Mùi Hương Của Những Kẻ Không Hồn Đang Nở RộChương 84: Phản Bội Từ Bên Trong
Màn sương tím đặc quánh như một tấm chăn ẩm ướt, cố chấp bám víu lấy Thiên Phủ Thành, nuốt chửng những ánh đèn đường yếu ớt và biến mọi ngóc ngách thành một bức tranh thủy mặc u ám. Mùi hoa nhài ngọt lịm đến ghê người, thứ mùi hương đã trở thành nỗi ám ảnh kinh niên của Lâm Hạo, giờ đây len lỏi vào từng tế bào, từng mạch máu, như một loại virus tinh thần đang thì thầm những lời dụ dỗ chết chóc. Hoàng Phúc và Lâm Hạo, hai “player” đang “cày cuốc” trong “final dungeon” U Linh Hà, vẫn kiên định bước đi, dù phía sau lưng họ, đóa hoa nhài khổng lồ, đỏ thẫm như máu, đã hé nở trên đỉnh tháp cao nhất của thành trì, như một lời tuyên bố về “sự nở rộ” vĩ đại nhất đang bắt đầu. Họ không thể quay đầu, bởi quay đầu là thua cuộc. Họ đã có một “code” mới, một “patch” mới, sẵn sàng “update” lại thế giới này.
***
**SCENE 1: Đêm Trực Và Nhiệm Vụ Ngầm Của Trực Ca**
Trong một góc khuất của Thiên Phủ Thành, nơi những dãy nhà đổ nát xếp chồng lên nhau như những khối u xám xịt của thời gian, màn sương tím bỗng trở nên đậm đặc hơn, quánh lại như mật. Trực Ca, gương mặt non choẹt giờ hằn rõ vẻ căng thẳng, dẫn hai Hồn Vệ khác đi dò xét. Đèn pin Hồn Lực trên tay anh ta chiếu ra một vệt sáng xanh yếu ớt, chỉ đủ để soi rõ những mảng tường loang lổ, những bãi rác mục ruỗng và những bóng cây khẳng khiu vặn vẹo như những ngón tay xương xẩu của tử thần.
“Đồng đội, cảnh giác,” Trực Ca thì thầm, giọng anh ta khản đặc vì lo lắng. Lời dặn dò của Đội trưởng Hoàng Phúc cứ văng vẳng trong đầu: *“Điều tra ngầm, tìm kiếm ‘vật phẩm ô nhiễm’ và ‘dấu ấn’ liên quan đến Tộc Thiên Hoa ở các cơ sở cũ của Hội Đồng.”* Nghe thì đơn giản, nhưng cái cảm giác rờn rợn, như có hàng ngàn con mắt vô hình đang dõi theo, khiến Trực Ca muốn “alt+F4” khỏi cái “game” này ngay lập tức. Mùi hoa nhài ở đây không chỉ nồng nặc, mà nó còn mang theo một sự chua chát khó tả, như mùi của những giấc mơ thối rữa.
Họ tiến lại gần một cơ sở nghiên cứu/kho lưu trữ cũ kỹ, nằm sâu trong con hẻm cụt. Những chốt gác bên ngoài bị bỏ trống, hoặc tệ hơn, có dấu hiệu bị vô hiệu hóa một cách tinh vi. Không một tiếng động, không một bóng người, chỉ có màn sương tím và mùi hương hoa nhài đặc quánh, như một lời chào mừng đến từ cõi chết. Trực Ca cảm thấy một luồng Hồn Lực Ôn Nhiễm yếu ớt nhưng liên tục rỉ ra từ bên trong, như hơi thở thoi thóp của một con quái vật đang ngủ say, khiến anh ta nhíu chặt mày. “Mùi này… nó không giống bình thường,” anh lẩm bẩm, cố gắng không để dạ dày mình “ping” ra tín hiệu báo động.
Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa kim loại cổ xưa, rỉ sét, trên đó có một biểu tượng xoắn ốc mờ nhạt, bị biến dạng nhẹ. Nó không chỉ giống vết bớt trên cổ tay Lâm Hạo, mà còn giống như một “logo” của một “tổ chức” nào đó. Trực Ca đưa Hồn Phù dò xét ra. Chiếc Hồn Phù, vốn dĩ chỉ phát ra ánh sáng trắng thông thường, giờ bỗng bùng sáng màu đỏ sẫm, đỏ như máu, đỏ như đèn báo lỗi hệ thống, rồi bắt đầu rung lên bần bật, báo hiệu một lượng Hồn Lực Ôn Nhiễm cực kỳ mạnh mẽ bên trong. Ánh sáng đỏ hắt lên gương mặt tái mét của Trực Ca, khiến anh ta rùng mình.
“Chết tiệt…” Trực Ca thì thầm, giọng anh ta run rẩy đến mức khó nghe. “Đội trưởng đã đúng. Có thứ gì đó khủng khiếp ở đây. Nó không phải là kho hàng bình thường… đây là một cái ổ.” Anh ta nhìn hai Hồn Vệ phía sau, ánh mắt họ cũng tràn ngập sự sợ hãi. “Chuẩn bị tinh thần. Chúng ta sẽ ‘hack’ vào ‘server’ này.”
Mùi hoa nhài ở đây, Trực Ca nhận ra, không phải là mùi hương tự nhiên. Nó giống như một loại nước hoa nhân tạo, được tinh chế đến mức hoàn hảo, nhưng ẩn chứa bên dưới là sự mục ruỗng, sự trống rỗng sâu thẳm. Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Nhiệm vụ của Đội trưởng Hoàng Phúc là tối thượng. Anh ta phải tìm ra sự thật, cho dù sự thật đó có “bug” đến mức nào đi chăng nữa.
***
**SCENE 2: Sự Thật Ghê Rợn Và Lý Tưởng Bệnh Hoạn Của General Lôi Phong**
Cánh cửa kim loại nặng nề bật mở với tiếng “KẸT!” chói tai, như tiếng bản lề của cánh cổng địa ngục. Trực Ca và hai Hồn Vệ đột nhập vào bên trong. Ánh sáng xanh nhạt từ đèn pin Hồn Lực của họ yếu ớt rọi vào một cảnh tượng kinh hoàng, khiến Trực Ca cảm thấy dạ dày mình đang “update” một bản vá lỗi để… nôn thốc nôn tháo.
Đây không phải là một kho lưu trữ bình thường. Đây là một “vườn ươm” quái dị của sự tha hóa. Những kệ hàng cao ngất chất đầy các vật phẩm Hồn Thạch bị biến dạng, méo mó, rỉ ra Hồn Lực Ôn Nhiễm đặc quánh như nhựa đường. Các thiết bị nghiên cứu cổ xưa, phủ đầy bụi và mạng nhện, vẫn hoạt động yếu ớt, phát ra những tiếng “tít… tít…” đều đặn, như nhịp thở của một cỗ máy chết chóc.
Nhưng điều khủng khiếp nhất là ở trung tâm căn phòng. Một **Hồng Tâm Ôn Nhiễm** nhỏ, một phiên bản thu nhỏ nhưng hoạt động hiệu quả đến rợn người của cái Lâm Hạo từng thấy ở Hắc Diệu Trấn, đang đập thình thịch, phát ra ánh sáng đỏ máu. Ánh sáng đó hắt lên hàng chục lồng pha lê trong suốt, xếp thành vòng tròn xung quanh Hồng Tâm. Bên trong mỗi lồng, là những Kẻ Không Hồn Tộc Thiên Hoa bị biến đổi thành “zombie hoa” lờ đờ, vô tri. Cơ thể họ không còn là da thịt bình thường, mà được dệt từ những đóa hoa nhài xám trắng, những dây leo quái dị, cứ thế mà bị hút cạn Hồn Lực, như những bông hoa đang “nở rộ” một cách bi thảm. Mùi hương hoa nhài ở đây nồng nặc đến mức gây choáng váng, nó không chỉ là mùi hương, mà là một “bản giao hưởng của sự trống rỗng”, một “virus” tấn công thẳng vào tâm trí.
“Ôi trời ơi…” Một Hồn Vệ thốt lên, rồi khuỵu xuống, đôi mắt anh ta bắt đầu trở nên trống rỗng, vô hồn. Anh ta thì thầm những lời vô nghĩa về “sự giải thoát”, gương mặt dần hiện lên vẻ “thanh thản” đến ghê người.
Từ một màn hình Hồn Thuật cổ ở góc phòng, một **Hồn Ảnh** của General Lôi Phong đột ngột xuất hiện. Hắn ta không hề giật mình khi thấy Trực Ca và Hồn Vệ còn lại, mà nhìn thẳng vào họ với đôi mắt lạnh lùng, đầy lý trí, như thể đang “check log” dữ liệu. Giọng hắn ta trầm ổn, không chút cảm xúc, như một “AI” đang đọc kịch bản.
“Ngươi đã đến, Trực Ca. Ta đoán Hoàng Phúc đã cử ngươi đến đây. Nhưng điều đó không còn quan trọng.” General Lôi Phong (Hồn Ảnh) nói, giọng hắn ta vang vọng khắp căn phòng, xuyên qua tiếng đập của Hồng Tâm Ôn Nhiễm, xuyên qua tiếng thì thầm của những linh hồn bị giam cầm. “Hội Đồng đã quá yếu đuối. Họ không thể nhìn thấy sự thật. Họ bám víu vào những cảm xúc, những ký ức, những ý chí phù phiếm, thứ đã đẩy nhân loại vào đau khổ triền miên. Đại Kiếp Vô Hồn không phải là tai họa, mà là một cơ hội.”
Trực Ca cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn ta đã bị “nhiễm virus” nặng rồi!
“Ta đã tìm thấy ‘con đường thứ ba’,” Lôi Phong tiếp tục, giọng hắn ta giờ đây mang một vẻ “lý tưởng” đến ghê người. Hắn ta tin rằng linh hồn cần được “thanh lọc” khỏi mọi gánh nặng cảm xúc, ký ức và ý chí để đạt được “sự cân bằng vĩnh cửu”, một “hòa bình” thực sự. Hắn ta đang “tái cấu trúc” những linh hồn yếu đuối này để chúng trở thành “những bông hoa hoàn mỹ”, vô tri, nhưng vĩnh cửu. “Chúng sẽ không còn đau khổ, không còn sợ hãi. Chúng sẽ là những kiệt tác của sự tĩnh lặng. Thiên Phủ Thành này, rồi cả thế giới, sẽ trở thành một vườn hoa vĩnh cửu, nơi không còn nước mắt.”
Trực Ca kinh hoàng. Hắn nhận ra Lôi Phong không phải bị ép buộc, không phải bị Dạ Hoa Cảnh tẩy não một cách đơn thuần. Hắn ta **hoàn toàn tin tưởng** vào lý tưởng bệnh hoạn này. Hắn ta đã bị “lỗi logic” của Dạ Hoa Cảnh thuyết phục, tự biến mình thành một công cụ kiến tạo sự trống rỗng, một “developer” đang thực hiện một “patch” lỗi cho thế giới.
“Tướng Quân! Ngài điên rồi!” Trực Ca gầm lên, giọng anh ta tràn đầy tuyệt vọng. “Đây không phải cứu rỗi, đây là hủy diệt! Ngài đang biến con người thành những con rối vô hồn!”
Lôi Phong (Hồn Ảnh) chỉ khẽ mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo, vô cảm. “Ngươi và Hoàng Phúc, những kẻ quá bám víu vào cái gọi là ‘linh hồn’ và ‘cảm xúc’. Các ngươi sẽ sớm hiểu thôi. Sự hoàn mỹ đang đến.”
***
**SCENE 3: Lời Cảnh Báo Cuối Cùng Và Quyết Định Khó Khăn**
Trực Ca, với ánh mắt căm phẫn, cố gắng đỡ lấy Hồn Vệ đã bị tha hóa, người giờ đây chỉ còn là một “zombie hoa” đang thì thầm những lời vô nghĩa. Anh biết mình không thể đối đầu với Lôi Phong hay phá hủy Hồng Tâm Ôn Nhiễm này một mình. Anh phải “ping” cho Đội trưởng Hoàng Phúc.
Trực Ca rút Hồn Phù Liên Lạc ra, bàn tay run rẩy bấm số. Tín hiệu chập chờn, yếu ớt dưới tác động của Hồn Lực Ôn Nhiễm đang cuộn xoáy trong căn phòng. Mỗi tiếng “tít… tít…” kéo dài như một thế kỷ. Anh biết, thời gian không còn nhiều.
**Tại U Linh Hà:**
Lâm Hạo và Hoàng Phúc đang lảo đảo tiến sâu hơn vào Vườn Địa Ngục. Mùi hoa nhài ở đây nồng đậm hơn bao giờ hết, giờ đây không chỉ là mùi hương, mà là một “bản giao hưởng của sự trống rỗng” đang tấn công trực diện vào mọi giác quan. Hồn Nguyên Ấn Ký trên cổ tay Lâm Hạo đột nhiên **bùng sáng nóng rát dữ dội**, không phải là sự đau đớn thông thường, mà là một luồng thông tin hỗn loạn, dữ dội, như một “data stream” khổng lồ đang đổ ập vào Thiên Nhĩ Hồn Tâm của anh.
Tiếng kêu gào của hàng ngàn linh hồn bị “tái cấu trúc”, tiếng thì thầm mê hoặc của Dạ Hoa Cảnh, và cả giọng nói lạnh lùng, đầy lý trí của Lôi Phong, tất cả cùng lúc vang vọng trong đầu anh, tạo thành một “raid boss” tinh thần cấp độ cuối. Anh thấy một viễn cảnh kinh hoàng về Thiên Phủ Thành đang dần biến thành một “Vườn Hồn” khổng lồ từ bên trong, những đóa hoa nhài xám trắng mọc lên từ từng mái nhà, từng con phố, nuốt chửng mọi sự sống, mọi cảm xúc.
Lâm Hạo quỵ xuống, ôm đầu, nôn khan. Cơ thể anh run rẩy dữ dội, như một cỗ máy bị quá tải, sắp “crash” hoàn toàn. Hoàng Phúc vội vàng đỡ lấy anh, gương mặt trắng bệch vì lo lắng. “Cậu Hạo! Cậu sao vậy? Có chuyện gì xảy ra?”
Ngay lúc đó, Hồn Phù Liên Lạc của Hoàng Phúc rung lên dữ dội. Anh ta vội vàng bắt máy. Giọng Trực Ca yếu ớt, đứt quãng, xen lẫn tiếng rè rè và tiếng vật lộn vang lên từ đầu dây bên kia, như một “ping” cuối cùng trước khi “server down”: “Đội trưởng… Lôi Phong… hắn… Hồng Tâm Ôn Nhiễm… Thiên Phủ Thành… đang… nở rộ… từ bên trong… cứu… chúng tôi…!” Sau đó là một tiếng thét ngắn ngủi, một tiếng “RẮC!” khô khốc, và rồi sự im lặng đáng sợ, lạnh lẽo đến thấu xương.
Hoàng Phúc sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, khẩu súng Hồn Lực trong tay anh ta run lên bần bật. Anh nhìn Lâm Hạo với ánh mắt kinh hoàng và phẫn nộ tột cùng. “Cậu Hạo… Lôi Phong… hắn ta… là một thằng khốn kiếp! Hắn ta đã ‘hack’ cả Thiên Phủ Thành rồi!”
Lâm Hạo từ từ ngẩng đầu, ánh mắt từ tuyệt vọng chuyển sang kiên định, lạnh lùng như thép. Anh siết chặt cuốn nhật ký Trần Khang và những cánh hoa pha lê trong tay. Ngọn lửa ý chí trong anh bùng cháy dữ dội, xua tan đi màn sương mù của sự sợ hãi và dao động.
Một luồng ý niệm lạnh lẽo, đầy tự mãn của Dạ Hoa Cảnh lướt qua tâm trí Lâm Hạo, xuyên qua cả Hồn Thuẫn yếu ớt của anh, như một “game master” đang cười cợt “player” của mình: *“Ngươi thấy đó, con trai của ‘Hương Hồn’. Kẻ yếu đuối luôn tìm kiếm sự cứu rỗi… ngay cả khi nó là sự trống rỗng. Thiên Phủ Thành đã là một bông hoa sắp nở rộ. Ngươi sẽ làm gì đây? Quay về cứu những gì đã mục ruỗng? Hay tiếp tục hành trình vô vọng?”* Giọng nói của Dạ Hoa Cảnh vang vọng như tiếng chuông từ vực sâu, vừa chế giễu vừa đầy sự tò mò bệnh hoạn, như thể đang chờ đợi một “pha xử lý” bất ngờ từ Lâm Hạo.
Lâm Hạo đứng dậy, toàn thân run rẩy nhưng tinh thần đã được tái sinh hoàn toàn. Anh nhìn thẳng vào bóng tối hun hút phía trước, nơi Thư viện Hồn Lực đang chờ đợi.
“Chúng ta không thể quay lại, Đội trưởng,” Lâm Hạo nói, giọng dứt khoát, không còn chút dao động nào, như một “code” đã được “compile” hoàn chỉnh. “Đó là cái bẫy của hắn. Hắn muốn chúng ta phí thời gian vào một trận chiến vô nghĩa, trong khi hắn hoàn thành ‘kiệt tác’ của mình. Chúng ta phải tìm Thư viện Hồn Lực.”
Hoàng Phúc gật đầu dứt khoát, siết chặt khẩu súng Hồn Lực, gương mặt hằn lên vẻ phẫn nộ tột cùng với Dạ Hoa Cảnh và Lôi Phong. Anh biết, đây là một cuộc chiến không khoan nhượng, một “final boss battle” mà họ phải thắng bằng mọi giá. “Được thôi, Cậu Hạo. Tôi sẽ là ‘tanker’ của cậu đến hơi thở cuối cùng. Chúng ta sẽ ‘phá đảo’ cái ‘game’ chết tiệt này, cho dù có phải đốt cháy cả Thiên Phủ Thành để dọn sạch lỗi!”
Hồn Nguyên Ấn Ký trên cổ tay Lâm Hạo bùng sáng rực rỡ, không còn đau đớn, mà là ngọn lửa ý chí kiên cường, một “GPS tâm linh” dẫn lối họ về phía Thư viện Hồn Lực, xuyên qua màn sương tím dày đặc của U Linh Hà.
Hoàng Phúc đỡ Lâm Hạo đứng dậy. Cả hai, dù kiệt sức và bị thương, cùng nhau bước sâu hơn vào U Linh Hà, tiến về phía Thư viện Hồn Lực, nơi hy vọng mong manh đang chờ đợi. Màn sương tím nuốt chửng bóng dáng họ, và phía sau lưng, đóa hoa nhài khổng lồ trên đỉnh Thiên Phủ Thành vẫn tiếp tục nở rộ, đỏ thẫm như máu, như một lời tuyên bố về “sự hoàn mỹ” bệnh hoạn của Dạ Hoa Cảnh. Nhưng lần này, Lâm Hạo đã có một “code” mới, một “patch” mới, sẵn sàng “update” lại thế giới này.