu nhìn thấy những khối kiến trúc đá khổng lồ, đổ nát, bị rêu phong phủ kín, ẩn hiện giữa tán cây. Chúng không giống bất kỳ kiến trúc nào cậu từng thấy trên Đảo Bích Vân hay trong các sách cổ của Lão Cố. Những khối đá vĩ đại, được chạm khắc tinh xảo với những ký tự cổ đại phát sáng yếu ớt trên bề mặt, nhưng lại mang đậm nét hoang dã, nguyên thủy, như thể chúng được tạo ra từ chính thiên nhiên, chứ không phải do bàn tay con người. Một số cấu trúc còn bất chấp vật lý thông thường, những phiến đá khổng lồ lơ lửng giữa không trung, được nối với nhau bằng những cây cầu dây leo đã hóa đá. Mùi đất đai ẩm ướt, mùi cây cỏ và một thứ mùi cổ xưa, nguyên thủy đặc trưng của hòn đảo bao trùm lấy cậu, khiến cậu cảm thấy như đang lạc vào một thế giới đã bị lãng quên từ thuở hồng hoang.

Kiên đến một khu vực hoang tàn hơn trong rừng, gần một phế tích đá lớn đã bị đổ nát gần hết. Giữa những tàn tích, cậu nhìn thấy một vũng nước trong xanh, tinh khiết. Nhưng ngay cạnh đó, một loại thực vật quái dị mọc lên, trông giống như những cây nấm độc khổng lồ, phát sáng màu tím yếu ớt và bốc lên một luồng khí độc nhẹ. Luồng khí này khiến vũng nước không thể dùng được. Kiên nhớ lại lời Lão Cố về bản chất thanh tẩy của Nguyên Thủy Chi Lực trong cậu. Đây có lẽ là cơ hội để cậu thử kiểm soát sức mạnh của mình. Lão Cố cần nước sạch và cậu không thể để lão chết khát.

Cậu hít một hơi thật sâu, dồn nén mọi sự tập trung vào Nguyên Thủy Chi Lực. Vết bớt xoắn ốc trên ngực cậu phát sáng rực rỡ, cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp lồng ngực. Cậu cố gắng điều khiển luồng năng lượng bạc trong cơ thể, dồn nó vào lòng bàn tay. Nhưng luồng năng lượng trong người cậu vẫn hỗn loạn, như một con thú hoang chưa được thuần hóa. Cậu tung ra một luồng Nguyên Thủy Chi Lực bạc về phía vũng nước, hy vọng nó sẽ thanh tẩy luồng khí độc và loại bỏ những cây nấm.

Tuy nhiên, thay vì thanh tẩy một cách nhẹ nhàng như cậu mong đợi, luồng năng lượng bạc bùng phát quá mạnh. Một xung kích nhỏ nhưng cực kỳ mãnh liệt bùng nổ ngay giữa vũng nước, tạo ra một tiếng nổ nhỏ nhưng đủ làm đất đá xung quanh văng tung tóe. Vũng nước bị khuấy động dữ dội, nước bắn lên cao rồi rơi xuống, và đáng sợ hơn, luồng khí độc từ nấm độc không những không biến mất mà còn lan rộng hơn, bao trùm cả vũng nước và một phần không khí xung quanh, khiến Kiên phải lùi lại mấy bước. Mấy cây nấm độc cũng bị nghiền nát thành bột, nhưng không phải là thanh tẩy, mà là bị phá hủy hoàn toàn.

Kiên kiệt sức, lảo đảo dựa vào một khối đá lớn, ho khan vài tiếng. Cậu cảm thấy một nỗi bất lực và thất vọng dâng trào. “Không được… mình vẫn chưa kiểm soát được…” Cậu thở dốc, mồ hôi ướt đẫm trán. “Nó quá mạnh… quá hỗn loạn… Mình có thể làm hại Lão Cố nếu không cẩn thận.” Cậu cảm thấy nguy hiểm từ chính bản thân mình, sức mạnh này, nếu không được kiểm soát, có thể gây hại cho mọi thứ xung quanh.

Vết bớt trên ngực Kiên lại nhói lên, nhưng lần này không phải đau đớn, mà là một cảm giác “chỉ dẫn” khẩn thiết, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nó như một sợi chỉ bạc vô hình kéo cậu, hướng cậu nhìn lên một vách đá lớn gần đó, nơi có một khe nứt nhỏ bị cây leo dày đặc che phủ.

Theo cảm giác từ vết bớt, Kiên gắng gượng đứng dậy, lê bước đến vách đá. Cậu thấy một khe nứt nhỏ, hẹp, bị những cây leo dày đặc đến mức gần như che khuất hoàn toàn. Ngay cạnh đó, trên bức tường đá, có những ký tự cổ đại phát sáng yếu ớt, những ký hiệu tương tự như những gì cậu đã thấy trên các di tích khác, nhưng ở đây, chúng dường như sống động hơn, rung động theo từng nhịp đập của vết bớt trên ngực cậu. Vết bớt trên ngực cậu phát sáng mạnh hơn, như đang chỉ đường vào bên trong khe nứt.

Cậu vén những cây leo dày đặc sang một bên, để lộ một lối vào nhỏ hẹp. Kiên hít một hơi, rồi chui vào bên trong khe nứt. Không gian bên trong ẩm ướt, tối tăm, nhưng có một ánh sáng xanh biếc yếu ớt tỏa ra từ phía cuối, cùng với một luồng Nguyên Khí tinh khiết đến mức làm toàn thân Kiên run lên, như thể cậu đang hít thở không khí của một thế giới khác.

Kiên tiến lại gần, và cảnh tượng trước mắt khiến cậu phải nín thở. Trên một bệ đá tự nhiên, giữa ánh sáng xanh biếc huyền ảo, có một khối pha lê hình xoắn ốc màu xanh bạc, nhỏ bằng ngón tay cái, đang nhấp nháy. Khối pha lê này tỏa ra một luồng Nguyên Khí tinh khiết đến khó tin, và có hình dạng giống hệt vết bớt trên ngực cậu, như một phiên bản thu nhỏ hoàn hảo. Nó không chỉ là một viên đá, mà là một vật thể sống động, mang theo một sinh lực vô cùng mạnh mẽ.

Kiên run rẩy chạm vào khối pha lê. Ngay lập tức, một luồng năng lượng ấm áp, ôn hòa, thuần khiết chảy vào cơ thể cậu, làm dịu đi sự hỗn loạn của Nguyên Thủy Chi Lực. Cậu cảm thấy như một dòng suối mát lành đang xoa dịu những cơn đau nhức, và điều chỉnh lại luồng sức mạnh trong cậu, khiến nó trở nên ổn định hơn. Cùng lúc đó, một dòng ký ức rõ ràng hơn tràn vào tâm trí Kiên, không còn là những cảm xúc mơ hồ, mà là những hình ảnh chớp nhoáng, sắc nét: hình ảnh một Cổ Thần khổng lồ, vĩ đại, đang đặt khối pha lê này vào một khe nứt tương tự, như đang “chữa lành” cho chính hòn đảo sau một sự kiện hủy diệt nào đó. Cậu cảm nhận được nỗi cô độc vô hạn của Người, nhưng cũng là một tình yêu thương bao la, vô bờ bến dành cho thế giới mà Người đã tạo ra. Đây chính là một “Thần Tích Mảnh Vỡ” thực sự, một phần năng lượng và ký ức còn sót lại của Cổ Thần Vô Danh.

“Đây là… ký ức của Người…” Kiên thì thầm trong nội tâm, đôi mắt mở to vì kinh ngạc và bi thương. “Người đã đặt nó ở đây… để chữa lành… cho hòn đảo này…” Cậu cảm thấy một sự kết nối sâu sắc hơn bao giờ hết với Cổ Thần, với hòn đảo, và với chính định mệnh của mình.

Kiên cẩn thận lấy khối pha lê. Cảm giác ấm áp và kết nối vẫn còn, và cậu biết đây là thứ có thể giúp Lão Cố. Một tia hy vọng bùng cháy trong lòng cậu, mạnh mẽ hơn bất kỳ ngọn lửa Nguyên Thủy Chi Lực nào cậu từng tạo ra. “Mảnh vỡ này… nó có thể cứu Lão Cố! Mình phải quay lại ngay!”

Kiên vội vã quay trở lại hang động, hơi thở gấp gáp, toàn thân ướt đẫm mồ hôi vì sự lo lắng và hành trình vất vả. Cậu lao vào hang, và cảnh tượng trước mắt khiến trái tim cậu như ngừng đập. Lão Cố vẫn nằm bất động, hơi thở của lão yếu ớt hơn trước rất nhiều, chỉ còn là một làn gió nhẹ, thỉnh thoảng mới thoát ra từ lồng ngực. Thân thể lão lạnh giá như sắp ngừng hoạt động hoàn toàn.

Kiên quỳ xuống bên cạnh Lão Cố, tay run rẩy đặt khối pha lê xanh bạc lên ngực lão, ngay vết thương đang âm ỉ.

Ngay lập tức, khối pha lê lập tức phát sáng rực rỡ, một luồng năng lượng tinh khiết, ấm áp như ánh nắng ban mai chảy từ khối pha lê vào cơ thể Lão Cố. Lão Cố khẽ rên rỉ, một tiếng động yếu ớt thoát ra từ cổ họng. Thân thể lão run lên nhè nhẹ, sắc mặt tái nhợt dần hồng hào hơn một chút. Hơi thở của lão tuy vẫn yếu nhưng đã đều đặn hơn, và luồng Nguyên Khí hỗn loạn trong lão bắt đầu được xoa dịu, như một dòng sông cuộn chảy đang dần trở lại sự bình yên. Vết bớt phượng hoàng lửa trên cổ tay lão cũng nhấp nháy yếu ớt, như đang phản ứng tích cực với luồng năng lượng thuần khiết.

Kiên cảm thấy một sự nhẹ nhõm vô bờ bến dâng trào trong lòng, như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân. Cậu biết đây chỉ là bước đầu, Lão Cố vẫn cần thời gian để hồi phục, nhưng khối pha lê này đã cứu lão khỏi bờ vực tử thần. Nó đã mang lại cho lão một cơ hội để sống sót.

Kiên ngồi xuống bên cạnh Lão Cố, nắm chặt khối pha lê xanh bạc, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa hang, nơi màn đêm đã buông xuống, bao trùm hòn đảo trong bóng tối tĩnh lặng. Bầu trời đêm vẫn bao la, nhưng trong lòng cậu đã nhen nhóm một ngọn lửa hy vọng rực cháy, mạnh mẽ hơn bất kỳ nỗi sợ hãi nào. Cậu biết, đây là con đường của mình, con đường của Kẻ Đánh Thức. Cậu sẽ học cách kiểm soát sức mạnh này, để bảo vệ những người mình yêu thương, để tìm ra sự thật về Cổ Thần Vô Danh, và để không ai phải chịu đựng nỗi cô độc và quên lãng như Người đã từng. Cậu sẽ không bao giờ bỏ cuộc.