Thiên Đạo Luân Hồi Kiếp

Chương 17: Kẻ Chủ Mưu Lẩn Tránh

Tiếng xích sắt u ma leng keng chát chúa va vào vách đá cổ, xé toạc sự quạnh vắng nơi thâm uyên Phổ Độ Thành.

Từ kẽ nứt đen ngòm của cánh cổng Cấm Địa Luân Hồi, trận chấn động u tối cuốn theo mùi huyết rỉ vạn năm nồng nặc cuồn cuộn tràn ra như bão bùng. Ma thể Giám Hộ Sứ đã bị ma hóa bước ra, thân hình đồ sộ chằng chịt u nhọt xám đen phập phồng, trong hốc mắt rực lên hai đốm huyết quang cuồng loạn.

Nó vung rộng cánh tay quỷ vặn vẹo. Luồng ma khí bao quanh xích sắt bùng nổ, biến thành trận mưa xích quỷ mộc mang theo uy lực xé gió kinh hoàng, lao thẳng về phía Lạc Trần đang khuỵu gối kiệt lực dưới đất!

— Lạc Trần, cẩn thận!

Mộ Tuyết chẳng chút chần chừ, thân hình uyển chuyển lập tức vút tới chắn trước mặt Lạc Trần. Nàng kết nhanh pháp ấn, *Băng Sương Trấn Hồn Vòng* nơi cổ tay tỏa ra ánh lam quang rực rỡ. Băng hàn chi lực thuần khiết tích tụ vạn năm của Mộ gia ngưng tụ thành một bức tường băng chạm khắc phù điêu tuyết hoa đồ sộ — *Băng Tuyết Tinh Tinh*.

“OÀNG! OÀNG! OÀNG!”

Những đòn va đập nảy lửa rung chuyển vòm vực. Ma xích đâm sầm vào bức tường băng, tạo ra hàng ngàn vết nứt như mạng nhện. Hàn khí băng tuyết và Kiếp Lực ô nhiễm gặm nhấm lẫn nhau, phát ra những tiếng “xèo xèo” chói tai.

Mộ Tuyết gìm chặt hai chân xuống nền đá, khóe môi trào ra một vệt máu tươi mỏng. Nàng nghiến chặt răng, dồn toàn bộ linh lực thuộc tính Băng vào kết giới, kiên quyết không lùi nửa bước. Nàng hiểu rõ, thiếu niên áo xám sau lưng lúc này đã cạn kiệt chút sức lực cuối cùng, chỉ một tàn hỏa ma khí nhỏ chạm vào cũng đủ khiến thần hồn rạn nứt của y hoàn toàn sụp đổ.

Lạc Trần ngước đôi mắt u hoài nhìn bóng lưng kiên định của Mộ Tuyết. Y biết bức tường băng kia không thể chống đỡ quá ba nhịp thở.

Y đè nén cơn đau xé rách nơi lồng ngực, cưỡng ép thần trí phải giữ vững sự tỉnh táo. Hồn Luân Nhãn trong hốc mắt Lạc Trần xoay chuyển chậm rãi, ngân quang mờ ảo phủ lên đồng tử.

Trong thế giới quang ảnh của Hồn Luân Nhãn, vạn vật như ngưng đọng lại. Lạc Trần không nhìn vào ma thân đồ sộ hay thế công bạo liệt kia, y nhìn xuyên qua lớp sương đen ô nhiễm, thấu tận cội nguồn linh lực đang vận hành dị thể này.

Và rồi, Lạc Trần phát hiện ra một chi tiết bất thường.

Tàn thi Giám Hộ Sứ vạn năm này thực chất đã chết từ lâu, thần hồn nguyên bản của nó đã bị xua tan. Trên đỉnh đầu nó, ẩn sâu dưới những khối u mục rữa, có một sợi tơ Kiếp Lực đậm đặc sắc tím đen. Sợi tơ này kéo dài tít tắp, đâm sâu vào tà u không gian phía sau tế đàn bên trong Cấm Địa!

Nó không phải là một sinh linh tự chủ, mà chỉ là một khối lỗi xác thịt bị kẻ khác giật dây!

— Mộ Tuyết! Đừng phí sức chống đỡ trực diện! — Lạc Trần cất giọng khàn khàn, từng chữ như rút cạn chút khí lực ít ỏi còn lại. — Ép nó xoay người sang bên phải ba thước!

Mộ Tuyết nghe thấy lời y, không mảy may nghi ngờ hay chần chừ. Nàng thu lại Băng Tuyết kết giới, thân hình uyển chuyển lộn vòng trên không trung. Băng Sương Trấn Hồn Vòng hóa thành một vòng xoáy tuyết phượng cuồng bạo, nện thẳng vào vai trái của dị thể ma hóa.

“BÙM!”

Cú đánh chứa đựng toàn bộ linh lực của Mộ Tuyết khiến ma thân đồ sộ lảo đảo, buộc nó phải ngoảnh mặt sang bên phải ba thước theo đúng dự đoán của Lạc Trần. Đúng khoảnh khắc ấy, khoảng không phía sau đỉnh đầu nó lộ ra một khe hở nhỏ hẹp, nơi sợi tơ tím đen kết nối bị kéo căng tối đa.

— Ngay lúc này! — Lạc Trần thầm nhủ.

Y không có đủ sức mạnh để tung ra một đòn hủy thiên diệt địa, nhưng y có trí tuệ và sự thấu thị tuyệt đối của Người Giám Hộ. Lạc Trần vận dụng chút Kiếp Lực sơ khai cuối cùng còn đọng lại ở sâu trong đan điền, dồn tất cả vào ngón tay trỏ.

Ánh ngân quang mảnh như hạt sương ngưng tụ nơi đầu ngón tay y. Lạc Trần vung tay, lưỡi dao bạc nhỏ bé như kim tuyến xé gió lao đi, không nhắm vào thân thể con quái vật, mà bắn thẳng vào điểm nút mỏng nhất của sợi tơ tím đen trên không trung!

“XẸT!”

Một tiếng vang nhẹ như tiếng tơ đứt vang lên giữa không gian cuồng loạn.

Luồng Kiếp Lực ô nhiễm đang truyền vào dị thể Giám Hộ Sứ đột ngột bị gián đoạn hoàn toàn. Huyết quang trong mắt con quái vật dật dờ rồi dập tắt, xích quỷ mộc rủ xuống đất như những sợi xích vô hồn. Thân thể khổng lồ của nó khựng lại giữa chừng, rơi sầm xuống nền đá, bụi mù bốc lên nghi ngút.

Cùng lúc sợi tơ tím đen bị chém đứt, một tiếng ho hộc máu cay đắng chấn động truyền ra từ trong sâu thẳm Cấm Địa Luân Hồi:

— Khặc… Phản phệ?! Kẻ nào… kẻ nào dám phá hỏng liên kết của bổn lão?!

Từ trong bóng tối u uất phía sau bệ thờ tế đàn, một bóng người gầy guộc, khoác hắc bào thêu hình ấn ký “Luân Hồi Bị Bẻ Gãy” lảo đảo bước ra. Hắn ôm chặt lấy lồng ngực, máu đen từ miệng phun ra xối xả, nhuộm đen cả dải áo trước ngực.

Đó chính là Trưởng lão Huyết Trầm của U Minh Hội — kẻ chủ mưu thật sự đằng sau mạng lưới ô nhiễm bóp méo luân hồi ở Phổ Độ Thành!

Huyết Trầm ngẩng khuôn mặt già nua, nhăn nheo tựa vỏ cây khô lên. Đôi mắt độc ác và bàng hoàng quét qua Mộ Tuyết, rồi dừng lại trên người thiếu niên áo xám đang tựa lưng vào vách đá.

Khi ánh mắt Huyết Trầm chạm phải đôi mắt Lạc Trần — nơi hai vòng xoáy ngân quang huyền diệu cổ xưa vẫn đang chậm rãi xoay chuyển —, toàn thân hắn bỗng chấn động dữ dội như bị sét đánh trúng. Sự kiêu ngạo và lạnh lùng trên mặt hắn trong phút chốc biến thành sự sợ hãi tột cùng.

— Hồn… Hồn Luân Nhãn?! — Huyết Trầm run rẩy chỉ tay vào Lạc Trần, giọng nói nghẹn lại vì kinh hãi. — Đôi mắt này… Luân Hồi Pháp Tắc nguyên thủy… Ngươi… Ngươi chính là Thượng Cổ Giám Hộ Sứ đã biến mất vạn năm trước?! Không thể nào! Ngươi rõ ràng đã tan biến trong Đại Kiếp rồi mà!

Lạc Trần lặng lẽ nhìn hắn, không đáp lời nào. Sự im lặng của y, kết hợp với uy áp cổ xưa vô hình tỏa ra từ Hồn Luân Nhãn, lại càng khiến Huyết Trầm hoảng loạn tột độ.

Huyết Trầm nhìn luân hồi đại trận dưới chân đã bị xáo trộn, lại nhìn con bài tẩy mạnh nhất của mình là dị thể Giám Hộ Sứ cổ đại đã bị vô hiệu hóa. Hắn hiểu rõ, kế hoạch thu gom Luân Hồi Ấn Ký ở Phổ Độ Thành hôm nay đã hoàn toàn thất bại. Dù thiếu niên trước mắt có vẻ kiệt sức, nhưng danh xưng “Người Giám Hộ” trong các ghi chép cổ thư đủ để khiến một kẻ xảo quyệt và tiếc mạng như hắn không dám mạo hiểm thêm một giây nào nữa.

— Khí số chưa tận… Nhưng ngươi đừng tưởng ngươi đã thắng! — Huyết Trầm nghiến răng trần trọc, khuôn mặt vặn vẹo vì phẫn uất.

Hắn đột ngột giơ bàn tay gầy guộc lên, đập vỡ nát một viên Huyết Ngọc màu xám đen rực cháy trên ngón tay.

“OÀNG!”

Một trận pháp dịch chuyển không gian tà ác bùng nổ ngay dưới chân Huyết Trầm. Những luồng khí đen dày đặc quấn lấy thân thể hắn, xé rách không gian xung quanh thành một vòng xoáy xám đen cuồng bạo.

Thân hình Huyết Trầm bắt đầu mờ nhạt và tan biến vào khoảng không hư vô. Nhưng trước khi hoàn toàn trốn thoát, hắn ngẩng đầu lên, phát ra một giọng truyền âm cuồng loạn, tràn ngập sự đe dọa điên dại vang vọng khắp lòng đất Phổ Độ Thành:

— Người Giám Hộ… Ngươi dập tắt được một đốm lửa ở đây, nhưng không thể ngăn được ngọn lửa vạn kiếp đã bùng cháy! Hạt Giống Hư Không đã cắm rễ ở Vô Sinh Giới… Khi sự hỗn loạn tối thượng giáng xuống, Phổ Độ Thành chỉ là nấm mồ đầu tiên mà thôi! Bổn lão ở Vô Sinh Giới… chờ xem ngày ngươi rơi vào diệt vong!

Lời nói tàn độc như một lời nguyền đen tối còn đọng lại trong không khí, vòng xoáy không gian khép lại, Trưởng lão Huyết Trầm đã hoàn toàn biến mất không để lại dấu vết.

Vòm vực dưới lòng đất trở lại sự yên tĩnh vốn có.

Sau khi sợi tơ khống chế bị chặt đứt và kẻ thao túng bỏ chạy, tàn thi Giám Hộ Sứ cổ đại đang gục ngã trên mặt đất chợt có sự thay đổi kỳ lạ. Lớp u nhọt xám đen và mùi mục rữa trên thân thể nó bắt đầu bong tróc, hóa thành những luồng khói đen rồi tan biến vào hư không.

Huyết quang điên loạn trong mắt nó dần dịu lại, thay vào đó là một thứ ngân quang nhẹ nhàng, trong suốt tựa sương mai. Lớp cổ giáp mục nát bên dưới lộ ra, dù bị sứt mẻ bởi thời gian nhưng vẫn toát lên phong thái trang nghiêm của một vị hộ pháp Thiên Đạo vạn năm trước.

Nó chậm rãi gượng dậy, không còn mang theo sát khí hay sự hận thù. Nó gập một bên gối xuống trước mặt Lạc Trần, cúi thấp cái đầu kiêu hãnh của mình.

— Kẻ tội đồ… bái kiến Người Giám Hộ… — Giọng nói của nó không còn khàn khàn méo mó, mà trở nên trầm hùng, mang theo sự thanh thản sâu sắc. — Vạn năm bị giam cầm trong oán hận và ô nhiễm… bị biến thành công cụ chống lại Thiên Đạo… Cuối cùng… ta cũng đã được giải thoát… Cảm ơn ngài… Đại nhân…

Lạc Trần gắng sức gật đầu nhẹ, ánh mắt nhìn nó đầy sự xót thương và thấu hiểu:

— Ngươi không có tội… Kiếp nạn đã qua rồi, hãy trở về với dòng chảy nguyên thủy đi.

Cổ thể khẽ mỉm cười — một nụ cười thanh thản sau vạn năm chịu đựng đày đọa. Ma thân khổng lồ của nó bắt đầu phân rã thành hàng triệu hạt bụi ngân sắc lung linh. Những hạt sáng ấy không còn bị ô nhiễm, chúng nhẹ nhàng bay quanh Lạc Trần như một lời tiễn biệt, rồi nối đuôi nhau bay về phía cánh cổng Luân Hồi đã được khai thông phía trên cao.

Trước khi hạt sáng cuối cùng tan biến, một mảnh vỡ tinh thể nhỏ bằng ngón tay, tỏa ra hào quang mờ ảo, từ từ rơi xuống, đậu nhẹ trên lòng bàn tay yếu ớt của Lạc Trần.

Đó là mảnh vỡ tàn niệm cuối cùng của vị Giám Hộ Sứ cổ đại.

Ngay khi ngón tay Lạc Trần chạm vào mảnh tinh thể, một luồng ký ức ngắn ngủi lập tức truyền vào thần thức y. Trong tâm trí Lạc Trần hiện ra hình ảnh một con đường hoang vu, hẻo lánh phủ đầy sương mù xám, dẫn về phía Đông phàm giới — nơi giáp ranh giữa ranh giới phàm thế và một không gian dị thường ngập tràn khí tức hủy diệt… Vô Sinh Giới.

“Phụt!”

Mảnh tinh thể hoàn toàn tan biến. Lạc Trần không thể chịu đựng thêm được nữa. Hồn Luân Nhãn trong mắt y tắt ngấm, luồng Kiếp Lực sơ khai cuối cùng cạn kiệt sạch sẽ. Thân thể mảnh khảnh của y chao đảo rồi đổ gục về phía sau.

— Lạc Trần!

Mộ Tuyết lao đến, kịp thời đỡ lấy y vào lòng. Nàng áp bàn tay run rẩy lên ngực y, cảm nhận nhịp tim yếu ớt và thần hồn đang rạn nứt như thủy tinh sắp vỡ của thiếu niên.

Nhìn gương mặt tái nhợt, mỏi mệt nhưng thanh thản của Lạc Trần, rồi nhìn Cấm Địa Luân Hồi giờ đây đã sạch bóng u khí, Mộ Tuyết ngấn lệ. Nàng hiểu rằng, thiếu niên này vừa một mình gánh vác cả số phận của Phổ Độ Thành, cứu rỗi hàng ngàn linh hồn vô danh mà không đòi hỏi bất kỳ sự đền đáp nào.

Lạc Trần khẽ mở mắt, nhìn chằm chằm về hướng Đông — nơi luồng khí đen của kẻ phá hoại và lời đe dọa của Huyết Trầm vừa chỉ hướng. Giọng y thì thầm, nhẹ như một hơi thở thoáng qua:

— Vô Sinh Giới… Cuộc chiến… chỉ mới bắt đầu…

Mộ Tuyết siết chặt tay y, ánh mắt trở nên kiên định hơn bao giờ hết:

— Dù con đường phía trước là Vô Sinh Giới hay Cửu U Chi Hải… ta sẽ không để ngươi đi một mình nữa.

Dưới lòng đất sâu thẳm của Phổ Độ Thành, giữa đống đổ nát của Cấm Địa cổ xưa, hai bóng hình nương tựa vào nhau. Vòng xoáy định mệnh của Thiên Đạo Luân Hồi Kiếp lại tiếp tục xoay chuyển, mở ra một chương mới đầy giông bão về phía Đông xa xôi.