Lời Nguyền Của Dòng Họ

Chương 155: Vết bớt nhện biến mất

Ánh rạng đông đầu tiên của một kỷ nguyên mới len lỏi qua những kẽ lá của rặng tre già, rót xuống con đường mòn dẫn ra khỏi làng Cổ Nguyệt một thứ ánh sáng vàng nhạt, thanh khiết như nước suối. Sương mù trên sông Hắc Thủy bắt đầu tan dần, không còn là những dải lụa trắng đặc quánh, ma mị che giấu những bộ mặt tang thương dưới đáy nước, mà chỉ còn là hơi ẩm dịu dàng của một buổi sớm bình yên.

Trần Phi Vũ đứng lại ở đầu làng, nơi có phiến đá tảng khắc tên dòng họ đã bị rêu phong phủ kín. Anh hít một hơi thật sâu. Lồng ngực anh không còn cảm giác thắt lại đau đớn như có hàng nghìn cây kim đâm vào tim mỗi khi gió bấc thổi về. Sự ngột ngạt, âm u vốn dĩ đã đóng đinh vào tủy xương anh suốt hai mươi bảy năm qua, giờ đây dường như đã bị một bàn tay vô hình gột rửa sạch sẽ.

Linh Chi đứng bên cạnh anh, đôi mắt cô – vốn dĩ luôn phải giấu sau lớp kính râm để tránh những luồng oán khí – giờ đây đang nheo lại trước ánh mặt trời. Cô không còn run rẩy, đôi vai gầy guộc đã thôi trĩu nặng vì những linh hồn vất vưởng bám theo.

“Anh Vũ… anh có cảm thấy gì không?” – Linh Chi khẽ hỏi, giọng cô trong trẻo như tiếng chuông khánh.

Phi Vũ không trả lời ngay. Anh đưa tay lên vuốt lại cổ áo, rồi chậm rãi chạm tay vào gáy mình. Nơi đó, vốn dĩ là tâm điểm của nỗi kinh hoàng, là dấu ấn của quỷ dữ, là nơi con nhện đỏ máu đã bám trụ như một thực thể ký sinh đòi mạng. Anh cảm nhận được làn da của mình dưới đầu ngón tay.

Nó không còn gồ ghề. Không còn những sợi gân máu li ti nhịp đập theo từng hơi thở. Không còn cảm giác nóng rực như than hồng mỗi khi bóng tối buông xuống.

“Nó… nó vẫn còn ở đó chứ?” – Phi Vũ lẩm bẩm, hơi thở có chút dồn dập.

Linh Chi tiến lại gần, cô đưa bàn tay mềm mại vén mái tóc lòa xòa sau gáy anh. Đôi mắt âm dương của cô nhìn chằm chằm vào khoảng da thịt xanh xao ấy. Cô bỗng khựng lại, rồi đôi môi run run, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má.

“Mất rồi… Anh Vũ, nó thực sự biến mất rồi!”

Phi Vũ khựng người. Anh vội vã lấy ra từ trong túi áo chiếc gương đồng nhỏ – một vật kỷ vật mà cụ Mười để lại. Anh xoay lưng về phía ánh mặt trời, nghiêng mặt để nhìn vào ảnh phản chiếu trong gương qua một tấm gương khác mà Linh Chi đang cầm hộ.

Dưới ánh sáng ban mai rực rỡ, vùng da sau gáy của Trần Phi Vũ hiện ra mịn màng, trắng trẻo đến ngỡ ngàng. Con nhện đỏ tám chân với đôi mắt oán độc từng bành trướng suốt bao năm qua đã hoàn toàn tan biến. Không còn một dấu vết nhỏ, không một vết sẹo, thậm chí ngay cả những đường gân máu tím tái thường ngày cũng lặn mất tăm. Chỉ còn lại một mảng da bình thường như bất kỳ người đàn ông khỏe mạnh nào khác.

Lần đầu tiên trong đời, Phi Vũ cảm thấy mặt đất dưới chân mình thật vững chãi. Anh không còn là một kẻ đi mượn thời gian để sống, không còn là con nợ bị truy đuổi bởi một bản án tử hình mang tên “Huyết Ấn”. Cảm giác tự do ùa về mãnh liệt như thác lũ, khiến anh choáng váng. Anh khuỵu xuống mặt cỏ ướt đẫm sương, bật cười trong nước mắt. Tiếng cười của anh vang vọng khắp không gian, xuyên qua rặng tre, bay xa về phía những ngôi mộ không tên trong nghĩa trang già, nơi Bà Chúa Không Mặt đã tìm thấy sự thanh thản cuối cùng.

“Con tự do rồi… Cha ơi, Cụ Mười ơi… con thực sự được sống rồi!”

Nỗi đau đớn của hàng thế kỷ, những giao kèo đẫm máu từ thời tổ tiên, những xác người bị khâu miệng, những tiếng khóc oán than trong đêm tối của dòng họ Trần Phi… tất cả đã bị thiêu rụi cùng với ngôi biệt thự và từ đường tối tăm kia. Giờ đây, chỉ còn lại anh – một kiến trúc sư bình thường với đôi bàn tay sạch sẽ và một trái tim đầy rẫy những vết xước đang dần lên da non.

Phi Vũ nhớ lại những lời cuối cùng của cụ Mười trước khi cụ hóa thành cát bụi. Cụ đã nói rằng, lời nguyền thực chất là một sợi xích mà mắt xích đầu tiên là lòng tham và mắt xích cuối cùng là sự sợ hãi. Khi lòng tham bị tiêu diệt bởi sự hy sinh, và sự sợ hãi bị đẩy lùi bằng lòng trắc ẩn, sợi xích sẽ tự động đứt gãy. Con nhện đỏ kia không phải là sức mạnh của quỷ dữ, mà chính là sự dằn vặt của nghiệp lực. Khi Phi Vũ chọn cách tha thứ và tịnh hóa cho Bà Chúa Không Mặt, anh đã vô tình xóa đi món nợ máu mà tổ tiên đã vay.

Anh đứng dậy, nhìn lại bàn tay mình. Không còn đoản kiếm Trấn Hồn, không còn chìa khóa xương người. Những pháp khí linh dị ấy dường như cũng cảm nhận được sứ mệnh của mình đã hết, nên khi bước ra khỏi ranh giới làng Cổ Nguyệt, chúng đã tự động vỡ vụn thành tro bụi trong hành trang của anh. Chỉ còn lại kiến thức về kiến trúc, về phong thủy, giờ đây không còn để trấn yểm hay nuôi dưỡng quỷ vật, mà là để xây dựng những mái nhà yên ấm.

Linh Chi nhìn anh, cô mỉm cười, đôi mắt không còn ánh lên những tia nhìn âm u. “Vết bớt mất rồi, nhưng em nghĩ, sứ mệnh bảo vệ của anh thì không. Chỉ là từ nay, anh sẽ bảo vệ mọi người bằng tình yêu, chứ không phải bằng sự đánh đổi mạng sống nữa.”

Họ tiếp tục bước đi trên con đường quốc lộ, hướng về phía thành phố phía xa, nơi ánh điện đang dần tắt để nhường chỗ cho ngày mới. Những chiếc xe khách bắt đầu chạy qua, tiếng còi xe, mùi khói xăng, tiếng người gọi nhau í ới… những âm thanh bình phàm mà trước đây đối với Phi Vũ là một điều gì đó xa xỉ và đầy đe dọa, giờ đây lại thân thương đến lạ kỳ.

Phi Vũ cảm thấy cơ thể mình nhẹ tênh. Trí não anh vốn dĩ luôn phải căng ra để tính toán các điểm hung sát, giờ đây bỗng chốc trống rỗng và thư thái. Anh bắt đầu mơ về một công việc mới, nơi anh sẽ thiết kế những ngôi nhà có nhiều cửa sổ, nơi ánh sáng có thể chạm đến mọi ngóc ngách, nơi không có tầng áp mái u ám hay những bức tường “Nhục Trấn”. Anh muốn xây dựng lại cuộc đời mình trên những nền móng vững chắc của sự thật và thiện lương.

Họ dừng chân tại một quán ăn nhỏ ven đường. Bà chủ quán trung niên nhìn hai người khách trẻ tuổi với đôi mắt hiền từ.
“Hai đứa đi đâu sớm thế này? Trông mặt mũi sáng sủa thế kia, chắc là từ phố về chơi à?”

Câu hỏi của bà chủ khiến Phi Vũ hơi ngẩn ra. “Dạ… tụi cháu đi về nhà bà ạ. Tụi cháu vừa kết thúc một chuyến đi rất dài.”

Bà chủ cười, múc hai bát phở nóng hổi bốc khói nghi ngút. “Về nhà là tốt rồi. Ăn đi cho ấm bụng, trông cậu em hơi xanh, phải tẩm bổ vào.”

Cầm đôi đũa trên tay, nhìn hơi khói bảng lảng trên bát nước dùng trong vắt, Phi Vũ bỗng thấy nghẹn lòng. Anh ăn một miếng, vị ngọt thanh của thịt, vị nồng của gừng, vị cay của ớt… tất cả những giác quan đều sống động lạ thường. Anh không còn cảm thấy mùi nhang tàn lẩn khuất trong hơi thở, không còn thấy mùi máu tanh nồng nặc trong thực quản. Anh đang ăn một bữa ăn thực sự của một con người bình thường.

Sau khi ăn xong, Phi Vũ xin phép bà chủ quán vào nhà vệ sinh để chỉnh trang lại quần áo. Anh đứng trước chiếc gương treo tường đã ố vàng vì thời gian. Anh cởi chiếc khăn quàng cổ ra, soi thật kỹ một lần nữa.

Không có nhện. Chỉ có làn da khỏe mạnh.

Nhưng khi anh nhìn sâu vào đôi mắt mình trong gương, anh thấy một điều gì đó đã thay đổi. Đôi mắt ấy không còn là của một chàng thanh niên 26 tuổi yếu đuối, hoang mang. Đó là đôi mắt của một người đã bước qua lăng nhầm âm dương, đã chạm tay vào cái chết và đã chiến thắng định mệnh. Dấu ấn quỷ dữ đã biến mất, nhưng sự cứng cỏi của linh hồn anh thì đã được tôi luyện thành một khối kim cương bất hoại.

Trở lại bàn ăn, Phi Vũ thấy Linh Chi đang chăm chú nhìn một bản tin trên chiếc tivi cũ đặt ở góc quán.
“Hôm nay, ngày… tháng…, vụ hỏa hoạn tại một khu dinh thự cổ ở vùng ngoại ô đã được kiểm soát hoàn toàn. Các cơ quan chức năng nhận định nguyên nhân ban đầu là do chập điện lâu ngày ở khu vực từ đường. Không có thiệt hại về người vì dinh thự từ lâu đã không có người cư ngụ thường xuyên…”

Phi Vũ mỉm cười nhẹ nhõm. Trần Vĩnh Khang đã tan biến, những tội lỗi của ông ta giờ đây đã bị lửa đỏ và cát bụi vùi lấp. Hồ sơ vụ án sẽ khép lại, những lời đồn đại rồi cũng sẽ nhạt dần theo thời gian. Làng Cổ Nguyệt sẽ trở lại là một ngôi làng bình yên, không còn những bóng ma rình rập, không còn là “mắt quỷ” trên địa đồ tâm linh.

“Đi thôi Chi. Chúng ta có một cuộc đời mới để bắt đầu,” Phi Vũ nói, giọng nói đầy tự tin và sức sống.

Họ bước ra khỏi quán, lên một chiếc xe khách chạy về phía thủ đô. Phi Vũ chọn một chỗ ngồi bên cửa sổ. Anh tựa đầu vào kính, nhìn cảnh vật lướt qua nhanh như một cuốn phim quay chậm về quá khứ. Anh thấy mình năm 10 tuổi đứng khóc bên quan tài của cha, thấy mình năm 20 tuổi bàng hoàng phát hiện ra vết bớt nhện đỏ trên gáy, thấy những đêm thức trắng trong thư phòng của chú Khang với những bản vẽ ma quái… Những hình ảnh ấy mờ dần, mờ dần, rồi tan biến vào những cánh đồng xanh mướt chạy dọc theo đường cao tốc.

Bất chợt, Phi Vũ đưa tay lên ngực trái, nơi anh luôn đeo một sợi dây chuyền có gắn một miếng ngọc bình an mà cha anh đã bí mật để lại. Anh định lấy nó ra, nhưng rồi anh khựng lại.

Dưới lớp áo sơ mi mỏng, nơi lồng ngực anh, cảm giác rung động nhẹ nhàng từ trái tim đang truyền đi một luồng hơi ấm lạ kỳ. Anh không cần đến những vật bảo hộ nữa. Sự bảo hộ tốt nhất chính là nội lực trong tâm hồn anh.

Buổi chiều hôm ấy, Phi Vũ về đến căn hộ nhỏ của mình ở thành phố. Căn phòng bụi phủ mờ ảo vì anh đã rời đi khá lâu. Anh mở toang các cửa sổ, để gió từ sông Hồng thổi vào, xua đi bầu không khí u uẩn còn sót lại. Anh bắt tay vào dọn dẹp. Anh vứt bỏ những bản vẽ kiến trúc cũ về các công trình hắc ám, anh đốt bỏ những ghi chép về linh dị mà anh từng coi là kinh thánh để sinh tồn.

Trong khi quét dọn ở gầm giường, anh vô tình chạm phải một hộp gỗ nhỏ cũ kỹ. Anh mở ra, bên trong là những bức ảnh cũ của gia đình. Một bức ảnh chụp cả gia đình họ Trần tại từ đường nhiều năm về trước. Trong ảnh, ông nội, chú Khang, cha anh và anh đều đang mỉm cười. Phi Vũ nhìn kỹ vào khuôn mặt chú Khang lúc trẻ. Trong đôi mắt ấy, lúc đó có lẽ cũng đã có những mầm mống của tham vọng, nhưng chưa hề có sự tà ác.

“Mọi thứ đã kết thúc rồi, Chú,” Phi Vũ thì thầm với bức ảnh. “Họ Trần từ nay sẽ sống như những con người đúng nghĩa.”

Anh quyết định giữ lại bức ảnh ấy, không phải để nhắc nhớ về nỗi đau, mà là để nhắc bản thân rằng ranh giới giữa người và quỷ chỉ cách nhau một ý niệm.

Tối hôm đó, Phi Vũ nằm trên chiếc giường quen thuộc. Ánh đèn đường len lỏi qua khung cửa, tạo thành những vệt sáng nhảy múa trên trần nhà. Anh đưa tay sờ ra sau gáy mình lần cuối. Làn da vẫn mịn màng, bình thản. Anh nhắm mắt lại.

Lần đầu tiên trong đời, giấc mơ của anh không còn là một nghĩa địa lạnh lẽo, không còn là tiếng khóc xé lòng của những linh hồn bị giam cầm. Anh mơ thấy mình đứng giữa một công trình kiến trúc kỳ vĩ, một tòa tháp cao vút được xây dựng bằng ánh sáng, nơi mỗi viên gạch là một lời cầu nguyện, nơi mỗi khung cửa mở ra một chân trời hy vọng.

Ở đó, anh thấy cha mình đang mỉm cười, ông không còn khuôn mặt hốc hác vì lo âu. Anh thấy cụ Mười ngồi thong dong dưới gốc cây đa cổ thụ, mắt cụ không còn nhắm nghiền mà nhìn anh với ánh mắt đầy tự hào. Cụ vẫy tay chào anh, rồi tan biến vào một vầng hào quang rực rỡ.

Sáng hôm sau, Phi Vũ thức dậy khi tiếng chuông điện thoại vang lên. Là một đồng nghiệp cũ gọi đến.
“Vũ hả? Cậu đi đâu mà mất hút cả tháng trời thế? Có một dự án phục hồi một ngôi chùa cổ ở ngoại thành, tôi nghĩ chỉ có cậu mới đủ trình độ để làm. Cậu có hứng thú không?”

Phi Vũ mỉm cười, giọng anh sảng khoái: “Tôi có hứng thú. Gửi bản thảo qua cho tôi đi, tôi sẽ xem ngay.”

Anh cúp máy, đứng dậy vươn vai. Một kiến trúc sư giỏi không phải là người xây được những tòa nhà cao nhất, mà là người biết cách biến không gian thành nơi chữa lành cho tâm hồn. Và anh, sau khi đã đi qua địa ngục, chính là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Linh Chi ghé thăm anh vào buổi chiều, mang theo một giỏ hoa bách hợp thơm ngát.
“Hôm nay em nhìn thấy mọi thứ thật rõ ràng, anh Vũ ạ,” cô nói, mắt ánh lên sự hạnh phúc. “Bóng tối xung quanh thành phố dường như cũng đang lùi bước trước niềm vui của anh.”

Họ cùng ngồi bên ban công, nhìn xuống dòng xe cộ hối hả của thành phố. Thế giới này vẫn đầy rẫy những điều huyền bí, vẫn có những góc tối chưa được soi sáng, vẫn có những dòng họ đang âm thầm mang trong mình những lời nguyền khác nhau. Nhưng Phi Vũ biết rằng, miễn là có những người như cụ Mười, và bây giờ là anh, thì ánh sáng của lẽ phải và lòng vị tha sẽ luôn có cách để chiến thắng.

Anh không còn là “kẻ bị nguyền rủa của dòng họ Trần Phi”. Anh là Trần Phi Vũ – người thợ xây dựng tương lai.

Khi màn đêm buông xuống, anh soi gương lần cuối trước khi tắt đèn. Vùng da gáy vẫn trắng sạch, thuần khiết. Nhưng ở sâu trong tiềm thức, anh cảm nhận được một thứ sức mạnh khác đang hình thành. Đó không phải là đôi chân nhện đỏ quái dị, mà là một đôi cánh vô hình của sự tự do.

Lời nguyền của dòng họ đã thực sự biến mất vào hư vô, như một cơn ác mộng tan biến khi ánh mặt trời mọc lên. Cuộc đời bình thường mà anh từng khao khát đến cháy lòng, giờ đây đã thực sự bắt đầu từ những điều giản đơn nhất. Phi Vũ chìm vào giấc ngủ sâu, miệng mỉm cười, đôi vai nhẹ nhõm như thể anh chưa từng phải gánh vác bất kỳ một gánh nặng nào của thiên niên kỷ.

Ngày mai, một công trình mới sẽ được khởi công. Và trong mỗi đường nét của bản vẽ, Phi Vũ biết mình sẽ gieo vào đó những hạt giống của sự an lành, để thay cho những món nợ máu đã được gột sạch bằng sự dũng cảm và trái tim bao dung. Dòng máu họ Trần vẫn chảy, nhưng từ nay, nó không còn là dòng máu bị nguyền rủa, mà là dòng máu của những con người được hồi sinh từ trong cái chết.

Thế gian ngoài kia vẫn còn nhiều tiếng thì thầm, nhưng Trần Phi Vũ đã thôi không còn nghe thấy chúng. Bởi vì giờ đây, bên trong anh, tiếng nói mạnh mẽ nhất chính là nhịp đập của một sự sống tự do, không còn bóng dáng của con nhện đỏ nào có thể xâm lấn được nữa. Kết thúc của một lời nguyền, chính là khởi đầu của một huyền thoại về sự cứu rỗi.