Cổ Thần Vô Danh

Chương 23: Vết Bớt Bạc Tái Sinh

Đất đá vẫn còn lạo xạo dưới chân, hơi ẩm từ Biển Nguyên Khí thấm đẫm y phục thô mộc của Kiên, nhưng cậu không còn cảm nhận được sự lạnh lẽo. Toàn thân Kiên rã rời, đau thấu xương tủy sau cú va chạm kinh hoàng, nhưng trong huyết mạch sâu thẳm, một luồng năng lượng ấm áp vẫn âm ỉ lưu chuyển, xoa dịu thống khổ. Đôi mắt vốn kiên định của cậu, giờ lại phủ đầy lo âu tột cùng. Mọi tâm trí Kiên đều dồn vào Lão Cố.

Lão Cố đang nằm nghiêng trên đất vụn, một tay ôm chặt lấy bụng, tay kia vẫn cố níu lấy bảng điều khiển nát vụn của chiếc phi thuyền. Huyết tươi thấm đẫm vạt áo cũ kỹ của lão, loang lổ như đóa hoa tử vong nở rộ. Lão ho khan, từng tiếng xé ruột gan, và mỗi lần như vậy, một vệt huyết đỏ sẫm lại vương vãi trên đất ẩm ướt. Sắc mặt lão tái nhợt như tờ giấy, đôi môi khô khốc mấp máy vô thanh.

Kiên cố gắng gượng dậy, lê từng bước về phía Lão Cố. Mỗi cử động đều khiến cơ thể cậu đau nhức, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng lấn át mọi thống khổ. Cậu quỳ xuống bên cạnh lão, nhẹ nhàng đỡ lấy thân hình gầy guộc, run rẩy của Lão Cố. Hơi thở lão yếu ớt, đứt quãng, tựa ngọn nến trước gió, có thể tắt lịm bất cứ lúc nào.

“Lão Cố! Lão Cố, người thế nào rồi?” Giọng Kiên run rẩy, khô khốc, nỗi lo lắng hiện rõ trong lời nói. Cậu chưa bao giờ thấy Lão Cố yếu ớt đến vậy, người đàn ông uyên bác, bí ẩn và kiên cường kia giờ đây lại nằm thoi thóp trong vòng tay cậu, huyết tươi nhuộm đỏ cả đất.

Lão Cố cố gắng mở mắt, đôi mắt già nua mờ đi vì thống khổ, nhưng vẫn cố nở nụ cười yếu ớt. “Khụ… tiểu tử… đừng lo… lão phu… lão phu vẫn ổn…” Lão lại ho một tiếng, một ngụm huyết lớn trào ra khỏi khóe môi, nhuộm đỏ chòm râu bạc phơ. “Không… không cần… chúng… chúng sắp tới rồi…” Ánh mắt lão, dù mờ mịt, vẫn cố nhìn lên bầu trời đầy mây Nguyên Khí, nơi ẩn chứa hiểm nguy đang cận kề.

Kiên cảm thấy một nỗi hoảng loạn dâng lên. Cậu cố gắng kiểm tra vết thương của Lão Cố, nhưng lão lại nhẹ nhàng đẩy tay cậu ra, lắc đầu yếu ớt. “Không… không cần… sức mạnh của lão phu… đã không còn đủ để chống đỡ…”

Lão Cố nhắm mắt lại, một dòng lệ lăn dài trên gò má nhăn nheo, không phải vì thống khổ cho bản thân, mà vì lo lắng cho Kiên. Lão đã cố gắng hết sức để bảo vệ tiểu tử này, nhưng định mệnh dường như vẫn muốn trêu ngươi. Luồng Nguyên Khí phản phệ từ cú va chạm trước đó đã làm nội tạng lão bị tổn thương nghiêm trọng, giờ đây lão chỉ có thể cố gắng duy trì ý thức.

Vết bớt xoắn ốc màu bạc trên ngực Kiên khẽ nhói, một luồng nhiệt ấm áp lan tỏa, tựa hồ đang xoa dịu nỗi đau trong lòng, nhưng cũng như đang cảnh báo hiểm nguy cận kề. Vòng Ẩn Khí trên cổ tay trái cậu âm ỉ nóng, như một vật cản đang quá tải, sắp vỡ tung. Cậu cảm thấy bất lực, cảm thấy một cơn giận dữ không tên trỗi dậy trong huyết quản. Cậu đã thề sẽ không còn là kẻ yếu đuối, nhưng giờ đây, cậu lại không thể làm gì để cứu ân nhân của mình.

Từ trên cao, tiếng động cơ phi thuyền gầm rú xuyên qua tầng mây Nguyên Khí dày đặc, xé tan tĩnh mịch của hòn đảo hoang tàn. Tiếng động đó không còn xa xôi, mà trở nên gần kề, dữ dội, tựa tiếng gầm của dã thú săn mồi. Ba chấm đen khổng lồ dần hiện rõ, xuyên qua lớp mây mù, đó chính là những chiếc phi thuyền của Giáo Đoàn Hộ Trật, mang theo uy hiếp chết chóc.

Trên khoang chỉ huy của chiếc phi thuyền dẫn đầu, Tôn Giả Hắc Phong đứng sừng sững, ánh mắt sắc lạnh như ưng. Bên cạnh hắn là Lục Vân và Thiên Vũ, khuôn mặt họ đầy căng thẳng nhưng cũng không kém phần hung hãn. Màn hình quét trên phi thuyền hiển thị rõ ràng vị trí của Kiên và Lão Cố, tựa hai chấm sáng yếu ớt giữa đất hoang tàn.

Tôn Giả Hắc Phong nở nụ cười lạnh lùng, đầy đắc thắng. Hắn đã tìm thấy con mồi. “Lão Cố! Giao ‘Kẻ Đánh Thức’ ra, bổn tôn có thể tha cho ngươi một con đường sống.” Giọng hắn vang vọng qua hệ thống liên lạc, lạnh lùng và đầy uy hiếp, xuyên thẳng vào tai Kiên và Lão Cố.

Lão Cố, dù đang hấp hối, vẫn cố ngẩng đầu. Ánh mắt lão nhìn thẳng vào phi thuyền của Tôn Giả Hắc Phong, tràn đầy khinh miệt và căm ghét. Lão không trả lời, chỉ ho khan một tiếng, huyết lại trào ra.

“Ngươi còn chần chừ? Vậy thì đừng trách bổn tôn không khách khí!” Tôn Giả Hắc Phong gầm lên, bàn tay hắn vung lên, hạ lệnh.

Một phi thuyền địch hạ thấp độ cao, mũi tàu chĩa thẳng xuống đất. Từ nòng pháo của nó, một tia năng lượng màu xanh lam chói lòa bùng phát, xé toạc không khí và bắn thẳng xuống vị trí của Kiên và Lão Cố. Tia năng lượng mang theo sức mạnh hủy diệt, đủ để san phẳng một ngọn núi nhỏ.

“K… Kiên… tiểu tử…” Lão Cố, với chút sức lực cuối cùng, cố đẩy Kiên ra khỏi tầm tấn công, nhưng thân thể già nua của lão đã quá yếu ớt. Lão ngã gục, lấy thân mình che chắn cho Kiên. Tia năng lượng sượt qua vai Lão Cố, tạo ra một vết cháy sém kinh khủng, khiến lão hét lên đau đớn, rồi hoàn toàn bất tỉnh, thân thể mềm nhũn trong vòng tay Kiên.

Huyết từ vết thương cũ và vết thương mới hòa lẫn, thấm đẫm vai áo Kiên. Lão Cố không còn phản ứng, chìm vào hôn mê sâu, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được. Cảnh tượng đó tựa nhát dao sắc bén đâm thẳng vào tâm Kiên, xé toạc mọi cảm xúc, mọi lý trí. Người duy nhất tin tưởng cậu, người duy nhất bảo vệ cậu, giờ đây lại nằm gục trong vòng tay cậu, vô tri vô giác.

“KHÔNGGGGG!”

Một tiếng gầm gừ trầm thấp, không còn là giọng nói của một thiếu niên, mà là tiếng gầm thét của một thực thể cổ xưa, của thống khổ và phẫn nộ tột cùng, vang vọng từ cổ họng Kiên. Đôi mắt cậu, vốn sâu thẳm, giờ đây bỗng chuyển sang màu bạc chói lòa, tựa hai viên ngọc quý đang bùng cháy. Vết bớt xoắn ốc màu bạc trên ngực cậu bỗng nóng rực, sáng chói đến mức không thể nhìn thẳng, ánh sáng bạc lan tỏa khắp cơ thể, xuyên qua lớp áo thô mục.

Vòng Ẩn Khí trên cổ tay trái Kiên không chịu nổi áp lực của luồng sức mạnh đang bùng nổ, phát ra tiếng “rắc” giòn tan, rồi vỡ vụn thành tro bụi bạc, tan biến vào hư không. Luồng sức mạnh nguyên thủy trong huyết mạch Kiên không còn bị kiềm hãm, nó cuộn trào, gào thét, tìm kiếm lối thoát. Thống khổ, tuyệt vọng và cơn thịnh nộ đã đẩy Kiên đến giới hạn cuối cùng, đánh thức một thứ gì đó nguyên thủy, kinh hoàng đang ngủ say trong sâu thẳm linh hồn cậu.

Từ Kiên, một luồng ánh sáng bạc chói lòa, không phải là ánh sáng thông thường mà là một sự bùng nổ của năng lượng nguyên thủy thuần khiết, bùng nổ ra mọi hướng. Nó không có hình dạng cụ thể, không mang theo hơi nóng hay khí lạnh, nhưng lại mang theo một áp lực khủng khiếp, tựa tiếng gầm thét của một Cổ Thần đang thức tỉnh, xé toạc mọi thứ trên đường đi.

Làn sóng xung kích bạc khổng lồ lan tỏa ra mọi hướng với tốc độ kinh hoàng, nuốt chửng không gian. Nó va chạm trực diện với ba phi thuyền của Giáo Đoàn Hộ Trật đang lơ lửng trên bầu trời.

Chiếc phi thuyền của Lục Vân, đang bay ở vị trí gần nhất, rung lắc dữ dội tựa một con thuyền nhỏ giữa cơn bão táp. Hệ thống năng lượng trên phi thuyền chập chờn, ánh sáng nhấp nháy liên tục, và các kết cấu kim loại kêu răng rắc như sắp vỡ vụn. Phi thuyền bị đẩy lùi mạnh mẽ, mất kiểm soát, xoay tròn giữa hư không.

“Tôn Giả! Phi thuyền của ta mất kiểm soát! Hệ thống năng lượng bị nhiễu loạn!” Lục Vân hét lên qua hệ thống liên lạc, giọng nói tràn đầy hoảng loạn.

Chiếc phi thuyền của Thiên Vũ, vốn đã bị hư hại từ trước, nay lại càng tệ hơn. Luồng xung kích bạc xuyên qua lớp vỏ kim loại, làm tê liệt hoàn toàn các bộ phận động cơ. Tia năng lượng từ sóng xung kích dường như có khả năng phân rã mọi thứ, khiến các mạch Nguyên Khí bên trong phi thuyền ngừng hoạt động. Phi thuyền chao đảo dữ dội, bốc khói đen kịt từ mọi phía, rồi lao xuống thấp hơn một cách mất kiểm soát.

“Tôn Giả! Phi thuyền của ta… nó đang rơi! Ta không thể điều khiển được!” Thiên Vũ, với giọng nói run rẩy, gần như vỡ òa, báo cáo trong tuyệt vọng.

Trên chiếc phi thuyền chính, Tôn Giả Hắc Phong đứng sững sờ trên khoang chỉ huy. Hắn kinh ngạc nhìn năng lượng bạc lan tỏa, cảm thấy một áp lực linh hồn chưa từng có, một sự đe dọa nguyên thủy mà hắn chưa từng trải qua. Màn hình điều khiển nhấp nháy điên cuồng, báo hiệu lỗi hệ thống trên toàn bộ hạm đội. Hắn cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, một cảm giác sợ hãi nguyên thủy.

“Cái quái gì thế này?! Sức mạnh gì đây?!” Tôn Giả Hắc Phong gầm lên, giọng điệu đầy kinh ngạc và tức giận. Hắn không ngờ rằng một “Kẻ Đánh Thức” lại có thể bộc phát sức mạnh khủng khiếp đến vậy. Hắn biết, nếu tiếp tục ở lại, cả hạm đội sẽ bị hủy diệt. “Rút lui! RÚT LUI KHẨN CẤP! Đánh giá lại tình hình!”

Các phi thuyền địch lảo đảo rút lui, cố thoát khỏi tầm ảnh hưởng của làn sóng bạc đang lan rộng. Chúng biến mất vào tầng mây Nguyên Khí dày đặc, mang theo kinh hoàng và những hư hại nghiêm trọng.

Kiên, sau khi giải phóng sức mạnh kinh thiên động địa, ngã vật xuống đất. Cậu hoàn toàn kiệt sức, bất tỉnh nhân sự. Toàn bộ năng lượng trong cơ thể cậu đã bị rút cạn, để lại một khoảng trống rỗng. Vết bớt xoắn ốc trên ngực cậu vẫn âm ỉ phát sáng yếu ớt, nhưng ánh sáng đã dịu đi nhiều, tựa ngọn lửa sắp tàn. Hơi thở cậu yếu ớt, nhưng vẫn đều đặn, như một dấu hiệu của sự sống vẫn còn sót lại.

Lão Cố tỉnh lại trong cơn thống khổ dữ dội. Đầu óc lão quay cuồng, nhưng điều đầu tiên lão làm là cố mở mắt, tìm kiếm Kiên. Ánh mắt lão ngay lập tức hướng về phía Kiên đang nằm bất tỉnh, thân thể gầy guộc run rẩy. Lão cố gắng bò đến bên Kiên, từng chút một, mỗi cử động đều khiến lão đau nhói, nhưng lão vẫn không ngừng lại.

Lão đặt bàn tay run rẩy lên trán Kiên. Cậu nóng ran, nhưng hơi thở đều đặn, không có dấu hiệu nguy hiểm đến tính mạng. Vết bớt trên ngực cậu vẫn tỏa ra một luồng khí tức ấm áp, thuần khiết, tựa một trái tim đang đập, nuôi dưỡng sự sống. Lão Cố nhìn lên bầu trời, các phi thuyền địch đã biến mất, chỉ còn lại những đám mây Nguyên Khí đang dần tan đi. Lão thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn đầy lo lắng.

Lão Cố nhìn xuống Kiên, rồi nhìn ra xung quanh hòn đảo hoang vu. Lão nhận ra rằng họ đã tạm thời thoát nạn, nhưng mối nguy hiểm từ Giáo Đoàn Hộ Trật sẽ còn lớn hơn gấp bội. Tôn Giả Hắc Phong sẽ không bỏ qua mối đe dọa này, và tham lam của hắn sẽ khiến hắn trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Lão khẽ chạm vào vết bớt trên ngực Kiên, cảm nhận sức mạnh nguyên thủy đang âm ỉ. Lão hiểu rằng đây không chỉ là sự khởi đầu, mà là một bước ngoặt, một “tái sinh” thực sự của “Kẻ Đánh Thức”. Sức mạnh mà Kiên vừa bộc phát không phải là thứ có thể bị che giấu hay kiểm soát dễ dàng. Nó là một thanh gươm hai lưỡi, có thể bảo vệ, nhưng cũng có thể hủy diệt nếu không được dẫn lối.

“Tiểu tử… ngươi đã làm được… Ngươi thực sự là… Kẻ Đánh Thức.” Lão Cố thì thầm, giọng lão khản đặc vì thống khổ và xúc động.

Dù vết thương hành hạ, lão vẫn cố gượng dậy, cắn chặt răng. Lão dùng chút sức lực cuối cùng, cố kéo Kiên vào một hang động nhỏ gần đó để ẩn náu. Ánh mắt lão kiên định, không hề nao núng.

“Giáo Đoàn Hộ Trật… các ngươi sẽ không dễ dàng có được hắn đâu. Lão phu thề…” Lão Cố nhìn lên bầu trời, ánh mắt đầy quyết tâm. “Chúng ta sẽ tìm ra sự thật, Kiên. Sức mạnh này… phải được kiểm soát. Lão phu sẽ giúp ngươi.”

Đó là một lời thề, một lời hứa, được khắc sâu vào linh hồn Lão Cố, giữa hòn đảo hoang tàn, dưới bầu trời đầy mây Nguyên Khí đang dần tan đi. Con đường phía trước còn gian nan gấp bội, nhưng lão biết, họ không còn đường lùi.