Đại Đạo Ẩn Trong Thành Phố: Người Gác Đền Giữa Ngã Ba Thế GiớiChương 1: Bình An Trà Quán
Sáng sớm, Thiên Môn Đại Đô vẫn còn chìm trong màn sương mỏng, nhưng tiếng còi xe đã bắt đầu xé toạc sự tĩnh lặng, báo hiệu một ngày mới hối hả. Giữa dòng chảy không ngừng của bê tông và sắt thép, nép mình trong một con hẻm cổ kính nhưng sạch sẽ, “Bình An Trà Quán” vẫn giữ nguyên vẻ trầm mặc, như một ốc đảo tách biệt khỏi thế sự ồn ào.
Bên trong quán, không gian tĩnh lặng đến lạ thường, chỉ có tiếng nước sôi réo nhỏ và hương trà sen thoang thoảng quyện cùng mùi gỗ cũ. Lục Trần, chủ quán trà, đứng sau quầy pha chế, dáng người hơi gầy nhưng toát lên vẻ điềm tĩnh khó tả. Mái tóc đen nhánh được cắt tỉa gọn gàng, khuôn mặt thanh tú với làn da trắng xanh không tì vết, nhưng đôi mắt hắn mới là điểm đặc biệt nhất: sâu thẳm như chứa đựng tinh tú và sự tang thương của hàng ngàn năm, đôi khi lóe lên tia sáng uẩn khúc khó lường, nhưng thường ngày lại trầm tĩnh, lãnh đạm.
Hắn nhẹ nhàng tráng ấm tử sa, động tác chậm rãi, dứt khoát, mỗi cử chỉ đều toát lên sự tinh tế và tự tại. Từng giọt nước nóng chảy qua thành ấm, mang theo hơi ấm lan tỏa. Lục Trần lấy ra một gói trà sen khô, màu xanh ngọc bích của lá trà xen lẫn những cánh sen trắng ngà. Hắn nhẹ nhàng đưa lên mũi ngửi, một mùi hương thanh khiết, dịu dàng lan tỏa, xua đi chút mệt mỏi còn sót lại của đêm dài. Rồi, hắn cẩn trọng bỏ trà vào ấm, nước sôi trong siêu đã đạt đến độ lý tưởng, hắn rót vào, dòng nước trong veo làm những cánh trà từ từ nở bung, tỏa ra một làn khói trắng mờ ảo, mang theo hương thơm ngào ngạt.
Ánh sáng ban mai yếu ớt lọt qua ô cửa kính lớn, chiếu lên những chậu cây cảnh xanh tươi đặt gần cửa sổ. Đó là những loại cây bình thường, không quá quý hiếm, nhưng dưới bàn tay của Lục Trần, chúng đều xanh tốt lạ thường, tán lá dày đặc, mang một vẻ sinh khí tràn trề. Trên quầy bar bằng gỗ lim cổ kính, một con mèo mướp béo ú, lông xám tro, nằm ườn ra ngủ say sưa, tiếng ngáy khì khì đều đặn, như một phần không thể thiếu của sự yên bình nơi đây. Nó chính là Đại Vương Mèo, người bạn đồng hành duy nhất của Lục Trần trong suốt những năm tháng ẩn mình này.
Lục Trần như một phần của không gian đó, hoàn toàn tách biệt với sự hối hả bên ngoài. Đôi mắt hắn thỉnh thoảng liếc nhìn ra ô cửa kính, nơi dòng người và xe cộ như một dòng chảy không ngừng, vội vã. Ánh mắt hắn không phán xét, không tò mò, chỉ đơn thuần là quan sát, nhưng ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất phù du của sinh mệnh, và một nỗi cô đơn ngàn năm của kẻ chứng kiến bao thăng trầm.
“Thiên Môn Đại Đô… Dòng chảy không ngừng. Kẻ đến người đi, vạn vật đổi thay. Chỉ có Đại Đạo, vĩnh viễn ẩn mình.” Lục Trần thầm nghĩ, một cảm giác nặng nề thoáng qua trong lòng hắn. Gánh nặng của Người Gác Đền, của kẻ duy trì cân bằng giữa vô số tiểu thế giới, đôi khi khiến hắn cảm thấy mệt mỏi. Hắn đã chứng kiến quá nhiều, trải qua quá nhiều, đến nỗi sự sống và cái chết, sự hưng thịnh và suy tàn, trong mắt hắn đều chỉ là một phần của luân hồi. Hắn chọn cuộc sống ẩn dật này, không phải vì lười biếng, mà là để giữ khoảng cách, để tránh can thiệp quá sâu vào dòng chảy tự nhiên, và để bảo toàn sự cân bằng mong manh mà hắn đã thề phải bảo vệ.
Đúng lúc đó, một sự cố nhỏ xảy ra. Bỗng nhiên, chậu cây cảnh nhỏ nhất gần cửa sổ, một cây kim tiền nhỏ nhắn, khẽ rung lên bần bật. Một luồng khí đen mờ nhạt, lạnh lẽo, như một dải lụa mỏng manh, lướt qua từ khe hở của bức tường cũ kỹ gần đó. Đó là ma khí rò rỉ từ một vết nứt không gian cực nhỏ, hầu như không thể nhìn thấy bằng mắt thường của người phàm. Đối với những khách hàng đang ngồi uống trà, họ chỉ cảm thấy một làn gió lạnh bất chợt lướt qua, khiến một vài người khẽ rùng mình, cho rằng đó là do điều hòa hoặc cửa sổ chưa đóng kín.
Lục Trần khẽ nhíu mày, động tác rót trà hơi khựng lại nhưng vẫn vô cùng vững vàng. Hắn nhẹ nhàng búng ngón tay cái và ngón trỏ vào nhau một cái. Một luồng linh lực vô hình, tinh khiết và ôn hòa, lấy Đại Đạo làm gốc, lập tức lan tỏa. Nó bao bọc lấy luồng ma khí đen mờ nhạt kia, như những sợi tơ vô hình cuốn lấy một con côn trùng. Luồng ma khí giãy giụa kịch liệt trong giây lát, cố gắng chống cự, nhưng sau đó nhanh chóng bị tinh luyện, hòa tan vào không khí, biến mất không dấu vết. Chậu cây ngừng rung, làn gió lạnh tan biến, mọi thứ trở lại bình thường trong tích tắc, không một ai hay biết chuyện gì vừa xảy ra.
Đại Vương Mèo, vẫn nằm ườn trên quầy, khẽ mở một mắt màu xanh biếc, liếc nhìn Lục Trần một cái. Ánh mắt nó sắc bén, như thể đã chứng kiến mọi chuyện. Rồi, nó lại nhắm mắt ngủ tiếp, khịt mũi một tiếng khẽ khàng, như thể đây chỉ là một việc cỏn con không đáng để bận tâm, hoặc như một lời càu nhàu về việc Lục Trần lại phải động tay động chân.
Buổi chiều, quán trà đông khách hơn một chút. Lục Trần vẫn điềm tĩnh pha trà, phục vụ khách, mỗi ly trà đều được pha chế tỉ mỉ, hương vị tinh tế, khiến những người đã từng đến đây đều không thể quên được.
Đúng lúc đó, cánh cửa quán khẽ mở, một cô gái bước vào. Đó là Diệp Linh Chi, khoảng 23-25 tuổi, dáng người cao ráo, thanh thoát, khoác trên mình bộ đồ công sở thanh lịch nhưng toát lên vẻ năng động. Mái tóc nâu hạt dẻ dài được búi cao gọn gàng, đôi mắt sáng, linh hoạt và sắc sảo, ẩn chứa sự tò mò và trí tuệ. Nàng có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy năng lượng điều tra. Tay nàng cầm một chiếc máy ghi âm nhỏ và một cuốn sổ tay, những vật dụng quen thuộc của một phóng viên.
Nàng đảo mắt quanh quán, cảm nhận một sự bình yên kỳ lạ, khác hẳn với không khí căng thẳng nàng vừa trải qua khi điều tra một vụ mất tích bí ẩn ở khu công nghiệp bỏ hoang gần đó. Vụ án có những dấu vết kỳ lạ, không thể giải thích bằng khoa học, khiến nàng không ngừng trăn trở. Quán của Lục Trần nằm trên con đường mà nàng nghi ngờ có liên quan đến vụ án, nàng cảm thấy một “điều gì đó” ở đây, một luồng năng lượng khác biệt mà “Thiên Phú Linh Cảm” bẩm sinh của nàng đang cố gắng nắm bắt. Linh Chi chọn một bàn gần cửa sổ, ngồi xuống, đôi mắt vẫn không ngừng quan sát, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Lục Trần với sự tò mò rõ rệt.
“Kỳ lạ… Nơi này mang lại cảm giác bình yên đến khó tin. Nhưng tại sao ta lại cảm thấy một luồng năng lượng… khác biệt ở đây? Giống như… một dòng chảy ngầm, ẩn sâu dưới vẻ ngoài tĩnh lặng.” Linh Chi thầm nghĩ. Nàng đã đi qua nhiều nơi, tiếp xúc với nhiều loại người, nhưng chưa bao giờ nàng cảm nhận được một sự mâu thuẫn hài hòa đến thế: sự yên bình tuyệt đối của quán trà và một luồng năng lượng bí ẩn, mạnh mẽ mà nàng không thể định nghĩa.
Lục Trần nhận thấy ánh mắt của Linh Chi. Hắn khẽ nhếch môi, một nụ cười gần như vô hình thoáng qua. “Thiên Phú Linh Cảm… Cô gái này, không tầm thường.” Hắn đã quá quen với việc người phàm không thể cảm nhận được những dao động năng lượng, nhưng Linh Chi lại khác. Ánh mắt nàng, dù cố gắng che giấu, vẫn không thể giấu được sự nhạy bén đặc biệt.
Sau khi xem xét thực đơn, Linh Chi đi đến quầy bar, gọi một ly trà sen. “Chủ quán, cho ta một ly trà sen.” Giọng nàng trong trẻo nhưng có chút dè dặt, như đang cố gắng thăm dò.
Lục Trần gật đầu, bắt đầu pha trà. “Quý khách đợi một lát.” Hắn không nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt vẫn trầm tĩnh, tập trung vào từng động tác pha trà.
“Quán của ngươi thật yên tĩnh.” Linh Chi mở lời, cố gắng bắt chuyện. “Giữa lòng thành phố ồn ào thế này mà lại có một nơi như ‘Bình An Trà Quán’…”
Lục Trần vừa pha trà, không nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt vẫn trầm tĩnh. “Yên bình chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài. Bên trong, dòng chảy vẫn không ngừng.” Giọng hắn trầm ấm, đều đều, như tiếng nước chảy.
Linh Chi nhíu mày, không hiểu ý. Nàng cảm thấy câu nói này có vẻ triết lý, nhưng lại ẩn chứa điều gì đó sâu xa hơn. Nàng cảm nhận một luồng năng lượng tinh khiết nhưng khó nắm bắt từ Lục Trần khi hắn đưa ly trà cho nàng. “Ngươi nói gì lạ vậy? Dòng chảy gì cơ?”
Lục Trần đặt ly trà xuống, ánh mắt thoáng lướt qua Linh Chi, như dò xét, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ hờ hững thường ngày. “Dòng chảy của thành phố, của sinh mệnh… của vạn vật. Chúng ta chỉ là những hạt cát trong đó.”
Linh Chi cảm thấy câu trả lời có vẻ triết lý nhưng lại ẩn chứa điều gì đó sâu xa hơn, khó hiểu. Nàng không muốn bỏ cuộc. “Ta… ta không hiểu lắm. Nhưng chủ quán à, gần đây quanh khu này có nhiều chuyện lạ xảy ra. Ngươi có biết gì không? Vụ mất tích ở khu công nghiệp bỏ hoang chẳng hạn…”
Lục Trần khẽ lắc đầu, ánh mắt trở lại vẻ hờ hững, nhưng trong sâu thẳm lại lóe lên một tia cảnh giác. “Thiên Môn Đại Đô vốn dĩ là nơi kỳ lạ. Chuyện lạ không thiếu. Quan trọng là… ai là người nhìn thấy, và ai là người chấp nhận.”
Linh Chi cảm thấy câu chuyện đi vào ngõ cụt, nhưng sự tò mò của nàng càng tăng lên gấp bội. Nàng trả tiền, quay lại bàn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Lục Trần, cố gắng tìm kiếm thêm manh mối. Hắn quả là một người bí ẩn.
Khi Linh Chi rời đi, Lục Trần khẽ nhắm mắt. “Thiên Phú Linh Cảm… Lâu lắm rồi mới thấy một người phàm có được. Dòng chảy đang biến động. Cô gái này… liệu có phải là một phần của sự thay đổi?” Hắn cảm nhận được luồng linh khí tinh khiết nhưng chưa được khai phá trong Linh Chi, nó giống như một ngọn đèn nhỏ leo lét giữa biển cả hỗn loạn của Thiên Môn Đại Đô, một ngọn đèn có thể bị dập tắt bất cứ lúc nào, hoặc cũng có thể bùng cháy thành một ngọn lửa lớn.
Đại Vương Mèo, vẫn nằm ườn trên quầy, bất ngờ mở mắt hoàn toàn, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào Lục Trần, rồi lại nhắm mắt, thốt ra một tiếng “Meo~” dài, đầy ẩn ý, như một lời cảnh báo hoặc trêu chọc về những gì sắp đến.
Lục Trần quay lại với công việc, tiếp tục pha trà cho những khách hàng khác, nhưng tâm trí hắn đã có thêm một suy nghĩ về cô gái này. Bên ngoài cửa kính, dòng người vẫn hối hả, nhịp sống đô thị vẫn cuồn cuộn trôi. Không một ai hay biết về những bí mật đang dần hé mở trong “Bình An Trà Quán”, về Người Gác Đền cô độc và cô gái phàm nhân với linh cảm đặc biệt đang đứng trước ngưỡng cửa của một thế giới hoàn toàn khác.