Đạo Vô Hình

Chương 126: Phản Ứng Của Thế Giới

“Ngươi thực sự tin rằng chúng ta có thể sống mà không cần một danh phận, một chỗ dựa nào sao, Lạc Hoài?”

“Đạo vốn không có hình tướng, Tư Thành. Sự tự do thực sự chỉ đến khi ta dám buông bỏ lớp vỏ bọc bên ngoài.”

“Nhưng ta sợ! Ta sợ một mai thức dậy, không ai nhớ ta là ai, cả bản thân ta cũng tan loãng vào khoảng không vô định này!”

Mười đầu ngón tay của Tư Thành bấu chặt vào lan can đá của cổ tháp trấn. Khớp xương ngón tay y trắng bệch, run rẩy trong làn gió sớm mang hơi nước ẩm của thung lũng. Mắt y hằn tia máu đỏ, không phải vì giận dữ, mà vì một nỗi hoang mang tột độ đang gặm nhấm tâm khảm. Lạc Hoài đứng bên cạnh, bàn tay khẽ đưa ra định vỗ về vai y, nhưng khoảng không gian giữa hai người bỗng chốc ngưng đọng.

*Boong…*

Tiếng chuông đồng cổ kính từ thẳm sâu hư không đột ngột ngân vang. Nó không truyền qua thính giác, mà như một luồng sóng chấn động trực tiếp gõ vào tâm hải của vạn sinh linh. Tiếng chuông trầm đục, nặng nề, mang theo một lực lượng chấn nhiếp chưa từng có, khiến cả Thiên Hà Ý Niệm cũng khẽ rung động.

Ngay sau tiếng chuông, một làn sương tinh thể vàng kim nhạt, lạnh lẽo và u uẩn, bắt đầu rỉ ra từ những khe nứt trên mặt đất cổ trấn. Làn sương đi đến đâu, vạn vật ngưng đọng tại đó. Những mầm cỏ non vừa vươn mình xanh mướt sau cơn mưa đêm bỗng bị một lớp khoáng thạch trong suốt bao bọc. Chúng ngừng sinh trưởng, ngừng lay động trước gió, nhưng lại trở nên lấp lánh, kiêu sa như những khối ngọc bảo được tinh xảo mài giũa. Dòng suối nhỏ chảy quanh cổ trấn, vốn đang róc rách vui tươi, trong khoảnh khắc hóa thành một dải lưu ly tĩnh lặng, bất động.

Sự biến đổi linh hoạt của tự nhiên bị cưỡng ép dừng lại, hóa thành một vẻ đẹp tuyệt mỹ nhưng chết chóc, một sự ngưng đọng hoàn hảo của thời gian và không gian.

Thế nhưng, những chúng dân trong cổ trấn không hề cảm thấy đau đớn hay sợ hãi. Chúng hít vào làn sương kim sa kia, và trên gương mặt chúng dần hiện lên một sự thỏa mãn kỳ lạ. Nỗi lo toan về ngày mai, sự hoang mang trước dòng chảy vô thường của cuộc sống bỗng chốc biến mất. Thay vào đó là một cảm giác an toàn tuyệt đối, một sự cứu rỗi ngọt ngào khi vạn vật quanh chúng được “định hình” một cách rõ ràng, bất biến.

“Nhìn kìa, Lạc Hoài…” Tư Thành thì thầm, mắt y không còn vẻ hoảng loạn, mà thay vào đó là một sự sùng kính, mê muội đến đáng sợ.

Giữa quảng trường cổ trấn, luồng sương vàng kim cô đặc lại, kiến tạo nên một bệ đá cẩm thạch khổng lồ rực rỡ. Trên đỉnh bệ đá, những chữ vàng bất biến từ từ hiện rõ, khắc sâu danh tính và những thành tựu cả đời của Tư Thành: *“Tư Thành – Đại Hiền Giả của cổ trấn, người gìn giữ trật tự cổ xưa.”*

Tư Thành lẩm bẩm, bước chân y như bị một lực lượng vô hình dẫn dắt: “Nếu ta chọn con đường vô hình của ngươi, ta sẽ là ai? Ta sẽ tan biến vào hư không, không để lại dấu vết. Ta không muốn thế. Tại đây, ta biết ta là ai. Ta có một vị trí vĩnh hằng.”

“Tư Thành! Đừng bước tới!” Lạc Hoài hét lên, lao đến nắm chặt lấy vạt áo của y. “Đó là ảo ảnh! Đó là chiếc lồng nhận thức đang khóa chặt tâm trí ngươi! Sự vĩnh hằng giả tạo đó sẽ giết chết dòng chảy linh hồn ngươi!”

Tư Thành khẽ quay đầu lại, nụ cười trên môi y vô cùng thanh thản nhưng lạnh lẽo. Y nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay Lạc Hoài ra khỏi vạt áo: “Ngươi gọi sự trôi dạt vô định, không chỗ bám víu kia là tự do sao? Đối với ta, đó là một vực thẳm cô độc không lối thoát. Tại đây, ta biết ta là ai. Ta có một vị trí vĩnh hằng.”

Tư Thành dứt khoát bước lên bệ đá. Ngay khi lòng bàn chân y chạm vào mặt cẩm thạch, những sợi xích ánh sáng vàng kim mềm mại như lụa nhưng kiên cố vô cùng từ từ nhô lên, trói chặt cổ chân y. Tư Thành không hề giãy giụa, y nhắm mắt lại, gương mặt lộ vẻ hạnh phúc tột độ như một hài tử vừa tìm được vòng tay mẹ.

Xung quanh quảng trường, hàng ngàn chúng dân cũng đang làm điều tương tự. Chúng quỳ rạp xuống đất, hướng về phía chín tầng mây, nơi một bóng hình khổng lồ mờ ảo, uy nghiêm đang từ từ hiển lộ. Đó là ảo ảnh của vị Tông Chủ tối cao, hiện thân cho ý chí cố chấp và trật tự cổ xưa của cựu thế giới. Hào quang từ bóng hình ấy tỏa ra ấm áp, rực rỡ, che chở cho tất cả những ai chấp nhận dâng hiến nhận thức của chúng.

Ảo ảnh Tông Chủ mở miệng, thanh âm dịu dàng như gió xuân nhưng lại mang sức nặng của vạn cổ thiên lôi, vang vọng khắp càn khôn: “Chúng sinh mê muội, cớ sao lại chọn con đường vô hình cô độc và trôi dạt? Hãy quy thuận bổn tọa, bổn tọa sẽ ban cho các ngươi sự bất biến, cho các ngươi một vị trí vĩnh hằng trong trật tự vũ trụ.”

“Chúa Tể… Đấng Định Hình vĩ đại…” Hàng ngàn tiếng hô vang lên đồng thanh, dâng trào như sóng cuộn.

Lạc Hoài đứng trơ trọi giữa đám đông đang quỳ lạy. Làn sương vàng kim bắt đầu len lỏi vào tâm trí y, mang theo tiếng thì thầm quyến rũ về sự an toàn, về một danh phận vĩ đại đang chờ đón y nếu y chịu buông bỏ. Nỗi sợ hãi việc “không là ai cả” trong Đạo Vô Hình bắt đầu trỗi dậy, gặm nhấm ý chí y. Chân y run rẩy, y cảm thấy bả vai nặng trĩu như có ngàn cân áp xuống, ép y phải quỳ xuống, phải hòa mình vào sự ngọt ngào của chiếc lồng nhận thức kia.

Trong khi đó, trên đỉnh núi cao nhất Vạn Tượng Giới, nơi những dải mây trắng bồng bềnh như lụa vắt ngang trời, Minh Dương đứng lặng bên cạnh Sư đệ Mộng.

Chúng không nhìn thế giới bằng mắt phàm trần, mà bằng thần nhãn của nhận thức đã được khai mở. Trước nhãn giới của chúng, Vạn Tượng Giới không còn là những dãy núi, những dòng sông hữu hình, mà là một mạng lưới những sợi chỉ vàng rực rỡ nhưng thô bạo đang dệt thành một cái lồng khổng lồ, bao phủ khắp các ngõ ngách, thắt chặt từng sinh linh, từng mạch nguồn đạo lý vừa được giải thoát.

Sư đệ Mộng run rẩy, giọng nói lạc đi vì kinh hoàng: “Sư huynh… Đây chính là phản ứng của thế giới. Chúng sinh… chúng đang tự nguyện dâng nộp nhận thức của mình cho Đấng Định Hình. Chúng sợ hãi khoảng trống vô hình mà chúng ta mang lại.”

Minh Dương không nói gì, ánh mắt chàng phức tạp nhìn xuống cổ trấn. Một sự giằng xé hiện rõ trên gương mặt. Chàng đã thấu hiểu Đạo Vô Hình, nhưng sâu thẳm trong tâm khảm, nỗi khát khao về một danh phận, một vị trí được công nhận vẫn âm ỉ cháy. Chàng hướng tâm thức mình về phía Thiên Hà Ý Niệm vô tận, nơi vị Vô Hình Chi Sư đang hiện hữu khắp chốn, tìm kiếm sự chỉ dẫn.

Vị thầy không dùng sức mạnh để cưỡng chế, không dùng pháp thuật để phá hủy ảo ảnh, bởi Đạo Vô Hình không thể được áp đặt bằng bạo lực.

Minh Dương khẽ nâng mi mắt, ánh nhìn chàng xuyên qua làn mây mù, hướng thẳng về phía những luồng sáng vàng kim đang bao phủ cổ trấn dưới chân núi. Chàng thấy Tư Thành đang hạnh phúc trong chiếc lồng vàng kim, thấy hàng ngàn chúng dân quỳ lạy, và trong khoảnh khắc, một cảm giác ghen tị, một sự khao khát mơ hồ dâng lên trong lòng chàng.

“Sư đệ,” Minh Dương khẽ nói, giọng chàng trầm ấm nhưng chứa đựng một sự mệt mỏi khó tả. “Đấng Định Hình không dùng xích sắt để khóa chúng, mà dùng chính nỗi sợ hãi cái ‘Không’ của chúng để kiến tạo nên mê trận này. Ta hiểu điều đó. Nhưng… liệu sự tự do tuyệt đối mà chúng ta theo đuổi có thực sự đáng giá khi nó đồng nghĩa với việc tan biến vào hư không, không để lại dấu vết nào sao?”

Sư đệ Mộng nhìn sư huynh, sự hoang mang trong mắt lại trỗi dậy: “Sư huynh, người đang nói gì vậy? Người đã dạy ta rằng danh phận chỉ là ảo ảnh!”

Minh Dương thở dài, đưa tay ra, các ngón tay chàng khẽ run rẩy. “Ta biết. Nhưng nhìn kìa, Sư đệ. Một vị trí vĩnh hằng… một sự công nhận. Liệu chúng ta có thể thực sự buông bỏ tất cả những điều đó không? Liệu ta có thể buông bỏ cái tên Minh Dương này, cái danh sư đệ này, để trở thành hư không vô định?”

Thân ảnh Minh Dương và Sư đệ Mộng vẫn đứng đó, không mờ nhạt đi. Minh Dương vẫn giằng xé, ánh mắt chàng dao động giữa sự thấu hiểu và nỗi sợ hãi bị lãng quên. Đúng lúc ấy, một tiếng chuông đồng thứ hai lại vang lên, lần này dồn dập và lạnh lẽo hơn, khiến không gian quanh chúng bắt đầu rạn nứt thành những mảnh vụn vàng kim.